Craig B. Cooper

Craig B. Cooper ^{[ 1 ]} (nacido el 8 de septiembre de 1949) es un acuanauta profesional de los Estados Unidos que se desempeñó de 1991 a 2010 como Gerente de Operaciones del hábitat submarino Aquarius Reef Base . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Cooper es conocido entre sus compañeros buceadores por el apodo de "Coop". ^{[ 5 ]}

Cooper comenzó a practicar buceo recreativo en 1964. Se graduó de Virginia Tech en 1971 con una licenciatura en Biología . Durante y después de la universidad, realizó investigaciones pesqueras con la Unidad Cooperativa de Pesca de Virginia , el Departamento de Pesca y Caza de Nueva Jersey y la Oficina de Pesca Deportiva y Vida Silvestre de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

En 1973, Cooper se graduó de Ocean Corporation , una escuela de buceo comercial . Luego trabajó para Taylor Diving & Salvage durante once años como buzo comercial en diversas partes del mundo. Su trabajo incluía buceo con aire, mezcla de gases y buceo de saturación . También adquirió experiencia en la soldadura de hábitats. ^{[ 3 ]} Cooper estaba buceando cerca de la plataforma petrolífera Ixtoc cuando explotó en 1979, causando la muerte de un amigo suyo. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Cooper trabajó con el bombero de pozos petrolíferos Red Adair durante los esfuerzos para contener el derrame de petróleo de Ixtoc I. ^{[ 7 ]}

En 1984, Cooper se unió al Departamento de Transporte de Carolina del Norte como inspector de puentes submarinos. Este trabajo pronto evolucionó para incluir la construcción de puentes submarinos con pilotes y cimientos de hormigón. La Universidad de Carolina del Norte en Wilmington contactó a Cooper en diciembre de 1990 tras adquirir el laboratorio submarino Aquarius . En enero de 1991, Cooper comenzó a gestionar la renovación de Aquarius en dique seco antes de su despliegue en su ubicación actual en los Cayos de Florida en 1993. ^{[ 3 ]}

Como gerente de operaciones en Aquarius para el Centro Nacional de Investigación Submarina (NURC), Cooper supervisaba las actividades diarias del hábitat submarino. También se desempeñó como capitán con licencia de la Guardia Costera , técnico médico de buceo y técnico de hábitat durante las misiones a bordo de Aquarius. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Cooper comentó sobre los científicos que participaron en una misión de biología marina a bordo de Aquarius en junio de 1995 : "En muchos sentidos, esto es como una misión espacial... Necesitamos vigilarlos de cerca para asegurarnos de que todo esté bien". ^{[ 10 ]}

Durante el huracán Gordon en 1994, Cooper ayudó a rescatar a un equipo de científicos y buzos que tuvieron que evacuar Aquarius y subir por una cuerda de rescate hasta la superficie en olas de 4,5 metros después de que uno de los generadores del hábitat se incendiara. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Hasta 2008, ningún científico ni miembro del personal había resultado herido en Aquarius debido a tormentas. ^{[ 2 ]}

En julio de 2004, Cooper participó como técnico de hábitat en la misión NEEMO 6 ( NASA Extreme Environment Mission Operations 6 ), una de las misiones conjuntas de la NASA y la NOAA que utilizan Aquarius como entorno análogo para la exploración espacial. La tripulación de NEEMO 6 vivió y trabajó bajo el agua a bordo de Aquarius durante diez días. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} En abril de 2005, Cooper trabajó como técnico de hábitat durante la misión NEEMO 8 , cuya tripulación vivió bajo el agua durante tres días. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Otras misiones a bordo del Aquarius en las que Cooper ha participado incluyen una misión en junio de 2006 con el Destacamento Especializado de Buceo para la Investigación de la Armada de los EE. UU. (SRDD) durante la cual los buzos del NURC investigaron la posibilidad de usar rebreathers durante las excursiones desde el Aquarius. ^{[ 16 ]} Durante la investigación de la muerte del acuanauta del Aquarius Dewey Smith en 2009, el panel de expertos externos le pidió a Cooper que organizara una prueba en la que el martillo hidráulico que se usaba cerca de Smith en el momento de su fatal accidente se volviera a usar bajo el agua en las proximidades de un rebreather de circuito cerrado (CCR) Inspiration similar al que Smith había estado usando. ^{[ 17 ]}

Cooper es amigo del acuanauta de SEALAB Bob Barth , a quien considera su mentor. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 2003, Cooper, Barth, el Capitán Mark Helmkamp, ​​Supervisor de Buceo de la Armada de los EE. UU., y el Capitán Craig McLean de la NOAA organizaron una colaboración que permitió a los buzos de la Armada participar en las misiones de buceo de saturación de Aquarius. ^{[ 20 ]} En una entrada de blog escrita en 1999, Cooper escribió sobre sus compañeros del personal de superficie y los técnicos de hábitat de Aquarius: "Si los científicos son los astronautas, estos tipos son los Bob Barths jóvenes". ^{[ 21 ]}

Después de dejar el puesto de Gerente de Operaciones en 2009, Cooper continuó trabajando con Aquarius en sus funciones como buzo, técnico médico y técnico de hábitat, además de trabajar en el desarrollo de programas y colaboraciones con otras agencias. ^{[ 3 ]} En marzo de 2010, Cooper se jubiló como Director de Operaciones de Aquarius. ^{[ 7 ] [ 22 ]} En la ceremonia de jubilación de Cooper, Barth comentó: "¡Eres el único, no seas el último!" ^{[ 23 ]} Posteriormente, Cooper se unió al equipo del profesor jubilado de la Universidad de Connecticut, Richard A. Cooper , quien espera construir un laboratorio submarino llamado SeaBase 1 en la Barrera de Coral de Belice . ^{[ 24 ]}

Cooper ha criado caballos árabes de exhibición y caballos frisones de tiro con su esposa, Kathleen, en su granja en Wake Forest, Carolina del Norte . ^{[ 3 ] [ 8 ]}

• Shepard, Andrew N.; Dinsmore, David A.; Miller, Steven L.; Cooper, Craig B.; Wicklund, Robert I. (1996). Lang, MA; Baldwin, CC (eds.). "Laboratorio Submarino Aquarius: La Próxima Generación" . The Diving for Science…1996, "Métodos y Técnicas de Investigación Submarina" . Actas de la Academia Estadounidense de Ciencias Submarinas (Decimosexto Simposio Anual de Buceo Científico): 205–212 . Archivado del original el 6 de marzo de 2010. Recuperado el 29 de febrero de 2012 .
• Cooper, Craig B. (23-24 de febrero de 2006). Lang, Michael A.; Smith, N. Eugene (eds.). "Hábitats submarinos a 300 pies de profundidad: ¿cosa del pasado o aún viables hoy?" (PDF) . Actas del Taller Avanzado de Buceo Científico . Institución Smithsoniana : 166-170 . Consultado el 29 de febrero de 2012 .
• Miller, Steven L.; Cooper, Craig B. (Invierno 2000–2001). "El Laboratorio Subacuático Aquarius: la estación del "espacio interior" de Estados Unidos" . Marine Technology Society Journal . 34 (4): 69– 74. doi : 10.4031/mtsj.34.4.9 .

• El perfil personal de Cooper