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clase baja

El término subclase es empleado por sociólogos como Dennis Gilbert para describir al grupo socioeconómico más desfavorecido , con menor acceso a recursos escasos. En este gráfic...

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El término subclase es empleado por sociólogos como Dennis Gilbert para describir al grupo socioeconómico más desfavorecido , con menor acceso a recursos escasos. En este gráfico elaborado por Gilbert, se estima que la subclase estadounidense representa aproximadamente el 12 % de los hogares de EE. UU. (en 1998). [ 1 ]

La subclase es el segmento de la población que ocupa la posición más baja posible en una jerarquía de clases , por debajo del núcleo de la clase trabajadora . [ 2 ] Este grupo suele considerarse aislado del resto de la sociedad. [ 3 ]

La idea general de que un sistema de clases incluye una población por debajo de la clase trabajadora tiene una larga tradición en las ciencias sociales (por ejemplo, lumpenproletariado ). Sin embargo, el término específico « subclase » se popularizó durante la segunda mitad del siglo XX, primero por científicos sociales que estudiaban la pobreza en Estados Unidos y luego por periodistas estadounidenses.

El concepto de subclase ha sido objeto de controversia entre los científicos sociales. Las definiciones y explicaciones de la subclase, así como las soluciones propuestas para gestionar o solucionar el problema de la subclase, han sido objeto de intensos debates.

Historia

Se suele reconocer a Gunnar Myrdal como el primer defensor del término subclase. Al escribir a principios de la década de 1960 sobre la desigualdad económica en los EE. UU., la subclase de Myrdal se refiere a una "clase de desempleados, inempleables y subempleados, que están cada vez más irremediablemente apartados de la nación en general, y no participan de su vida, sus ambiciones y sus logros". [ 4 ] Sin embargo, esta concepción general de una clase o categoría de personas por debajo del núcleo de la clase trabajadora tiene una larga tradición en las ciencias sociales, como a través del trabajo de Henry Mayhew , cuyo London Labour and the London Poor buscaba describir el mundo hasta entonces invisible de los trabajadores ocasionales, las prostitutas y las personas sin hogar.

El concepto específico de subclase en los EE. UU. sufrió varias transformaciones durante las décadas posteriores a la introducción del término por Myrdal. Según el sociólogo Herbert Gans , si bien la conceptualización estructural de la subclase propuesta por Myrdal se mantuvo relativamente intacta a través de los escritos de William Julius Wilson y otros, en varios aspectos la definición estructural fue abandonada por muchos periodistas y académicos, y reemplazada por una concepción conductual de la subclase, que fusiona el término de Myrdal con la concepción de " cultura de la pobreza " de Oscar Lewis y otros . [ 5 ]

Definiciones

Desde su concepción inicial, se han propuesto diversas definiciones de la clase baja; sin embargo, todas ellas representan, en esencia, diferentes maneras de concebir a una categoría de personas que se encuentran por debajo de la clase trabajadora. Las definiciones varían en función de las dimensiones específicas de este grupo que se destacan. A continuación, se presentan algunas descripciones populares de la clase baja.

Enfoque en la economía

El sociólogo marxista Erik Olin Wright considera a la subclase como una «categoría de agentes sociales que sufren opresión económica, pero que no son explotados sistemáticamente dentro de un sistema de clases determinado». [ 6 ] La subclase ocupa el escalón más bajo posible en la jerarquía social. Según Wright, la subclase está oprimida. Él cree que esto se debe a que, en general, se les niega el acceso al mercado laboral, por lo que no pueden ascender fácilmente, pero también a que «no son explotados sistemáticamente» porque la oportunidad de su explotación económica es mínima para las clases superiores.

A diferencia de la clase trabajadora, que según él es explotada sistemáticamente por su fuerza de trabajo por las clases altas, la clase baja, en opinión de Wright, no considera que su fuerza de trabajo sea digna de explotación. Wright argumenta su opinión sumamente dogmática sobre la malevolencia de clase de la siguiente manera:

Los intereses materiales de los sectores ricos y privilegiados de la sociedad estadounidense se verían mejor atendidos si estas personas simplemente desaparecieran… La alternativa, entonces, es construir prisiones, acordonar las zonas de las ciudades donde vive la clase baja. En tal situación, el principal poder potencial de la clase baja contra sus opresores proviene de su capacidad para perturbar la esfera del consumo, especialmente a través del crimen y otras formas de violencia, no de su capacidad para perturbar la producción mediante el control de la mano de obra. [ 6 ]

Esta cita se refiere en parte a los espacios y lugares destinados a las clases bajas y refleja la visión de izquierda que considera que las demás clases actúan al unísono contra las clases bajas, en contraposición a otras visiones sociológicas que ven a los actores de clase comportándose como individuos que reaccionan a incentivos individuales dentro de la sociedad.

