Blues loco

« Crazy Blues » es una canción escrita por Perry Bradford en 1918 con su título original, «Harlem Blues». ^{[ 1 ]} Mamie Smith and Her Jazz Hounds la grabaron dos años después, el 10 de agosto de 1920, ^{[ 2 ]} y fue lanzada ese mismo año por Okeh Records (4169-A). ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Bradford escribió originalmente la pieza para el teatro, por lo que la canción incluye estribillos de blues insertados en versos que no son de blues, en lugar de una secuencia lineal de blues de doce compases . ^{[ 1 ]} Mamie Smith aprendió la canción directamente de Bradford, y después de sus primeros éxitos interpretándola como "Harlem Blues", Bradford animó a las compañías discográficas a grabar la versión de Smith de la canción. ^{[ 1 ]}

El pianista de stride Willie "The Lion" Smith apareció en fotografías relacionadas con la sesión de grabación y afirma haber descubierto a Mamie Smith, aunque Bradford afirma lo mismo; los detalles precisos siguen siendo inciertos. ^{[ 1 ]} A los dos meses de su lanzamiento, había vendido 75.000 copias a un dólar cada una, un éxito inusualmente grande y un éxito para la época. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La letra de "Crazy Blues" expresa la angustia emocional de la narradora tras ser maltratada por su pareja. Describe su incapacidad para dormir ("No puedo dormir por la noche"), comer ("No puedo comer ni un bocado") y sentirse triste por el abandono ("Él no me trata bien"). ^{[ 6 ]} A medida que avanza la canción, la narradora expresa un amor inquebrantable a pesar del maltrato, y la canción concluye con referencias a la muerte y la violencia, y finalmente con "Ahora tengo la tristeza profunda". ^{[ 6 ]}

Los temas reflejados en Crazy Blues resonaron entre el público afroamericano que compraba el disco, especialmente las mujeres, cuyas historias y vidas se contaban por primera vez a gran escala. Una afirmación es que la canción hablaba de la profundidad y las complejidades de la vida interior de los consumidores. ^{[ 7 ]}

Antes de "Crazy Blues", no había muchos casos de historias de mujeres que se contaran, y el éxito de la canción allanó el camino para que otras artistas afroamericanas contaran sus historias, como Ma Rainey . ^{[ 7 ]}

Esta grabación se considera un hito como el primer éxito significativo en el género blues jamás publicado. ^{[ 8 ]} Otra afirmación es que fue la primera grabación con un título de blues por un artista negro. ^{[ 9 ]} El disco convirtió a Smith en la primera cantante popular afroamericana en liderar una grabación comercial. El éxito inesperado de "Crazy Blues" abrió un mercado para discos de raza negra , y por primera vez las principales compañías discográficas comenzaron a producir discos pensando en un comprador afroamericano. ^{[ 10 ]} Hicieron sus propias grabaciones de cantantes de blues femeninas, esperando el mismo éxito que produjo "Crazy Blues". ^{[ 5 ]} El éxito del disco lanzó la carrera de Mamie Smith y la convirtió en una estrella nacional. ^{[ 1 ]}

"Crazy Blues" fue incluido en el Salón de la Fama de los Grammy en 1994, y posteriormente en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos por la Junta Nacional de Preservación de Grabaciones en 2005. ^{[ 1 ]}

La versión de Mamie Smith de 1920 de la canción se usó en el episodio 10 de la temporada 1 de Boardwalk Empire en 2010. ^{[ 11 ]}

• Vídeo (3:17): "Crazy Blues" (actualizado a "Harlem Blues") en YouTube de " Paradise in Harlem " (1939)