Heracleum (planta)

Heracleum es un género de hierbas bienales y perennes de la familia Apiaceae . Se encuentran en todo el hemisferio norte templado y en altas montañas hasta Etiopía . Los nombres comunes para el género o sus especies incluyen perejil gigante ^{[ 2 ]} y pastinaca silvestre ^{[ 3 ] [ 4 ]} .

El nombre del género Heracleum fue descrito por Carl Linnaeus en 1753. ^{[ 4 ]} Deriva del griego antiguo Ἡράκλειος ( Hērákleios ) "de Heracles ", en referencia al héroe mitológico.

Muchas especies del género Heracleum son similares en apariencia. ^{[ 5 ]} Una excepción es H.  mantegazzianum , cuyo gran tamaño es excepcional. Las especies comunes incluyen:

• Heracleum mantegazzianum , conocida como perejil gigante, es originaria de la regiónoccidental del Cáucaso en Eurasia y es una especie invasora graveen muchas zonas de Europa y América del Norte.
• Heracleum sosnowskyi , conocida como perejil gigante de Sosnowsky, es originaria del Cáucaso oriental y una maleza común en toda Europa y Asia.
• Heracleum persicum , perejil gigante persa, originario de Irán, Irak y Turquía.
• Heracleum sphondylium , perejil gigante común, originario de Europa y Asia.
• Heracleum maximum , pastinaca silvestre, nativa y común en América del Norte.

A partir de agosto de 2025 , Plants of the World Online acepta las siguientes 91 especies:, ^{[ 1 ]} anteriormente en 2019, tenía hasta 148.

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Además, se descubrió recientemente una especie, Heracleum kurdicum , ^{[ 6 ]} pero aún no ha sido aceptada por POWO .

Aparte del tamaño, las especies relacionadas H.  mantegazzianum , H.  sosnowskyi y H.  persicum tienen características muy similares. El nombre común "hierba gigante" generalmente se refiere solo a H.  mantegazzianum , pero en algunos lugares ese nombre común se refiere a las tres especies como un grupo. ^{[ 7 ] [ 5 ]} Tanto H.  maximum como H.  sphondylium se conocen a menudo como pastinaca de vaca. Para evitar confusiones, a estas especies a veces se las denomina pastinaca de vaca americana y pastinaca de vaca europea, respectivamente. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La similitud morfológica entre las especies del género Heracleum y la dificultad de su identificación botánica han dado lugar a numerosos sinónimos y problemas de nomenclatura. Por ejemplo, la clasificación de la especie actualmente conocida como H.  maximum ha sido inconsistente. En la literatura científica, los nombres H.  lanatum , H.  maximum y otros se utilizan indistintamente. Antes del año 2000, el primer nombre era el más popular, pero hoy en día el segundo es el más utilizado.

Se sabe que la mayoría de las especies del género Heracleum causan fitofotodermatitis . ^{[ 10 ]} En particular, los riesgos para la salud pública de la hierba gigante ( H.  mantegazzianum ) son bien conocidos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Se ha informado que al menos 36  especies del género Heracleum contienen furanocumarina , ^{[ 14 ]} un compuesto químico que sensibiliza la piel humana a la luz solar. De ellas, al menos 25 especies contenían un derivado de psoraleno , ya sea bergapteno (5-metoxipsoraleno) o metoxsaleno (8-metoxipsoraleno). Se encontró que tres de esas especies ( H. mantegazzianum , H. sosnowskyi y H. sphondylium ) contenían ambos derivados de psoraleno.    

• Logacheva, Maria; Valiejo-Roman, CM; Pimenov, Michael (febrero de 2007). "Filogenia ITS de especies de Heracleum de Asia occidental y taxones relacionados de Umbelliferae–Tordylieae WDJKoch , con notas sobre la evolución de sus secuencias psbA-trnH". Plant Systematics and Evolution . 270 (3): 139– 157. doi : 10.1007/s00606-007-0619-x .