Parque Crofton

Brockley Hall, una gran residencia privada, se encontraba en un terreno al oeste de la carretera que ahora lleva su nombre. ^{[ 7 ]} La propiedad tenía una historia algo oscura. ^{[ 8 ]} Había una casa en el sitio antes de 1745 y probablemente mucho antes de esa fecha. Era la más asociada con sus últimos propietarios, la familia Noakes, que vivía allí. ^{[ 9 ]} Los Noakes eran cerveceros y sus cervezas se vendían en muchos pubs locales, incluido The Brockley Jack, del cual eran propietarios y que estaba justo al otro lado de la carretera de Brockley Hall. La casa del guarda de la mansión se encontraba en Brockley Grove, en el sitio aproximado de lo que ahora son los jardines delanteros de los números 24-28. ^{[ 10 ]}

Los registros del censo de 1901 muestran a Bertram Noakes como cabeza de familia, viviendo en Brockley Hall con sus cinco hermanas solteras (Pauline, Elizabeth, Kate, Ada y Maude) y cuatro sirvientes. Una fotografía del Hall que se conserva en el archivo de Lewisham sugiere que en algún momento se llamó Noakes Farm. ^{[ 11 ]}

Maude Noakes fue la última superviviente. Excéntrica, era conocida por su gran colección de mascotas. La anciana enterraba a sus animales en los terrenos de Brockley Hall y colocaba una lápida conmemorativa para cada uno, incluso para sus cerdos y vacas. ^{[ 12 ]}

Tras la muerte de Maude en abril de 1931, la propiedad fue vendida y demolida rápidamente. Brockley Hall Road, Bearsted Rise, Horsmonden Road, Sevenoaks Road y las casas de la década de 1930 en Brockley Grove fueron construidas en el terreno de la mansión y sus alrededores por la constructora Wates.

Al igual que muchas zonas de Londres, Crofton Park sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial, especialmente por las bombas volantes V1 y los cohetes V2 , siendo la zona al norte de la estación de Crofton Park, en Brockley Road, la que sufrió numerosos impactos. ^{[ 13 ]} El impacto de una bomba volante V1 en la noche del 18 de junio de 1944 destruyó la escuela de Brockley Road y mató a cinco miembros de la Guardia Nacional de Crofton Park. Estos hombres son conmemorados con una placa en la iglesia de Santa Hilda. ^{[ 14 ]}

El Brockley Jack era antiguamente un pintoresco edificio con entramado de madera y uno de los primeros puntos de referencia en Crofton Park. La Enciclopedia de Londres lo describió como: "una posada curiosa y laberíntica, supuestamente frecuentada por salteadores de caminos ". ^{[ 6 ]}

Durante gran parte del siglo XVIII se le conoció como 'The Crooked Billet', y durante gran parte del siglo XIX como 'The Castle'. ^{[ 16 ]}

El antiguo Brockley Jack era uno de los pubs más fotografiados del sureste de Londres. Era un edificio largo y bajo con un ventanal que daba al jardín delantero. Había sido ampliado y modificado muchas veces a lo largo de su dilatada historia. En el jardín había filas de mesas y sillas bajo árboles viejos, y un gran tocón casi sin ramas que sostenía el letrero del pub. El letrero estaba escrito en el omóplato de una ballena.

Un relato contemporáneo, registrado aproximadamente en la época de la demolición del edificio, afirma: «Un ático a un lado albergaba algunos de los asientos y al otro lado había una escalera que conducía al piso superior de un anexo construido en ángulo recto con respecto al edificio principal... En el interior, las habitaciones son oscuras, con techos bajos y un aroma a cerveza y tabaco, al que se suma el sabor de la antigüedad gracias a las paredes y vigas antiguas». ^{[ 17 ]}

La asociación con salteadores de caminos también se menciona en el relato que continúa: "Había una escalera particular construida de tal manera que podía retirarse por la noche y así cortar el acceso al piso superior, en caso de que los criminales se escondieran allí". ^{[ 17 ]} El comediante y estrella de cine Will Hay recordó al viejo Brockley Jack en su autobiografía inacabada, I Enjoyed Every Minute :

Casi en la esquina de la calle se encontraba una posada con encanto, una viejísima posada de varios siglos de antigüedad, The Brockley Jack, un lugar frecuentado por salteadores de caminos, entre ellos el famoso Dick Turpin . Recuerdo bien el sitio: habitaciones pequeñas con techos tan bajos que ni siquiera un hombre de estatura normal podía mantenerse erguido. Por desgracia, el romanticismo no duró mucho al llegar al barrio, pues el lugar fue declarado inhabitable y demolido para dar paso a un edificio moderno.

