Críticas a Cargill

Friends of the Earth , la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Rainforest Action Network (RAN), la Asociación de Estudios Asiáticos de Australia y la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) han expresado su preocupación por las operaciones de Cargill en el sector del aceite de palma en Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Cargill cuenta con políticas de responsabilidad social corporativa y compromisos sectoriales para producir aceite de palma de forma sostenible.

En 2004, Cargill se convirtió en miembro certificado de la RSPO, que establece estándares para la producción de aceite de palma . Se espera que las empresas miembros certificadas cumplan voluntariamente con los principios y criterios de la RSPO y se adhieran a las mejores prácticas. ^{[ 4 ]} Las investigaciones de la RSPO de 2010 sobre Cargill revelaron que existía una gran brecha entre las operaciones de aceite de palma de Cargill y sus compromisos y responsabilidades declarados en virtud de la RSPO. ^{[ 4 ]}

Según un artículo de Friends of the Earth de 2004, en ese momento, Cargill poseía cinco plantaciones de palma aceitera, a través de su filial CTP Holdings, en Indonesia y Papúa Nueva Guinea. En 2004, Cargill era el mayor importador estadounidense de aceite de palma, que adquiría de al menos 26 productores y compraba aproximadamente el 11 % de la producción total de palma aceitera de Indonesia. ^{[ 11 ]}

Para 2006, se habían documentado cientos de casos de conflicto social en las plantaciones de palma aceitera de Cargill por parte de ONG, el gobierno y el Tribunal Nacional de Derechos Humanos de Indonesia. ^{[ 12 ]}

Un artículo del Jakarta Post de 2006 decía que Cargill compraba aceite de palma a muchos más destructores de selva tropical "peores de los peores", incluidos Wilmar International , Sinar Mas y Duta Palma , todos los cuales violan la ley indonesia al quemar selvas tropicales. ^{[ 13 ]}

Un informe de la FAO de 2007 señaló que las plantaciones de palma aceitera estaban impulsando la destrucción de las selvas tropicales en todo el mundo. Indonesia, que tenía la tasa de deforestación más alta del mundo , con un promedio de ⁵² km² de selva tropical destruidos diariamente ^{[ 14 ]} , fue el epicentro de la expansión de la palma aceitera y produjo más del 45 por ciento del aceite de palma mundial. ^{[ 15 ]} El aceite de palma es un producto básico comercializado a nivel mundial que se utiliza en una amplia gama de productos de consumo, incluidos alimentos envasados, cosméticos y productos de limpieza, y como materia prima para biocombustibles . Producida en los trópicos del mundo en plantaciones industriales de monocultivo , la palma aceitera tiene impactos negativos graves y generalizados en el medio ambiente y las poblaciones locales. 

En la conferencia de la Asociación de Estudios Asiáticos de Australia de 2008 se informó que las comunidades locales habían perdido sus bosques ancestrales y tierras de cultivo a causa de las plantaciones de palma aceitera de Cargill. Estas comunidades no recibieron una compensación adecuada por sus tierras, ni tampoco dieron su consentimiento libre, previo e informado para la conversión de sus tierras en monocultivos industriales. ^{[ 16 ]}

Según la Rainforest Action Network, para 2009, 83.000 hectáreas de las cinco plantaciones de palma aceitera propiedad directa de Cargill habían sido taladas de selvas tropicales de tierras bajas, causando una deforestación masiva. En ese momento, Cargill estaba talando activamente bosques en Borneo en su plantación PT Harapan Sawit Lestari sin una evaluación de impacto ambiental , tal como lo exige la ley indonesia. ^{[ 17 ]}

El informe de la RSPO de 2007 señalaba que, en las tres plantaciones de palma aceitera de Cargill en Papúa Nueva Guinea (PNG), los agricultores formalmente independientes se estaban convirtiendo en trabajadores en régimen de servidumbre de facto mediante complejos esquemas de deuda y promesas incumplidas de Cargill sobre nuevas carreteras, escuelas y hospitales. Debido a la orografía accidentada y aislada de sus terrenos, la propia dirección de Cargill había reconocido su incapacidad para evitar el trabajo infantil en sus plantaciones de PNG. ^{[ 18 ]}

