bate de críquet

Un bate de críquet es un equipo especializado que utilizan los bateadores para golpear la pelota . Generalmente consta de un mango de caña unido a una pala de madera de sauce de frente plano . También puede ser utilizado por un bateador que busca el terreno de bateo para evitar ser eliminado , sujetando el bate y tocando el suelo con él. La longitud del bate no puede exceder las 38 pulgadas (96,5  cm) ni el ancho las 4,25 pulgadas (10,8  cm). Su uso se menciona por primera vez en 1624. Desde 1979, un cambio en la normativa establece que los bates de críquet solo pueden ser de madera.

La pala de un bate de críquet es un bloque de madera que generalmente es plano en la cara de impacto y con una cresta en el reverso (parte posterior) que concentra la madera en el centro, donde generalmente se golpea la pelota. El bate se fabrica tradicionalmente con madera de sauce , específicamente de una variedad de sauce blanco llamada sauce para bates de críquet ( Salix alba var. caerulea ), tratada con aceite de linaza crudo (sin hervir) , que tiene una función protectora. Esta variedad de sauce se utiliza porque es muy resistente y a prueba de golpes, no se abolla ni se astilla significativamente con el impacto de una pelota de críquet a alta velocidad , además de ser ligero. La cara del bate suele estar cubierta con una película protectora por el usuario. En 1900, Percy Stuart Surridge desarrolló una punta reforzada. ^{[ 1 ]}

La pala está conectada a un mango largo y cilíndrico de caña , similar al de una raqueta de tenis de mediados del siglo XX , mediante un empalme . El mango suele estar cubierto con una empuñadura de goma. Los bates incorporan un diseño de resorte de madera donde el mango se une a la pala. El diseño actual de un mango de caña empalmado a una pala de sauce mediante un empalme cónico fue inventado en la década de 1880 por Charles Richardson , alumno de Brunel y primer ingeniero jefe del túnel ferroviario de Severn . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los mangos empalmados se habían utilizado antes, pero tendían a romperse en la esquina de la unión. El cono proporciona una transferencia de carga más gradual de la pala del bate al mango y evita este problema.

Los bordes de la pala más cercanos al mango se conocen como los hombros del bate, y la parte inferior de la pala se conoce como la punta del bate.

Los bates no siempre tuvieron esta forma. Antes del siglo XVIII, solían tener una forma similar a la de los palos de hockey modernos . Esto bien podría ser una herencia de los supuestos orígenes del juego. Aunque las primeras formas de críquet son inciertas, es posible que el juego se jugara inicialmente con cayados de pastor .

El murciélago generalmente reconocido como el más antiguo que aún existe data de 1729 y se exhibe en la Sala Sandham en The Oval en Londres. ^{[ 4 ]}

Al comprar un bate, la mayoría no está lista para usarse de inmediato y requiere un proceso de preparación para que las fibras suaves golpeen una pelota de críquet nueva y dura sin dañar el bate, permitiendo así que se transfiera toda la potencia al golpe. Este proceso consiste en golpear la superficie con una pelota de críquet vieja o un mazo especial . Esto compacta las fibras suaves del bate y reduce el riesgo de que se rompa. El bate también puede necesitar aceite de linaza crudo , que rellena los espacios entre las fibras. ^{[ 5 ]}

Se utiliza aceite de linaza crudo en lugar de aceite de linaza hervido , ya que el crudo también es un aceite secante , pero de secado muy lento, por lo que la superficie permanece pegajosa. Aplicado regularmente, esto tiene un efecto protector sobre la madera y la hace menos sensible a los cambios de humedad en la atmósfera, que podrían causar deformaciones o grietas. Otro factor importante es que aumenta la fricción de la superficie de la pelota con la superficie del bate, lo que proporciona un mejor control del golpe. El jugador puede notar una superficie desgastada, lo que indica que es necesario volver a aceitar. ^{[ 6 ]}

La regla 5 de las Reglas del Cricket establece que la longitud del bate no puede ser mayor de 38  pulgadas (965  mm), el ancho no mayor de 4,25  pulgadas (108  mm), la profundidad total no mayor de 2,64  pulgadas (67  mm) y el borde no mayor de 1,56  pulgadas (40  mm). El Apéndice B de las Reglas del Cricket establece especificaciones más precisas. ^{[ 7 ]}

La actualización de 2017 de las Reglas no introdujo cambios en la longitud máxima del bate, que sigue siendo de 38  pulgadas/96,52  cm, pero una nueva especificación estableció que el borde del bate no puede ser mayor de 1,56  pulgadas/4  cm, mientras que la profundidad no puede ser mayor de 2,64  pulgadas/6,7  cm. ^{[ 8 ]} Ahora se les proporciona a los árbitros un medidor de bates para que puedan comprobar la legalidad del bate en cualquier momento.

