Museo Nacional del Tranvía

George Stephenson , el gran pionero del ferrocarril, tenía una estrecha relación con Crich y el tranvía actual (2008) sigue parte del ferrocarril minero que construyó para conectar la cantera con Ambergate . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Mientras construía el ferrocarril North Midland desde Derby hasta Rotherham y Leeds , Stephenson descubrió ricos yacimientos de carbón en la zona de Clay Cross y vio una nueva oportunidad de negocio. Crich ya era conocido por la calidad de su piedra caliza , y Stephenson reconoció que podía utilizar el carbón y la piedra caliza locales para producir cal viva para uso agrícola y luego distribuirla mediante el nuevo ferrocarril. La cantera Cliff, donde ahora se encuentra el museo, fue adquirida por la compañía de Stephenson, y para conectar la cantera con los hornos de cal que había construido en Ambergate, Stephenson construyó una línea de vía de 1000  mm ( 3  pies 3 + 3/8 pulgadas )   , aparentemente el primer ferrocarril de vía métrica del mundo. Stephenson vivió los últimos 10 años de su vida en Chesterfield , y a menudo llevaba visitantes a Crich para ver el ferrocarril minero. Murió en 1848 y está enterrado en la iglesia Holy Trinity de Chesterfield. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

La cantera Cliff Quarry se mantuvo en uso hasta su cierre en 1957/58, y poco después parte de ella fue adquirida para uso del museo. Otras partes de la cantera, ahora conocida como Crich Quarry, reabrieron en la década de 1960 y fueron operadas por RMC y Tarmac . En 2000, la propiedad del sitio de la cantera activa se transfirió a Bardon Aggregates , que cerró la cantera en 2010. Permanece cerrada. ^{[ 7 ]}

En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , cuando la mayoría de los tranvías británicos restantes estaban en decadencia o cerrando definitivamente, tuvo lugar el primer acontecimiento en la historia del Museo Nacional del Tranvía. Un grupo de aficionados, en una gira de despedida por los tranvías de la Corporación de Southampton en agosto de 1948, decidió comprar uno de los tranvías descapotables en los que habían viajado. Por la suma de 10 libras esterlinas ( equivalentes a 300 libras esterlinas en 2025 ) ^{[ 8 ]} adquirieron el número 45 , que ahora forma parte de la colección del museo. De esta compra surgió la idea de un museo en funcionamiento dedicado a los tranvías operativos. Del grupo original se desarrolló la Sociedad del Museo del Tranvía, establecida en 1955, constituida como sociedad limitada por garantía en 1962 y reconocida como organización benéfica educativa en 1963. ^{[ 9 ]} 

Tras una búsqueda exhaustiva por todo el país, en 1959 la atención de la sociedad se centró en la entonces abandonada cantera de piedra caliza de Crich, en Derbyshire, de donde miembros de la Sociedad para la Preservación del Ferrocarril de Talyllyn recuperaban vías del ferrocarril minero de Stephenson para su proyecto pionero de preservación en Gales . Tras una visita a la cantera, los miembros de la sociedad acordaron arrendar —y posteriormente comprar— parte del terreno y los edificios. Con el paso de los años, gracias al esfuerzo de los miembros de la sociedad, se reunió y restauró una colección representativa de tranvías, se adquirió equipamiento para el tranvía, se construyó una línea de tranvía operativa y se edificaron depósitos y talleres. Reconociendo que los tranvías no operaban en canteras de piedra caliza, la sociedad acordó en 1967 recrear alrededor de la línea de tranvía el tipo de paisaje urbano por el que habían circulado los tranvías, dando así origen al concepto de la Aldea del Tranvía de Crich. Posteriormente, los miembros se dedicaron a coleccionar elementos de mobiliario urbano e incluso edificios completos, que luego se adaptaron para albergar las colecciones de libros, fotografías y archivos del Museo. ^{[ 9 ]}

