Casa Cowdray

Cowdray House consiste en las ruinas de una de las grandes casas Tudor de Inglaterra , arquitectónicamente comparable a muchos de los grandes palacios y casas de campo de la época. Está situada en la parroquia de Easebourne , justo al este de Midhurst , en West Sussex , en la orilla norte del río Rother . Fue destruida en gran parte por un incendio el 24 de septiembre de 1793, pero las ruinas están catalogadas como de Grado I por su importancia histórica. ^{[ 1 ]}

La casa también es conocida por una serie de pinturas, ahora destruidas y muy detalladas, que representan acontecimientos casi contemporáneos de la Inglaterra Tudor, cuyas imágenes han sobrevivido en varios grabados publicados a lo largo de los siglos en que existieron.

La casa señorial fortificada original fue construida entre 1273 y 1284 por Sir John Bohun al otro lado del río, frente a la ciudad de Midhurst . La llamó Coudreye , palabra normanda que designa el cercano bosque de avellanos. ^{[ 2 ]}

En la década de 1520, Sir David Owen, tío de Enrique VII , comenzó la construcción de la actual Cowdray House en el emplazamiento de la antigua casa Coudreye, que había adquirido tras la muerte de su esposa Mary Bohun en 1496. ^{[ 3 ]}

La entrada principal se realizaba a través de una puerta de entrada de tres pisos . Las puertas de entrada solían ser un elemento decorativo, y el acceso a la entrada se hacía mediante una calzada que cruzaba un terreno pantanoso. La historiadora Audrey Thorstad sugiere que el diseño del acceso al castillo se inspiró en las prácticas medievales, y que los reflejos en el paisaje acuático habrían realzado la apariencia de la puerta de entrada. ^{[ 4 ]}

En 1529, el hijo de Sir David, Henry, vendió la finca de Cowdray a Sir William Fitzwilliam . En 1533, Enrique VIII otorgó una licencia a los fideicomisarios de Fitzwilliam para cercar 600 acres (240 ha) de prados, pastos y bosques y construir fortificaciones en "Cowdry". ^{[ 5 ]} 

En 1536, tras la Disolución de los Monasterios , Sir William recibió el cercano Priorato de Easebourne y otras propiedades, mientras que en 1538 su hermanastro y heredero, Anthony Browne , quien más tarde heredó Cowdray, recibió la Abadía de Battle . Se rumorea que un monje desposeído de Battle maldijo a la familia y a la casa con fuego y agua: «Tu linaje llegará a su fin y perecerá en esta tierra». ^{[ 6 ]}

Enrique VIII realizó cinco visitas a la casa durante su reinado, en agosto de 1538, julio de 1539 y agosto de 1545. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1538, la última superviviente de la Casa de Plantagenet , Margaret Pole, octava condesa de Salisbury , fue encarcelada en Cowdray hasta septiembre de 1539. Era sobrina de Ricardo III , el último rey Plantagenet, que murió en ^Bosworth Field en 1485. Fue trasladada a la Torre de Londres [ ^{3 ]} y ejecutada en mayo de 1541.

En 1548, el hijo de Anthony Browne, Sir Anthony Browne, heredó Cowdray; posteriormente fue ennoblecido como el primer vizconde Montague tras el matrimonio de la reina María I con el rey Felipe II de España . ^{[ 3 ]} María de Guisa , viuda de Jacobo V de Escocia , pasó una noche en Cowdray en octubre de 1551. ^{[ 7 ]} Eduardo VI visitó el lugar en julio de 1552, ^{[ 3 ]} y escribió a su amigo Barnaby Fitzpatrick que habían "banqueteado de forma bastante excesiva". ^{[ 8 ]}

Isabel I llegó a Cowdray el 14 de agosto de 1591. Fue recibida por un «personaje con armadura» que le ofreció las llaves de la casa. Unos días después, mientras paseaba por los jardines, un actor vestido de peregrino le mostró un roble decorado con los escudos heráldicos de los caballeros locales. Un «hombre salvaje» le dijo que la traición no podía arrancar el roble de raíz. La noche siguiente, en los estanques de peces, un pescador y un pescador de redes representaron un diálogo leal. ^{[ 9 ]} Los discursos y los entretenimientos para Isabel se imprimieron más tarde ese mismo año. ^{[ 10 ]}

Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton (1573-1624), cortesano y mecenas literario, nació en Cowdray House el 6 de octubre de 1573. Fue el tercer hijo y único varón superviviente de Henry Wriothesley, segundo conde de Southampton , y de su esposa, Mary Browne , hija del primer vizconde Montagu. Wriothesley es famoso por ser el dedicatario de Venus y Adonis y La violación de Lucrecia de Shakespeare , y la probable inspiración del «joven apuesto» de los Sonetos de Shakespeare . ^{[ 11 ]}

Los murales del siglo XVI, encargados originalmente por Sir Anthony Browne, fueron pintados en las paredes del salón de Browne en Cowdray House. Las pinturas originales fueron destruidas por un incendio en 1793, pero se habían realizado copias en grabados publicados mientras aún existían.

