Tribunal leet

El court leet ( latín : curia leta, curia magna, curia cum visu franciplegii , lit. ' court leet, gran tribunal, tribunal a la vista del frankpledge ' ) era un tribunal señorial histórico (un tipo de tribunal señorial ) de Inglaterra, Gales e Irlanda que ejercía la "visión del frankpledge " y su jurisdicción policial concomitante , ^{[ 1 ]} que normalmente se limitaba a los tribunales de los centenares . ^{[ 2 ]}

La palabra "leet", tal como se usa en referencia a procedimientos judiciales especiales, data de finales del siglo XIII, del anglo-francés lete y del anglo-latín leta de origen desconocido, con una posible conexión con el verbo " let ". ^{[ 3 ]}

En una época muy temprana de la Inglaterra medieval, el señor feudal ejercía o reclamaba ciertos derechos feudales sobre sus siervos y arrendatarios feudales . El ejercicio de estos derechos se combinaba con asuntos administrativos señoriales en su corte baronial . Sin embargo, esta corte no tenía poder para juzgar actos criminales .

La jurisdicción penal recaía en los tribunales de los centenarios ; el país estaba dividido en centenarios , y había un tribunal de centenario para cada uno de ellos. Cada centenario comprendía 100 hides , siendo cada hide un área de tierra de tamaño variable suficiente para sustentar a una familia entera. Un diezmo era un área de 10 hides, que por lo tanto originalmente correspondía a unos 10 hogares. Los jefes de cada hogar estaban jurídicamente obligados con los demás en su diezmo mediante un acuerdo llamado frankpledge , que creaba responsabilidad colectiva por el comportamiento dentro de su diezmo. El tribunal de los centenarios supervisaba este sistema, en un proceso llamado view of frankpledge , en el que el diezmo informaba de cualquier delito en su área y entregaba a los perpetradores entre ellos. Si el delito era menor, el tribunal de los centenarios se ocupaba de él, pero los delitos graves se remitían al tribunal del condado .

Antes del feudalismo, los tribunales de los centenarios también se ocupaban de asuntos administrativos dentro de su área, como reparaciones de puentes, estado de los caminos, etc., pero los tribunales baroniales los habían reemplazado en gran medida en la práctica, y algunos señores feudales comenzaron a reclamar autoridad también sobre asuntos penales. Finalmente, el rey otorgó formalmente a ciertos señores de confianza la autoridad legal que había tenido el tribunal de los centenarios sobre los diezmos en el señorío del señor, siendo el más importante de ellos la inspección del frankpledge . ^{[ 4 ]} El grupo de diezmos que se encontraban dentro de cada señorío pasó a llamarse "leet", y por lo tanto, en la Baja Edad Media, estos poderes judiciales pasaron a llamarse "court leet".

Los procedimientos de quo warranto de Eduardo I establecieron una clara distinción entre el tribunal baron, que ejercía derechos estrictamente señoriales , y el tribunal leet, que ejercía los poderes que antes ostentaba el tribunal del centenar, haciendo hincapié en que la capacidad de celebrar un tribunal leet dependía de una franquicia otorgada por la realeza. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en muchas zonas se hizo costumbre que el tribunal baron y el tribunal leet se reunieran juntos, como una sola operación.

El court leet era un tribunal de registro , y su función no era solo examinar las promesas, que eran los juramentos de los hombres libres de mantener la paz y practicar el buen comercio, sino también juzgar con un jurado y castigar los delitos cometidos dentro de su jurisdicción; los delitos más graves se presentaban ante los jueces del rey. ^{[ 1 ] [ 4 ]} A pesar de la presencia de un jurado, no se trataba de un juicio por jurado como se entiende hoy en día. El court leet se había desarrollado mientras el sistema de jurados aún estaba en evolución; el jurado acusaba a los infractores, testificaba y ayudaba a decidir el castigo.

También se desarrolló como un medio para garantizar de manera proactiva que se cumplieran las normas en asuntos como la venta de alimentos y bebidas y la agricultura. El Alcester Court Leet contenía la siguiente redacción: ^{[ 5 ]}

Investigar de forma regular y periódica el estado adecuado de los cursos de agua, caminos, senderos y acequias; proteger contra toda clase de intrusiones en los derechos públicos, ya sea por cercamiento ilegal o de otra manera; preservar los mojones, vigilar y proteger la ciudad, y supervisar las tierras comunales, regular los derechos sobre ellas y restringir en todo caso su uso excesivo, como en el pastoreo de ganado; proteger contra la adulteración de alimentos, inspeccionar pesas y medidas, velar en general por la moral de la gente y encontrar una solución para cada mal e inconveniente social. Tomar conocimiento de los delitos más graves de agresión, incendio provocado, robo, hurto, homicidio, asesinato, traición y todo delito grave según el derecho consuetudinario.

El tribunal generalmente sesionaba solo unas pocas veces al año, a veces únicamente una vez al año. Un asunto se presentaba ante el tribunal mediante una denuncia, ya fuera de un ciudadano local o del propio jurado. Las penas consistían en multas o prisión.