• 1963 – Primer servicio de tranvía de caballos en lo que entonces era el Museo del Tranvía de Crich ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• 1964 – Primer servicio de tranvía eléctrico ^{[ 9 ]}
• 1968 – La línea se extendió hasta Wakebridge y se celebró la primera Gran Extravagancia del Transporte , que se convertiría en un evento anual ^{[ 5 ] [ 11 ].}
• 1969 – Apertura de talleres construidos específicamente para este fin ^{[ 9 ]}
• 1975 – El duque de Gloucester se convierte en mecenas de la Sociedad ^{[ 9 ]}
• 1976 – La fachada reconstruida de las salas de reuniones de Derby fue inaugurada por el duque de Gloucester. ^{[ 12 ]}
• 1978 – Inauguración del tranvía panorámico a la mina Glory ^{[ 5 ]}
• 1980 – El museo se convierte en el Museo Nacional del Tranvía ^{[ 3 ] [ 9 ]}
• 1982 – Se inauguró la primera fase de la biblioteca del museo ^{[ 9 ]}
• 1985 – El museo presta tranvías a Blackpool para el Centenario del Tranvía Eléctrico ^{[ 9 ]}
• 1988 – El museo presta tranvías para el Festival de Jardines de Glasgow ^{[ 9 ] [ 13 ]}
• 1990 – El museo presta tranvías para el Festival de Jardines de Gateshead ^{[ 14 ]}
• 1991 – Inauguración del pabellón de exposiciones ^{[ 9 ]}
• 1997 – Primer AccessTram para visitantes con discapacidades ^{[ 9 ]}
• 2001 – El museo fue renombrado como Crich Tramway Village ^{[ 3 ] [ 9 ]}
• 2002 – Inauguración de la galería de observación del taller y del pub Red Lion ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• 2004 – Inauguración del Sendero de Esculturas y Paseo por el Bosque por la Duquesa Viuda de Devonshire ^{[ 9 ]}
• 2005 – La Sociedad del Museo del Tranvía celebra su 50 aniversario ^{[ 9 ]}
• 2009 – El museo celebra su 50 aniversario ^{[ 9 ]}
• 2010 – El museo se convirtió en un museo acreditado ; inauguración de la nueva exposición "Un siglo de tranvías" en la sala de exposiciones principal ^{[ 3 ] [ 9 ]}
• 2011 – Inauguración del taller George Stephenson remodelado ^{[ 9 ]}
• 2014 – Los pasajeros pudieron bajar en Glory Mine por primera vez ^{[ 17 ]}
• 2020 – El museo permaneció cerrado durante la mayor parte del año debido a la pandemia de COVID-19 ^{[ 9 ]}
• 2025 – Apertura de una nueva cafetería junto al pub Red Lion ^{[ 18 ]}
• 2026 – El museo vuelve a utilizar el nombre de Museo Nacional del Tranvía ^{[ 3 ]}

La línea principal del tranvía comienza en una estación terminal en Town End , donde los tranvías que salen embarcan pasajeros, después de haber desembarcado a los pasajeros que llegan en Stephenson Place . Los primeros 500 metros (1600 pies) de vía son de doble vía, tendidos en una calle pavimentada , conocida como Period Street. Cuenta con amplias aceras a ambos lados y está flanqueada por varios edificios antiguos y mobiliario urbano. El paisaje urbano queda cerrado por el puente Bowes-Lyon, por debajo del cual pasa el tranvía. ^{[ 5 ] [ 19 ]} 

Entre los edificios y muebles de la calle se encuentran:

• La fachada de 1763 de las Derby Assembly Rooms , catalogada como monumento de grado II , fue trasladada al lugar entre 1975 y 1976. El edificio moderno situado detrás de esta fachada alberga varias exposiciones pequeñas y la biblioteca de la Tramway Museum Society. ^{[ 20 ]}
• el taller original del ferrocarril de Stephenson, que ahora alberga el Centro de Descubrimiento Stephenson. ^{[ 20 ]}
• El pub Red Lion, trasladado ladrillo a ladrillo desde Church Street, Stoke-on-Trent (debido a la construcción de la A500) y que aún conserva su función original, junto con la cafetería del museo. ^{[ 21 ]}
• una marquesina de tranvía de hierro fundido y vidrio, que se cree que tiene su origen en Birmingham , en la parada de tranvía de Town End ^{[ 22 ].}
• un reloj Bundy , utilizado originalmente en West Bromwich para regular los horarios de salida de los tranvías desde las terminales. ^{[ 23 ]}
• un urinario de hierro fundido , ubicado originalmente en la terminal de Erleigh Road de los tranvías de Reading Corporation . ^{[ 24 ]}
• Una cabina de policía que data de la década de 1930 y un puesto de llamadas de policía que data de la década de 1920. Ambos fueron utilizados anteriormente por la Policía Metropolitana de Londres y están catalogados como de grado II. ^{[ 25 ]}
• Un buzón de correos Penfold , que data de 1872 a 1879, y una cabina telefónica roja K1 , que data de 1921. Ambos fueron utilizados por la Oficina de Correos y están catalogados como monumentos de grado II.

Uno de los pocos edificios originales del sitio que datan de antes de la creación del museo, el Taller Stephenson fue construido en el siglo XIX y se utilizó como herrería y taller de vagones para el ferrocarril minero de vía métrica de George Stephenson. Originalmente conocido como el Taller de Piedra, el edificio ha sido completamente restaurado y ahora alberga un moderno centro de aprendizaje en la planta baja y el Centro de Descubrimiento Stephenson en el primer piso. ^{[ 20 ] [ 26 ]}

El Centro de Descubrimiento Stephenson explica la historia temprana del sitio del museo, incluyendo la historia de George Stephenson y su adquisición de Cliff Quarry y la construcción del ferrocarril minero. También describe cómo la sobrepoblación en las ciudades en expansión allanó el camino para la introducción de los tranvías en Gran Bretaña en el siglo XIX. Un moderno puente de cristal desde el piso superior permite el acceso a la galería de observación del taller de tranvías (véase más abajo). ^{[ 20 ] [ 26 ]}

La cochera de tranvías se encuentra al final de la calle Period Street del museo, justo antes de que pase por debajo del puente Bowes-Lyon. La cochera alberga la mayor parte de la flota de tranvías del museo, incluyendo los que están en funcionamiento cuando no están en servicio, a excepción de los que se exhiben en la sala de exposiciones, que se encuentra frente a la cochera al otro lado del patio. La cochera tiene 18 vías, cada una con capacidad para varios tranvías. Las primeras 10 vías son directamente accesibles desde el patio de la cochera, mientras que a las vías 11 a 18 se accede mediante un viaducto , que también proporciona acceso ferroviario a la sala de exposiciones. ^{[ 17 ] [ 27 ]}

El depósito de tranvías incluye un taller, en las vías 1 a 3, utilizado para el mantenimiento de la flota de tranvías. Este cuenta con una galería de observación, a la que se accede mediante un puente de cristal desde la planta superior del Centro de Descubrimiento Stephenson, que permite a los visitantes observar el trabajo que se realiza abajo y exhibe pequeñas piezas relacionadas con dicho trabajo. ^{[ 20 ]}

La sala de exposiciones presenta la muestra «El siglo de los tranvías», que narra la historia de cien años de desarrollo del tranvía, desde 1860 hasta 1960, abarcando tranvías de caballos, tranvías de vapor y tranvías eléctricos. La historia se cuenta a través de la exhibición de varios tranvías del museo, junto con paneles interpretativos, sonidos que representan cada década de la cronología y exhibiciones interactivas. ^{[ 20 ]}