En su informe de mayo de 2010, la RSPO afirmó que en "dos operaciones de plantaciones de palma aceitera no reveladas en Kalimantan Occidental , Indonesia, operadas por Cargill, estaban "quemando y talando activamente selvas tropicales, causando conflictos con las comunidades locales" y "destruyendo turberas". ^{[ 4 ]}

Cargill comenzó a operar plantaciones de aceite de palma a mediados de la década de 1990 en el sur de Sumatra. Para 2019, Cargill empleaba a 6000 mujeres y 13 000 hombres en el sudeste asiático. En 2018, introdujeron beneficios de maternidad para alentar a las mujeres a trabajar en lo que normalmente se considera un trabajo de hombres ^{[ 19 ].}

Para 2012, Cargill era una de un grupo de grandes empresas multinacionales, junto con ADM, Bunge, Dreyfus (conocido como el grupo ABCD), que controlaba más del cincuenta por ciento de la capacidad de procesamiento de soja y había invertido fuertemente en almacenamiento y puertos. ^{[ 5 ]}

En 2003, Cargill completó un puerto para el procesamiento de soya en Santarém "en el extremo norte de la carretera BR-163" en la región amazónica de Brasil ^{[ 5 ] : 72} que redujo los costos de transporte. El puerto redujo el costo del transporte y aumentó el acceso a las instalaciones de procesamiento, lo que aumentó drásticamente los incentivos para producir más soya en las "áreas densamente boscosas cercanas". ^{: 76} A medida que los agricultores locales desbrozaban tierras en la selva tropical para cultivos de soya, a finales de 2003, Greenpeace lanzó una campaña para protestar contra el nuevo puerto de Cargill. ^{[ 20 ]} Aunque Cargill había cumplido con la legislación estatal, no había cumplido con una ley federal que requería una Declaración de Impacto Ambiental . En febrero de 2006, los tribunales federales de Brasil le dieron a Cargill seis meses para completar una evaluación ambiental (EA), diferente de una Declaración de Impacto Ambiental (EIS). Este fallo fue parte de una reacción popular más amplia contra el puerto. La comunidad local había apoyado el puerto debido a la promesa de nuevos empleos. Las opiniones cambiaron a medida que no se concretaban los empleos. En julio de 2006, la fiscal federal Felicia Pontes Jr. sugirió que estaban cerca de cerrar el puerto. ^{[ 21 ]} El puerto fue clausurado en 2007 por la Agencia Brasileña de Medio Ambiente.

Greenpeace publicó un informe en abril de 2006, criticando a Cargill por su presunta participación en la deforestación del Amazonas. ^{[ 22 ]} El informe señalaba que Cargill era la empresa dominante que exponía a las tribus indígenas a la deforestación, haciéndolas vulnerables a la pérdida de sus tierras. El informe también indicaba que Cargill empleaba mano de obra esclava en estas plantaciones de soja, trabajando 16 horas al día, siete días a la semana. ^{[ 22 ]}

El informe rastreó el alimento para animales elaborado con soja amazónica hasta minoristas de alimentos europeos que compraban pollo y otras carnes criadas con dicho alimento. Greenpeace llevó su campaña a estos grandes minoristas de alimentos y rápidamente logró que McDonald's, junto con los minoristas británicos Asda , Waitrose y Marks & Spencer, aceptaran dejar de comprar carne criada con soja amazónica. ^{[ 23 ]} Estos minoristas, a su vez, presionaron a Cargill y Archer Daniels Midland , Bunge , André Maggi Group y Dreyfus para que demostraran que su soja no se cultivaba en tierras recientemente deforestadas en el Amazonas. ^{[ 23 ]}

En julio de 2006, Cargill, en asociación con The Nature Conservancy (TNC) y otras empresas de soja, firmó el acuerdo de moratoria de la soja, mediante el cual acordaron una moratoria de dos años en la compra de soja procedente de tierras recientemente deforestadas. ^{[ 24 ]}

En 2010, Cargill presentó una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) para el puerto, que fue reabierto en 2012.

