Emergencia

Una emergencia es una situación urgente, inesperada y generalmente peligrosa que representa un riesgo inmediato para la salud , la vida , la propiedad o el medio ambiente y requiere acción inmediata. ^{[ 1 ]} La mayoría de las emergencias requieren una intervención urgente para evitar que la situación empeore, aunque en algunos casos la mitigación puede no ser posible y las agencias solo pueden ofrecer cuidados paliativos para las consecuencias.

Si bien algunas emergencias son evidentes (como un desastre natural que amenaza muchas vidas), muchos incidentes menores requieren que un observador (o una parte afectada) decida si califican como emergencia. La definición precisa de emergencia, los organismos involucrados y los procedimientos utilizados varían según la jurisdicción, y esto generalmente lo establece el gobierno , cuyos organismos ( servicios de emergencia ) son responsables de la planificación y gestión de emergencias.

Para que un incidente sea una emergencia, debe cumplir con uno o más de los siguientes requisitos:

• Representa una amenaza inmediata para la vida , la salud , la propiedad o el medio ambiente.
• Ya ha provocado pérdida de vidas, perjuicios para la salud, daños a la propiedad o daños ambientales.
• tiene una alta probabilidad de escalar y causar peligro inmediato para la vida, la salud, la propiedad o el medio ambiente ^{[ 2 ].}

En Estados Unidos, la mayoría de los estados exigen que se imprima un aviso en cada guía telefónica que indique que quien solicite el uso de una línea telefónica (como una línea compartida ) para reportar una emergencia debe ceder su uso. Las leyes estatales suelen definir una emergencia como «...una situación en la que la vida, la salud o la propiedad están en peligro, y es esencial solicitar ayuda de inmediato». ^{[ 3 ]}

Si bien la mayoría de los servicios de emergencia coinciden en la importancia de proteger la salud, la vida y la propiedad humanas , algunas agencias no consideran suficientemente importantes los impactos ambientales. Esto también se aplica a áreas como el bienestar animal , donde algunas organizaciones de emergencia incluyen este aspecto en la definición de "propiedad", que se refiere a animales que pertenecen a una persona y que se encuentran amenazados (aunque esto no incluye a los animales salvajes). Esto significa que algunas agencias no activan una respuesta de "emergencia" cuando esta pone en peligro a los animales salvajes o al medio ambiente, mientras que otras sí responden a incidentes similares (como derrames de petróleo en el mar que amenazan la vida marina). Es probable que la actitud de las agencias involucradas refleje la opinión predominante del gobierno de la zona.

Los organismos de todo el mundo tienen diferentes sistemas para clasificar los incidentes, pero todos ellos sirven para ayudarles a asignar recursos limitados, priorizando entre las diferentes emergencias.

La primera etapa de cualquier clasificación probablemente defina si el incidente califica como emergencia y, por consiguiente, si justifica una respuesta de emergencia. Algunas agencias aún pueden responder a llamadas que no son de emergencia, según su ámbito de competencia y la disponibilidad de recursos. Un ejemplo de esto sería un departamento de bomberos que acude a rescatar a un gato de un árbol, donde no hay riesgo inmediato para la vida, la salud o la propiedad.

Posteriormente, muchas agencias asignan una subclasificación a la emergencia, priorizando los incidentes que tienen el mayor potencial de riesgo para la vida, la salud o la propiedad (en ese orden). Por ejemplo, muchos servicios de ambulancia utilizan un sistema llamado Sistema Avanzado de Despacho de Prioridad Médica (AMPDS) o una solución similar. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El AMPDS categoriza todas las llamadas al servicio de ambulancia que lo utiliza como categoría 'A' (amenaza inmediata para la vida), categoría 'B' (amenaza inmediata para la salud) o categoría 'C' (llamada no urgente que aún requiere respuesta). Algunos servicios tienen una cuarta categoría, donde consideran que no se requiere respuesta después de hacer preguntas clínicas.