La comparecencia ante el tribunal leet solía ser obligatoria para quienes estaban bajo su jurisdicción, imponiéndose multas por incomparecencia. La facultad del tribunal para imponer multas siempre estuvo sujeta a limitaciones, pero estas nunca se actualizaron para tener en cuenta la inflación a lo largo de los siglos; en los tribunales leet que aún existen, la multa se ha reducido prácticamente a un monto simbólico : 2 peniques, por ejemplo, en el caso de Laxton. ^{[ 6 ]}

Los tribunales leet generalmente contaban con un jurado formado por los arrendatarios libres , ya que los siervos no podían prestar juramento ( jurado significa personas que han prestado juramento). ^{[ 1 ]} La función del jurado era similar a la de los jueces de paz anglosajones e incluía la elección de los funcionarios (excepto el administrador , que era nombrado por el señor), la presentación de asuntos ante el tribunal y la toma de decisiones sobre ellos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los funcionarios de los tribunales leet podrían incluir algunos o todos los siguientes: ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• Mayordomo , un sustituto del señor de la mansión y, por lo tanto, su principal funcionario. El mayordomo actuaba así como presidente de los procedimientos, de manera comparable a un juez actual en un juicio con jurado ^{[ 1 ] [ 11 ].}
• Alguacil , servidor del tribunal. Era responsable de asegurar que las decisiones del tribunal se ejecutaran, incluyendo la citación del jurado y la realización de cualquier arresto ordenado por el tribunal ^{[ 1 ] [ 11 ].}
• Reeve , el adjunto del alguacil (originalmente el sirviente del tribunal del centenar, del cual el tribunal leet había tomado su jurisdicción).
• Agente de policía , para garantizar el orden durante las sesiones judiciales.
• Bedel , el ujier; generalmente llamado portador de la maza , en los tribunales leet modernos, ya que esto es prácticamente todo lo que hace ahora.
• Chapelayne, quien ofreció oraciones para el tribunal
• Pregonero o campanero, responsable de anunciar las decisiones del tribunal a la gente del señorío en general.
• Affeerers, responsables de evaluar las multas (establecer el nivel de las mismas)
• Inspectores profesionales especializados, en sustitución de parte de las responsabilidades del jurado:
  • Catador de cerveza o catador de cerveza , para garantizar la calidad de la cerveza y comprobar que se utilizan las medidas correctas.
  • Carniters o "catadores de carne", para garantizar la frescura de la carne y las aves.
  • Los pesadores de pan, responsables de verificar la frescura y el peso del pan vendido en la hacienda ^{[ 9 ]}
  • Buscador y sellador de cuero, para garantizar la calidad de los artículos de cuero.
  • Inspector de carreteras o supervisor de pavimentos, y vigilante de arroyos o encargado de acequias, para garantizar el buen estado de las carreteras y los cursos de agua.
  • Inspector de chimeneas, para asegurarse de que las chimeneas estuvieran limpias.
  • Recolectar basura, para garantizar los estándares de higiene dentro de los callejones y letrinas y para tratar de prevenir la propagación de enfermedades infecciosas.
  • Supervisor de los pobres, para recolectar y distribuir limosnas.
• Personal especializado en representación judicial, en sustitución de parte de las responsabilidades del alguacil.
  • El Hayward , responsable de los cercados y vallas en terrenos comunales.
  • El guardabosques, responsable de patrullar los bosques y evitar que los cazadores furtivos cacen ilegalmente.
  • El Pinherd, para retener a los animales extraviados en el corral.

La introducción de los magistrados reequilibró gradualmente el poder, alejándolo de los señores feudales. Posteriormente, se les otorgó autoridad sobre la revisión de la fianza , lo que anuló de hecho la importancia restante del tribunal leet, y estos dejaron de celebrarse gradualmente hasta desaparecer en gran medida. Tras el colapso del sistema feudal y el posterior auge de la Reforma , las parroquias civiles asumieron en gran medida la autoridad restante de los tribunales baroniales, y los diezmos se consideraron una subdivisión parroquial. ^{[ 1 ]}

No obstante, los court leets técnicamente sobrevivieron hasta finales del siglo XX, aunque casi todos los pocos que aún operaban se habían vuelto meramente ceremoniales, constituyendo simplemente una forma de promover o celebrar su área local. A pesar de esto, su jurisdicción legal sobre el crimen no fue abolida hasta 1977, por la sección 23 de la Ley de Administración de Justicia de 1977. Sin embargo, se permitió una excepción: el court leet para la mansión de Laxton, Nottinghamshire , ^{[ 6 ]} que había continuado operando judicialmente; ^{[ 12 ]} Laxton conserva el sistema de cultivo de campos abiertos , que había sido reemplazado en todas partes para el siglo XVIII (como resultado del proceso de cercamiento ), y requería el tribunal para administrar el sistema de campos.

Aunque la Ley de Administración de Justicia de 1977 había abolido la jurisdicción legal de los demás tribunales leet, enfatizó que «cualquier tribunal de este tipo podrá continuar sesionando y tramitando los demás asuntos, si los hubiere, que le fueran habituales». El Anexo 4 de la ley especificaba los «asuntos» que se considerarían habituales, entre los que se incluían la recepción de denuncias relativas a asuntos de interés local y, en algunos casos, la administración de terrenos comunales . ^{[ 13 ]}

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