Fondo de Inversión Crocus

Los inversores del fondo recibieron importantes créditos fiscales federales y provinciales . A cambio de esos créditos fiscales, no podían reembolsar sus acciones durante un período fijo. ^{[ 13 ]} A medida que el fondo maduraba, los reembolsos aumentaban, lo que limitaba la cantidad de capital disponible para invertir. Mientras tanto, las empresas participadas exitosas requerían capital de inversión adicional para seguir creciendo. A menos que se pudiera encontrar otra fuente local de capital, estas empresas dejarían de crecer o tendrían que buscar financiación fuera de la provincia de Manitoba, lo que aumentaba el riesgo de control no local. En respuesta, el Fondo Crocus comenzó a desarrollar un nuevo fondo de capital, llamado "Superfondo". Superfondo sería un fondo de cientos de millones de dólares en capital nuevo formado por contribuciones de los mayores planes de pensiones del sector público de la provincia y fondos de inversión de corporaciones de la Corona. ^{[ 14 ]} Para el otoño de 2004, había indicios de que se convertiría en una realidad. ^{[ 14 ]} Un consejo de inversión local, creado por el Comité Asesor Económico del Primer Ministro, quería crear un nuevo fondo de capital con contribuciones de los seis grandes planes de pensiones públicos y fondos de inversión de corporaciones de la Corona. Aunque no era seguro que Crocus gestionara este fondo, el consejo de inversión local estaba, para el otoño de 2004, elaborando un plan para emitir una solicitud de púrpura para un gestor externo. ^{[ 14 ]} Para hacer realidad Superfund, el director ejecutivo de Crocus Fund , Sherman Kreiner, necesitaba reforzar el equipo de gestión del fondo. ^{[ 14 ]} Se contrataron dos gerentes sénior.

En septiembre de 2004, los dos nuevos gestores propusieron una importante depreciación de la cartera. A esto le siguió inmediatamente una propuesta de reestructuración para la creación de una sociedad gestora independiente que supervisaría la cartera de inversiones, contrataría a todo el personal existente (excepto al director ejecutivo actual) y obtendría ingresos mediante comisiones basadas en un porcentaje del aumento del valor de los activos del fondo. El director ejecutivo del fondo se oponía firmemente a la creación de una sociedad gestora independiente porque, en esencia, desviaría los beneficios de los accionistas hacia un gestor externo. ^{[ 14 ]} «Creía que la creación de una sociedad gestora generaría un conflicto de intereses real o aparente», declaró Kreiner en una declaración jurada, «ya que algunos directivos también recomendaban una devaluación de las acciones semanas antes de la propuesta de la sociedad gestora». ^{[ 14 ]}

Los desacuerdos entre los altos directivos respecto a la valoración de la cartera dieron lugar a una serie de decisiones del consejo de administración que los destituyeron de sus cargos directivos en un periodo de tres meses. A principios de diciembre se contrató a un nuevo director ejecutivo. Su primera medida fue suspender voluntariamente las operaciones para resolver los problemas de valoración. La Comisión de Valores de Manitoba y el Auditor General de la provincia llevaron a cabo investigaciones durante la primavera de 2005. La Comisión de Valores indicó que no consideraría un nuevo prospecto de Crocus si el mismo consejo de administración seguía involucrado. ^{[ 14 ]}

Se reclutó una nueva junta directiva. La nueva junta envió una carta al Ministro Provincial de Industria solicitando el apoyo de la provincia para varios asuntos importantes que podrían haber sido decisivos. Los dos asuntos principales eran la ayuda para obtener un seguro adicional para la junta directiva y la modificación de la Ley Crocus para flexibilizar los requisitos de ritmo y reserva de efectivo. La provincia se abstuvo, los directores renunciaron y el Fondo fue intervenido. ^{[ 14 ]}

Al final de su investigación de más de un año sobre el Fondo Crocus, el investigador principal del Winnipeg Free Press , Dan Lett, concluyó que "Crocus era demasiado saludable para matarlo". ^{[ 15 ]} El ex director ejecutivo del fondo, Sherman Kreiner, demandó posteriormente al Auditor General Provincial para intentar obligarlo a cambiar sus prácticas de investigación. Kreiner alegó que la investigación se llevó a cabo de mala fe, que a muchos de los mencionados en el informe se les negó la oportunidad de verlo antes de su publicación, que él y otros no fueron entrevistados hasta inmediatamente antes de la publicación del informe, lo que sugiere que el Auditor General llegó a sus conclusiones antes de entrevistar a todos los principales. ^{[ 16 ]}

La Oficina del Auditor General (OAG) alegó inmunidad legislativa ante acciones legales, pero Kreiner obtuvo dos fallos judiciales que confirmaron su derecho a demandar. Kreiner gastó 250 000 dólares en su demanda y la abandonó cuando quedó claro que se necesitarían otros 250 000 dólares para ir a juicio. Sin embargo, antes de abandonar la demanda, los abogados de Kreiner presentaron una lista de cambios que deseaban ver en las prácticas de investigación del Auditor General. Estos incluían informar plenamente a los sujetos sobre la naturaleza de la investigación, garantizar entrevistas oportunas y brindar a los nombrados la oportunidad de ver y responder a las conclusiones antes de que se cierre la investigación y se publique el informe final. El Auditor General ha implementado muchos de estos cambios en sus prácticas de investigación. ^{[ 16 ]}

En su análisis del proceso judicial, el reportero de investigación del Winnipeg Free Press, Dan Lett, concluyó:

La historia demostrará que la demanda de Kreiner fue abandonada y que sus acusaciones contra el Auditor General Singleton siguen sin probarse. La historia también demostrará que el entonces Auditor General Bellringer realizó cambios que, si la investigación de Crocus se llevara a cabo hoy, habrían dado como resultado un examen más justo, más transparente y más completo del desastre de Crocus. Algunas victorias son absolutas. Algunas son simplemente victorias morales. Pero en este caso, una victoria es una victoria, aunque llegue demasiado tarde para los inicialmente mencionados en el informe. ^{[ 16 ]}

En 2005, Kreiner se convirtió en Director Gerente de la University of Winnipeg Community Renewal Corporation, el brazo de desarrollo de la Universidad de Winnipeg.