Para 2015, se estaban considerando seis nuevos puertos, lo que resultó en un crecimiento exponencial. En junio de 2019, Cargill Inc. admitió que la industria de la soja en Brasil no alcanzaría el objetivo que las empresas de soja se habían fijado en la década de 2000: "poner fin a la deforestación" en Brasil para 2020. ^{[ 25 ]}

Para julio de 2019, Brasil se había convertido en el mayor exportador mundial de soja. La construcción de nuevos puertos, terminales y flotas de barcazas en el río Amazonas por parte de los gigantes comerciales ABCD (ADM, Bunge, Cargill y Dreyfus) hizo que la industria de la soja fuera aún más competitiva frente a la de Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

En junio de 2007, la filial australiana de Cargill fue multada con 37.500 dólares australianos por el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Nueva Gales del Sur después de que una tubería de aguas residuales se rompiera en enero de 2006 y desembocara en un sistema de aguas pluviales y en el humedal de Bomen . ^{[ 26 ]}

Cargill ha desatado una importante controversia con su plan de construir un nuevo complejo residencial de gran envergadura para hasta 32.000 personas en sus salinas de propiedad privada en Redwood City .

La propiedad era originalmente una marisma a lo largo de la Bahía de San Francisco , y se convirtió en uno de los primeros lugares comerciales de producción de sal en la Península en 1901 cuando se drenaron partes y se construyeron diques para separarlas de la Bahía. Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la antigua Leslie Salt Company modernizó y amplió el sitio de la planta y cosechó hasta 300,000 toneladas de sal que envió a industrias en toda la Cuenca del Pacífico. Leslie fue comprada por Cargill en 1978, y ha continuado la producción de sal, aunque en condiciones comerciales más difíciles, con la apertura de una gran salina competidora en Baja, que es propiedad de Mitsubishi y el gobierno mexicano. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En 2000, Cargill ofreció la propiedad al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y al Departamento de Pesca y Caza de California, pero las agencias de recursos no pudieron costear el sitio, aunque se adquirieron 16,500 acres de Cargill en 2003 a través de una combinación de donación y venta. Posteriormente, los tribunales estatales dictaminaron que la propiedad había sido sobrevalorada debido a la suposición infundada del tasador sobre su valor para fines de desarrollo o mitigación.

Posteriormente, Cargill se asoció con la constructora de viviendas de lujo DMB Associates de Scottsdale, Arizona, que ha presentado un "Plan 50/50" para construir 12.000 casas, 1 millón de pies cuadrados de espacio comercial e instalaciones comunitarias en aproximadamente la mitad de los 1.436 acres (2,2 mi² ^{) del terreno, y convertir el resto en humedales, parques, lagunas y espacios abiertos en la bahía de Redwood} City. ^{[ 29} ] 

El San Francisco Chronicle , el San Jose Mercury News y más de 150 funcionarios electos de toda el Área de la Bahía han calificado las salinas de la Bahía de San Francisco como un sitio inaceptable para viviendas y se han manifestado en contra del proyecto. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El grupo ecologista local Save The Bay ha criticado duramente a Cargill por intentar destruir los humedales de la bahía. ^{[ 32 ]} Sin embargo, otros afirman que esta campaña es publicidad engañosa, ya que el plan 50/50 de Cargill no contempla la destrucción de ningún humedal ni el relleno de la bahía, sino únicamente la construcción en su propiedad de estanques de sal e instalaciones para la extracción de sal. ^{[ 33 ]}

Los esfuerzos iniciales de los residentes para preservar las salinas como espacio abierto fueron rechazados por el 63% de los votantes de Redwood City en un referéndum local de 2008 que buscaba dificultar el desarrollo mediante la modificación de la carta de la ciudad. ^{[ 34 ]}

