El vaquero Jimmy Moore

James William Moore (14 de septiembre de 1910 - 17 de noviembre de 1999), conocido como "Cowboy Jimmy Moore" , fue un jugador estadounidense de billar de bolsillo (pool) de clase mundial, originario del condado de Troup, Georgia , y durante la mayor parte de su vida residente de Albuquerque, Nuevo México , mejor conocido por su maestría en el juego de billar recto (14.1 continuo) .

Excelente atleta en diversos deportes, los logros de Moore en el billar incluyen cuatro títulos del Campeonato Estatal de Michigan y cuatro segundos puestos en el Campeonato Mundial de Billar Recto . A lo largo de su carrera, Moore compitió contra los mejores del mundo, como Willie Mosconi , Irving Crane y Luther Lassiter , ganando el Campeonato Nacional de Billar en 1958, el Campeonato Nacional de Billar en 1965 y el Torneo Leyendas del Billar en 1984.

Moore también era conocido por sus exhibiciones de billar americano, por ser un formidable jugador itinerante y por su peculiar estilo, que incluía tanto su extravagante vestimenta de vaquero como su singular técnica de golpeo conocida como " slip stroke" . Moore también trabajó como asesor técnico para escenas de billar en televisión y cine, en producciones como " My Living Doll" y la película de Jerry Lewis " The Family Jewels ". Es miembro del Salón de la Fama del Congreso de Billar de América y del Salón de la Fama del Deporte de Albuquerque.

James William Moore nació el 14 de septiembre de 1910, ^{[ 1 ]} en una granja ubicada en el condado de Troup, Georgia , a las afueras de la ciudad de Hogansville . Era hijo de un herrero, un sheriff y un conductor de tranvía de Georgia. Comenzó a trabajar a temprana edad, complementando los ingresos de su familia de diversas maneras: recogiendo algodón, ganando 35 centavos por cada 100  libras, administrando un puesto de frutas y repartiendo periódicos. Su familia se mudó a Detroit cuando él tenía 13 años, donde se le presentaron otras formas de ganar dinero. Moore organizaba partidas de cartas y participaba en otros juegos de azar, incluso lanzando monedas . Era muy bueno en estos juegos de azar y era un atleta con talento natural, alcanzando el nivel Triple-A como jugador de béisbol en las ligas menores, una vez logró una partida perfecta en bolos y era un excelente golfista. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Empecé a practicar tiro en los años 70, poco después de empezar a jugar al golf. Pensé en intentar convertirme en profesional, pero supuse que no se ganaba dinero con ello. Y era cierto en aquel entonces. Lo mismo ocurría con el béisbol. Era un buen lanzador —jugué en las ligas menores para Belle Isle, de Detroit—, pero no creía que pudiera vivir de ello. ^{[ 2 ]}

En 1928, a los 18 años, Moore consiguió un trabajo como colocador de bolos en Car Barns, una bolera local, ganando seis centavos por línea. Fiel a su estilo, Moore aprendió rápido, llegando a tener un promedio de 233 en bolos . Moore tomó un taco por primera vez en Car Barns, jugando en la única mesa de billar de  4 x  8  pies que tenía la bolera. Según Moore, se enamoró inmediatamente del juego; específicamente, del billar de bola recta (14.1 continuo) , en el que compitió principalmente durante su carrera, aunque no excluyó otras disciplinas de billar, como el snooker , del que fue aclamado por ser invicto por otros jugadores estadounidenses. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En 1961, Moore quedó segundo en el First Johnston City One-Pocket Championship. ^{[ 5 ]}

El billar americano fue el juego de competición de campeonato de billar de bolsillo hasta aproximadamente la década de 1980, cuando fue superado por juegos más rápidos como el billar de nueve bolas . En el juego, un jugador puede intentar embocar cualquier bola objetivo en la mesa. El objetivo es alcanzar un número fijo de puntos determinado por acuerdo antes del juego, normalmente 150 en la competición profesional. Se anota un punto por cada bola embocada en la tronera anunciada y donde no se haya producido ninguna falta . ^{[ 6 ]} Según Moore, su racha más alta en el juego fue de 236 bolas seguidas. ^{[ 3 ]}

