Operación minera de esquisto de Creveney

La explotación de esquisto bituminoso de Creveney , gestionada por la Société des Schistes et Pétroles de Franche-Comté (SPF) para la fabricación del combustible conocido como Natioline, comprende una mina de esquisto bituminoso a cielo abierto y una planta de destilación de petróleo . Está ubicada en Creveney , en la región de Haute-Saône, al este de Francia .

Entre 1929 y 1936, esta industria extrajo 20 000 toneladas de esquisto pirolítico del Toarciense , y en 1934 la producción industrial empleaba a unas 80 personas. Esta roca se destila para obtener petróleo de esquisto , que posteriormente se refina . Para promocionar este combustible, Natioline organizó una incursión automovilística en las colonias francesas , el «Crucero Técnico Africano».

A principios del siglo XXI, aún quedan algunos restos (contaminados) de las instalaciones y de la zona de extracción, pero lo más importante será demolido antes de 2022.

La concesión de 1760 hectáreas abarca la totalidad de Creveney y partes de los municipios vecinos de Saulx , Châtenois , Colombotte , Calmoutier , Montcey y Colombier . Está ubicada entre Vesoul y Lure , en el departamento de Haute-Saône, en la región de Bourgogne-Franche-Comté . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La concesión de Creveney explota una pequeña parte de un vasto yacimiento de esquisto bituminoso compuesto por dos grupos principales. El primero se ubica en el centro del departamento de Haute-Saône , en los valles sinclinales de los ríos Ognon y Saône , y se extiende desde Grattery hasta Gouhenans, pasando por Vesoul y Creveney , donde aflora en varios puntos. El segundo se ubica en el sureste del departamento, en las laderas noroccidentales de las colinas prejurásicas , y se extiende desde Châlonvillars hasta Fallon . Unas cincuenta comunas se ven afectadas, lo que representa el 10 % del territorio del departamento. El espesor de la capa es generalmente de unos veinte metros, con un máximo de 34 metros. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Este depósito de esquisto pirolítico , conocido como “esquistos-cartón”, data del Toarciano (-182 a -174 millones de años); ^{[ 5 ]} más específicamente, del Toarciano Inferior, un período durante el cual tuvo lugar un importante evento geológico conocido como Evento Anóxico Oceánico (EAO). Esto corresponde a un período de calentamiento global que desestabilizó los hidratos de metano en los sedimentos del fondo marino, liberando grandes cantidades de gas metano y causando anoxia en el fondo marino en gran parte del globo. El resultado son extinciones masivas de fauna marina y la acumulación de materia orgánica. ^{[ 6 ]} La ausencia de organismos bentónicos y excavadores preserva las láminas de sedimento originales . Se forman arcillas negras con una estructura laminada y una consistencia similar al cartón, conocidas como esquistos de cartón. ^{[ 7 ]} Esta facies se conoce a partir de afloramientos y perforaciones en muchas cuencas, incluidas las cuencas de París y Aquitania, donde tiene solo unos pocos metros de espesor. Las lutitas de cartón contienen únicamente fósiles de organismos pelágicos (peces, microalgas , incluyendo Coccolithophoridae , etc.). ^{[ 8 ] [ 6 ]} La duración de este evento se estima en 600 000 años. ^{[ 9 ]}

El volumen de material explotable solo en la concesión se estima en mil millones de toneladas de esquisto capaces de producir 50 millones de toneladas de petróleo (un rendimiento del 5%). ^{[ 2 ]} La capa explotada mide 15 metros en promedio. Tiene una ligera pendiente hacia el sur y se extiende entre Colombier y Velleminfroy . ^{[ 10 ]}

El yacimiento fue descubierto a mediados del siglo XIX, y en 1849 comerciantes de Vésul presentaron una solicitud de concesión para explotar el sector de Saulx-Creveney. La solicitud fue rechazada por el prefecto de Haute-Saône , ya que el ingeniero de minas consideró que el yacimiento de esquisto era insuficiente y temía la especulación bursátil. ^{[ 11 ]}

