Sistema de gravamen sobre los cultivos

El sistema de garantía de cosechas fue un sistema de crédito que se generalizó entre los agricultores de algodón del sur de Estados Unidos desde la década de 1860 hasta la de 1940.

En el sistema de garantía de cosechas, los aparceros y arrendatarios , que no eran dueños de la tierra que cultivaban, obtenían suministros y alimentos a crédito de los comerciantes locales. ^{[ 1 ]} Los comerciantes tenían un derecho de retención sobre la cosecha de algodón, y tanto ellos como los terratenientes eran los primeros en cobrar por su venta. Lo que sobraba iba al agricultor. El sistema terminó en la década de 1940 cuando regresó la prosperidad y muchos agricultores pobres se mudaron permanentemente a ciudades y pueblos, donde abundaban los empleos debido a la Segunda Guerra Mundial .

Tras la Guerra Civil Estadounidense , los agricultores del Sur tenían poco dinero. Durante la guerra, los intereses británicos habían invertido en plantaciones de algodón en Egipto e India , lo que provocó un exceso de oferta de este producto. Los precios del algodón cayeron por debajo de los niveles de la década de 1850. El sistema de garantía de cosechas permitía a los agricultores, tanto blancos como negros, obtener crédito antes de la temporada de siembra mediante préstamos con garantía del valor de las cosechas previstas. Los comerciantes locales proporcionaban alimentos y suministros a crédito durante todo el año; al cosechar el algodón, los agricultores lo entregaban al comerciante para saldar su deuda. En algunos casos, la cosecha no cubría la deuda, y el agricultor se marchaba en secreto o comenzaba el año siguiente con pérdidas. Además, los aparceros no tenían mulas ni herramientas, pero los arrendatarios sí, y se quedaban con una mayor parte de la cosecha. El propietario se quedaba con el resto. En la época de la cosecha, el comerciante cobraba sus deudas con la venta de la cosecha. ^{[ 2 ]}

Los comerciantes tenían que pedir dinero prestado para comprar suministros y, a su vez, cobraban intereses al agricultor, además de un precio más alto por la mercancía comprada a crédito. El comerciante insistía en que se cultivara más algodón (u otro cultivo comercial) (ningún otro producto era rentable) y, de esta manera, llegó a dictar los cultivos que el agricultor debía sembrar.

Muchas plantaciones vieron las ganancias que los comerciantes locales obtenían de sus aparceros y crearon sus propias tiendas . Estas funcionaban con el mismo principio, pero concentraban aún más la riqueza de la comunidad.

• El aparcería , un sistema agrícola relacionado que también se desarrolló en el sur de Estados Unidos después de la Guerra Civil.
• La tienda de la plantación Caspiana , un edificio histórico que en su día ejemplificó el uso del sistema de garantía de cosechas entre 1906 y 1942.

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