Autobuses del valle del Támesis

Thames Valley Buses Limited , ^{[ 2 ]} que opera bajo el nombre comercial de Thames Valley Buses , es una compañía de autobuses con sede en Bracknell , Inglaterra. Se la conocía como Courtney Buses hasta 2021. Fundada en 1973, la compañía opera una red de servicios de autobuses locales comerciales y contratados, así como autobuses escolares en Berkshire , Surrey , Oxfordshire y pequeñas zonas de Hampshire , el Gran Londres y Buckinghamshire . En marzo de 2019 fue adquirida por Reading Buses , y la compañía cambió gradualmente su nombre a su denominación actual entre octubre de 2019 y abril de 2021.

La empresa era conocida anteriormente por su uso de combustibles alternativos a lo largo de la década de 2000, habiendo sido la primera compañía de autobuses en el Reino Unido en operar un autobús que funcionaba con aceite de soja al 100% .

El Grupo Courtney se formó en 1973 como una empresa de alquiler de taxis en Bracknell por William Courtney-Smith, y se expandió al alquiler de autocares en la década de 1980. ^{[ 3 ]} En 2000, Courtney Coaches comenzó su primera ruta local, la 53 ( Hospital Wexham Park - Maidenhead - Bracknell ). Esta fue adquirida por First Berkshire & The Thames Valley en 2003. ^{[ 4 ]} La empresa se expandió drásticamente en enero de 2004 cuando First Berkshire adquirió las siete rutas locales en Maidenhead . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En septiembre de 2006, Courtney Coaches vio revocada su licencia por el Comisionado de Tráfico . ^{[ 6 ]} Se presentó una apelación, las operaciones continuaron y la decisión fue revocada a finales de 2006. ^{[ 7 ]} Entre 2005 y 2007, se operó un servicio de aparcamiento disuasorio entre el centro de Maidenhead y un emplazamiento temporal en Stafferton Way. El emplazamiento de Stafferton Way se había utilizado para proporcionar aparcamiento alternativo durante un período en el que un aparcamiento del centro de la ciudad estuvo cerrado. ^{[ 8 ]}

En octubre de 2007, la empresa introdujo un sistema de venta de billetes único, ETMSS, que utiliza tecnología informática móvil para sustituir las tablas de tarifas y el software de informes por un sistema informatizado. ^{[ 9 ]} Otras características incluyen la posibilidad de modificar las tarifas desde cualquier lugar mediante internet, el seguimiento GPS de los autobuses individuales y la consiguiente reducción de los costes de seguro, así como la capacidad de calcular las tarifas, los cambios de efectivo y los reembolsos. ^{[ 10 ]} Según se informa, el coste de la instalación se amortizó en los primeros 12 meses. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Las rutas en Maidenhead se modificaron significativamente a principios de 2009. Sin embargo, los cambios en el patrón de paradas de la ruta 6 (Maidenhead  - Windsor) recibieron críticas de algunos residentes ^{[ 11 ]} y se modificaron nuevamente en abril de 2009. ^{[ 12 ]}

La expansión continuó en enero de 2009, cuando el servicio de enlace entre la estación Didcot Parkway y Milton Park pasó de un autobús a dos, utilizando un nuevo vehículo de dos pisos de piso bajo con un coste de 175.000 libras esterlinas. Se emitieron más de 400 pases para el servicio entre los trabajadores antes de su puesta en marcha. ^{[ 13 ]}

Courtney trasladó su depósito de Downmill Road, Bracknell a Hogwood Lane Industrial Estate en Finchampstead a finales de 2010. ^{[ 14 ]} La empresa anunció un cambio de nombre comercial a Courtney Buses a finales de 2011. ^{[ 15 ]} En noviembre de 2011, Courtney comenzó a operar un nuevo servicio navideño de aparcamiento disuasorio en Windsor . ^{[ 16 ]} Hubo una mayor expansión durante 2014, cuando Courtney se hizo cargo de cuatro rutas contratadas en el área de Bracknell, junto con nueve rutas contratadas en el área de Wokingham , tras la retirada de Thames Travel . ^{[ 5 ] [ 17 ]}