El puente Bowes-Lyon cruza el final de la calle de época del museo y proporciona tanto un punto de vista privilegiado como un cierre visual a la parte urbana recreada del museo. El tablero del puente está construido en hierro fundido y data de 1844, cuando se instaló en la finca Bowes-Lyon en St Paul's Walden , Hertfordshire . El puente fue donado al museo en 1971 y posteriormente reconstruido en su ubicación actual. Incrustado en el tablero del puente Bowes-Lyon se encuentra un tramo de vía de tranvía de caballos, lo que demuestra la ligereza de dicha vía en comparación con la utilizada por los tranvías eléctricos en el nivel inferior. ^{[ 17 ] [ 28 ]}

Inmediatamente al norte y al oeste del puente se encuentra Victoria Park, un parque público recreado al estilo de la época victoriana . Su elemento central es un quiosco de música que se erigió aquí en 1978, pero que anteriormente se encontraba en Longford Park , en Stretford , Gran Manchester . Desde el parque, un sendero conduce al Paseo del Bosque y la Ruta de Esculturas del museo. Junto al parque hay una parada de tranvía, con servicio tanto de entrada como de salida, que lleva el nombre del parque. Al este del parque, en el lado opuesto de la vía del tranvía, se encuentra la entrada al museo. ^{[ 17 ] [ 29 ]}

Justo después de la parada de tranvía de Victoria Park, la vía del museo pasa de ser una vía de tranvía ranurada sobre una superficie de carretera a una vía sobre traviesas y se convierte en vía única. La línea discurre entre un bosque al oeste y la ahora abandonada cantera de Cliff al este, antes de llegar al desvío y parada de tranvía de Wakebridge . ^{[ 17 ]}

La parada cuenta con una selección de refugios y edificios sencillos, entre los que se incluyen el refugio del tranvía de Birmingham, el refugio de los taxistas de Bradford y el Octógono, junto con la subestación eléctrica de la línea. Un sendero conduce al Paseo del Bosque y al Sendero de Esculturas del museo. Junto a la parada, la Sociedad Histórica de Minas del Peak District ha creado una exposición de equipos mineros, que incluye la boca de una mina de galería con una locomotora a batería saliendo de ella, y una tienda que vende muestras de minerales, libros y piedras preciosas. ^{[ 17 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Más allá de Wakebridge, la línea discurre por una ladera expuesta con vistas al valle del río Derwent , que aquí forma parte del Patrimonio de la Humanidad de los Molinos del Valle del Derwent . Aunque ahora es mayoritariamente rural, este valle fue una de las cunas de la Revolución Industrial , donde se introdujo el sistema fabril moderno durante el siglo XVIII para aprovechar la invención de Richard Arkwright de la máquina de hilar hidráulica para el algodón. ^{[ 33 ]}

Al final de la línea se encuentra la parada del tranvía de Glory Mine y el apartadero. Un sendero público cruza la línea, dando acceso a Crich Stand . ^{[ 5 ] [ 17 ] [ 34 ]}

El sendero Woodland Walk and Sculpture conecta las paradas del tranvía en Victoria Park y Wakebridge , atravesando el bosque mixto propio de la geología calcárea de la zona de Crich. La cubierta arbórea está formada principalmente por fresnos , pero también incluye sicomoros , alisos y abedules plateados , con una capa arbustiva de avellanos , olmos de montaña , rosales silvestres , saúcos y espinos . La combinación de la cubierta de fresnos y la piedra caliza da como resultado una variedad de plantas tapizantes, como prímulas , orquídeas púrpuras tempranas , prímulas comunes , mejorana , ajo y fresas . ^{[ 35 ]}

La mayoría de las esculturas a lo largo del sendero fueron talladas por el escultor Andy Frost , quien utilizó una motosierra para dar forma básica a un tronco de árbol antes de trabajar en los detalles. Estas esculturas no duran para siempre, ya que la madera se agrieta, los hongos y las garras de los tejones contribuyen a su deterioro. Por lo tanto, el sendero de esculturas está en constante evolución, a medida que se retiran las esculturas antiguas y se añaden otras nuevas. ^{[ 35 ]}