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  El campamento de las fuerzas inglesas cerca de Portsmouth, junto con una vista de las flotas inglesa y francesa al comienzo de la acción entre ellas el 19 de julio de 1544.
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  La partida del rey Enrique VIII de Calais, el 25 de julio de 1544, subtitulada 'El encuentro del rey' por S'r Antony Brown en la colina entre Calais y Morguison.
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  El campamento del rey Enrique VIII en Marquison (Marquise), en julio de 1544.
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  El asedio de Boulogne por el rey Enrique VIII en 1544
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  La procesión de coronación del rey Eduardo VI desde la Torre de Londres hasta Westminster (1547)

En 1592, Anthony-Maria Browne, nieto del primer vizconde, heredó Cowdray. Durante su propiedad de Cowdray, Guy Fawkes trabajó brevemente como lacayo y el segundo vizconde fue encarcelado brevemente por complicidad en la Conspiración de la Pólvora tras ausentarse del Parlamento el 5 de noviembre de 1605 después de una advertencia. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1640, Robert May fue empleado como cocinero en Cowdray House. ^{[ 12 ]}

Durante la Guerra Civil Inglesa , dos tercios de la finca de Cowdray fueron confiscados a Francis Browne, tercer vizconde de Montagu , y la casa fue guarnecida por fuerzas parlamentarias. ^{[ 13 ]} En las paredes del patio principal de la casa se observan marcas que se cree que provienen de balas de mosquete disparadas por soldados durante este período. ^{[ 3 ]}

En 1770, bajo la propiedad de Anthony Browne, séptimo vizconde de Montagu , Capability Brown fue contratado para modernizar los jardines. ^{[ 3 ]}

El 24 de septiembre de 1793, durante los trabajos de restauración, se produjo un incendio en el taller de carpintería de la Galería Norte, donde algunas brasas cayeron sobre el serrín y las virutas de madera esparcidas por el suelo. Durante la restauración, los muebles y tesoros de la familia también se habían almacenado en la Galería Norte para facilitar la redecoración. De la colección, solo se salvaron tres pinturas y algunos pequeños muebles; el resto, incluyendo objetos de la Abadía de Battle, fue consumido por las llamas. ^{[ 2 ]}

Menos de tres semanas después, George Browne, octavo vizconde Montagu, pereció al intentar descender las cataratas del Rin , y el título pasó a un descendiente del segundo vizconde, Mark Browne, quien posteriormente murió sin descendencia, extinguiéndose así la nobleza. Estos dos sucesos marcaron el fin de la supuesta maldición que pesaba sobre la familia 250 años antes. La propiedad fue heredada por la hermana del octavo vizconde y, por matrimonio, por William Stephen Poyntz . ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XIX, la casa quedó en ruinas; fue rápidamente invadida por plantas, sobre todo hiedra, lo que aceleró su deterioro. Se realizaron pequeñas modificaciones en la torre de la cocina que aún se conservaba, como la instalación de un piso sobre las cocinas, aunque no estaba habitada. Tras la muerte de William Poyntz, la propiedad pasó a sus tres hijas, pero no lograron ponerse de acuerdo sobre cómo dividirla y finalmente fue vendida a George Perceval, sexto conde de Egmont, en 1843. ^{[ 3 ]}

En 1908, el octavo conde de Egmont vendió la finca a Sir Weetman Dickinson Pearson , convirtiéndose en barón Cowdray de Midhurst y, posteriormente, en 1917, en el primer vizconde Cowdray . ^{[ 3 ]} El vizconde detuvo el deterioro, disponiendo la cuidadosa eliminación de la hiedra, la restauración de las estructuras en mal estado y la realización de un estudio completo de las ruinas. ^{[ 3 ]}

La casa sigue siendo propiedad del vizconde Cowdray, actualmente Michael Pearson, cuarto vizconde Cowdray , quien la heredó en 1995. Tras un importante proyecto de conservación en 2006, las ruinas se abrieron al público el 31 de marzo de 2007. ^{[ 14 ]} Las ruinas están a cargo de una organización benéfica, Cowdray Heritage Trust.

Cowdray House apareció en gran parte de la novela romántica histórica de Anya Seton de 1972, Green Darkness . ^{[ 15 ]}

• Cowdray Park, West Sussex , la casa de reemplazo cercana.

Citas

Fuentes

• Contenido multimedia relacionado con Cowdray House en Wikimedia Commons
• Contenido multimedia relacionado con los grabados de Cowdray en Wikimedia Commons.