En 2005, el programa Making History de Radio 4 exploró la historia de Brockley Jack y descubrió que el pub databa de al menos 1810 y estaba cerca de zonas conocidas por los robos a viajeros. Sin embargo, el programa concluyó que las leyendas locales sobre un salteador de caminos llamado Brockley Jack podrían haber sido una invención posterior para atraer clientes. ^{[ 18 ]}

Brockley Jack, ahora un pub vinculado a Greene King , fue reconstruido en 1898 como una estructura más sólida de ladrillo y piedra. Wickham Noakes colocó su primera piedra. Una representación del omóplato de una ballena cuelga de un alto frontón en la fachada del Jack. El omóplato de ballena real (en el que antiguamente se encontraba el letrero del pub) se exhibe sobre la chimenea a la derecha de la barra. ^{[ 19 ]}

Situada en Stondon Park, la iglesia de St Hilda data de 1907 y fue diseñada por FH Greenaway y JE Newberry. El edificio, catalogado como de Grado II, está construido con ladrillo de Crowborough y detalles de piedra de Chilmark, y es un excelente ejemplo de la superposición de ideas del movimiento Arts and Crafts sobre el diseño gótico de una iglesia. Su catalogación por English Heritage la describe como una de las mejores iglesias eduardianas de Londres. ^{[ 20 ]} El historiador de la arquitectura Gavin Stamp la ha descrito como uno de los dos «edificios notables e ingeniosos» que distinguen esta zona del sur de Londres, siendo el otro el Museo Horniman en Forest Hill . ^{[ 21 ]}

El salón parroquial contiguo a la iglesia actual fue su predecesor y originalmente servía como salón de misiones. Diseñado por JE Newberry, también está catalogado como monumento de Grado II. ^{[ 22 ]}

El monumento conmemorativo de guerra situado frente a la iglesia tiene la forma de una cruz celta de granito y lleva inscritos los nombres de 141 caídos. Fue inaugurado el 29 de mayo de 1920 por el general Sir Ian Hamilton y consagrado por el obispo auxiliar de Woolwich. Entre los nombres figura una mujer: Rosabelle Stanley, una enfermera. ^{[ 23 ]}

La Biblioteca de Crofton Park, originalmente conocida como Biblioteca Sucursal de Brockley, se inauguró en octubre de 1905 para dar servicio a la creciente población local. Es una biblioteca Carnegie . Su arquitecto fue Alfred L. Guy, ARIBA, y fue construida por F.J. Gortham de Greenwich . La biblioteca presenta una composición ecléctica de estilo eduardiano libre. Su fachada de entrada está dominada por un amplio hastial holandés y una torre octogonal con techo abovedado. El edificio sufrió daños cuando la vecina estación de Crofton Park fue bombardeada en 1940 y 1945, perdiendo dos claraboyas de cúpula de cristal y los vitrales emplomados de las ventanas de la planta baja. La biblioteca fue restaurada entre 1959 y 1960. ^{[ 24 ]} El edificio de la biblioteca ha sido catalogado como monumento local por el Ayuntamiento de Lewisham, que lo describe como una "magnífica contribución al paisaje urbano". ^{[ 25 ]}

En 2011, el ayuntamiento subcontrató la gestión de la biblioteca a Eco Computer Systems, ahora llamada Eco Communities, para que la gestionara bajo un modelo comunitario. La biblioteca acepta donaciones de ordenadores y libros para ayudar a sufragar los gastos de funcionamiento del edificio. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} La biblioteca está atendida por voluntarios, lo que significó que, a diferencia de las bibliotecas gestionadas por el ayuntamiento, permaneció cerrada durante gran parte de los confinamientos por la pandemia de COVID-19, reabriendo finalmente en abril de 2021. ^{[ 29 ]}

Cuando el pub Brockley Jack, reconstruido, abrió sus puertas en 1898, contaba con un amplio salón de eventos en la parte trasera del edificio. Este salón se utilizó para diversos fines: como salón de baile, sala de billar y sala de conciertos, y en la década de 1980, prácticamente sin ningún uso. Un pequeño grupo de actores locales, David Kincaid, Peter Rocca y Michael Bottle, tuvieron la idea de representar obras de teatro en este espacio. Así, en 1993, tuvo lugar la primera de estas producciones: «Una velada con Chéjov», que incluyó dos monólogos: «Sobre los efectos nocivos del tabaco» y «El canto del cisne». David y Michael fueron los protagonistas y Peter el director. ^{[ 30 ]}

No había financiación ni prácticamente ninguna infraestructura, pero la corta duración resultó ser un gran éxito, especialmente entre la población local.