Seis meses después de su primer contacto con el juego, Moore participó y ganó el campeonato estatal de billar de Michigan de 1929. Ganó el título durante los siguientes diez años consecutivos. Sin embargo, en plena Gran Depresión , jugar al billar por trofeos no era un lujo que Moore pudiera permitirse, así que llevó su juego de gira . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Moore se asoció primero con el estafador y jugador de exhibiciones Ray St. Laurent, un personaje pintoresco que realizaba exhibiciones vistiendo una capa y una máscara rojas, conocido como "El Diablo Rojo". Aunque St. Laurent apadrinó a Moore, no eran iguales en la mesa de billar. Una noche de invierno en Canton, Ohio , St. Laurent estaba perdiendo estrepitosamente en una sesión de apuestas totalmente desigual contra la leyenda de Ohio , Don Willis , ^{[ 2 ]} conocido como el "Chico de Cincinnati", a quien muchos de sus colegas de la época consideraban "el jugador más letal del mundo". ^{[ 7 ]} La ​​apuesta era de 25 centavos por bola, una suma considerable en aquel entonces, y Moore estaba apostando fuerte . Finalmente, disgustado por la desigualdad del juego, Moore le dijo a St. Laurent que no podía ganar y le pidió que se hiciera a un lado y lo dejara jugar. ^{[ 2 ]} Willis recordó más tarde:

Ahí estaba ese chico punk sentado diciendo: "Te voy a jugar una partida". Bueno, se quitó el abrigo y me arrolló en mi sala de billar. No falló ni una sola bola. ^{[ 2 ]}

Moore y Willis se convirtieron en compañeros de viaje después de su partida, a menudo acompañados en la carretera por el futuro seis veces campeón mundial ^{[ 8 ]} Luther "Wimpy" Lassiter . Dado su talento y sus destacados compañeros de viaje, el nombre de Moore comenzó a ser conocido en el mundo del billar. En 1940, el campeón mundial de billar de bolsillo (bola recta) de ese año, ^{[ 9 ]} Andrew Ponzi , buscó a Moore en busca de un desafío. En la partida finalmente organizada, Moore primero le ganó a Ponzi 80 dólares jugando a la bola nueve , y luego lo venció en su juego preferido, la bola recta, con Moore anotando 125 puntos frente a los 82 de Ponzi. ^{[ 2 ]}

Después del partido de Moore con Ponzi, fue contratado por Sylvester Livingston, quien fuera empleador de Ponzi y era un empresario del billar que organizaba exhibiciones con un grupo de talentos de primer nivel, incluyendo a Irving Crane , ^{[ 2 ]} seis veces campeón mundial. ^{[ 10 ]} Durante 1941, Moore realizó 250 exhibiciones por todo el país, ganando $5 por las funciones de la tarde y $7 por las de la noche. Solo perdió un partido en todo el año y logró rachas de billar de 100 o más en 24 de las 250 exhibiciones. ^{[ 2 ]}

Para entonces, Moore era reconocible por sus aires de vaquero. ^{[ 2 ]} Solía ​​usar botas de vaquero , un sombrero Stetson blanco y una corbata de lazo, llevaba el pelo muy corto y rara vez se le veía sin un cigarro. ^{[ 11 ] [ 12 ]} También era conocido por su peculiar forma de golpe. Moore empleaba un golpe deslizante ^{[ 2 ]} —una técnica de tiro en la que el jugador suelta brevemente la mano que sujeta el taco y lo vuelve a agarrar más atrás en la culata justo antes de golpear la bola blanca. ^{[ 13 ]} Al emplear el golpe deslizante con eficacia, Moore era letalmente preciso, pero también podía disparar con gran potencia. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

En 1945, Moore compró una casa en Albuquerque, Nuevo México, donde viviría el resto de su vida con su esposa, Julie Chavez, con quien se casó en 1949. Tuvieron siete hijos: Jamie, Raymond y Tommy, y Pamela Nathan, Kolma Moore, Emily DiLorenzo y Linda Bates. Poco después de mudarse a Albuquerque, se convirtió en copropietario y administrador del salón de billar U Cue, ubicado en la ciudad. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se decía que los estafadores evitaban pasar por Albuquerque para no tener que jugar una partida de dinero con Moore. ^{[ 14 ]}