Los bates están disponibles en una variedad de tamaños, y algunos fabricantes ofrecen variaciones únicas. Los tamaños más comunes son los infantiles del 0 al 6, el juvenil Harrow y los de adulto. El tamaño SH (mango corto) es el más común para adultos, aunque también existen opciones con mango largo y pala larga. Los tamaños infantiles aumentan en longitud y anchura a medida que aumenta el tamaño. Si bien la mayoría de los bates para adultos tienen la anchura máxima permitida (10,8  cm), ningún bate de críquet disponible en el mercado tiene una longitud máxima de 96,5 cm;  muy pocos superan los 89  cm.

A lo largo de los años, varias empresas han experimentado con nuevos diseños que se ajustan a las reglas del juego para darse a conocer y aumentar sus ventas. En la década de 1960, aparecieron los primeros bates sin hombro de Slazenger . Esto permitió redistribuir mejor el peso hacia el punto óptimo de la pala, proporcionando mayor potencia en cada golpe, sin sacrificar el equilibrio ni la ligereza. Este estilo de bate se hizo famoso gracias a los seis seises que Lance Cairns conectó en un partido en 1983.

En la década de 1970, Warsop Stebbing lanzó bates de doble cara. Con la llegada del críquet Twenty20, estos bates están despertando un renovado interés.

En 1974 se lanzó el primer GN100 Scoop; este fue el primer bate con forma cóncava, al eliminar la madera del centro de la parte trasera. Al quitar esta madera, el bate se volvió más ligero, su punto dulce se amplió y su manejo mejoró. Aunque tiene menos material, aún es posible realizar golpes potentes si se ejecutan con precisión. Permite a los jugadores menos experimentados realizar muchos golpes que de otro modo omitirían de su repertorio. Este bate se convirtió rápidamente en un éxito de ventas y, desde entonces, Gray-Nicolls ha lanzado varios bates con forma cóncava, como el GN500, el Dynadrive y el Viper , incluyendo una reedición del Scoop para la temporada inglesa de 2012. La eliminación de la madera de la parte trasera ha sido copiada por muchas otras compañías sin mucho éxito.

En 1979, el jugador de críquet australiano Dennis Lillee utilizó brevemente un bate de aluminio ComBat . Tras una discusión con los árbitros y las quejas del equipo inglés de que dañaba la pelota (lo cual se demostró posteriormente que era falso), el capitán australiano Greg Chappell le instó a volver a usar un bate de madera, ya que Chappell creía que no le daba la misma potencia a la pelota que un bate de madera reglamentario. ^{[ 9 ]} Poco después, se modificaron las reglas del críquet, estableciendo que la pala del bate debía ser completamente de madera. ^{[ 10 ]}

En la década de 1980, Stuart Surridge & Co. desarrolló el Turbo. Diseñado por John Surridge, el bate estaba formado por dos piezas de sauce, lo que reducía la flexión y aumentaba la transferencia de potencia. Graham Gooch utilizó este bate para su récord de 333 carreras contra India en 1990. ^{[ 11 ]}

En 2005, Kookaburra lanzó un nuevo tipo de bate que incorporaba un soporte de polímero reforzado con fibra de carbono a lo largo del lomo. Este soporte se añadió al bate para reforzar el lomo y la pala, prolongando así su vida útil. El primer jugador en utilizar este nuevo bate en el críquet internacional fue el australiano Ricky Ponting . Kookaburra lo retiró tras recibir la notificación de MCC a la ICC de que era ilegal según la Regla 6. ^{[ 12 ]}

En 2005, Newbery creó un mango de fibra de carbono, el C6 y el C6+, que pesaba 85 gramos menos que un mango estándar de caña laminada y goma. Newbery y Puma lo utilizaron durante tres años antes de que Gray Nicolls copiara el concepto con un tubo de plástico hueco. Sin embargo, esto provocó que el MCC cambiara la regla sobre los materiales en los mangos ante el temor de que la nueva tecnología aumentara la distancia de los golpes. El Apéndice B.2.3. de las Reglas de Cricket trata sobre los materiales en el mango y establece que "Como proporción del volumen total del mango, los materiales distintos de caña, madera o cordel están restringidos a una décima parte " . ^{[ 13 ]}

