Entrenamiento y técnica de cetrería

El entrenamiento y la técnica de la cetrería son tareas complejas. Los programas de entrenamiento para aves rapaces varían considerablemente según la especie, y la posesión de cualquier ave rapaz suele estar estrictamente regulada por leyes nacionales y regionales. Los principiantes interesados ​​en el vuelo de aves rapaces generalmente necesitan entrenarse con un cetrero con licencia que los apadrine durante un periodo de aprendizaje.

El pájaro lleva puesto:

• Una capucha, que se usa en el proceso de domesticación (aclimatación a los humanos y al mundo humano) y para mantener al ave rapaz en un estado tranquilo, ^{[ 1 ]} tanto en la parte inicial de su entrenamiento como a lo largo de su carrera de cetrería. Hay varios estilos y tipos de capuchas para aves rapaces en la cetrería. La capucha es hecha a mano, a menudo de cuero de kip o cuero de canguro adecuado. Hay dos tipos estándar que se usan en la cetrería americana/europea: la capucha angloindia (sin bloque) y la capucha holandesa. La capucha angloindia está hecha de una sola pieza de cuero. La capucha holandesa es una capucha de tres piezas bloqueada en un molde especial llamado "bloque de capucha", que está diseñado para representar mejor la forma de la cabeza del ave rapaz, también dejando espacio para los ojos con un ancho de cuello adecuado.
• Una campana , o un par de campanas, en sus patas (sujetas mediante pequeñas tiras de cuero llamadas bewits), que se utilizan para localizar al ave a corta distancia en la maleza espesa. ^{[ 2 ]}
• Una pulsera de identificación en la pierna, en la mayoría de los países.

• Tiras de cuero resistente (actualmente a menudo de canguro ) llamadas jesses en ambas piernas.
• Muy a menudo, un transmisor de telemetría , para que pueda recuperarse si se pierde durante el vuelo libre. ^{[ 2 ]}

Los halcones (la familia de rapaces de alas largas) se mantienen atados y posados ​​sobre un bloque; los búhos grandes (solo durante el entrenamiento) y los halcones de alas cortas y anchas se mantienen atados a una percha arqueada o redonda cuando no se les permite volar libremente en sus mews , una palabra del inglés antiguo que designaba la cámara de un ave rapaz. (El término es "mews", tanto en singular como en plural; la palabra "mews" proviene del francés muer , que significa "cambiar" o " mudar ", es decir, donde se mantenía al halcón mientras mudaba su plumaje).

Escala

Se utiliza una báscula para pesar al ave y su alimento. La báscula debe ser fiable. Esto es especialmente importante cuando se trata de aves pequeñas, ya que incluso pequeñas diferencias de peso pueden ponerlas en peligro cuando están en peso de vuelo. El peso óptimo para la caza puede variar, generalmente aumentando a medida que el ave vuela y desarrolla más músculo (que pesa más que la grasa), pero existe un rango relativamente estrecho que el cetrero busca. Por debajo de ese peso, el ave estará innecesariamente (y quizás incluso peligrosamente) débil y con poca energía. Incluso las correas que reposan sobre la báscula pueden alterar la lectura, por lo que el cetrero debe tener cuidado de levantarlas mientras pesa al ave. Por encima de ese rango de peso, el ave no responderá en el campo, carecerá de motivación para cazar o regresar con el cetrero a tiempo.

Un ave de cetrería suele alojarse en un gallinero. En Estados Unidos, los gallineros deben ser inspeccionados para verificar el cumplimiento de las leyes federales y estatales. Estas leyes garantizan que las instalaciones cumplan con los requisitos para alojar a un ave rapaz de forma segura y humanitaria. Los gallineros (junto con otros equipos de posado) están cuidadosamente diseñados para prevenir lesiones corporales y, especialmente, daños en las plumas. Las leyes y regulaciones generalmente prescriben características que permitan a un ave rapaz en cautiverio cierto grado de seguridad y mantenimiento de la salud en ausencia de un cetrero experimentado y atento. El gallinero puede utilizarse para el vuelo libre (especialmente durante la muda de verano o el cambio de plumaje) o puede servir como lugar para atar al ave rapaz durante la noche; durante el día, cuando no está cazando, el ave puede mantenerse posada en un césped. Mucho depende de la especie de ave rapaz, el alojamiento del cetrero, el clima y el estilo de cría, entrenamiento y caza. Cuanto menos se cace a un ave, más importantes serán el gallinero y las instalaciones.