Desde entonces, una creciente coalición de más de 30 grupos ambientalistas, empresariales y comunitarios, liderada por Save The Bay, ha continuado luchando contra el desarrollo propuesto. ^{[ 35 ]} Afirman que las salinas deberían restaurarse como parte del vecino Refugio Nacional de Vida Silvestre Don Edwards de la Bahía de San Francisco y no utilizarse para viviendas, ^{[ 36 ] [ 37 ]} de forma similar a las 16 500 acres que Cargill vendió en 2003, que ahora comprenden el mayor proyecto de restauración de humedales mareales en la Costa Oeste. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En agosto de 2004, el Departamento de Protección Ambiental de Florida advirtió a los funcionarios de la empresa Cargill Phosphate en Riverview, Florida , que su dique no era lo suficientemente resistente. Se estaban realizando refuerzos cuando las olas agitadas por el huracán Frances rompieron el dique que rodeaba el estanque de retención, derramando 65 millones de galones de aguas residuales ácidas en la Bahía de Tampa el 5 de septiembre de 2004. ^{[ 40 ]} Un portavoz de la empresa Cargill Phosphate lo calificó como uno de los peores desastres ambientales que han azotado la Bahía de Tampa en años, un "10 en una escala de 10". ^{[ 40 ]} Ocho años después del desastre en la planta química Riverview de Cargill Phosphate Company—Mosaic emprendió la limpieza inicial y la restauración de los manglares y humedales que fueron gravemente dañados por el derrame. ^{[ 40 ] [ Notas 2 ]} Mosaic Fertilizer, la mayor empresa minera de fosfato del mundo, fue propiedad de la familia Cargill hasta 2012 y contaba con seis instalaciones en Florida y dos en Luisiana. ^{[ 41 ]} En 2015, la EPA multó a Mosaic con aproximadamente 2 mil millones de dólares por "almacenamiento y eliminación inadecuados de residuos de la producción de ácidos fosfórico y sulfúrico, componentes clave de los fertilizantes, en la planta química Riverview de Mosaic y otras instalaciones. ^{[ 41 ]}

En julio de 2005, el Fondo Internacional de Derechos Laborales presentó una demanda contra Cargill, Nestlé y Archer Daniels Midland (ADM) ante el Tribunal Federal de Distrito de Los Ángeles, interpuesta por seis ex esclavos que fueron secuestrados de su Mali natal ^{[ 42 ]} y llevados a Costa de Marfil , donde fueron obligados a trabajar de doce a catorce horas diarias sin paga, con escasa comida y sueño, y sometidos a frecuentes palizas. ^{[ 42 ]} Los niños que actúan como demandantes representantes de la clase proceden de forma anónima, como John Does, por temor a represalias por parte de los propietarios de las granjas donde trabajaban. En 2014, el Noveno Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos, con sede en San Francisco, se negó a desestimar la demanda interpuesta por "antiguas víctimas de la esclavitud infantil" ^{[ 42 ]} porque las alegaciones describían "trabajo esclavo en el extranjero que los demandados perpetuaban desde sus sedes en los Estados Unidos". ^{[ 42 ]} En enero de 2016, en Nestle Inc v. John Doe, Tribunal Supremo de los Estados Unidos, n.º 15-349 , el Tribunal Supremo coincidió con el tribunal inferior en que la demanda no sería retirada. ^{[ 43 ]}

En enero de 2020, Cargill y Nestlé solicitaron a la Corte Suprema que pusiera fin a la demanda en su contra, la cual "ha estado pasando por el sistema judicial federal desde 2005". ^{[ 42 ]} Según Los Angeles Times , las empresas están "acusadas de ayudar e instigar el trabajo esclavo al brindar asistencia financiera a agricultores de Costa de Marfil con la expectativa de que los precios del cacao se mantuvieran bajos. La demanda alega que las empresas eran plenamente conscientes de que se estaba utilizando la esclavitud infantil". ^{[ 42 ]} La Corte Suprema solicitó asesoramiento a la administración Trump, ya que muestra "interés en brindar a las empresas una mayor protección contra las demandas de las víctimas de atrocidades en el extranjero". ^{[ 42 ]}