Concéntrese en el espacio y el lugar.

La clase baja generalmente ocupa zonas específicas de la ciudad. Por lo tanto, la noción de clase baja es popular en la sociología urbana , y particularmente en los estudios sobre la pobreza urbana. El término « clase baja» y la expresión « clase baja urbana » se utilizan, en su mayor parte, indistintamente. [ 7 ] Los estudios sobre el gueto afroamericano posterior a los derechos civiles a menudo incluyen un análisis de la clase baja urbana. Muchos escritos sobre la clase baja, particularmente en Estados Unidos, se centran en el ámbito urbano.

Los libros de William Julius Wilson , *The Declining Significance of Race * (1978) [ 8 ] y *The Truly Disadvantaged * (1987) [ 9 ] , son relatos populares sobre la subclase urbana negra. Wilson define la subclase como "una población masiva en el escalón más bajo de la escala social, aquejada por una educación deficiente y empleos mal remunerados" [ 8 ] . Generalmente, limita su análisis a aquellos atrapados en el gueto posterior a los derechos civiles en el cinturón industrial estadounidense (véase la sección "Posibles causas y soluciones propuestas" de esta entrada para un resumen más detallado de la visión de Wilson sobre la subclase).

En su obra Streetwise (1990), [ 10 ] Elijah Anderson emplea métodos etnográficos para estudiar un barrio en proceso de gentrificación , "The Village" (seudónimo), que limita con un gueto negro, "Northton" (seudónimo), en una ciudad estadounidense. Anderson ofrece la siguiente descripción de la clase baja en este gueto:

La clase baja de Northton está compuesta por personas que no han logrado seguir el ritmo de sus semejantes, tanto en el ámbito laboral como en el social. En esencia, pueden considerarse víctimas del sistema económico y social. Entre ellas se encuentran los desempleados, los poco cualificados y los que tienen escasa formación, aunque algunos poseen diplomas de bachillerato. Muchos son inteligentes, pero están desmoralizados por el racismo y la resistencia social a la que se enfrentan. En este contexto, pierden la perspectiva y carecen de la visión y la sensibilidad necesarias para desenvolverse en el sistema laboral y en la sociedad en general. [ 10 ]

Concéntrese en el comportamiento

Lawrence M. Mead define la subclase como un grupo pobre y con deficiencias conductuales. Describe a la subclase como disfuncional. Proporciona la siguiente definición en su libro de 1986, Más allá del derecho :

La clase baja es más visible en los barrios marginales urbanos y está compuesta en un 70% por personas no blancas, pero también incluye a muchas personas blancas y de zonas rurales, especialmente en los Apalaches y el Sur. Gran parte de la clase baja urbana está formada por personas que viven de la calle, familias que reciben asistencia social, drogadictos y ex pacientes psiquiátricos. Existen, por supuesto, personas que funcionan bien —los llamados «merecedores» o «trabajadores pobres»— y personas con mejor situación económica que funcionan mal, pero en general, los bajos ingresos y las graves dificultades de comportamiento van de la mano. La clase baja no representa una gran proporción de la población, quizás 9 millones de personas, pero concentra la mayor parte de los trastornos más graves en la vida estadounidense, especialmente en las ciudades. [ 11 ]

Ken Auletta , a quien a menudo se le atribuye ser el principal periodista que puso el término "clase baja" en primer plano en la conciencia estadounidense, describe a la clase baja estadounidense como los estadounidenses no asimilados, y sugiere que la clase baja puede subcategorizarse en cuatro grupos distintos:

(1) los pobres pasivos, generalmente beneficiarios de asistencia social a largo plazo; (2) los delincuentes callejeros hostiles que aterrorizan a la mayoría de las ciudades y que a menudo son desertores escolares y drogadictos; (3) los estafadores, que, al igual que los delincuentes callejeros, pueden no ser pobres y se ganan la vida en la economía sumergida, pero rara vez cometen delitos violentos; (4) los borrachos traumatizados, vagabundos, mujeres sin hogar con bolsas de la compra y pacientes psiquiátricos dados de alta que frecuentemente deambulan o se desploman en las calles de la ciudad. [ 12 ]