En el Reino Unido, la única ley al respecto exige que el ave pueda extender sus alas en todas direcciones; sin embargo, en la práctica se necesita mucho más espacio para evitar afecciones como la pododermatitis y la depresión . Esta falta de legislación en el Reino Unido preocupa enormemente a los criadores de aves rapaces.

Existen diferentes enfoques sobre la alimentación de las aves de cetrería. Algunos cetreros alimentan a sus aves con carne, basándose en su valor nutricional, para controlar su nivel de hambre. Si se les da carne exclusivamente, deben complementar su dieta con forraje , como pelo y plumas, ya que la mayoría de las aves rapaces lo necesitan para una correcta digestión. El forraje limpia el buche y se regurgita en forma de bolitas con forma de balón de fútbol, ​​llamadas excrementos. Alternativamente, los cetreros alimentan a sus aves con alimento integral, como ratones o codornices, reduciendo así la necesidad de suplementos y forraje adicional. Todas las aves de presa tienen una dieta estrictamente carnívora .

En todos los casos, la dieta de un ave se mide cuidadosamente para controlar su peso. El peso determina el nivel de hambre y la pereza del ave. Un ave con sobrepeso es más propensa a huir o a no cazar. Un ave con un peso ligeramente inferior al normal se comportará de forma agresiva, y un ave con un peso muy bajo tendrá problemas de salud.

El adiestramiento es una parte esencial del entrenamiento de cetrería que se refiere a la aclimatación del ave a convivir y trabajar con humanos y elementos típicamente asociados a ellos, como otras mascotas, casas o automóviles. Cuanto mejor adiestrado esté un ave de cetrería, más tranquila estará y menos propensa será a reaccionar con miedo o huida en presencia de personas.

Un ave silvestre con plumaje juvenil se denomina ave de paso, lo que significa que tiene menos de un año. Estas aves suelen ser capturadas durante la migración. ^{[ 5 ]} Cuando se utiliza un ave silvestre en cetrería, se prefieren las aves de paso. Dado que muchas de estas aves morirían de otro modo (las estimaciones van del 30 al 70 por ciento) durante su primer año, la captura de halcones juveniles por parte de los cetreros no tiene un efecto notable en las poblaciones de rapaces. Las trampas con cebo utilizadas para halcones son diferentes de las trampas de caza típicas, ya que están diseñadas específicamente para evitar dañar al halcón.

Las aves que están en plumaje adulto se llaman haggards ^{[ 5 ]} y ya no se utilizan comúnmente en la cetrería. La razón de esto es doble: primero, las aves que han madurado en la naturaleza son considerablemente más difíciles de entrenar para su regreso (cuando se liberan para la caza, los haggards tienen la tendencia a ir a cazar por su cuenta y se pierden fácilmente); segundo, la captura de un ave adulta elimina un ave en edad reproductiva del grupo local de adultos viables.

En el Reino Unido, la captura de aves silvestres está generalmente prohibida, pero algunas excepciones (Especies del Anexo 4 de la Ley de Vida Silvestre y Campo ^{[ 6 ]} ) solo requieren registro. ^{[ 7 ]} Sin embargo, las aves silvestres no nativas capturadas fuera del Reino Unido y la Unión Europea pueden poseerse sin licencia. ^{[ 8 ]} En Estados Unidos, atrapar o intentar atrapar cualquier especie de ave nativa es un delito federal según la Ley del Tratado de Aves Migratorias . ^{[ 9 ]} No obstante, existen exenciones para los cetreros que poseen una licencia para ello. ^{[ 10 ]} Un permiso de cetrería permite al cetrero atrapar ciertas aves en determinadas épocas del año. Algunos estados de EE. UU. realizan sorteos para otorgar licencias de ciertas aves (por ejemplo, el halcón peregrino ). ^{[ 11 ]}

Un ave de cetrería capturada del nido cuando aún es un polluelo se denomina «eyass» ( derivado del francés «un niais» del latín « nidiscus » , que a su vez proviene del latín « nidus » = « nido »). Además de los halcones eyass capturados en libertad, todos los halcones criados en cautividad en esta etapa se denominan «halcones eyass criados en cautividad». Los halcones eyass a veces se vuelven agresivos por la comida, gritando para pedir alimento o atención, o intentando morder al cetrero sin necesidad. Es fundamental seguir un régimen de cuidados riguroso para prevenir estos comportamientos en el halcón eyass.