En julio de 2015, Courtney Buses se hizo cargo de la operación de nueve rutas en Bracknell que anteriormente operaba First Berkshire & The Thames Valley. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En diciembre de 2017, se anunció que Reading Buses se haría cargo de tres servicios retirados por First Berkshire & The Thames Valley en el área de Slough. ^{[ 20 ]} Posteriormente se añadió una cuarta ruta. ^{[ 21 ]} El nombre Thames Valley Buses, históricamente asociado con Thames Valley Traction , se utilizó para los nuevos servicios. ^{[ 22 ]} La operación comenzó el 20 de enero de 2018. ^{[ 23 ]}

En enero de 2018, Courtney Buses se expandió a Slough tras hacerse cargo de cuatro rutas en la zona, que hasta ese momento habían sido operadas por First Berkshire & the Thames Valley. ^{[ 24 ]}

En 2002, Courtney Coaches se convirtió en la primera compañía de autobuses en Gran Bretaña en operar un autobús con aceite de soja al 100% . ^{[ 32 ]} La compañía Regenatec, con sede en Abingdon , convirtió un minibús Optare Solo para que funcionara con este combustible, ^{[ 33 ]} lo que le valió apariciones en Working Lunch ^{[ 34 ]} y en The Daily Telegraph . ^{[ 35 ]} El costo de la conversión fue de alrededor de £3,500. ^{[ 32 ]} Se reportaron ahorros de combustible de alrededor del 80%, ^{[ 36 ]} y este costo se amortizó en ocho meses. ^{[ 34 ]} En marzo de 2007, el director de Courtney, Bill Courtney-Smith, y el director de Regenatec, Mike Lawton, fueron invitados al número 10 de Downing Street por el Primer Ministro Tony Blair para mostrar otro vehículo convertido en una presentación ambiental. ^{[ 36 ]} Posteriormente, Bill Courtney-Smith compró la mitad de las acciones de Regenatec cuando la compañía experimentó problemas financieros a principios de 2009. ^{[ 3 ]}

En mayo de 2012 se anunció que, como parte de la iniciativa del Fondo de Autobuses Verdes del gobierno, Courtney había recibido financiación para comprar dos autobuses eléctricos híbridos de dos pisos . ^{[ 37 ]}

A partir de julio de 2026, toda la flota de Thames Valley consta de autobuses diésel modernos estándar. ^{[ 38 ]}

Thames Valley Buses opera varias rutas locales en las ciudades de Slough , Maidenhead , Wokingham y Bracknell ; sus rutas de larga distancia conectan Windsor , Henley-on-Thames , Reading , Camberley y el aeropuerto de Heathrow . Desde julio de 2026, la compañía también ofrece un servicio por contrato para Foundation Park en Maidenhead. Anteriormente, la compañía operaba servicios por contrato para The Heights en Weybridge (suspendido durante la pandemia de COVID-19 ), Chineham Park y Sony en Basingstoke (suspendido durante la pandemia de COVID-19). La empresa también gestionó anteriormente contratos para Bedfont Lakes, hasta que el contrato se perdió a finales de 2018 a manos de London United y Bombay Sapphire hasta que la actual empresa matriz, Reading Buses, transfirió el contrato a su división de Newbury y Distrito (el servicio se retiró en septiembre de 2020 debido a que la COVID provocó una disminución en el número de visitantes y usuarios) y Milton Park , que se perdió a manos de Thames Travel a finales de 2020. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

A julio de 2026, la flota consta de 55 autobuses. ^{[ 41 ]}

Desde que comenzó el servicio de autobuses locales, el tipo predominante en la flota había sido el Optare Solo , aunque también se poseían otros vehículos. Sin embargo, en los últimos tiempos, la flota ha pasado a ser predominantemente vehículos Alexander Dennis . Dos autobuses notables entregados en 2006 fueron los únicos Alexander Dennis Enviro300 con carrocería East Lancs Esteem , ^{[ 42 ]} que salieron de la flota en 2011. Dos Optare Tempo impulsados ​​por aceite vegetal 100% puro, los primeros autobuses de un solo piso de 12 m en funcionar con este combustible, fueron encargados en 2010. Desde entonces, salieron de la flota a finales de 2020. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Desde que Reading Buses fue propietario, la flota ha consistido casi en su totalidad en vehículos Alexander Dennis Enviro 200 y 400 , incluidas sus variantes MMC y City .

• Lista de compañías de autobuses en el Reino Unido

Contenido multimedia relacionado con Thames Valley Buses en Wikimedia Commons

• Sitio web de la empresa