Controversias entre definiciones

Se dice que cada una de las definiciones anteriores conceptualiza al mismo grupo general —la subclase estadounidense—, pero ofrecen imágenes que difieren en cierto modo. Mientras que Wright, Wilson y Anderson sitúan a la subclase en relación con el mercado laboral, la definición de Auletta es simplemente «no asimilación» y sus ejemplos, junto con la definición de Mead, resaltan la participación de los miembros de la subclase en conductas desviadas y su adopción de una perspectiva antisocial de la vida. Estas controversias se desarrollan con mayor detalle en la siguiente sección («Características de la subclase»).

Como se evidencia en el planteamiento de Mead y Auletta, algunas definiciones de la subclase divergen significativamente de la noción inicial de un grupo económico por debajo de la clase trabajadora. Algunos escritos sobre la subclase distinguen entre varios tipos de subclase, como la subclase social, la subclase empobrecida, la subclase reproductiva, la subclase educativa, la subclase violenta y la subclase criminal, con cierta movilidad horizontal esperada entre estos grupos. [ 13 ] Aún más divergentes de la noción inicial de una subclase son los relatos periodísticos recientes de una llamada "subclase genética", que se refiere a una herencia genética de una predisposición a la adicción y otros rasgos de personalidad tradicionalmente asociados con definiciones conductuales de la subclase. [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] Sin embargo, tales distinciones entre subclase criminal, social, empobrecida y otros términos específicos de subclase siguen refiriéndose al mismo grupo general: aquellos por debajo de la clase trabajadora. Y, a pesar de los recientes reportajes periodísticos sobre una "clase social desfavorecida genéticamente", el concepto de clase social desfavorecida es principalmente, y ha sido tradicionalmente, un término de las ciencias sociales.

Características

La clase baja se caracteriza por un conjunto de rasgos distintivos, como altos niveles de desempleo , nacimientos fuera del matrimonio, delincuencia , violencia , drogadicción y abandono escolar . Esta clase social presenta estos rasgos en mayor medida que la población general y, más específicamente, que otras clases sociales.

Joel Rogers y James D. Wright identifican cuatro temas generales mediante los cuales estas características se organizan en los relatos académicos y periodísticos sobre la clase baja: económicos, sociopsicológicos, conductuales y ecológicos (concentración espacial). [ 18 ]

Características económicas

La dimensión económica es el tema más básico y menos controvertido de la subclase: la subclase es abrumadoramente pobre. La subclase experimenta altos niveles de desempleo, y el escaso empleo que sus miembros tienen en la economía formal se describe mejor como trabajo precario. [ 19 ] Sin embargo, ser pobre no es sinónimo de pertenecer a la subclase. La subclase es persistentemente pobre y, según la mayoría de las definiciones, vive en áreas de pobreza concentrada . [ 9 ] [ 20 ] [ 21 ] Algunos académicos, como Ricketts y Sawhill , argumentan que ser pobre no es un requisito para pertenecer a la subclase, y por lo tanto hay individuos que no son pobres porque viven en "áreas de subclase" y encarnan otras características de la subclase, como ser violentos, delincuentes y antisociales (por ejemplo, líderes de pandillas). [ 21 ]

Características sociopsicológicas

Muchos autores suelen destacar las dimensiones sociopsicológicas de la subclase. A menudo se la describe como un grupo con creencias, actitudes, opiniones y deseos inconsistentes con los de la sociedad en general. Se la suele describir como un grupo "desalentado" cuyos miembros se sienten "aislados" de la sociedad dominante. [ 12 ] En relación con esta idea de que la subclase es psicológicamente desviada, también se dice que tiene bajos niveles de cognición y alfabetización. [ 19 ] Por lo tanto, a menudo se la considera mentalmente desconectada del resto de la sociedad. Considere lo siguiente:

La clase baja rechaza muchas de las normas y valores de la sociedad mayoritaria. Entre los jóvenes de clase baja, la motivación para el logro es baja, la educación está infravalorada y se desprecian los medios convencionales de éxito y ascenso social. Existe una alienación generalizada de la sociedad y sus instituciones, distanciamiento, aislamiento social y desesperanza, la sensación de que una vida mejor simplemente no es alcanzable por medios legítimos. [ 22 ]