Criar un ave improntada para que presente pocos comportamientos indeseables requiere mucho tiempo y un entrenamiento constante durante unos tres meses. Durante ese tiempo, el joven ave no debe pasar hambre y debe mantenerse en contacto constante con humanos, para que la llegada de la comida no se asocie con la presencia de personas. Si bien el ave sigue estando improntada con los humanos, no lo está con la comida, por lo que no considera a los humanos como algo a lo que gritar o atacar cuando tiene hambre. Algunos cetreros permiten que el joven ave "encuentre" la comida preparada con antelación para reducir aún más las posibilidades de que asocie a los humanos con la entrega de alimento, como lo harían sus padres.

Para rastrear un ave rapaz que ha volado lejos, muchos cetreros utilizan la telemetría por radio. Normalmente, se coloca un transmisor temporalmente en la pata, en la cola o en el dorso. A veces, se puede fijar un soporte a una de las plumas centrales de la cola con pegamento. Recientemente, se ha empleado un arnés ligero de cinta de teflón para colgar el transmisor en la parte media del lomo del ave (fuera del alcance del vuelo y el apoyo del ave, para minimizar las interferencias con la caza). El transmisor emite un pitido de radio que el cetrero puede rastrear con un receptor portátil.

En algunos estados de EE. UU. (por ejemplo, Connecticut), la ley exige que todas las aves rapaces criadas en cautividad lleven un transmisor de radio, y los híbridos requieren dos transmisores separados para vuelos libres. ^{[ 12 ]} La Asociación Internacional de Cetrería desaconseja el uso de aves híbridas y especies exóticas para la zona del cetrero debido a la preocupación por la introgresión genética con las poblaciones de aves rapaces silvestres. ^{[ 13 ]}

La cetrería requiere mucho esfuerzo, e incluso los cetreros experimentados suelen tener solo uno o dos pájaros a la vez. Contactar con un club o asociación de cetrería local suele ser el primer paso para aprender.

La masa corporal de un ave puede influir en la facilidad para trabajar con ella, siendo las especies pequeñas especialmente difíciles. Por ejemplo, algunos cetreros recomiendan que los principiantes no empiecen con halcones pequeños como los cernícalos . Las aves pequeñas son particularmente susceptibles a problemas de salud causados ​​por fluctuaciones de peso. Si el ave es un ejemplar criado en cautividad y no improntado, es fundamental dejar claro que el cetrero facilitará la caza y que la recompensa por la participación del ave será la comida.

El uso de búhos para la cetrería, si bien está permitido en algunas jurisdicciones, puede resultar extremadamente difícil. Los búhos prefieren cazar de noche y probablemente no se desempeñarán tan bien durante las salidas de cetrería habituales como sus congéneres rapaces diurnas. La seguridad del búho también corre peligro durante los vuelos diurnos, ya que es probable que sea acosado por aves silvestres.

En Estados Unidos, las leyes estatales suelen restringir a los aprendices a los halcones de cola roja y los cernícalos americanos (por ejemplo, Indiana ^{[ 14 ]} y Nuevo México ^{[ 15 ]} ). Otros estados permiten estándares más flexibles en línea con las directrices del Código de Regulaciones Federales ^{[ 10 ]} (por ejemplo, Carolina del Sur, que permite "cualquier especie Falconiforme o Estrigíforme "). ^{[ 16 ]} El lenguaje de 50 CFR § 21.82 ^{[ 10 ]} está desactualizado, ya que se refiere a los halcones, águilas y buitres como Falconiformes en lugar de Accipitriformes ; se ha demostrado mediante análisis de ADN que estas especies no están estrechamente relacionadas con los halcones o caracaras. ^{[ 17 ]}

• Hack (cetrería)

• Beatriz E. Candil, Arjen E. Hartman, Ars Accipitraria: Diccionario esencial para la práctica de la cetrería y la venta ambulante ; Yarak Publishing, Londres, 2007, ISBN 978-0-9555607-0-5
• Cetrería norteamericana y halcones de caza por Hal Webster y Frank Beebe
• Cuidado y manejo de aves rapaces en cautiverio , Arent y Martell, Centro de Rapaces de la Universidad de Minnesota
• Comprender a las aves rapaces , Nick Fox, Hancock House ( ISBN) 0-88839-317-2)
• Cetrería y uso de halcones , Phillip Glasier, Bastford, ( ISBN) 0-7134-8407-1)

• Foro de Cetrería de Intercambio de Halconeros de América del Norte
• La IAF (Asociación Internacional de Cetrería y Conservación de Aves Rapaces), fundada en 1968, representa actualmente a 75 clubes de cetrería y organizaciones de conservación de 50 países de todo el mundo, con un total de más de 30.000 miembros.