Buzón

Antes de la introducción de los buzones postales, en el Reino Unido era costumbre llevar el correo saliente a la oficina de correos más cercana . Estas oficinas solían ser posadas o paradas de carretera donde la diligencia del Royal Mail se detenía para recoger y dejar correo y pasajeros. La gente llevaba sus cartas personalmente al destinatario o jefe de correos , compraba un sello (después de 1840) y entregaba la carta.

La aparición de los buzones de correo británicos se remonta a Sir Rowland Hill , secretario de Correos, y a su inspector del Distrito Occidental, el reconocido novelista Anthony Trollope . Hill envió a Trollope a las Islas del Canal para averiguar qué se podía hacer respecto al problema de la recogida de correo en un par de islas. Los problemas detectados en las Islas del Canal se debían a los horarios irregulares de navegación de los barcos de correos que prestaban servicio en las islas, a causa del clima y las mareas .

Trollope llegó a Jersey a principios de la primavera de 1852 y procedió a inspeccionar ambas islas. Su recomendación a Hill fue emplear un dispositivo que tal vez había visto en París: un buzón de correos. Este debía ser de hierro fundido, de aproximadamente 1,5 metros de altura, de forma octogonal y pintado de verde oliva. Trollope calculó que se necesitarían cuatro para Guernsey y cinco para Jersey. La fundición Vaudin & Son de Jersey recibió el encargo de fabricarlos, y los primeros cuatro se instalaron en David Place, New Street, Cheapside y St Clement's Road en Saint Helier , y se pusieron en uso público el 23 de noviembre de 1852. Guernsey recibió sus primeros tres buzones el 8 de febrero de 1853.

Fueron un éxito instantáneo, a pesar de algunos problemas evidentes con la entrada de agua de lluvia. Un buzón Vaudin todavía se conserva en Union Street, Saint Peter Port , Guernsey, mientras que otro forma parte de la colección del Museo y Archivo Postal Británico en Londres . ^{[ 6 ]}

No se conservan registros de las primeras cajas de seguridad erigidas en Gran Bretaña e Irlanda , pero sus diseños variaban según la zona, ya que cada inspector de distrito establecía sus propias especificaciones y adjudicaba los contratos a las fundiciones que elegía . Las primeras eran esencialmente experimentales e incluían pilares octogonales o columnas estriadas, ranuras verticales en lugar de horizontales y otras características inusuales.

Los archivos de la Oficina de Correos registran que el primer buzón en Gran Bretaña continental se erigió en Botchergate, Carlisle , en 1853. Este hecho se conmemora hoy con una réplica del buzón Penfold, ubicada frente al antiguo ayuntamiento en el centro de la ciudad de Carlisle. Los primeros seis en Londres se instalaron el 11 de abril de 1855. Los diseños británicos más antiguos que se conservan son cuatro buzones Butt fabricados en Gloucester para el Área Occidental. Estos se encuentran en Barnes Cross, cerca de Sherborne , Dorset , dentro del antiguo Hospital Naval Real, Stonehouse , Plymouth , en el museo de la ciudad de Haverfordwest (anteriormente en Merlin's Bridge) y en el almacén del Museo y Archivo Postal Británico en Debden (anteriormente en la estación de tren de Ventnor , Isla de Wight ). Todos datan de 1853 a 1859, siendo Barnes Cross uno de los lotes más recientes. Los buzones más antiguos que todavía utiliza el Royal Mail están en Framlingham en Suffolk; Este par de pilares fueron fundados por Andrew Handyside and Company de Derby en 1856 y se encuentran en Double Street y College Road. Un tercer pilar octogonal de este tipo estaba en Gosberton , Lincolnshire , y ahora se exhibe en el Museo de la Vida de Lincolnshire en Lincoln . En 1856 también se introdujeron varios diseños en Escocia y las Midlands. El buzón que se cree que es el más antiguo de Escocia es un buzón de pared situado en la fachada del Golspie Inn (antes Sutherland Arms Hotel); lleva el monograma real de la reina Victoria y data de 1861.