Otro sistema para priorizar las llamadas médicas se conoce como Despacho Médico de Emergencia (EMD). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las jurisdicciones que utilizan EMD suelen asignar un código de "alfa" (prioridad baja), "bravo" (prioridad media), "charlie" (que requiere soporte vital avanzado ), delta (prioridad alta, que requiere soporte vital avanzado ) o "eco" (máxima prioridad posible, por ejemplo, paros cardíacos presenciados) a cada solicitud de servicio entrante; estos códigos se utilizan luego para determinar el nivel de respuesta apropiado. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Otros sistemas (especialmente en lo que respecta a incidentes graves ) utilizan medidas objetivas para dirigir los recursos. Dos de estos sistemas son SAD CHALET y ETHANE , ^{[ 12 ]} ambos acrónimos para ayudar al personal de los servicios de emergencia a clasificar los incidentes y dirigir los recursos. ^{[ 13 ]} Cada uno de estos acrónimos ayuda a determinar el número de víctimas (generalmente incluyendo el número de fallecidos y el número de personas no heridas), cómo ocurrió el incidente y qué servicios de emergencia se requieren.

La mayoría de los países desarrollados cuentan con diversos servicios de emergencia , cuyo propósito es brindar asistencia ante cualquier situación de emergencia. Suelen ser gestionados por el gobierno y financiados con los ingresos fiscales como servicio público, pero en algunos casos pueden ser empresas privadas que responden a emergencias a cambio de una remuneración, o bien organizaciones voluntarias que prestan asistencia con fondos recaudados mediante donaciones .

La mayoría de los países desarrollados operan tres servicios de emergencia básicos :

• La policía se encarga principalmente de emergencias relacionadas con delitos .
• Incendio : se encargan de las emergencias relacionadas con incendios y, por lo general, desempeñan funciones secundarias de rescate.
• Servicios médicos : atenderemergencias relacionadas con la medicina .

También puede haber varios servicios de emergencia especializados, que pueden formar parte de una de las agencias principales o ser entidades independientes que presten apoyo a estas. Esto puede incluir servicios como desactivación de explosivos , búsqueda y rescate , y operaciones con materiales peligrosos .

Las Fuerzas Armadas y el Servicio de Emergencias de Radioaficionados (ARES) o el Servicio Civil de Emergencias de Radioaficionados (RACES) prestan ayuda en situaciones de emergencia de gran envergadura, como desastres o disturbios civiles importantes.

Los principios de actuación en emergencias son reglas fundamentales que guían las acciones de los rescatistas y de quienes podrían serlo. Debido a la naturaleza intrínseca de las emergencias, es probable que no haya dos iguales, por lo que estos principios ayudan a orientar a los rescatistas durante los incidentes, al atenerse a algunos preceptos básicos.

El cumplimiento (y el contenido) de los principios por parte de los posibles rescatadores varía ampliamente en función de la formación que hayan recibido las personas implicadas en la emergencia, el apoyo disponible de los servicios de emergencia (y el tiempo que tarden en llegar) y la propia emergencia.

Existen numerosos protocolos de servicios de emergencia que se aplican en caso de emergencia, los cuales generalmente comienzan con la planificación previa. Un sistema comúnmente utilizado para ilustrar las fases se muestra aquí a la derecha.

La fase de planificación comienza con la preparación , donde los organismos deciden cómo responder ante un incidente o conjunto de circunstancias determinado. Idealmente, esto debería incluir líneas de mando y control, y la división de actividades entre los organismos. Esto evita situaciones potencialmente negativas, como que tres organismos distintos abran simultáneamente un refugio de emergencia oficial para las víctimas de un desastre.

Tras producirse una emergencia, los organismos pasan a una fase de respuesta , en la que ejecutan sus planes y pueden acabar improvisando algunos aspectos de su respuesta (debido a las deficiencias en la fase de planificación, que son inevitables debido a la naturaleza particular de la mayoría de los incidentes).

Posteriormente, los organismos pueden participar en la recuperación tras el incidente, ayudando a limpiar la zona afectada o a que las personas involucradas superen el trauma psicológico.

La fase final del ciclo es la mitigación , que implica tomar medidas para evitar que el incidente se repita o implementar planes adicionales para minimizar los daños. Esto debe retroalimentar la etapa de preparación, con planes actualizados para afrontar futuras emergencias, completando así el ciclo.

En caso de un incidente grave, como disturbios civiles o un desastre de gran magnitud, muchos gobiernos se reservan el derecho de declarar el estado de emergencia , ^{[ 25 ]} lo que les otorga amplios poderes sobre la vida cotidiana de sus ciudadanos y puede incluir la restricción temporal de ciertos derechos civiles , incluido el derecho a juicio. Por ejemplo, para desalentar el saqueo de una zona evacuada, se puede hacer pública una política de disparar a matar, aunque sea improbable que ocurra.

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