También se puede observar en el Sendero del Bosque un tramo de la vía férrea original de vía estrecha que se utilizaba en la antigua cantera, y un laberinto construido con piedras antiguas que quedaron en la cantera. Se pueden contemplar vistas del valle del río Derwent y de Crich Stand . ^{[ 35 ]}

La línea principal del tranvía tiene aproximadamente 1,6 kilómetros (0,99 millas) de longitud. La línea comienza en una estación terminal en Town End , donde los tranvías que salen embarcan pasajeros, después de haber desembarcado a los pasajeros que llegan en Stephenson Place . Desde Town End , los primeros 500 metros (1600 pies) de la línea son de doble vía, tendidos en una calle acondicionada , flanqueada por los edificios del pueblo de época recreado, e incluyendo la parada de tranvía de Stephenson Place , exclusiva para los tranvías que llegan . La calle queda cerrada por el puente Bowes-Lyon, que la línea cruza por debajo en una vía estrecha . Justo antes del puente, un cruce da acceso al depósito y al patio. ^{[ 5 ]}  

Al otro lado del puente, la línea vuelve a ser de doble vía y para en la parada de tranvía de Victoria Park , que da servicio tanto al parque público recreado de la época victoriana del mismo nombre como a la entrada principal del recinto desde el aparcamiento. La doble vía continúa durante otros 240 metros (790 pies) antes de converger en una sola vía que continúa hasta la parada de tranvía y el apartadero de Wakebridge , que se encuentra a aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) de Town End . Más allá del apartadero, la vía vuelve a ser de una sola vía hasta la parada y terminal de tranvía de Glory Mine , donde hay otro apartadero y una vía de maniobras, junto con un apartadero. ^{[ 5 ]}  

El tranvía suele funcionar siempre que el museo esté abierto. Dependiendo de la época del año y del nivel de demanda, normalmente se ofrece un servicio de dos o tres vagones. Si se opera con dos vagones, estos circulan por el tramo de doble vía en la calle. Si hay tres tranvías en servicio, estos circulan tanto por el bucle de Wakebridge como por la calle. ^{[ 5 ]}

En ocasiones especiales, se pueden operar hasta 18 tranvías, que circulan en convoyes de dos o tres por los tramos de vía única. Los convoyes se cruzan en la calle, en Wakebridge y en la terminal de Glory Mine. ^{[ 5 ]}

El tranvía cuenta con un modelo de 1969 procedente de Berlín , que fue adaptado para permitir el acceso a personas con discapacidad, con la instalación de un elevador para sillas de ruedas y puertas más anchas. Este tranvía ya no está en servicio, y el museo está recaudando fondos para un nuevo tranvía adaptado basado en un modelo de 1987 procedente de Blackpool . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

La mayoría de los tranvías del museo son eléctricos y fueron diseñados para ser alimentados por un sistema de catenaria mediante uno o una combinación de troles , colectores de arco o pantógrafos . El sistema de catenaria del museo se construyó de manera que se puedan utilizar tranvías con cualquiera de estos tipos de captación de corriente. La corriente se suministra a 600  voltios CC. ^{[ 5 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Los tranvías eléctricos, especialmente en los inicios de este tipo de líneas, utilizaban otros sistemas de captación de corriente, y el museo cuenta con exposiciones de varios de ellos que no están en funcionamiento:

• Conductores colocados en canaletas de acero bajo la calzada, como los utilizados en el primer tranvía eléctrico urbano del Reino Unido en Blackpool , y representados en Crich por la exhibición de Blackpool 4 en el Pabellón de Exposiciones. ^{[ 52 ]}
• El sistema de contacto de pernos , como se muestra con un perno simulado entre los rieles en el patio. Este es el único ejemplo conocido de este tipo que se conserva, y proviene de Wolverhampton .