El primer diseño para Londres, obra de Grissel & Son de Hoxton Ironworks, era bastante rechoncho y rectangular, aunque rematado por una bola decorativa. Erigidos en 1855, fueron reemplazados debido a las quejas de los vecinos por su fealdad. Uno sobrevivió y fue destinado a su conservación a principios del siglo XX. Se almacenó en el patio de un contratista en Londres, que sufrió el impacto directo de una bomba alemana durante el Blitz , destruyendo así para siempre algunos buzones importantes. Una fotografía de este buzón Grissel junto con un buzón Giant Fluted y un Penfold en el patio del contratista apareció en The Letter Box de Jean Young Farrugia. ^{[ 7 ]}

La estandarización, en cierto modo, llegó en 1857 con las deliberaciones del Comité de Ciencia y Arte de la Cámara de los Lores . El comité diseñó una caja muy ornamentada, adornada con decoración de estilo griego, pero, en un grave descuido, carecía de abertura para el correo, lo que significó que se fabricaran localmente en hierro fundido, destruyendo la estética de la caja. Se hicieron cincuenta para Londres y las grandes ciudades, y tres sobreviven. Una está en el Museo de Salford, Gran Manchester , y las otras dos están en el BPMA de Londres. Una versión similar, mucho más simplificada, ha sobrevivido pintada de verde por An Post en la estación de tren de Cork Kent , Irlanda . También se puede encontrar solo en Irlanda una de las primeras cajas, ahora en la exposición de An Post sobre la historia del servicio postal irlandés en la Oficina General de Correos, O'Connell Street , Dublín. Es la única caja "Ashworth" de 1855 que sobrevive para el Distrito Norte, que incluía toda la isla de Irlanda .

Antes de 1859 no existía un color estándar, aunque hay indicios de que las letras y el monograma real a veces se resaltaban en dorado. En 1859, el verde bronce se convirtió en el color estándar hasta 1874. Inicialmente, se pensó que el verde sería discreto. Demasiado discreto, como se demostró  : la gente chocaba constantemente contra ellos. El rojo se convirtió en el color estándar en 1874, aunque transcurrieron diez años más antes de que todas las cajas del Reino Unido fueran repintadas.

El primer diseño estándar real apareció en 1859 con la primera caja estándar nacional. ^{[ 8 ]} Estas también se fundieron en dos tamaños por primera vez para permitir un uso más intensivo en las grandes áreas metropolitanas. Varias han sobrevivido en todo el Reino Unido, incluyendo Aberdeen , Brighton , Stoke , Worthing , Londres, World's End Hambledon , Bristol , Congresbury y Newport , Isla de Wight. Cajas similares también han sobrevivido en Mauricio .

En la bulliciosa ciudad de Liverpool, ni siquiera estas cajas podían ofrecer la capacidad y la seguridad necesarias, por lo que se encargó un diseño especial a la fundición Cochrane Grove & Co de Dudley . Conocidas como «Especiales de Liverpool», se conservan tres de un lote de seis. Dos de ellas se encuentran en Liverpool y la otra forma parte de la colección del BPMA en Londres. Cochrane se convirtió en la fundición que fabricó todas las cajas Penfold desde 1866 hasta 1879.

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  "Especial de Liverpool" en Albert Dock
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  Lo mejor de First National Standard en Montpelier Road, Brighton.

El más famoso de los primeros diseños es el que lleva el nombre del arquitecto que lo diseñó, John Penfold . Las cajas Penfold vienen en tres tamaños y en total hay nueve tipos diferentes. Están muy extendidas, con las mayores concentraciones en Londres y Cheltenham . Otras se encuentran dispersas por Inglaterra, Irlanda, India (incluidas copias de fabricación local), Guayana Británica , Australia y Nueva Zelanda . Un pedido de exportación del servicio postal de la República de Uruguay dio como resultado la exportación de nueve cajas con el diseño Penfold en 1879, de las cuales se cree que seis aún existen, incluyendo una en el departamento filatélico de la Oficina Central de Correos en Montevideo . En 1993, el Correo Uruguayo conmemoró las cajas postales Penfold con una serie de sellos de varias denominaciones. ^{[ 9 ]}