Según un artículo de 2019 en The Washington Post , Cargill, descrita como una "gran empresa comercializadora de materias primas", es uno de los "principales proveedores de cacao para la industria del chocolate". Los intermediarios o "pisteurs" recogen sacos de cacao que se transportan en camiones a la planta de Cargill en Abiyán , Costa de Marfil. ^{[ 44 ]} El artículo, que se centró en el trabajo infantil, afirmó que, si bien "Mars, Nestlé y Hershey" se habían comprometido a principios de la década de 2000 a "dejar de utilizar cacao cosechado por niños", la mayor parte del chocolate actual sigue cosechándose con mano de obra infantil. ^{[ 44 ]} En septiembre de 2018, Cargill buscaba ampliar su espacio de almacenamiento de cacao en Abiyán en 100 000 metros cuadrados. ^{[ 45 ]} En diciembre de 2019, Cargill anunció inversiones de 113 millones de dólares en plantas procesadoras de cacao en Costa de Marfil y Ghana. ^{[ 7 ]} Cargill, que opera en Costa de Marfil desde 1997 y emplea a 490 personas allí, anunció en diciembre de 2019 que invertiría 7,7 millones de dólares durante tres años en programas en Costa de Marfil, como el Sistema de Monitoreo y Remediación del Trabajo Infantil (CLMRS). ^{[ 7 ]}

Cargill opera en Uzbekistán a pesar de que dos de sus representantes admitieron en ocasiones distintas que la empresa está preocupada por el posible uso de mano de obra infantil en la producción de sus cultivos. Estas preocupaciones son públicas desde 2005; sin embargo, Cargill aún no ha tomado medidas para investigar o corregir las posibles violaciones laborales existentes en sus operaciones en Uzbekistán. ^{[ 46 ]}

La Environmental Justice Foundation señaló a Cargill como uno de los principales compradores de algodón uzbeko, cuya producción se realiza en gran medida utilizando mano de obra no remunerada y está implicada en violaciones de los derechos humanos. ^{[ 47 ]} Cargill afirma no tener conocimiento de ninguna mala conducta en ninguno de los casos.

En febrero de 2018, varios empleados de la planta de Cargill en Dayton, Virginia , protestaron por las deficientes prestaciones de salud y las malas condiciones laborales, así como por el presunto despido de empleados que se organizaron para formar un sindicato. ^{[ 48 ]} Las protestas derivaron en el arresto de nueve personas por allanamiento de morada en la propiedad de la planta. ^{[ 49 ]}

En 1970, Cargill vendió 63.000 toneladas de semillas a Basora, Irak . Aunque prohibidas en muchos países occidentales, Cargill accedió a tratar las semillas con metilmercurio . El cargamento fue rociado de rojo para señalar su peligrosidad e indicar que no estaba destinado al consumo humano ni animal, sino únicamente para uso agrícola. Sin embargo, una vez que llegó a Irak a principios de octubre, el gobierno distribuyó el excedente de semillas, y varios receptores lo utilizaron como alimento, ya que las únicas advertencias impresas sobre el veneno estaban escritas en inglés y español, dirigidas a los estibadores estadounidenses. Esto provocó la muerte de 93 personas. ^{[ 50 ] : 167–171}

En octubre de 2007, Cargill anunció el retiro del mercado de casi 850 000 hamburguesas de carne congeladas producidas en su planta empacadora en Butler, Wisconsin . Se sospechaba que las hamburguesas, procesadas entre el 9 y el 17 de agosto de 2007, estaban contaminadas con E. coli . ^{[ 51 ]} La carne se vendió principalmente en tiendas Walmart y Sam's Club .

En marzo de 2009, el Servicio Australiano de Cuarentena e Inspección (AQIS) suspendió temporalmente la licencia de exportación de carne de Cargill Australia (Wagga) a Japón y Estados Unidos tras detectarse la presencia de E. coli en los contenedores de exportación de su planta de Wagga Wagga . A finales de abril de 2009, el AQIS levantó la suspensión de la licencia de exportación de Cargill Australia. ^{[ 52 ]}