Características de comportamiento

No solo se dice con frecuencia que la clase baja piensa diferente, sino que también se dice que se comporta de manera diferente. Algunos creen que el concepto de clase baja se creó para capturar la coincidencia de una serie de males sociales, incluyendo la pobreza, el desempleo, la delincuencia, la dependencia de la asistencia social, las familias sin padre y los bajos niveles de educación o habilidades laborales. [ 19 ] [ 23 ] [ 24 ] Estas características de comportamiento, junto con los argumentos de que la clase baja está psicológicamente desconectada de la sociedad dominante, se destacan ocasionalmente como evidencia de que la clase baja vive en una subcultura de la pobreza . Desde este punto de vista, los miembros de la clase baja encarnan un conjunto distintivo de pensamientos, percepciones y acciones —un "estilo de vida"— que se transmiten de generación en generación. [ 25 ] Sin embargo, así como se debate la conceptualización de una " cultura de la pobreza " en general, también se debaten los intentos de enmarcar a la clase baja como miembros de dicha cultura.

Características ecológicas (espaciales)

La dimensión ecológica, un cuarto tema recurrente en la literatura sobre la subclase, se utiliza a menudo tanto para describirla como para explicarla. La subclase se concentra en áreas específicas. Si bien existen algunos escritos sobre la "subclase rural", en general se la concibe como un fenómeno urbano, y las expresiones "pobreza de gueto" y "pobreza de barrio marginal" se emplean frecuentemente como sinónimos. Sin embargo, muchos investigadores evitan equiparar la pobreza concentrada con la subclase. Vivir en zonas de pobreza concentrada se considera, en mayor o menor medida, una condición común (y a menudo necesaria) de la subclase, pero generalmente no se la considera una condición suficiente, ya que muchas conceptualizaciones de la subclase destacan la desviación conductual y psicológica que no necesariamente persiste en zonas de alta pobreza. [ 21 ] En los escritos de Wilson sobre la subclase —un término que finalmente reemplaza por "pobreza de gueto" (véase la sección titulada "Críticas al concepto de subclase")— la subclase se describe como una población física y socialmente aislada de los individuos e instituciones de la sociedad dominante, y este aislamiento es una de las causas de la pobreza concentrada y de por qué surgen las "dislocaciones sociales" (por ejemplo, delincuencia, abandono escolar, embarazos fuera del matrimonio, etc.) de la subclase. [ 9 ]

Así pues, la subclase se define e identifica por múltiples características. Sus miembros son persistentemente pobres y experimentan altos niveles de desempleo. Sin embargo, estas tendencias no suelen considerarse suficientes para identificar a la subclase, ya que, para muchos, el concepto de subclase también abarca dimensiones de desviación psicológica y conductual. Además, la subclase se identifica generalmente como un fenómeno urbano, cuyos miembros suelen vivir en zonas de pobreza concentrada.

Posibles causas y soluciones propuestas

Al igual que ocurre con la definición e identificación de la subclase, la descripción de las posibles causas y las soluciones propuestas para el "problema de la subclase" también han sido objeto de controversia. Los debates sobre el diagnóstico y las soluciones para la subclase suelen reflejar los debates sobre la pobreza en el primer mundo en general. Sin embargo, en muchos escritos sobre la noción específica de subclase, se han planteado algunas causas y soluciones concretas.