No hay autobuses Penfold originales en Escocia , pero se han erigido réplicas construidas en 1989 en estas áreas, así como en otros lugares apropiados donde son adecuados. La primera réplica de Penfold se erigió en Tower Bridge , en Londres, en el terraplén sur y cuenta con una placa conmemorativa. Se pueden ver autobuses Penfold auténticos en el Museo Postal Británico y Archivo en Debden , Essex , el Museo Agrícola en Normanby cerca de Scunthorpe, el Museo Nacional del Ferrocarril en York, Beamish , Meyrick Road y Grove Road (East Cliff), Bournemouth , el Museo al Aire Libre, el Museo Black Country , el Museo Nacional del Tranvía de Crich , Oakham Treasures, cerca de Bristol (ver enlace a continuación), Carshalton Beeches en Surrey, el Museo Postal de la Isla de Wight cerca de Newport, Isla de Wight, el Museo de Historia Viva Milestones en Basingstoke y frente al Ayuntamiento en Chester . Un raro autobús Penfold original de gran capacidad está en uso público en Pavilion Gardens en Buxton Derbyshire. El ferrocarril de Severn Valley , la ciudad victoriana de Blists Hill y el ferrocarril de Talyllyn cuentan con réplicas de las lámparas Penfold. Estas lámparas, que se distinguen por su construcción hexagonal y el capullo de acanto que corona la tapa, originalmente se ubicaban exclusivamente en las ciudades, pero ahora también se han instalado en zonas rurales. Se fabricaron alrededor de 300, de las cuales 150 aún se conservan. Además, se han instalado cerca de 100 réplicas, fabricadas a finales de la década de 1980.

Las cajas de Nueva Zelanda son las únicas Penfold que llevan el monograma del rey Eduardo VII ; todas las demás en los antiguos territorios bajo control británico tienen el monograma de la reina Victoria. Las cajas Penfold en Uruguay llevan el escudo nacional de Uruguay y están pintadas de amarillo ^{[ 9 ] [ 10 ]} o negro con una banda amarilla. ^{[ 11 ]} Las cajas hechas en Madrás , India, para el reino de Travancore llevan el emblema de ese reino de una concha marina Turbinella pyrum estilizada . La decoración de capullos y hojas de acanto en la parte superior de las cajas Penfold también se emuló en un diseño de buzones cilíndricos para Nueva Zelanda y Australia.

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  Máquina Penfold tipo PB8/1 en King's Parade, Cambridge .
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  Réplica de la estatua de Penfold, erigida en el Tower Bridge en 1989.
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  Un autobús Penfold PB8/1 verde en desuso en las afueras del Museo de Brecon , Gales .
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  Librea original de color verde bronce del Penfold en High St Rochester, Kent, mostrando la solapa con las letras esmaltadas.
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  Caja Penfold de gran tamaño tipo PB9/1 en uso público en Buxton , Derbyshire , Inglaterra .
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  Eduardo VII Penfold PB8 en Dunedin , Nueva Zelanda
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  Buzón de correos en Perumbavoor , Kerala, fabricado en Madrás para el reino indio de Travancore.
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  Buzón dorado en Lincoln , pintado en honor a la medalla de oro ganada por Sophie Wells.
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  Penfold en el parque folclórico de Bunratty , Irlanda

Posteriormente, en 1879, se retomó el uso de cajas cilíndricas con las llamadas cajas anónimas. La fundición fue realizada por Andrew Handyside de Derby, quien omitió el monograma real y las palabras "Post Office", dando origen al sobrenombre de "Anonymous" . Este cambio tardó 13 años en revertirse, a pesar de que la caja había sufrido una importante modificación de diseño durante ese tiempo. Esta modificación consistió en bajar la posición de la abertura con respecto a la parte superior de la caja. El diseño original de "Abertura Alta" era propenso a que el correo quedara atrapado bajo el borde de la tapa. Esto se solucionó bajando la abertura para que quedara centrada entre las dos líneas de reborde en relieve. Por consiguiente, el segundo estilo se conoce como "Abertura Baja".

El servicio postal portugués adoptó el diseño original de gran apertura, fabricado por Andrew Handyside & Co. Posteriormente, Portugal adoptó su propio diseño modificado, basado en los tipos A y B. Numerosos ejemplares de cada diseño siguen en uso.

