Cratochelone

Cratochelone es un género extintode tortuga marina de la familia Protostegidae y contiene una sola especie , Cratochelone berneyi . ^{[ 1 ]} La especie se conoce únicamente de la Formación Toolebuc del Albiense medio a tardío , parte del Grupo Rolling Downs , en Hughenden , en el norte central de Queensland , Australia. ^{[ 1 ]}

Cratochelone berneyi se conoce únicamente a partir de un fósil, el holotipo , espécimen número "QM F14550". El espécimen está compuesto por una agrupación de elementos esqueléticos postcraneales disociados en una matriz sedimentaria dura, de grano fino y de color "piedra sucia". Los huesos incluyen porciones del plastrón del lado izquierdo , la cintura escapular y segmentos de una extremidad anterior. Se cree que el fósil fue recuperado por FL Berney de afloramientos de la Formación Toolebuc expuestos en la Cuenca de Eromanga . ^{[ 1 ]} El espécimen tipo se conserva actualmente en las colecciones de paleontología del Museo de Queensland , en Brisbane , Australia. Cratochelone fue estudiado por primera vez por Herber A. Longman , esposo de Irene Longman , del Museo de Queensland. La descripción tipo del género y la especie realizada por Longman en 1915 fue publicada en las Memorias del Museo de Queensland . ^{[ 1 ]} El nombre genérico fue acuñado por Longman para ser una contraposición del género relacionado del Albiense Notochelone, también descrito en Queensland. El epíteto específico berneyi es en honor a FL Berney, quien recuperó y donó el espécimen al museo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cratochelone bernedi es uno de los tres taxones de tortugas marinas protostégidas descritos a partir del registro fósil de Australia. Descrita en 1885, Notochelone costata es la especie más pequeña, mientras que la especie descrita más recientemente, Bouliachelys suteri , tiene un tamaño intermedio entre Notochelone y Cratochelone . ^{[ 1 ]}

En su descripción del tipo, Longman señaló la naturaleza incompleta del fósil y expresó su esperanza de que se encontraran especímenes más completos. ^{[ 2 ]} A pesar de esto, el espécimen tipo sigue siendo el único espécimen conocido de la especie. ^{[ 1 ]}

La extremidad anterior del espécimen holotipo está representada por los extremos proximales del radio , el cúbito y el húmero . Aunque falta, la diáfisis del húmero era similar a las encontradas en especies protostégidas primitivas. El amplio ángulo de divergencia entre los procesos escapulares es similar al de varios protostégidos y quelonios primitivos . Las amplias alas a lo largo del entoplastrón y su falta de fusión con los huesos circundantes indican que la ubicación del género por parte de Longman es precisa. Longman notó el gran tamaño de los huesos y estimó que un espécimen completo podría haber alcanzado cerca de 4 metros (13 pies) . ^{[ 2 ]} Este tamaño fue considerado dudoso por investigadores posteriores y se registró varias veces como 2 metros (6,6 pies) . En su redescripción del material tipo en 2006, Benjamin Kear reafirmó que el tamaño de los especímenes completos estaba en el rango de 4 metros (13 pies) .