Crematogaster peringueyi

Crematogaster peringueyi es una especie de hormiga arborícola del sur de África . Se la conoce comúnmente como hormiga cóctel negra o swartwipgatmier ( en afrikáans ) por su color y su costumbre de arquear el abdomen cuando se asusta.

Construyen sus nidos en flores viejas de Protea , ^{[ 1 ]} ramas muertas y huecas, y bajo la corteza de los árboles, también construyen nidos de materia vegetal bien masticada con la consistencia del papel maché . Las paredes exteriores de estos nidos están ennegrecidas por las secreciones salivales y son delgadas, con el interior dividido en celdas irregulares y conectadas, como una esponja gruesa. Estos nidos más o menos esféricos, que varían en diámetro de 10 a 30  cm, se construyen en una horquilla o entre las ramas, algunas de las cuales pasan a través del nido. ^{[ 2 ]} Las obreras son de color negro brillante y de 3 a 5  mm de largo, y la reina, más grande, mide unos 8  mm de largo, ambas con abdómenes en forma de corazón.

Las alarmas de feromonas son comunes entre los himenópteros sociales . Algunas de ellas han sido identificadas químicamente, pero su número sigue siendo pequeño en comparación con la gran cantidad de especies que las utilizan. La cetona octan-3-ona se considera el componente principal del complejo de feromonas secretado por las cabezas de C. peringueyi . ^{[ 3 ]}

La glándula venenosa o de aguijón de otras especies de hormigas ha evolucionado en C. peringueyi hasta convertirse en una glándula que secreta un fluido maloliente e irritante, que, junto con la dolorosa picadura de la hormiga, constituye un fuerte elemento disuasorio contra la depredación o el ataque.

Las mariposas pertenecientes a la familia Lycaenidae , como la mariposa ópalo común ( Chrysoritis thysbe ), la mariposa cobre de Dickson ( Chrysoritis dicksoni ) y otros miembros de este género, tienen una relación mutualista con varias especies de Crematogaster . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las Lycaenidae y las especies de Crematogaster están fuertemente asociadas con el fynbos que crece en el Drakensberg de Natal y en la arenisca de Table Mountain en el Cabo occidental y meridional. C. peringueyi también se encuentra en Jagersfontein , De Aar , Willowmore , Clanwilliam , Garies , Springbok y Laingsburg . ^{[ 6 ]}

Diversos insectos productores de melaza , como pulgones , cochinillas y pulgones harinosos , son protegidos diligentemente por las hormigas. Las larvas de la polilla del ópalo común también producen melaza de una glándula en el dorso, lo que las protege constantemente de depredadores como las avispas parásitas. Al principio, las larvas se alimentan y descansan entre las hojas jóvenes de la planta huésped, pero en el tercer estadio se trasladan a la base de la planta. Allí, las hormigas extienden su protección y hospitalidad construyendo refugios diurnos de aspecto membranoso para las larvas, que se alimentan de noche de plantas como Bietou y especies de Aspalathus , Osteospermum y Zygophyllum . Las larvas utilizan estos mismos refugios para pupar, y las pupas también producen melaza para asegurar la protección de las hormigas. ^{[ 7 ]}

Crematogaster peringueyi – y otras hormigas con una ubicación y estilo de vida similares, Linepithema humile y Formica perpilosa – son plagas indirectas de la viticultura sudafricana . ^{[ 8 ] : 299} Addison y Samways 2000 y Mgocheki y Addison 2009 encuentran que estas hormigas interfieren con el control biológico natural de Planococcus ficus proporcionado por varios enemigos naturales . ^{[ 8 ] : 299} Las hormigas y la cochinilla tienen una relación mutualista preexistente ( melaza ) y, por lo tanto, les proporcionan un refugio . ^{[ 8 ] : 299} En su siguiente trabajo, Mgocheki y Addison 2010 encuentran que el manejo de las hormigas efectivamente condujo a un mayor parasitismo sobre la cochinilla y a una disminución del daño a los cultivos. ^{[ 8 ] : 299}

El género Crematogaster , creado por Peter Wilhelm Lund en 1831 ( Lettre sur les habitudes de quelques fourmis du Brésil, adressée a M. Audouin. Annales des Sciences Naturelles 23: 113-138), es diverso, extendido y abundante, distribuido en regiones tropicales, subtropicales y templadas cálidas de todo el mundo. Del griego: 'kremastos' + 'gaster' = 'estómago suspendido', lo que daría como resultado la grafía genérica literal 'Cremastogaster', pero Lund la estableció como 'Crematogaster', que se conserva por prioridad. ^{[ 9 ]}

El espino silbador del este de África está ferozmente protegido por al menos tres especies de Crematogaster que ocupan las espinas hinchadas y, a cambio del néctar del árbol, atacan vigorosamente a los herbívoros.

El marcaje de senderos entre las hormigas cóctel implica arrastrar las patas traseras sin tocar el suelo con el abdomen, como es común en otras especies de hormigas. Esto da como resultado la creación de huellas que otras recolectoras pueden seguir. El tendón de la pata trasera que se une a la garra se hincha en el punto donde atraviesa la tibia y se introduce en un reservorio fusiforme que contiene la feromona, una sustancia aceitosa relativamente no volátil. ^{[ 10 ]}

• Cremastogaster peringueyi Emery

• Esmeril, C. 1895i. Voyage de ME Simon dans l'Afrique australe (enero-abril de 1893) . 3e memoria. Formicidas. Ana. Soc. Entomol. P. 64: 15-56 (página 27, figs. 16, 17 obrera, reina, macho descrito)
• Emery, C. 1922c. Himenópteros. Familia. Formicidae. Subfamilia. Mirmicinae. [parte]. Genera Insectorum 174B: 95-206 (página 148, Combinación en C. (Acrocoelia))
• Crewe, RM, Brand, JM y Fletcher, DJC 1969. Identificación de una feromona de alarma en la hormiga Crematogaster peringueyi . Ann. Entomol. Soc. Am. 62:1212.