Crambe maritima

Crambe maritima , nombre común col marina , ^{[ 1 ]} col marina o crambe , ^{[ 1 ]} es una especie de planta con flores halófita (tolerante a la sal)del género Crambe de la familia Brassicaceae . Crece de forma silvestre a lo largo de las costas de Europa continental y las Islas Británicas.

Esta planta está emparentada con la col y se cultivó por primera vez como verdura en Gran Bretaña a principios del siglo XVIII. Los tallos escaldados se consumen como verdura y se popularizaron a mediados del siglo XIX.

Alcanza una altura de 75 cm (30 pulgadas) y un ancho de 60 cm (24 pulgadas) , y es una planta perenne rastrera que forma montículos . ^{[ 2 ]} Tiene hojas grandes, carnosas y glaucas, parecidas a las de la col rizada , y abundantes flores blancas. Las vainas globulares contienen una sola semilla.    

Esta especie parece ser endémica de Europa , con una distribución generalmente confinada a dos regiones costeras discontinuas de Europa; la especie está ausente del norte de África y Oriente Medio. Se encuentra en las costas del Mar Negro de Bulgaria, Rumania, Turquía y Ucrania, incluyendo Crimea , pero está ausente de la mayor parte del Mediterráneo , reapareciendo nuevamente desde el norte de Francia y las Islas Británicas hasta el Mar Báltico . En la Península Ibérica , Grecia e Italia es reemplazada por la especie Crambe hispanica , con la que su distribución se ha confundido hasta hace poco; la especie está ausente de Portugal , Grecia, Italia ^{[ 3 ] [ 4 ]} y España, ^{[ 5 ] [ 6 ]} pero se dice que se encuentra en Croacia . ^{[ 3 ]}

Aunque antes se creía que crecía en Israel y Jordania , ^{[ 3 ]} o alternativamente en Líbano y Siria , ^{[ 7 ]} estas poblaciones ahora se clasifican como C. hispanica . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Es muy raro en Irlanda del Norte , pero se ha registrado en los condados de Down y Antrim, ^{[ 10 ]} y en varios otros condados costeros de la isla de Irlanda . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En Inglaterra se encuentra principalmente en la costa sureste (extensamente a lo largo de Chesil Beach en Dorset), pero también aparece en tramos de las costas de East Anglia y Cumbria . En Gales se encuentra en las playas del norte y en Escocia en el extremo suroeste. ^{[ 13 ]}

Es poco común encontrarlo a lo largo de la costa de Noruega, particularmente en el Parque Nacional de Færder . ^{[ 14 ]}

Crambe maritima es una halófita , lo que significa que tolera la sal y, por lo tanto, se encuentra en playas costeras donde pocas otras especies prosperan. ^{[ 15 ]} Generalmente se encuentra por encima de la marca de marea alta en playas en las que la arena incluye guijarros o rocas. ^{[ 16 ]} Un hábitat típico para la especie en Gran Bretaña son las playas de guijarros vegetadas, donde crece asociada con la amapola cornuda amarilla y la acedera rizada . ^{[ 17 ]} Es la especie vegetal dominante en las comunidades vegetales que se encuentran en hábitats fragmentarios y en peligro de extinción en playas de guijarros y barras en las costas del sur del Báltico de Suecia, Finlandia y Estonia, al este de Mecklemburgo , donde crece junto con Leymus arenarius , Euphorbia palustris , Honkenya peploides , Angelica archangelica subsp. litoralis , Atriplex spp., Beta vulgaris subsp. maritima , Elymus repens , Geranium robertianum subsp. rubricaule , Glaucium flavum , Isatis tinctoria , Ligusticum scoticum , Mertensia maritima , Silene uniflora , Tripleurospermum maritimum y Valeriana salina . ^{[ 18 ]} Atrapando arena arrastrada por el viento, grupos de col rizada pueden iniciar la formación de dunas. ^{[ 19 ]}

