Crocota

La crocotta o corocotta , crocuta , leucrocotta o leucrotta es un perro - lobo mítico de la India o Etiopía , vinculado a la hiena y considerado un enemigo mortal de hombres y perros.

Estrabón , que utiliza la palabra "crocuttas", describe a la bestia como la descendencia mixta de un lobo y un perro ( Geographica , XVI.4.16). ^{[ 1 ]}

Plinio, en su obra Historia Natural (VIII.72 y 107), describe a la crocotta como un híbrido entre una hiena y un león: ^{[ 2 ]}

Cuando se cruza con esta raza de animales (hiena), la leona etíope da a luz a la corocotta, que imita las voces de los hombres y del ganado de manera similar. Tiene una cresta ósea continua en cada mandíbula, formando un diente sin encía. ^{[ 2 ]}

Plinio (VIII.72–73) también escribe sobre otra criatura parecida a una hiena, la leucrocotta, a la que llama "la más veloz de todas las bestias, del tamaño de un asno, con ancas de ciervo, cuello, cola y pecho de león, cabeza de tejón, pezuña hendida, boca que se abre hasta las orejas y crestas de hueso en lugar de hileras de dientes; se dice que este animal imita las voces de los seres humanos".

El erudito bizantino Focio, al resumir el libro Indica , del autor griego Ctesias , escribe:

En Etiopía habita un animal llamado crocottas, conocido popularmente como kynolykos (perro-lobo), de asombrosa fuerza. Se dice que imita la voz humana, que llama a los hombres por su nombre durante la noche y que devora a quienes se le acercan. Es tan valiente como un león, tan veloz como un caballo y tan fuerte como un toro. Ninguna arma de acero puede vencerlo.

Claudio Eliano (también conocido como Eliano) en su libro Sobre las características de los animales (VII.22) vincula específicamente a la hiena y a la corocotta y menciona la legendaria capacidad de la criatura para imitar el habla humana. ^{[ 3 ]} Porfirio en su libro Sobre la abstinencia de alimentos de origen animal (III.4), escribe que "la hiena india, a la que los nativos llaman crocotta, habla de una manera tan humana, y esto sin maestro, que va a las casas y llama a la persona que sabe que puede vencer fácilmente".

Según la Historia Augusta , el emperador Antonino Pío regaló una corocotta, probablemente en su decenalía del año 148 d. C. ^{[ 4 ]} El historiador Casio Dio atribuye al posterior emperador Septimio Severo la introducción de la crocotta en Roma, afirmando que esta «especie india  ... fue introducida en Roma por primera vez, hasta donde yo sé. Tiene el color de una leona y un tigre combinados, y la apariencia general de estos animales, así como la de un perro y un zorro, curiosamente mezcladas». ^{[ 5 ]}

Los bestiarios posteriores de la Edad Media confundieron estos diversos relatos, de modo que encontramos a la criatura, en gran parte mítica, con diferentes nombres y diversas características, reales e imaginarias. Entre las características que no se encuentran en las fuentes antiguas estaba la idea de que los ojos de una crocotta eran gemas rayadas que podían otorgar poderes oraculares a quien las poseyera al colocarlas bajo la lengua. El Bestiario de Aberdeen describe a una Leucrota como "un animal veloz nacido en la India. Tiene el tamaño de un asno con las ancas de un ciervo, el pecho y las patas de un león" y muestra una ilustración de ella en el folio 15v.

• 
  Una crocotta, Bestiario, Royal MS 12 C XIX (1200-1210)
• 
  Una crocota, manuscrito del bestiario de Aberdeen (1200)
• 
  Una crocotta, Bestiario de Northumberland , Inglaterra, circa 1250–1260

El nombre científico de la hiena manchada ( Crocuta crocuta ) se tomó de la crocota mitológica, ^{[ 6 ]} y existen algunas similitudes en la descripción. Las hienas tienen dientes y mandíbulas muy fuertes, pueden digerir una amplia variedad de alimentos, se sabe que desentierran cuerpos humanos para alimentarse y pueden emitir vocalizaciones inquietantemente parecidas a las humanas (como su famosa risa). El folclore local sobre las hienas a menudo les atribuye poderes como el cambio de género (los machos y las hembras son difíciles de distinguir), la metamorfosis y el habla humana, todo lo cual fomenta la creencia de que la hiena pudo haber contribuido al mito original de la crocota.

El poema alegórico, tristemente célebre y poco conocido, de Cyril Tourneur, La metamorfosis transformada, utiliza la palabra de uso ocasional "leucrocutanized". ^{[ 7 ]}

Jorge Luis Borges, en su libro Los seres imaginarios, profundiza en la crocotta y la leucrocotta. Las leucrocottas aparecen en Los diarios del semidiós de Rick Riordan , donde Luke y Thalia se topan con una pequeña manada en una mansión encantada.

La leucrocotta aparece en Jonathan Strange & Mr Norrell de Susanna Clarke , en el capítulo "Leucrocotta, el lobo de la tarde", donde el personaje principal nombra a otra persona del libro como tal, en referencia a su personalidad y estilo de vida. ^{[ 8 ]}

En la novela "Los cuentos de la huérfana : En el jardín de la noche" de Catherynne M. Valente, aparece una Leucrotta parlante que ayuda a los protagonistas a pesar de su temible aspecto y reputación.

• Hiena lobo

• Bestiario medieval: Leucrocuta
• Fragmento de Focio de la Indica de Ctesias (en inglés). Archivado el 16 de julio de 2012 en Wayback Machine.
• De Naturam Animalum VII de Eliano (latín)