Algunas de estas proposiciones se describen a continuación, incluidas las desarrolladas por William Julius Wilson , Douglas Massey y Nancy Denton, Lawrence M. Mead y Ken Auletta . El trabajo de estos autores ciertamente no recopila una lista exhaustiva de causas o soluciones sugeridas para la subclase, pero son posiblemente las propuestas más leídas entre los científicos sociales. Las causas y soluciones contrastantes destacadas por Wilson y Mead en particular han sido puntos populares de debate. Sin embargo, dado que la prescripción depende del diagnóstico, gran parte de los debates entre Wilson y Mead se han centrado en las causas y condiciones de la subclase. Wilson destaca el aislamiento social y la desaparición del trabajo de calidad (por ejemplo, a través de la desindustrialización y la subcontratación de mano de obra en el extranjero ) para los residentes de los guetos, mientras que Mead destaca un estado de bienestar excesivamente generoso y permisivo . [ 9 ] [ 26 ] Massey y Denton vinculan la creación de la subclase con la segregación residencial racial y abogan por políticas que fomenten la desegregación . [ 27 ] Auletta ofrece un análisis de un marco político diferente al destacar dos posiciones extremas (la opción mayorista y la opción de libre mercado ) y una posición intermedia (la opción minorista), pero estas son más bien discusiones sobre la cantidad de recursos públicos que deberían dedicarse a solucionar, o intentar solucionar, el problema de la clase baja, en lugar de estrategias específicas. [ 12 ] Auletta parece apoyar la opción minorista, que proporcionaría ayuda a los miembros de la clase baja que la merecen y tienen esperanza, y se la negaría a los miembros que no la merecen y no tienen esperanza.

Diagnóstico y prescripción de Wilson

Para Wilson, la causa de la subclase es estructural. En *The Truly Disadvantaged* , Wilson destaca un conjunto de factores en la segunda mitad del siglo XX que condujeron a una creciente subclase urbana. [ 9 ] Los factores enumerados incluyen, entre otros, el cambio de una economía productora de bienes a una economía productora de servicios (incluida la desindustrialización ) y la subcontratación de mano de obra no solo en el sector industrial, sino también en partes sustanciales del sector servicios restante. Estos factores se ven agravados por el éxodo de las clases media y alta del centro de la ciudad (primero la conocida " fuga blanca " y luego la menos estudiada partida de la clase media negra), lo que crea un " desajuste espacial " entre donde viven las personas de bajos ingresos (barrios del centro de la ciudad) y donde hay empleos poco cualificados en el sector servicios (los suburbios). El resultado es la transformación del centro de la ciudad posterior a la era de los derechos civiles en un "gueto" cuyos residentes están aislados de las instituciones principales.

Wilson propone un programa socioeconómico integral que es principalmente universal, pero que, sin embargo, incluye esfuerzos específicos para mejorar las oportunidades de vida de la clase baja de los guetos y otros grupos desfavorecidos. [ 9 ] Wilson enumera múltiples ejemplos de lo que incluiría este programa universal, como la financiación pública de la formación, la reconversión profesional y las prestaciones de empleo transitorio que estarían disponibles para todos los miembros de la sociedad. Con respecto al diagnóstico de concentración y aislamiento, Wilson sugiere que la promoción de la movilidad social , a través de programas que aumenten las perspectivas de empleo para la clase baja, conducirá a la movilidad geográfica . [ 28 ] Wilson describe su programa propuesto como uno que tiene una "agenda oculta" para los responsables políticos: "mejorar las oportunidades de vida de grupos verdaderamente desfavorecidos, como la clase baja de los guetos, haciendo hincapié en programas con los que los grupos más privilegiados de todas las razas y clases sociales puedan identificarse positivamente". [ 29 ] Los programas universales son más fácilmente aceptados en el clima político de EE. UU. que los programas específicos; sin embargo, es probable que la clase baja sea la que más se beneficie de los programas universales. Wilson señala que algunos programas sujetos a verificación de recursos siguen siendo necesarios, pero recomienda que se les considere secundarios en comparación con los esfuerzos de programación universal. La siguiente cita resume su propuesta política:

Los problemas de la clase baja de los guetos pueden abordarse de manera más efectiva mediante un programa integral que combine políticas de empleo con políticas de bienestar social y que presente estrategias universales en lugar de estrategias específicas para una raza o grupo. Por un lado, este programa destaca la política macroeconómica para generar un mercado laboral dinámico y crecimiento económico; la política fiscal y monetaria no solo para estimular un crecimiento no inflacionario, sino también para aumentar la competitividad de los productos estadounidenses tanto en el mercado nacional como en el internacional; y una estrategia nacional del mercado laboral para que la fuerza laboral se adapte mejor a las cambiantes oportunidades económicas. Por otro lado, este programa destaca un programa de garantía de manutención infantil , un programa de subsidio familiar y una estrategia de cuidado infantil . [ 30 ]