La concesión se otorgó en 1929. En octubre, René Petit, un industrial de Luxeuil-les-Bains , creó la Société des Schistes et Pétroles de Franche-Comté . Se construyó un ramal especial con la estación de ferrocarril de Creveney-Saulx para el transporte de productos refinados, también a través de las rutas RN 19 y RN 57. La planta se construyó en 1930 y entró en producción en 1934. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Las operaciones cesaron en noviembre de 1934 por falta de capital. El negocio se reactivó en marzo de 1935 durante una visita del mariscal Pétain , pero el 6 de junio la empresa volvió a declararse en quiebra. El negocio se reactivó en julio de 1936, y las instalaciones fueron adquiridas por la compañía petrolera Pechelbronn, que las desmanteló rápidamente antes de abandonar el lugar. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

Para explotar el yacimiento, se retira la capa superficial del suelo para dejar al descubierto la pizarra, que luego se dinamita . Se utilizan excavadoras para cargar la roca en vagonetas tiradas por locomotoras Decauville . Los residuos mineros se utilizan para rellenar la mina a cielo abierto . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

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  El rostro que trabaja.
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  Vista de cerca.
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  Detalle de las láminas de esquisto.
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  El montón de escoria.

Los materiales extraídos se rompen primero con un mazo ( 1 ), luego pasan por martillos mecánicos ( 2 ) antes de ser triturados en dos trituradoras cilíndricas ( 3 ) para lograr un tamaño de grano de 15 mm . ^{[ 2 ]} El material fino luego se tamiza para separar el polvo ( 4 ) antes de ser almacenado en un silo de secado ( 5 ), que alimenta diferentes tipos de hornos donde se calienta entre 450 y 500 °C en un ambiente confinado y libre de oxígeno.

La retorta Pumpherston ( 6 ), de un metro de diámetro y construida con hierro fundido y ladrillos refractarios , tiene 18 metros de altura y procesa de 3 a 5 metros cúbicos cada treinta horas. Un horno rotatorio horizontal ( 7 ), de tipo mecánico continuo y fabricado en acero, puede procesar 12 metros cúbicos por día. También hay un horno gasificador ( 8 ) y otro horno diseñado específicamente por René Petit ( 9 ), capaz de procesar 4 toneladas por hora. ^{[ 10 ] [ 14 ]}

El petróleo de esquisto obtenido por condensación de vapor a la salida del horno se somete a un proceso de destilación trifásico . El calentamiento ( 10 ) extrae gasóleo y gasolina cruda . La gasolina pasa luego por una columna de destilación ( 11 ), donde se obtienen diversos productos refinados. Los residuos se procesan en una caldera de alquitrán ( 12 ) para producir betún , utilizado en la construcción de carreteras. Una etapa final de refinación elimina el azufre y el fenol . ^{[ 15 ]}

Dado que las instalaciones de procesamiento requieren grandes cantidades de agua, gas y electricidad, cuentan con un sistema de suministro de agua y son autosuficientes en gas gracias a sus hornos. Sin embargo, la electricidad suministrada por la central térmica de Ronchamp es insuficiente. Para compensar, la planta opera su propia central térmica con una capacidad aproximada de 300 kW. El vapor se genera mediante una caldera semitubular que acciona la turbina , la cual alimenta el generador eléctrico . El equipo es fabricado por Alstom en Belfort . En caso de avería, una locomotora puede operar un generador de respaldo. ^{[ 16 ]}

Se extrajeron un total de 20 000 toneladas de esquisto, que produjeron 500 toneladas de petróleo de esquisto , 90 toneladas de gasolina, 62 toneladas de gasolina refinada , 25 toneladas de gasolina pesada refinada, 36 toneladas de diésel , 135 toneladas de fueloil y 220 toneladas de betún . ^{[ 1 ] [ 12 ]} Para 1933, la planta era capaz de producir 5 000 litros de petróleo crudo por día, que producían 2 000 litros de gasolina. ^{[ 10 ]}

El combustible producido en Creveney se comercializaba en bidones con los colores de la bandera francesa , bajo el nombre de Natioline, una estrategia de marketing vinculada al patriotismo económico de la época. En 1934, la dirección decidió organizar una «travesía técnica africana», una incursión automovilística en las colonias francesas similar a la Expedición Amarilla organizada por Citroën . La expedición fue liderada por Charles Roux. El convoy, compuesto por dos camiones, repostó en la fábrica de Creveney antes de partir hacia Argelia , cruzar el Sáhara hasta el África Occidental Francesa , luego el África Ecuatorial Francesa y finalmente regresar a Francia vía Senegal y Marruecos . Los resultados fueron positivos: el convoy sufrió solo algunas averías, no atribuibles al combustible. ^{[ 17 ]}

