Mafia vaquera

La mafia vaquera era el apodo de un grupo de contrabandistas de marihuana que operaba en Estados Unidos durante la década de 1970. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En aquel entonces, se decía que eran los contrabandistas de drogas más prolíficos de Texas . El apodo se lo dieron los medios de comunicación de Dallas, ya que la captura y el juicio del grupo generaron una importante cobertura mediática en todo Texas.

Durante 1977 y 1978 el grupo importó más de 106 toneladas de marihuana. ^{[ 3 ]} Utilizando los barcos camaroneros Agnes Pauline, Monkey, Jubilee y Bayou Blues, el grupo realizó seis viajes desde Colombia a Texas. En cada uno de los 6 barcos camaroneros involucrados en el transporte de marihuana, había entre 35 000 y 40 000 libras de marihuana que luego fue transportada a ranchos propiedad de Rex Cauble dispersos por todo el estado. ^{[ 4 ]} El grupo fue arrestado en 1978 después de que el gobierno federal confiscara el Agnes Pauline cuando estaban descargando su cargamento en Port Arthur, Texas .

En 1979, 26 miembros de la red de contrabando fueron condenados. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Un juez destacado de los juicios, Joe Fisher, anuló 4 de los 6 contrabandistas condenados en el caso en septiembre de 1981. ^{[ 8 ]} Esto se volvió controvertido, ya que luego intentó reducir la publicidad del caso al no permitir que los periodistas estuvieran presentes durante ciertas fases del juicio. ^{[ 8 ]} Más tarde, en enero de 1982, uno de los acusados ​​cuya condena fue anulada se declaró culpable de intento de distribución con posesión de marihuana. Aceptó testificar en los otros juicios del caso a cambio de un cargo menor. ^{[ 9 ]}

El último fugitivo conocido de la Mafia Vaquera fue encontrado en Fort Lauderdale, en un motel, tras recibir un aviso. Se cree que era Frank Bryant, quien había estado prófugo desde el 10 de julio de 1979, cuando 21 sospechosos fueron acusados ​​de la operación. Fue encontrado en noviembre de 1981. ^{[ 10 ]} Bryant no solo tenía una orden de arresto federal a nivel nacional, sino que también tenía cargos por posesión de marihuana en Georgia en ese momento. Frank Bryant figuraba en 3 de los 26 cargos presentados en Texas, uno de ellos por conspiración para contrabandear marihuana a Estados Unidos. Solo ese cargo conllevaba una pena máxima de 20 años de prisión y/o una multa de 25 000 dólares. ^{[ 10 ]}

Rex Cauble, considerado el cabecilla de la operación, fue sentenciado a un máximo de 95 años y corría el riesgo de perder un tercio de sus posesiones, estimadas entre 55 y 80 millones de dólares. ^{[ 3 ]} En agosto de 1981, Rex Cauble fue acusado por un gran jurado , ya que el gobierno creía que era el patrocinador financiero de los contrabandistas. ^{[ 1 ]} Foster era el capataz de sus ranchos y las drogas se transportaban a los ranchos de Cauble en todo Texas. Cauble era multimillonario, expresidente de la Comisión de Aeronáutica de Texas y Texas Ranger honorario . También era propietario de Cutter Bill , un famoso caballo de corte. ^{[ 2 ]}

Cauble fue condenado en enero de 1982 en el tribunal del juez de distrito estadounidense William M. Steger en Tyler, Texas, por diez cargos, entre ellos: dos cargos de violación de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO), conspiración para violar la RICO, tres violaciones de la Ley de Viajes de Comercio Interestatal y cuatro cargos de malversación de fondos bancarios. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 4 ] [ 12 ] [ 9 ]} Al mes siguiente, Cauble fue declarado culpable de contrabando de 106 toneladas de marihuana. ^{[ 13 ]} Fue sentenciado a diez penas concurrentes de cinco años. ^{[ 14 ]} Fue liberado por haber cumplido su condena y por buena conducta en septiembre de 1987, y luego se volvió a casar en 1994. ^{[ 15 ]} Cauble murió en 2003 por causas naturales a la edad de 89 años. ^{[ 13 ]}

Como resultado de la condena por crimen organizado (RICO), Cauble perdió su participación del 31% en Cauble Enterprises. Esta participación incluía dos tiendas Cutter Bill Western World, tres bancos de Texas (Western State Bank en Denton, Dallas International Bank y South Main Bank de Houston), seis ranchos, una empresa de suministros de soldadura y participaciones en petróleo y gas. El valor de la empresa se estimaba en 80 millones de dólares. Sin embargo, el gobierno revendió su participación a los otros socios (la esposa y el hijo de Cauble) por un valor estimado de 12 millones de dólares. En otoño de 2017, se publicó un libro pseudo-semirreferencial escrito por Barker Milford titulado "Catching the Katy" a través de Dorrance Publishing, que presentaba relatos adicionales de la Mafia Vaquera. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

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