Diagnóstico y prescripción de Massey y Denton

En su libro de 1993, American Apartheid , los sociólogos Douglas Massey y Nancy Denton coinciden con muchas de las causas sugeridas y las soluciones propuestas por Wilson, pero introducen la segregación residencial racial (como resultado de la discriminación tanto institucionalizada como a nivel individual ) como un factor explicativo. [ 27 ] Massey y Denton argumentan que la segregación residencial racial es principalmente resultado del racismo institucionalizado en el sector inmobiliario y bancario, junto con, y significativamente motivado por, el prejuicio y la discriminación a nivel individual. [ 31 ] Proporcionan el siguiente resumen:

Así pues, aunque compartimos la opinión de William Julius Wilson de que la transformación estructural de la economía desempeñó un papel crucial en la creación de la subclase urbana durante la década de 1970, sostenemos que lo que la convirtió desproporcionadamente en una subclase negra fue la segregación racial. El declive de la industria manufacturera y el auge de una economía de servicios de dos niveles perjudicaron a muchos grupos raciales y étnicos, pero solo los afroamericanos estaban altamente segregados, por lo que solo entre ellos la consiguiente pérdida de ingresos se limitó a un pequeño conjunto de barrios espacialmente contiguos y racialmente homogéneos. [ 32 ]

Dado el papel preponderante de la segregación en la construcción y el mantenimiento de la subclase urbana, Massey y Denton abogan por políticas que promuevan la desegregación . En la conclusión de su libro, ofrecen una lista detallada de sugerencias políticas. Argumentan que las políticas dirigidas a la desegregación deben centrarse en el mercado de la vivienda privada, donde se asigna la gran mayoría de las viviendas. [ 33 ] Al hacerlo, los autores instan al gobierno federal a destinar más recursos al cumplimiento de la Ley de Vivienda Justa , incluyendo acciones judiciales rápidas contra los infractores (para fortalecer el efecto disuasorio de la legislación). [ 34 ]

Diagnóstico y prescripción de Mead

Mead sostiene que la causa principal del problema de la subclase (o al menos de su perpetuación) es el bienestar social . [ 26 ] Mead argumenta que la mayoría de los programas de bienestar social fomentan disfunciones sociales, como la dependencia de la asistencia social , los nacimientos ilegítimos, el desempleo y la delincuencia . Para Mead, el bienestar social es demasiado permisivo y proporciona beneficios a la subclase sin exigir a sus miembros que modifiquen su comportamiento y estilo de vida.

El diagnóstico de Mead de que el bienestar permisivo es una causa principal del problema de las clases bajas va seguido de una prescripción para un programa de bienestar más autoritario que combine beneficios con requisitos. [ 26 ] Esta propuesta se suele denominar " trabajo a cambio de asistencia social", que exige a los beneficiarios trabajar para recibir ayuda. Para Mead, este diseño de programa provocaría un cambio de comportamiento, ya que la permisividad se sustituye por la autoridad. Mead resume su llamado a reemplazar el bienestar permisivo por un bienestar autoritario:

La tradición progresista de extender nuevos beneficios y oportunidades a los más desfavorecidos ha hecho prácticamente imposible abordar las dificultades de comportamiento en los estratos más bajos de la sociedad en sus propios términos. Para ello, la autoridad, o la imposición de exigencias a las personas, tendría que considerarse la herramienta, y no el blanco, de la política. [ 35 ]

Las tres tipologías de soluciones de Auletta

Ken Auletta cierra su libro, The Underclass (1982), destacando tres tipologías de soluciones: "la opción mayorista", "la opción de laissez-faire" y "la opción minorista". [ 36 ]

La "opción mayorista" incluye tanto a conservadores como a liberales que confían en que la intervención gubernamental pueda resolver el problema de las clases bajas. Según Auletta, los defensores mayoristas de izquierda abogan por un aumento de la ayuda pública, mientras que los defensores mayoristas de derecha piden al gobierno que reduzca los impuestos para generar empleo (inspirados en la teoría económica del goteo ) y exigen que el gobierno actúe con firmeza contra la delincuencia y la dependencia de la asistencia social en las clases bajas. [ 37 ]

La opción del « laissez-faire » es pesimista y sus defensores desconfían profundamente de las soluciones propuestas para un problema que consideran irresoluble. Quienes defienden esta perspectiva abogan por una drástica retirada de la ayuda pública a las clases desfavorecidas y se preocupan por «aislar al paciente» en lugar de buscar lo que creen que es una cura ilusoria. [ 38 ] En otras palabras, la opción del laissez-faire parte de la premisa de que las clases desfavorecidas son, en general, personas sin esperanza, y por lo tanto, el único esfuerzo público que se les debe brindar es el mínimo indispensable.

