Springbok, Sudáfrica

Springbok ( en khoekhoe : ǁgũǀ'aos ) es la ciudad más grande de la región de Namaqualand , en la provincia del Cabo Septentrional de Sudáfrica . Se llamaba Springbokfontein hasta 1911, cuando se acortó a Springbok. ^{[ 2 ]} Springbok se encuentra en la ruta nacional N7 , que conecta el Cabo con Namibia, y en el extremo occidental de la N14 , que la conecta con Upington y Pretoria . Es la ciudad principal del municipio local de Nama Khoi , que también incluye varias ciudades circundantes como Okiep y Nababeep .

La ciudad se encuentra a una altitud de 1007 metros (3304 pies) en un estrecho valle entre las altas cúpulas de granito de las Klein Koperberge (Pequeñas Montañas de Cobre). Este nombre revela la razón del asentamiento inicial, que gradualmente se convirtió en un importante centro comercial y administrativo para las operaciones mineras de cobre en la región. Si bien la ciudad se desarrolló rápidamente al principio, este crecimiento se ralentizó cuando se descubrieron ricos yacimientos de cobre en Okiep . Como principal fuente de agua, Springbok continuó desarrollándose como centro comercial y administrativo para las diferentes minas de la zona. ^{[ 2 ]} Aunque las actividades mineras han disminuido, la ciudad sigue siendo una importante capital administrativa en la región y, debido a su ubicación, una parada favorita para los turistas que se dirigen a Namibia . Hoy en día, los principales ingresos se generan a partir del turismo, las actividades mineras, el comercio y la agricultura.

En 2011, la pequeña ciudad, que abarca una superficie de 37,56  km², tenía una población de 12 790 habitantes. Las personas de color constituyen el 79,9 % de sus residentes, siendo el afrikáans el idioma más hablado. ^{[ 3 ]}

Springbok experimenta bajos niveles de humedad ambiental, escasa humedad en el suelo y sol intenso durante todo el año. Esta zona, a menudo árida, alberga vegetación estacional y suculentas resistentes a la sequía, como el kokerboom , que se han adaptado a las duras condiciones para sobrevivir. ^{[ 4 ]}

Lo que generalmente sería un entorno desfavorable para la vegetación, esta zona presenta una gran diversidad floral. Springbok es especialmente fascinante, ya que casi la mitad de las especies de plantas que se encuentran aquí no existen en ningún otro lugar del mundo. ^{[ 4 ]}

Cuando caen las lluvias invernales, la Reserva Natural de Goegap , hogar del Jardín de Flores Silvestres Hester Malan, con afloramientos de granito , se cubre de flores primaverales como lirios y orquídeas . ^{[ 4 ]}

Las calles parten de una pequeña colina central que ahora exhibe la singular flora de Namaqualand , como el árbol carcaj, casi sin hojas , cuyas ramas eran utilizadas por el pueblo san para sujetar sus flechas. Esta zona es famosa por la espectacular transformación que tiene lugar cada primavera, cuando la maleza casi sin vida estalla en color gracias a miles de flores ocultas en la tierra seca y polvorienta, que cobran vida con las lluvias invernales.

Springbok alberga una oficina de campo de Conservation South Africa , que trabaja en el distrito de Namakwa en general en el desarrollo rural vinculado a la biodiversidad y la gestión del paisaje. ^{[ 5 ]}

La ciudad se fundó en la granja Melkboschkuil cuando esta fue adquirida a Kowie Cloete por 750 libras esterlinas (573 000 libras esterlinas ^{[ 6 ]} o 6 705 520 rands sudafricanos ^{[ 7 ]} en 2010) en 1852 con el fin de establecer una mina de cobre. En 1862 se trazó el plano de la ciudad de Springbokfontein. El sufijo -fontein (fuente) se eliminó en años posteriores. ^{[ 8 ]}

El "Klipkoppie" fue utilizado como fuerte por los bóeres bajo el mando del general Manie Maritz durante la Segunda Guerra Bóer, ya que ofrecía un excelente punto estratégico para observar el valle. Aún hoy se pueden ver restos de muros de piedra en el interior del koppie. Junto al "Klipkoppie" se encuentra la hermosa Klipkerk (Iglesia de Piedra), construida en 1921.

La historia minera de la ciudad, su flora y su conexión con la Segunda Guerra Bóer la convierten en un importante centro de patrimonio natural y cultural. Todavía se utiliza con frecuencia como escala para quienes viajan entre Sudáfrica y Namibia . ^{[ 2 ]}

Monument Koppie, una pequeña colina situada en el centro de la ciudad, sigue siendo un sitio histórico y un punto de referencia. ^{[ 4 ]} Si bien la mayor parte de esta zona fue destruida por dinamita, colocada por un comando dirigido por el general Jan Smuts , algunos restos aún se mantienen en pie. ^{[ 9 ]}

El cobre fue descubierto por primera vez en la zona por el gobernador del Cabo, Simon van der Stel , en 1685. Se cree que la mina Blue Mine marca los orígenes de la minería comercial en Sudáfrica. La zona tiene un tono azulado que se forma cuando el cobre reacciona con el oxígeno del aire. ^{[ 10 ]}

La Reserva Natural de Goegap, al sureste de la ciudad principal, es un área de conservación que se cubre de flores en primavera. También alberga varias especies de mamíferos como el springbok , el gemsbok y el lobo de tierra . Durante todo el año, los turistas la visitan para practicar senderismo y ciclismo de montaña en los senderos y rutas que atraviesan este paisaje tranquilo. ^{[ 10 ]}

Springbok tiene un clima cálido semiárido ( Köppen : BSh ) ^{[ 11 ]} con veranos calurosos y secos, inviernos suaves y abundante sol durante todo el año.

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  Desierto florido
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  Reserva Natural de Goegap
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  Antílope saltarín al anochecer
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  Springbok del antiguo cementerio
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  Mina Azul, Springbok
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  Namaqua NP3
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  Enjambre de langostas sin alas entre Riemvasmaak y Springbok
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  Iglesia Reformada Holandesa, Springbok
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  Springbok Cabo Occidental Wikivoyage Banner

• Contenido multimedia relacionado con Springbok, Cabo Septentrional en Wikimedia Commons

• Fotografías de la flora de Springbok