A finales de 2008, SAFBats creó un bate de críquet con un borde desplazado. Este desplazamiento del borde permitió extender la zona central, mejorar el peso de balanceo y aumentar el rendimiento sin comprometer el equilibrio del bate. ^{[ 14 ]} Los modelos de producción estuvieron disponibles en 2009, y el bate ganó premios en 2010 y 2012. ^{[ 15 ]}

Los bates modernos suelen fabricarse a mano en el subcontinente indio (India o Pakistán) debido al bajo coste de la mano de obra. Sin embargo, algunos especialistas en Inglaterra, Australia y Nueva Zelanda todavía los fabrican, principalmente con tornos CNC .

Industria de bates de críquet de la India

Los bates de críquet tradicionales de la India se fabrican en las regiones de Jammu y Cachemira , Punjab , Haryana , Gujarat , Uttar Pradesh y Rajastán . En Cachemira, se elaboran con madera de sauce, originaria del norte de la India. Algunos bates fabricados en Cachemira cumplen con los estándares internacionales y han sido utilizados por jugadores de la selección nacional de la India como Sunil Gavaskar , Virender Sehwag y Yuvraj Singh .

bates de sauce de Cachemira

El sauce utilizado para fabricar bates en Cachemira fue introducido por los británicos, quienes gobernaban la India, durante la década de 1820. ^{[ 20 ]} La industria combina herramientas tradicionales con tecnología moderna. Algunos de los distritos donde se fabrican estos bates en Cachemira son Anantnag , Baramula y Pahalgam .

La especie ( Salix alba var. caerulea ) es idéntica al sauce inglés. Los bates de sauce de Cachemira tienen un buen rendimiento y no se ha presentado ninguna evidencia de que la madera o el producto final tengan propiedades diferentes o un rendimiento distinto. Sin embargo, los bates de sauce de Cachemira se venden a precios significativamente más bajos que los de sauce inglés, debido a la creencia de que estos últimos son superiores. Los bates de sauce de Cachemira son comunes en competiciones sociales y amateur, aunque el sauce inglés se considera un bate más profesional para jugadores de críquet.

Gran parte del mercado de bates de críquet de sauce inglés se compone de bates fabricados en India a partir de madera de sauce inglés importada. Sería prácticamente imposible detectar bates de sauce inglés falsificados, fabricados con madera de sauce de Cachemira. Por lo tanto, la comercialización de bates de sauce inglés se basa en la confianza entre el comprador y la marca, garantizando que esta última no haya inflado su oferta de bates de "sauce inglés" mediante la adquisición de madera tanto de India como de Inglaterra. Este riesgo de sustitución representa un obstáculo importante para las pequeñas marcas que buscan fabricar bates en India. Se necesitan recursos para asegurar la integridad y la custodia de la madera de sauce inglés en todas las etapas de la producción.

Los bates de sauce inglés con defectos visuales menores, como vetas no perfectamente rectas o decoloraciones, también son más baratos. El excapitán de Inglaterra, Geoffrey Boycott, afirmó que estos bates rinden igual de bien que los de mejor aspecto y que los jugadores deberían comprar los más económicos para obtener el mismo rendimiento a un mejor precio. Es improbable que la mayoría de los jugadores noten alguna diferencia en el rendimiento debido a las imperfecciones, a menos que sean graves. Siempre que el sauce haya sido manipulado y preparado correctamente después de la tala y durante la fabricación del bate, el factor mucho más importante es el balanceo (o distribución del peso) del bate y su adecuación al estilo del jugador. Las diferentes técnicas de modelado crean un centro de equilibrio más alto o más bajo, y diferentes tamaños y ubicaciones del "punto dulce".

Una de las objeciones al sauce de Cachemira es su clima cálido. Se dice que su madera es más firme y menos elástica. Sin embargo, este problema también se da en los bates de sauce inglés. Debido a la escasez de existencias y la alta demanda de sauce inglés, se han establecido numerosas plantaciones pequeñas en propiedades privadas en condiciones ideales, con árboles que alcanzan la madurez a los 10 o 12 años. Esto ha dado lugar a una veta mucho más ancha en la madera, lo que a veces resulta en bates con tan solo 6 o incluso 4 vetas. Se considera que los bates con 8 vetas o menos son más duros y requieren más tiempo para un buen rendimiento, pero también duran más. Los bates con 16 vetas o más se consideran más blandos y permiten un mejor juego inmediato, pero tienen una vida útil reducida. Generalmente, el rango deseable es de 8 a 12 vetas.