La «opción minorista» incluye a aquellos que se encuentran entre el optimismo y el pesimismo, a quienes Auletta denomina «escépticos». Esta opción aboga por esfuerzos específicos, reconociendo los límites de la intervención gubernamental, pero también es consciente del impacto positivo que la política social puede tener en los esfuerzos por solucionar problemas concretos de la clase baja. Esta perspectiva intermedia solicita que se brinde ayuda a los miembros de la clase baja considerados merecedores de ella, pero que se les niegue a quienes no lo son. Sin embargo, los defensores de la opción minorista suelen discrepar sobre qué miembros de la clase baja se consideran merecedores y cuáles no. Este parece ser el enfoque adoptado por Auletta, quien concluye su libro con reflexiones sobre algunas de las personas que entrevista en las páginas anteriores. Dice: «No tengo dificultad en darme por vencido con criminales violentos como los hermanos Bolden o estafadores callejeros como Henry Rivera. Pero sabiendo cómo la ayuda del gobierno hizo posible el éxito de Pearl Dawson y William Mason, ¿estarías dispuesto a descartarlos?» [ 39 ]

Periodismo

Los científicos sociales suelen señalar al periodismo como una institución fundamental en la conceptualización de la clase baja para un público masivo. Muchos sugieren que la terminología empleada por los periodistas estadounidenses en el último cuarto del siglo XX se inclinaba hacia definiciones conductuales y culturales, en contraposición a las estructurales. [ 5 ] [ 40 ] [ 41 ]

Aunque el uso del término «clase baja» por parte de los periodistas es muy extendido, algunas fuentes populares se citan con frecuencia en la literatura académica sobre la clase baja y el periodismo. Ken Auletta empleó el término en tres artículos publicados en The New Yorker en 1981 y en un libro un año después. [ 12 ] Auletta es, sin duda, el periodista más leído sobre la clase baja y muchas de sus ideas, incluida su definición de la misma, se recogen en esta entrada de Wikipedia.

Otro periodista destacado es Nicholas Lemann, quien publicó varios artículos sobre la clase baja en la revista Atlantic Monthly a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. En sus escritos de 1986 sobre "Los orígenes de la clase baja", argumenta que esta se creó a partir de dos migraciones: la gran migración de afroamericanos del sur hacia el norte y el oeste a principios y mediados del siglo XX, y el éxodo de afroamericanos de clase media de los guetos entre las décadas de 1970 y principios de la de 1990. [ 42 ] [ 43 ] En 1991, Lemann también publicó un artículo titulado "La otra clase baja", que detalla a los puertorriqueños, y en particular a los que residen en el sur del Bronx, como miembros de la clase baja urbana en los Estados Unidos. [ 44 ]

Críticas al concepto

Tras la popularización del concepto de subclase en escritos académicos y periodísticos, algunos académicos comenzaron a criticar abiertamente la terminología empleada. Quienes se oponen a este concepto argumentan generalmente que, por un lado, «subclase» es un término homogeneizador que simplifica a un grupo heterogéneo y, por otro lado, es despectivo y demoniza a los pobres urbanos. [ 41 ] [ 45 ]

Lenguaje despectivo y demonizador

Muchos de quienes rechazan el concepto de subclase sugieren que el término se ha transformado en un eufemismo para referirse a los negros pobres de los barrios marginales. [ 46 ] Por ejemplo, Hilary Silver destaca un momento en que David Duke , ex Gran Mago del KKK , hizo campaña para gobernador de Luisiana quejándose de la "subclase dependiente de la asistencia social". [ 45 ] El concepto de subclase se ha politizado: la izquierda política argumenta que el desempleo y la insuficiencia de la asistencia social son causas de las condiciones de subclase, mientras que la derecha política emplea el término para referirse a la dependencia de la asistencia social y la decadencia moral. [ 47 ] Muchos sociólogos sugieren que esta última retórica —la perspectiva de derecha— se volvió dominante en los relatos convencionales sobre la subclase durante las últimas décadas del siglo XX. [ 47 ]