En 1887 se encargaron nuevos diseños de buzones para el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . Por primera vez, se instaló un buzón montado en farola para su uso en las plazas de Londres, que pronto se popularizó en las zonas rurales (véase buzones de farola ). Para las grandes ciudades, en 1899 se introdujo un pilar ovalado de doble abertura (denominado Tipo C), inicialmente en Londres, ^{[ 12 ]} en parte para aumentar la capacidad, pero también para permitir la preclasificación del correo por región, normalmente con aberturas marcadas por separado para "Londres" y "País". Todos los buzones de pilar y de farola lucían ahora el monograma imperial distintivo de Victoria Regina, mientras que los buzones de pared seguían mostrando solo el monograma en bloque VR. El nuevo diseño del buzón de pilar se mantuvo durante todo el reinado y permaneció prácticamente sin cambios hasta 1905, cuando se perfeccionó el diseño básico.

Los buzones de Eduardo VII ahora tenían la abertura para el correo integrada en la puerta, en lugar de en el cuerpo del buzón. Esto eliminaba la posibilidad de que el correo se atascara en la parte superior. Este diseño básico se mantiene hasta el día de hoy, habiendo sido muy útil durante los reinados de Jorge V , Eduardo VIII , Jorge VI e Isabel II .

Un experimento de 1932 consistió en añadir una máquina expendedora de sellos al extremo del buzón. Esto requirió una planta ovalada para el buzón, aunque solo contaba con una abertura para el franqueo. En un extremo del óvalo se encontraba la máquina expendedora de sellos y en el otro, la abertura para el franqueo. Los buzones tenían dos puertas: una para la recogida del correo y otra para vaciar el efectivo y recargar las máquinas expendedoras. Estas máquinas dispensaban dos sellos de medio penique a cambio de un penique antiguo ; los sellos se suministraban en un rollo largo y continuo, conocido como bobina . Los buzones se fabricaron de nuevo en dos tamaños, denominados Tipo D y Tipo E, y llevaban letras en relieve en las piezas fundidas que indicaban la posición de la máquina expendedora de sellos, así como una serie de pequeñas placas esmaltadas que advertían a los usuarios del peligro de las monedas dobladas y de la necesidad de esperar a que se emitieran los sellos antes de introducir más dinero. Varios ejemplares de cada tipo se conservan en uso en Inglaterra y en la Isla de Man .

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  Buzón de correos tipo B 'Anónimo' en Buxton , Derbyshire , Inglaterra .
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  Buzón de correos VR tipo B en Hull .
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  Un buzón de doble abertura en Fleet Street , Londres. Este buzón fue fabricado entre 1899 y 1901, ya que lleva el monograma real "VR" de la reina Victoria.
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  Buzón de correos de realidad virtual en Oxford , fundido por A. Handyside.
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  Buzón de correos de Eduardo VII frente a una cabina telefónica K6 .
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  Pareja de padre e hija: Buzones de correos de Jorge VI e Isabel II en la oficina de correos de Bembridge, Isla de Wight . Uno era para el correo local y el otro para el correo de fuera de la isla.
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  Pilar PB27/1 de Jorge V, equipado con un letrero de dirección de la oficina de correos (POD) en el Museo de Historia Postal de Colne Valley, Essex.
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  Buzón de correos tipo E de 1932 con máquina expendedora de sellos integrada en Ealing Village.
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  Buzón de correos raro de la época de Eduardo VIII, tipo 'A', en Ramsgate , Kent , Inglaterra .
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  Buzón de correos King George V de Carron Company. Glasgow , Arden , Kilmuir Crescent.

El servicio comercial de correo aéreo comenzó en el Reino Unido en 1919. A principios de la década de 1930, Imperial Airways operaba servicios regulares de correo aéreo a Europa y las colonias y dominios británicos. ^{[ 13 ]} Para facilitar la recogida del correo aéreo y su rápida transmisión, se introdujo una flota de vehículos especiales y buzones dedicados. Para distinguirlos de los buzones comunes, se pintaron de azul de la Fuerza Aérea , con una señalización azul real prominente. El servicio funcionó con éxito hasta el estallido de la guerra en 1939, cuando se suspendió. Aunque el correo aéreo se reanudó después de la guerra, los buzones y vehículos ya no eran identificables, ya que el correo aéreo ahora podía enviarse a cualquier lugar.