Australia es otro país que cultiva Salix alba var. caerulea para la fabricación de bates de críquet. Toda la población australiana desciende de varas enviadas a Australia en la década de 1930 por el entonces capitán de Inglaterra a su homólogo australiano. Australia cultivó su sauce durante décadas hasta que Slazenger compró la empresa propietaria de la mayor parte de las plantaciones. El único interés de Slazenger era la confección de ropa, por lo que la mayoría de las plantaciones fueron vendidas y destruidas. En la década de 1990 se puso en marcha un proyecto para volver a cultivar comercialmente sauce para bates de críquet. Actualmente existen plantaciones en Victoria y Nueva Gales del Sur, pero no en Queensland, donde está prohibido cualquier forma de cultivo de sauce.

Con la disminución de la población de sauces ingleses ( Salix alba var. caerulea ) en Inglaterra, los investigadores han intentado inventar alternativas modernas a los bates de críquet fabricados con madera de sauce. Según un estudio publicado en The Journal of Sports Engineering and Technology por el Dr. Darshil Shah y Ben Tinkler-Davies de la Universidad de Cambridge , los bates de críquet fabricados con madera de bambú ofrecen mayor resistencia que un bate de sauce tradicional y, por lo tanto, pueden ser más delgados y ligeros, proporcionando una resistencia similar. El bate de bambú utilizado por los investigadores era un prototipo laminado fabricado mediante la unión de capas de madera de bambú. El punto dulce del bate de bambú tuvo un rendimiento un 19 % superior al de un bate de sauce. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Las alternativas al sauce, como el bambú, pueden impulsar aún más la expansión global del críquet en regiones donde el sauce no crece, como China y el sudeste asiático , donde el bambú abunda. Esto haría que los bates de críquet de bambú fueran considerablemente más baratos que los tradicionales de sauce, facilitando así el acceso a este deporte.

El Marylebone Cricket Club emitió un comunicado en el que afirmaba que un bate de bambú sería ilegal según el reglamento vigente, ya que la Regla 5.3.2 de las Reglas del Cricket establece que en un bate de cricket, "La pala deberá consistir exclusivamente en madera...". Dado que el bambú es una hierba, esta regla tendría que modificarse para permitir los bates de bambú. El comunicado añadía que el tema de los bates de bambú y otras alternativas al sauce se discutiría en la próxima reunión del subcomité de Reglas. ^{[ 23 ]}

Varias organizaciones han fabricado bates de críquet gigantes y los han afirmado como los bates más grandes del mundo. Según las Leyes del Críquet , ^{[ 24 ]} un bate puede tener un ancho máximo de 4,25 pulgadas (108  mm), por lo que estos bates no pueden usarse en un juego oficial. A partir de noviembre de 2020, Guinness World Records afirma que el murciélago más grande mide 15,627 metros (51,27 pies) de largo y fue fabricado por Classic Mall Development Company en Chennai, India. ^{[ 25 ]} 

Otros murciélagos gigantes incluyen:

• Un bate de críquet sintético de 100 pies (30 m) de alto y 10 pies (3,0 m) de ancho está instalado en el Estadio Indira Gandhi en Vijayawada , India. ^{[ 26 ]}  
• LEMU Soft Drinks en Bangladesh creó un bate de 70 pies (21 m) de largo y 8 pies (2,4 m) de ancho para desearle buena suerte al equipo de cricket de Bangladesh en la Copa Mundial de Cricket de 2007. ^{[ 27 ]}  
• LG Electronics obsequió un bate de 16 metros (52 pies) de largo, 2 metros (6,6 pies) de ancho y 1 metro (3,3 pies) de profundidad al equipo nacional de críquet de Sudáfrica en su último partido de preparación antes de la Copa Mundial de Críquet de 2003. El comunicado de prensa de LG indica que este bate es el más grande jamás construido. ^{[ 28 ]}   
• El bate gigante de críquet Pasban fue presentado en el Estadio de Defensa de Karachi , Pakistán, en el período previo a la Copa Mundial de Críquet de 1996. El bate mide 15 metros (50 pies) de largo. 

• Ropa y equipamiento de críquet

• "This Is Cricket", un cortometraje de mediados de la década de 1940 que incluye detalles sobre la fabricación de bates de críquet (a partir del minuto 5:15) en YouTube.