Herbert Gans es uno de los críticos más acérrimos del concepto de subclase. Gans sugiere que los periodistas estadounidenses, inspirados en parte por escritos académicos sobre la " cultura de la pobreza ", reformularon el término subclase , pasando de un concepto estructural (es decir, definir la subclase en referencia a las condiciones de la estructura social, económica y política) a un concepto conductual (es decir, definir la subclase en referencia a la elección racional y/o a una subcultura de la pobreza). [ 5 ] Gans sugiere que la palabra "subclase" se ha convertido en sinónimo de personas negras empobrecidas que se comportan de manera delictiva, desviada o simplemente "no propia de la clase media". [ 5 ]

Loïc Wacquant emplea una crítica relativamente similar al argumentar que la subclase se ha convertido en un término genérico que presenta a los negros urbanos como desviados en su comportamiento y cultura. [ 41 ] Wacquant señala que el estatus de subclase se impone a los negros urbanos desde fuera y por encima de ellos (por ejemplo, por periodistas, políticos y académicos), afirmando que "subclase" es una etiqueta despectiva y "negativa que nadie reclama ni invoca excepto para atribuírsela a otros". [ 48 ] Y, aunque el concepto de subclase es homogeneizador, Wacquant argumenta que la imaginería de la subclase se diferencia según el género, donde el hombre de la subclase es representado como un "pandillero" violento, una amenaza física para la seguridad pública, y la mujer de la subclase es generalizada como "madre de asistencia social" (véase también " reina de la asistencia social "), un "ataque moral a los valores estadounidenses". [ 49 ]

Homogeneizar un grupo heterogéneo

El concepto de «gueto» y «clase baja» también ha sido objeto de críticas empíricas. Las investigaciones han demostrado diferencias significativas en los recursos de barrios con poblaciones similares, tanto entre ciudades como a lo largo del tiempo. [ 50 ] Esto incluye diferencias en los recursos de barrios con poblaciones predominantemente de bajos ingresos y/o minorías raciales. La causa de estas diferencias en los recursos entre barrios similares tiene más que ver con dinámicas externas al barrio. [ 51 ] En gran medida, el problema con los conceptos de «gueto» y «clase baja» proviene de la dependencia de estudios de caso (en particular, estudios de caso de Chicago), que limitan la comprensión que tienen los científicos sociales de los barrios socialmente desfavorecidos.

Términos de reemplazo propuestos

Las críticas a la terminología de la subclase han motivado la búsqueda de términos alternativos. Por ejemplo, William Julius Wilson , simpatizante de las críticas dirigidas a dicha terminología (en particular las planteadas por Gans), comenzó a sustituir el término «subclase» por «pobres del gueto» a principios de la década de 1990. [ 52 ] Para Wilson, esta sustitución terminológica es simplemente un intento de reformular la concepción de la pobreza en los barrios marginales como un fenómeno estructuralmente arraigado. Afirma: «Sustituiré el término “subclase” por “pobres del gueto” y espero no perder el sutil significado teórico que este último ha tenido en mis escritos». [ 52 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Gilbert, Dennis (1998). La estructura de clases estadounidense . Nueva York: Wadsworth Publishing. ISBN 0-534-50520-1.
  2. ↑ Jargowsky, Paul A.; Minnite, Lorraine C. (2015). «Underclass». Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales y del Comportamiento . Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales y del Comportamiento (Segunda Edición) . págs. 728–732 . doi : 10.1016/B978-0-08-097086-8.32163-8 . ISBN  978-0-08-097087-5.
  3. ↑ Blundell, Jonathan (2014). Cambridge IGCSE Sociology Coursebook . Cambridge University Press. p. 93. ISBN  978-1-107-64513-4.
  4. ↑ Myrdal, Gunnar (1963). El desafío a la opulencia . Nueva York, NY: Random House. pág. 10. ISBN  0-394-41897-2.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
  5. 1 2 3 4 Gans, Herbert (1996). «De "subclase" a "subcasta": algunas observaciones sobre el futuro de la economía postindustrial y sus principales víctimas» en Pobreza urbana y subclase (editado por Enzo Mingione) . Cambridge, Massachusetts: Blackwell Publishers. págs. 141-152 . ISBN  0-631-20037-1.
  6. 1 2 Wright, Erik Olin (1994). Interrogating Inequality: Essays on Class Analysis, Socialism and Marxism . Nueva York, NY: Verso. pp . 48. ISBN  0-86091-633-2.
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