Gradualmente, se consiguió la financiación y, con la ayuda de la cervecera Greene King , la sala se ha transformado a lo largo de los años en el vibrante y pequeño teatro, totalmente equipado, que es hoy. Se ha convertido en un centro de creatividad local, donde se representan obras tan diversas como « Julio César », « De ratones y hombres », « Ella se humilla para conquistar » y « Lirios ». Se fomenta la creación de nuevos dramaturgos mediante talleres regulares, que forman parte del «Festival Write Now». ^{[ 31 ]} La directora artística Kate Bannister y el director del teatro Karl Swinyard fueron galardonados como Mejores Directores de Espacio en los Fringe Report Awards 2011. ^{[ 32 ]}

Originalmente construido como Crofton Park Picture Palace en 1913, el antiguo cine fue rebautizado como Rivoli en 1929 y posteriormente convertido en salón de baile . Su interior se conserva en excelente estado y data en gran parte de la década de 1950, aunque la fachada que da a Brockley Road es de 1931 y el techo abovedado del salón de baile (originalmente el auditorio del cine) también es anterior.

Se salvó de ser urbanizado como bloque de pisos después de que English Heritage lo catalogara como monumento de Grado II en 2007. Un artículo en Country Life lo describió como: "el mejor espacio para bailar del país". ^{[ 33 ]}

La catalogación de English Heritage se basa principalmente en la remodelación del Rivoli en la década de 1950, describiéndolo como un interior "lujoso, exótico y profundamente teatral", que apenas ha sufrido cambios desde 1960. Su catalogación señala que tiene un interés histórico especial por ser testigo de las importantes tendencias de baile de las décadas de 1950 y 1960, y también destaca que asistir a un baile en el Rivoli Ballroom figura en la lista de Time Out de 101 cosas que hacer en Londres. ^{[ 34 ]}

En 2012, fue incluido en un artículo de The Guardian sobre los interiores ocultos de Londres. Descrito como un lugar popular para grabaciones de música, moda y televisión debido a su interior kitsch y auténtico, el artículo también señala: "No hay nada igual en ningún otro lugar de Londres". ^{[ 35 ]}

Mantiene un animado calendario de eventos, que incluye cabaret , concursos de baile y veladas temáticas, como bailes de té , y Jackie's Juke Box, una noche mixta gay/hetero que se celebra cada mes y que atrae regularmente entre 200 y 300 personas. ^{[ 36 ]}

La estación de Crofton Park abrió sus puertas en julio de 1892. ^{[ 5 ]} Cuenta con servicios de Thameslink a London Blackfriars (para South Bank y Bankside ), City Thameslink (para la City y la Catedral de San Pablo ), Farringdon (que conectará con la red Crossrail ) y St Pancras International (para los servicios del Túnel del Canal ). En dirección sur, el servicio conecta con Catford , Bromley y Sevenoaks . En 2008 se abrieron entradas con acceso para personas con discapacidad a la estación de Crofton Park desde Marnock y Lindal Road. La taquilla de la estación abre todas las mañanas de lunes a viernes y también hay una máquina expendedora automática de billetes de metro.

La Estrategia de Utilización del Ferrocarril del Sur de Londres, publicada por Network Rail en marzo de 2008, proponía mejoras en los servicios ferroviarios a lo largo de la línea circular de Catford (que pasa por Crofton Park). Estas mejoras incluyen cuatro servicios de Thameslink con parada por hora en esta estación, y un servicio de Victoria a Bellingham para proporcionar trenes adicionales por hora.

Hay otras tres estaciones de tren a una distancia de entre diez y quince minutos a pie de la estación de Crofton Park: la estación de tren de Brockley , Honor Oak Park y Ladywell .

Las estaciones de Honor Oak Park y Brockley ofrecen conexiones ferroviarias con London Bridge , London Victoria , Shoreditch High Street , Highbury & Islington , Crystal Palace , Sydenham , East y West Croydon y Caterham . Ambas estaciones cuentan con servicios de Southern y, desde 2010, también de London Overground .

Varias líneas de autobús operan en toda la zona, proporcionando conexiones con el West End/la ciudad. ^{[ 37 ]} Los servicios incluyen:

• 171 – De Bellingham Catford a Holborn (vía Peckham, Elephant and Castle y Waterloo)
• N171 – De Bellingham Catford a la estación de autobuses de Tottenham Court Road
• 172 – De Brockley Rise a St Paul's (vía Old Kent Road, Elephant and Castle y Waterloo)
• 122 – Crystal Palace a Plumstead
• P4 – De la estación de Brixton a la estación de Lewisham (vía Dulwich Village )
• 284 – Estación de Lewisham a Grove Park