Tras la creación del Estado Libre Irlandés en 1922, casi todos los buzones de correos y buzones de pared de la época del Reino Unido se conservaron, pero se pintaron de verde. Cientos de ellos aún existen en Irlanda, luciendo todavía el monograma del monarca reinante en el momento de su fabricación. Todos son ahora estructuras protegidas. El Departamento de Correos y Telégrafos continuó instalando buzones de correos y buzones de pared similares, pero con las iniciales SÉ (de Saorstát Éireann ), un arpa o el logotipo P / T del Departamento de Correos y Telégrafos , en lugar del monograma monárquico. Desde 1984, An Post , la actual administración postal irlandesa , utiliza su logotipo para adornar sus buzones. Todos los condados irlandeses, como el condado de Wicklow , han incluido sus buzones de correos existentes de la época del Reino Unido en sus listas de estructuras protegidas, lo que significa que no pueden ser reemplazados sin obtener previamente un permiso de planificación especial. ^{[ 14 ]}

En 1939, el IRA , como parte de su campaña del Plan S , colocó varias bombas en buzones de correos en Gran Bretaña. Posteriormente, el IRA Provisional repitió la hazaña en 1974. En 2016, para conmemorar el centenario del Alzamiento de Pascua , varios buzones de correos en Dublín fueron repintados con su color rojo original. ^{[ 15 ]}

El siguiente cambio importante en el diseño se produjo en 1968 con la introducción del buzón tipo F. Este fue concebido por Vandyke Engineering y propuesto a la Oficina de Correos como una alternativa más económica al buzón tradicional de fundición. Estaba fabricado en chapa de acero con una estructura soldada. Sin embargo, el clima británico no era adecuado para el uso de acero galvanizado (un problema frecuente en los modelos de 1940 y 1988 ) , y los buzones Vandyke pronto comenzaron a oxidarse gravemente. El último fue retirado del servicio en Colmore Row , Birmingham , en 2002.

En 1974, el servicio postal experimentó con un diseño rectangular similar, conocido como Tipo G. Este se fabricó en hierro fundido tradicional por la fundición de Carron Company, cerca de Falkirk , Escocia. Si bien tuvo éxito operativo, el público rechazó los diseños cuadrados y solicitó al servicio postal que volviera a utilizar buzones cilíndricos.

En 1980, el Servicio Postal encargó un nuevo diseño de buzón a un jurado de tres diseñadores. El concurso lo ganó Tony Gibbs, cuyo diseño, considerado ultramoderno en aquel entonces, fue designado Tipo K por el Servicio Postal. Fabricado en hierro fundido tradicional, se mantuvo en producción hasta el año 2000. Entre sus características más destacadas se incluían: una anilla de elevación reemplazable atornillada a la cúpula del buzón, cuerpo y techo fundidos en una sola pieza, una placa de recogida grande y fácil de leer, todos los detalles de la superficie y la ventana de la placa de recogida empotrados para lograr un contorno cilíndrico perfecto, una placa limitadora integrada, conocida coloquialmente como " Belfast Flap", para restringir el envío solo a cartas, y una base poco profunda con reborde, adecuada para su instalación en edificios modernos, centros comerciales y otras zonas urbanas. Estos buzones eran, por lo tanto, mucho más fáciles de mover y manipular, ya que podían rodarse sobre terreno llano o elevarse con una grúa. El diseño presentaba un defecto importante en la bisagra de la puerta, que era propensa a romperse bajo tensión, por lo que los buzones Tipo K ya no se instalan.

Durante más de un siglo, la mayoría de los buzones británicos llevaban la inscripción " POST OFFICE " (Oficina de Correos) como parte de su diseño; pero a principios de la década de 1990 esto cambió (tras la separación funcional de Post Office Counters Limited de las divisiones de Cartas y Paquetes de Royal Mail ). Desde entonces, los nuevos buzones muestran la inscripción " ROYAL MAIL ". ^{[ 16 ]}

Hasta 2015, todos los nuevos buzones para uso en el Reino Unido eran de tipo A, de tipo tradicional, o de tipo C, ovalados, procedentes de la fundición Machan Engineering, Denny, Falkirk , Escocia. La fundición, que se disolvió en 2016, fue el único proveedor de buzones de hierro fundido para el Royal Mail desde la década de 1980 y había visto disminuir los pedidos a un solo buzón al año. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Las excepciones a esto son los buzones Supermarket o "Inside" suministrados por Broadwater Mouldings Ltd de Eye, Suffolk y los buzones de chapa de acero "Garage" suministrados directamente por Romec Ltd.