Se realizaron pruebas de autonomía con vehículos de enlace militar Renault , así como con un Citroën C6F , para comparar la diferencia en la distancia recorrida por el automóvil con 5 litros de Natioline y 5 litros de gasolina convencional. La autonomía cubierta por Natioline fue de 39 km, en comparación con los 34 km de la gasolina común. La gasolina Creveney se mezcla con alcohol desnaturalizado para mantener la estabilidad del combustible hasta -21 °C. ^{[ 10 ]}

El Consejo de Administración está compuesto por siete miembros, entre ellos Albert Bikel ( Presidente ) y René Petit (Fundador y Director General ). ^{[ 18 ]}

La empresa emplea a unas 80 personas: un jefe de servicios técnicos, un ingeniero de minas, una secretaria, un dibujante, dos conductores de excavadoras, dos ayudantes, un trabajador de la construcción, un maquinista , un perforador y su ayudante, 5 rellenadores, un portero de las minas de Ronchamp , siete trabajadores de trituradoras, tres turnos de hornos (un jefe de departamento, dos supervisores de turno, seis trabajadores de mantenimiento y dos obreros), un ingeniero de refinería , dos capataces , tres hombres por turno con el jefe de departamento, un gerente de la central eléctrica , seis trabajadores de planta, cuatro trabajadores de mantenimiento, dos trabajadores de laboratorio y un almacenista . ^{[ 19 ]}

Los empleados trabajan 8 horas al día, 48 horas a la semana. Varios trabajadores juegan juntos en el club de fútbol Creveney-Saulx los domingos. ^{[ 20 ]}

A principios del siglo XXI, quedaban los restos de la mina a cielo abierto , un silo de hormigón armado , un depósito metálico, los cimientos del horno y bloques de hormigón dispersos. El sitio fue utilizado por la Dirección Departamental de Equipamiento (DDE) hasta su cierre en 2009. ^{[ 1 ] [ 21 ]}

En 2013, el terreno fue adquirido por la Dirección Departamental de Territorios (DDT) de Haute-Saône . La Dirección Regional de Medio Ambiente, Planificación y Vivienda (DREAL) llevó a cabo un estudio sobre la contaminación del suelo y la seguridad del sitio. Se encontraron trazas de hidrocarburos , en particular HAP , en el suelo, pero como este era impermeable, no existía riesgo de contaminación de las aguas subterráneas ni de los cursos de agua . El riesgo está vinculado a posibles fugas y escorrentías de estos contaminantes a través del arroyo Bognon , la salida natural de las aguas pluviales de la cuenca del Durgeon . Se ha erigido una valla para impedir el acceso al sitio. ^{[ 22 ]}

• Las ruinas de las instalaciones en 2015.
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  La torre de almacenamiento de doble silo.
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  Ruinas del edificio del horno, vecino.
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  El interior del mismo edificio.
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  La báscula.

Antes de 2022, el departamento vendió el terreno a una empresa privada que demolió las ruinas de las instalaciones de hormigón. Posteriormente, el terreno fue objeto de vertidos e incendios ilegales. ^{[ 23 ]}

• Yacimiento de esquisto bituminoso de Autun
• Mina Les Télots
• La minería en Francia
• Reservas de petróleo en Francia
• esquisto bituminoso
• Aceite de esquisto bituminoso
• Yacimiento no convencional (de petróleo y gas)

• Rénet, Christian (1998). Aventure pétrolière en Haute-Saône  : Les schistes bitumeux de Creveney [ Aventura petrolera en Alto Saona: El esquisto bituminoso de Creveney ] (en francés). C. Rénet.
• Barlot, J. (1933). "L'industrie des schistes hydrocarburés en Franche-Comté" [ La industria del esquisto hidrocarbonado en Franco Condado ] . La Naturaleza (en francés). 2910 : 110-113 .​ Consultado el 25 de febrero de 2025 .
• Lanoir, Marcel (1931). "Carburants rhodaniens  : les schistes bitumineux, notamment dans la Haute-Saône" [ Combustibles del Ródano: esquisto bituminoso, particularmente en Alto Saona ] . Les Études rhodaniennes (en francés). 7 (3): 325– 333. doi : 10.3406/geoca.1931.3897 . Consultado el 25 de febrero de 2025 .