Aunque Moore continuó jugando fuera de casa —como lo haría durante más de 40 años—, comenzó a competir y a obtener buenos resultados en torneos de primer nivel. Su carrera en torneos se vio ensombrecida por una serie de segundos puestos que le valieron el apodo de "el príncipe mal pagado del billar" en publicaciones como la revista Esquire . Sin embargo, el nombre que lo acompañó toda la vida fue Cowboy. Según Moore, se convirtió en 'Cowboy' Jimmy Moore cuando apareció en los campeonatos del Hotel Commodore en la ciudad de Nueva York en la década de 1950 vistiendo el esmoquin requerido, pero luciendo botas de vaquero y su característico sombrero Stetson blanco. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La saga del segundo puesto comenzó en 1951 en el Campeonato Mundial de dos semanas de duración, con formato de doble eliminación y todos contra todos , celebrado ese año en Boston. En la competición, Moore fue derrotado en su último partido por Willie Mosconi . Su récord fue de siete victorias en nueve partidos, incluyendo triunfos sobre futuros miembros del Salón de la Fama del Congreso de Billar de América (BCA), Irving Crane y Arthur Cranfield. ^{[ 2 ] [ 15 ]}

En 1952 tuvo una destacada actuación en la misma competición, celebrada una vez más en Boston, corriendo 93 bolas contra Lassiter, venciéndolo 150  a  25, pero nuevamente terminando detrás de Willie Mosconi, esta vez compartiendo el segundo lugar con Jimmy Caras y Joe Procita . ^{[ 16 ]} El partido de Moore con Mosconi tuvo un marcador final de 150  a  58 en 19 entradas. ^{[ 2 ] [ 15 ]} Moore compitió en el Campeonato Mundial de 1953 en San Francisco, pero no se clasificó, perdiendo en su último partido contra Crane, 150–56 en 7 entradas. ^{[ 17 ]}

Al año siguiente, Moore volvió a quedar segundo en el Campeonato Mundial, celebrado ese año en Filadelfia. El torneo de 1954 no fue patrocinado ni sancionado por la BCA; en su ausencia, fue organizado por Irving Crane . Periódicos como The New York Times lo denominaron el "Campeonato Mundial No Oficial de Billar de Bolsillo". En un momento cumbre de su carrera, en el penúltimo partido, Moore perdía 148  a  8 contra Irving Crane . Cuando Crane le permitió volver a la mesa, Moore hizo una carrera de 142 bolas y salió . A pesar de esta hazaña, Moore fue relegado al segundo lugar por Lassiter, con un marcador final de 150  a  95, compartiendo el segundo puesto con Crane. El campeón defensor, Mosconi, no participó. ^{[ 2 ] [ 18 ]}

La racha de subcampeonatos de Moore continuó en el Campeonato Mundial de 1956 celebrado en la Academia Judice en Brooklyn, Nueva York. Se aseguró el segundo lugar, detrás del ahora casi omnipresente primer lugar de Willie Mosconi, con un marcador de 150  a  50 sobre Al Coslosky de Filadelfia en 15 entradas, una victoria sobre Richard Riggie de Baltimore, 150  a  121, con una inspirada racha de 107 bolas, pero una derrota ante Lassiter, 150  a  70 en 7 entradas. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Ese mismo año, Moore jugó contra Mosconi en un partido de desafío en Kinston, Carolina del Norte . No fue el día de Moore, ya que Mosconi registró un hito en su carrera; un partido perfecto: 150 bolas seguidas en una entrada. ^{[ 22 ]}

En total, Moore quedó segundo en el Campeonato Mundial cuatro veces, pero nunca se alzó con la corona. Sin embargo, sí ganó el Campeonato Nacional de Billar de Bolsillo celebrado en Chicago, en Bensinger's Billiards, en 1958. El torneo fue un encuentro de desafío, una maratónica partida de billar a 3000 puntos entre Moore y Luther Lassiter. Fue una competición muy reñida, con Lassiter liderando en un momento dado con 1800  a  1512. Moore luchó hasta el final y finalmente ganó con una puntuación de 3000  a  2634. ^{[ 2 ] [ 23 ]}

