Votación intercomunitaria

La Petición de Preocupación es un mecanismo mediante el cual 30 miembros de la Asamblea Legislativa pueden solicitar que un asunto se apruebe con el apoyo de todas las comunidades, en lugar de por mayoría simple. Conforme al Acuerdo de Belfast (Viernes Santo), constituye una de las salvaguardias del primer apartado, como mecanismo para garantizar que las decisiones clave en la Asamblea se tomen con el apoyo de todas las comunidades. El requisito para poder presentar una Petición de Preocupación está contemplado en la Ley de Irlanda del Norte de 1998 y en el reglamento interno de la Asamblea.

Las votaciones en la asamblea no suelen requerir el apoyo de todas las comunidades. Sin embargo, si se presenta con éxito una "petición de preocupación" sobre una propuesta legislativa o una acción ejecutiva, el presidente debe convocar una votación intercomunitaria. Para que una petición sea aceptada, deben firmarla al menos 30 de los 90 miembros de al menos dos partidos (incluyendo a todos los firmantes independientes que fueron elegidos como independientes por diferentes partidos). ^{[ 7 ]}

En una votación intercomunitaria, se requiere la mayoría de los votos de los unionistas y la mayoría de los votos de los nacionalistas para aprobar una moción presentada a la asamblea. ^{[ 7 ]} Hasta octubre de 2019, se habían presentado peticiones de preocupación 159 veces desde 1998; se han utilizado en relación con el matrimonio entre personas del mismo sexo , el aborto y la censura de políticos. ^{[ 8 ]}

El artículo 42 de la Ley de 1998 (modificada por la Ley de Irlanda del Norte (Ministros, Elecciones y Peticiones de Preocupación) de 2022) declara que

(6) Las órdenes permanentes deben—

A raíz del Acuerdo de St Andrews , se creó un «Comité de Revisión de la Asamblea y del Ejecutivo». Entre sus funciones , el comité debía considerar «disposiciones para la votación de un Comité Ad Hoc sobre la Conformidad con los Requisitos de Igualdad antes de la votación de una Petición de Preocupación». También «consideró las posibilidades de restringir la Petición de Preocupación a ciertas áreas clave, cambiar el umbral de 30 MLA y alternativas a las Peticiones de Preocupación (por ejemplo, una votación por mayoría ponderada). No hubo consenso sobre ninguna de las cuestiones». ^{[ 9 ]}

En enero de 2020, las negociaciones entre los partidos políticos de Irlanda del Norte y el Gobierno del Reino Unido dieron lugar al acuerdo Nueva Década, Nuevo Enfoque , en el que las partes acordaron una mayor moderación en el uso del mecanismo de Petición y elevar el umbral para su uso. ^{[ 6 ]} Este acuerdo se plasmó en la ley mediante la Ley de Irlanda del Norte (Ministros, Elecciones y Peticiones de Preocupación) de 2022 .

Nota: Estas cifras incluyen la designación presunta del Presidente de la Cámara, quien, al tener un papel no partidista, no realiza una declaración oficial. Cabe destacar también el efecto de la Ley de Reducción de Números , que explica en parte los cambios significativos de 2017.