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  Buzón de correos tipo B de EIIR en Scarborough, North Yorkshire .
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  Buzón de correos tipo B de Isabel II (modelo nigeriano ) en Uttoxeter , Staffordshire , Inglaterra .
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  Buzón de correos moderno de doble abertura tipo EiiR C con la marca Royal Mail, Menai Bridge .
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  Buzón de correos tipo K de Isabel II equipado con un letrero de "Dirección de la oficina de correos".
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  Soporte inusual con un emblema de la Oficina de Correos en forma de rombo, instalado en un pilar tipo K en Easter Compton , South Gloucestershire.
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  Un raro buzón doble tipo F de Vandyke Engineering (1968) en el almacén de la BPMA en Debden , Essex.
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  Buzón de correos tipo G (cuadrado) en Cambridge
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  Un prototipo de oficina de correos diseñado por Ideo Design en 1989, que ahora se encuentra en la tienda de la BPMA en Londres.
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  Caja en la Terminal 5 del Aeropuerto de Heathrow . El panel transparente permite la inspección visual del contenido por motivos de seguridad.
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  Buzón de correos fabricado en acero laminado soldado e instalado en 2023 en Battersea.

En 2025, alrededor de 3.500 buzones de correos de Elizabeth II comenzaron a ser convertidos para funcionar con energía solar y aceptar paquetes pequeños. ^{[ 19 ]}

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  El mismo buzón de correos antes...
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  ... y después de la conversión

Escocia

En Escocia hubo controversia cuando se produjeron los primeros buzones fabricados durante el reinado de Isabel II . ^{[ 20 ]} Estos llevaban el monograma "E II R", pero hubo objeciones porque la reina Isabel fue la primera reina de Escocia y del Reino Unido en llevar ese nombre, ya que Isabel I había sido reina solo de Inglaterra e Irlanda. Después de que varios buzones E II R fueran volados por artefactos explosivos improvisados , la Oficina General de Correos (como se llamaba entonces) los reemplazó por otros que solo llevaban la Corona de Escocia y ningún monograma real. Las cabinas telefónicas rojas o quioscos del tipo K6 también fueron tratados de la misma manera, al igual que las lámparas y buzones de pared de la GPO/Royal Mail .

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  Versión estilizada de la Corona de Escocia , parte de las insignias reales escocesas.

oro olímpico

Para conmemorar los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , Royal Mail, Isle of Man Post y Guernsey Post pintaron de dorado un buzón de correos en la ciudad natal de cada miembro del equipo de Gran Bretaña que ganó una medalla de oro, así como un modelo de demostración cerca de la Abadía de Westminster . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Se proporcionó un sitio web con la ubicación de los buzones dorados. Se decidió que los buzones, que originalmente se iban a repintar de rojo, el color tradicional, permanecerían pintados de dorado de forma permanente. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El primer buzón con la insignia del rey Carlos III se inauguró el 12 de julio de 2024 en Great Cambourne , Cambridgeshire. Este presentaba el nuevo monograma CR III , pintado en oro. ^{[ 25 ]} El primer buzón con este monograma en Gales, ubicado junto a una oficina de reparto en Severn Street, en Welshpool , Powys, inaugurado el 21 de marzo de 2025, también tenía un monograma dorado sobre un cuerpo rojo. ^{[ 26 ]} Sin embargo, se han instalado otros buzones pintados completamente de rojo, sin monograma dorado. ^{[ 27 ]}

En 2025, Royal Mail comenzó a modificar algunos buzones para incluir un escáner de código de barras y un cajón para paquetes, alimentados por paneles solares. ^{[ 28 ]}

Para reflejar el carácter icónico del buzón británico y el legado asociado a él, los buzones en desuso (especialmente los modelos más antiguos) rara vez se retiran; en su lugar, se pintan de negro y se sellan para indicar al público que ya no están en uso. ^{[ 29 ]} Se pueden ver ejemplos de «buzones negros» en el exterior de antiguas oficinas de correos y en zonas protegidas.

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