Existen registros del siglo XVIII de que los habitantes de las playas de Kent, Sussex y Hampshire desenterraban y cosechaban los brotes que emergían de las raíces que crecían de forma natural a principios de la primavera. Esta costumbre fue descrita por primera vez por Phillip Miller en su Diccionario del Jardinero de 1731 como practicada entre la gente de Sussex , y se la vio una vez en el siglo XVIII vendiéndose como alimento en el mercado de Chichester en 1753. ^{[ 20 ]}

John Martyn fue el primero en publicar algunas notas prácticas sobre el cultivo de la planta en una edición tardía de la obra de Miller, pero William Curtis fue el primero en publicar un tratado sobre sus experimentos de cultivo de la planta como hortaliza en Londres en 1799, poco antes de su muerte. John Maher dio una lectura ante la Sociedad Hortícola de Londres en 1805 que amplió ligeramente el trabajo de Curtis. Tanto Curtis como Maher recomendaban cultivar la planta como hortaliza forzada y blanqueada , cultivando la corona de la raíz en un cilindro de cerámica que podía taparse con una olla de blanqueo cerrada. Sobre y alrededor de esta olla se amontonaba estiércol fresco de unos pocos pies de profundidad; el calor producido por la descomposición de este estiércol sería suficiente para forzar a la planta a florecer ya en diciembre, aunque se recomendaba hacerlo más tarde en el invierno. Para quienes no cuentan con los recursos económicos para adquirir costosas macetas de escaldado, Maher sugiere cubrir las plantas con una estera cubierta con una gruesa capa de grava, y Curtis menciona simplemente arar un pie de tierra sobre la corona, o apilar arena de mar, guijarros o ceniza de carbón sobre ella, aunque ambos coinciden en que esto producirá una cosecha de muy baja calidad. Un área de aproximadamente cinco pies cuadrados podría albergar una sola corona de raíces compuesta por tres plantas, que después de crecer a partir de semillas durante tres años podría forzarse al menos dos veces por temporada para producir de cuatro a seis brotes de hasta doce pulgadas, aunque generalmente mucho menos. ^{[ 16 ] [ 21 ]}

Thomas Jefferson cultivó col marina en Monticello entre 1820 y 1825. ^{[ 22 ]} Se servía en el Pabellón Real de Brighton , cuando el Príncipe Regente Jorge IV del Reino Unido (1762-1830) lo utilizaba como refugio junto al mar. En la época victoriana, la col marina se había convertido en una verdura de uso muy generalizado en Gran Bretaña, según el popular libro de cocina Mrs Beeton's Book of Household Management , en el que se la denomina un tipo de espárrago, aunque a nueve peniques la cesta de brotes, era una de las verduras más caras. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Su cultivo se menciona en libros antiguos sobre el cultivo de hortalizas. ^{[ 25 ]} Las poblaciones silvestres se redujeron drásticamente en Gran Bretaña debido a la siembra forzada in situ y la recolección para consumo, hasta que esta práctica se prohibió a principios del siglo XX. La col marina cayó en desuso, pero a principios del siglo XXI, los chefs británicos la volvieron a poner de moda. Es cultivada comercialmente por varios agricultores en Gran Bretaña. ^{[ 23 ]}

En Texel , una isla del Mar del Norte en los Países Bajos, se cultiva una pequeña parcela experimental de col marina . Se riega con agua de mar adulterada . ^{[ 26 ]}

Maher menciona que él personalmente consideraba la col marina escaldada un manjar. ^{[ 16 ]} Curtis dice que, como alimento, hervida durante veinte minutos y cubierta con mantequilla derretida, se parecía mucho a los espárragos , aunque con toques de repollo. Informa que a la mayoría de quienes se la sirvió les pareció agradable; aunque algunos no la encontraron mejor que el repollo, otros la encontraron superior incluso a los espárragos. Aunque Curtis nunca lo había intentado él mismo, menciona que alguien una vez preparó un guiso decente con ella y también teoriza que tal vez podría ser adecuada para encurtir. ^{[ 21 ]}

• Col marina: una nueva verdura producida a partir de brotes etiolados.
• El agua de mar es clave para la alimentación del futuro.
• Crambe Maritima, o col marina para uso en la mesa, por William Curtis, 1799. (texto completo en PDF)