No creía que pudiera vencerlo, y eso me enfureció. Tenía que enfadarme para ganar. Estaba muy atrás, luego corrí a 95, 96, 97 y 175, y solo fallé cuando me retiré en la salida. Lo adelanté sin problemas. ^{[ 2 ]}

Aunque Moore terminó segundo varias veces en competiciones mundiales, frecuentemente compitió y venció a todos los jugadores ante quienes tan a menudo quedaba en segundo lugar en torneos oficiales. De hecho, más tarde, en 1958, el mismo año en que ganó el Campeonato Nacional de Billar de Bolsillo contra Lassiter, derrotó contundentemente a Mosconi en un partido de exhibición de dos días en su ciudad natal de Albuquerque, con un marcador final de 500  a  397. ^{[ 2 ]} Moore y Mosconi se enfrentaron muchas veces en partidos no oficiales pero publicitados. Además de los partidos mencionados anteriormente, compitieron en el antiguo Chaplin Alley de Albuquerque en 1956; en el Highland Bowl en 1958; y más tarde, en partidos en Winston-Salem, Carolina del Norte , Filadelfia, Chicago y Johnston City en el Jansco Brother's Stardust Open, donde Moore ganó el premio a "honores generales". ^{[ 3 ]}

No fue hasta 1965, en el Campeonato Nacional de Billar de Bolsillo, siete años después de su último primer puesto, que repitió como campeón en un torneo sancionado. En esa competición celebrada en el Riviera Terrace de Nueva York, en su camino hacia el primer puesto y el premio de 4000 dólares, Moore derrotó a: Onofrio Lauri 150  a  117; Joe Balsis 150  a  -3; Cisero Murphy 150  a  96; Ed Kelly 150  a  83 en 3 entradas; y el siempre presente Luther Lassiter, 150  a  41 en 4 entradas. El subcampeón del torneo fue Joe Balsis. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Además de competir, Moore trabajó como asesor técnico para escenas relacionadas con el billar en televisión y cine, incluyendo My Living Doll protagonizada por Julie Newmar y Robert Cummings en 1964, y la película de Jerry Lewis The Family Jewels en 1965. ^{[ 4 ]}

Moore fue incorporado al Salón de la Fama del Congreso de Billar de América en 1994, ^{[ 29 ]} y al Salón de la Fama del Deporte de Albuquerque en 1998. ^{[ 3 ]} Se mantuvo competitivo en torneos y partidos hasta bien entrados sus 70. ^{[ 2 ]} En 1984, a los 74 años, Moore ganó la competición Leyendas del Billar de Bolsillo en ESPN. ^{[ 30 ]} Incluso en sus últimos años seguía siendo letal en la mesa de billar, embocando 111 bolas tres días después de cumplir 80 años. ^{[ 2 ]} "Hasta el accidente de tráfico que tuve hace aproximadamente un año, seguía jugando a mi velocidad habitual", dijo Moore en julio de 1999 a la edad de 89 años. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la salud de Moore se deterioró rápidamente ese mismo año. Murió el 17 de noviembre de 1999 por causas naturales. ^{[ 3 ]}

• Campeonato de Michigan State de 1929 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1930 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1931 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1932 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1933 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1934 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1935 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1936 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1937 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1938 (14.1 millas)
• Campeonato de Michigan State de 1939 (14.1 millas)
• Campeonato Nacional de Billar de Bolsillo de 1958
• Campeonato Nacional de Billar de Bolsillo de 1965
• Campeonato Estatal de Nuevo México de 1966 (14.1 millas)
• Torneo de Leyendas del Billar de Bolsillo de ESPN de 1984
• Salón de la Fama del Congreso de Billar de América de 1994
• Salón de la Fama del Deporte de Albuquerque, 1998

• Portal de biografías
• Portal deportivo Cue