Ray "Crash" Corrigan

Ray " Crash " Corrigan (nacido Raymond Benitz ; 14 de febrero de 1902 - 10 de agosto de 1976) fue un actor estadounidense famoso por aparecer en numerosas películas del género western de serie B (entre ellas, las series de películas Los tres mosqueteros y Los cazadores de montañas ). También fue doble de acción y frecuentemente interpretaba a gorilas en la pantalla grande , usando sus propios disfraces .

En 1937, Corrigan compró un terreno en las estribaciones de las montañas de Santa Susana, en Simi Valley , y lo convirtió en un rancho cinematográfico llamado " Corriganville ". El rancho se utilizó para el rodaje de seriales cinematográficos, largometrajes y programas de televisión, así como para la representación de espectáculos del oeste en vivo para turistas. Bob Hope compró el rancho en 1966 y lo rebautizó como "Hopetown". Actualmente es un parque regional y una reserva natural. ^{[ 1 ]}

La carrera de Corrigan en Hollywood comenzó como instructor de acondicionamiento físico y entrenador personal de las estrellas. A principios de la década de 1930, realizó acrobacias y pequeños papeles en varias películas, bajo el nombre de Ray Benard . Muchos de sus primeros papeles fueron con disfraces de simio, por ejemplo, como un gorila en Tarzán y su compañera (1934) y un "orangopoide" en la primera serie de Flash Gordon .

En 1937, Corrigan estaba de caza con Clark Gable cuando se le ocurrió la idea de comprar un terreno en Simi Valley , California , y usarlo como un rancho con temática del Oeste, similar al Iverson Movie Ranch . Pagó un anticipo de $1,000 y luego mil dólares al mes hasta completar el precio de $11,354. ^{[ 4 ]} Desarrolló esto como Corriganville , un lugar utilizado para muchas películas y programas de televisión del Oeste . El lugar contaba con diversos tipos de terreno para los productores, como lagos, montañas y cuevas. ^{[ 5 ]} Corriganville no solo tenía fachadas, sino que también contaba con edificios reales donde los equipos de filmación podían vivir ^{[ 6 ]} y almacenar su equipo para ahorrar tiempo y dinero en los viajes diarios desde los estudios a las locaciones al aire libre.

Corrigan obtuvo grandes beneficios alquilando este terreno a estudios cinematográficos y con los visitantes que pagaban por la entrada. En 1949, abrió su rancho al público los fines de semana para ofrecer entretenimiento con temática del Oeste. Las atracciones incluían espectáculos de especialistas durante todo el día, un fuerte de caballería, una cabaña de forajidos, un pueblo del Oeste completo con salón, cárcel y hotel, música western en vivo, artesanía indígena, paseos en diligencia, paseos en poni y paseos en bote por el lago artificial del rancho. Era común que personalidades del cine y la televisión se presentaran en persona para tomarse fotos y firmar autógrafos, atrayendo hasta 20.000 personas los fines de semana.

Ejemplos de largometrajes y programas de televisión que se filmaron en Corriganville:

• Los tambores de Fu Manchu (1939)
• Fuerte Apache (1948)
• El Llanero Solitario (1949–1957)
• El niño Cisco (1950–1956)
• Las aventuras de Kit Carson (1951–1955)
• Las aventuras de Rin Tin Tin (1954–1959)
• Tengo un arma, viajaré (1957–1963)
• Casey Jones (1957)

Entre las estrellas del cine del oeste de Hollywood que filmaron allí se encuentran: Gene Autry , Roy Rogers , Buster Crabbe , John Wayne , Smiley Burnette , Clayton Moore , Jay Silverheels , Charles Starrett , Ken Maynard , Hoot Gibson , Bob Steele , Tex Ritter y el propio Corrigan.

Corriganville fue vendida a Bob Hope en 1966, convirtiéndose en Hopetown . Hoy en día, lo que queda se conoce como Parque Corriganville y conserva algunos de los antiguos monumentos. Señales a lo largo de un sendero indican los lugares de interés histórico.

El origen del apodo "Crash" se remonta a su época como jugador de fútbol americano. Esto lo confirmó el propio Corrigan cuando participó en el programa " You Bet Your Life " del 11 de junio de 1959, presentado por Groucho Marx . Cuando le preguntaron cómo había obtenido el nombre "Crash", Corrigan le dijo a Groucho: "Cuando intentaba placar a alguien, en lugar de pelear con los puños, simplemente me lanzaba de cabeza contra él, y así fue como me gané el apodo de 'Crash'".

Su primer papel protagónico usando ese nombre profesionalmente fue en la serie de Republic Pictures , The Undersea Kingdom (1936), en la que su personaje también se llamaba "Crash Corrigan". La serie se creó para aprovechar la popularidad de las series de Flash Gordon de Universal Pictures , y es posible que el departamento de publicidad de Republic se haya apropiado del apodo para crear un héroe con un nombre similar. ^{[ 7 ]}

Tras su fallecimiento por un infarto a los 74 años, el 10 de agosto de 1976, en Brookings Harbor, Oregón, Ray "Crash" Corrigan fue enterrado en el cementerio Inglewood Park , en Inglewood, California . Más de cuatro décadas después, su tumba sigue sin marcar, sin lápida.

• Ray Corrigan en IMDb
• Sitio web oficial del Parque Corriganville