Huesos cruzados

La mención más antigua que se conoce del cementerio proviene de A Survey of London (1598) de John Stow , que describe un "cementerio de una mujer soltera" en Southwark, cerca de Clink :

A continuación, en esta [orilla oeste del Támesis], se encontraba a veces el Bordello o Stewes, lugar llamado así por ciertas casas de acogida privilegiadas allí, para el alojamiento de hombres incontinentes con mujeres en la misma condición  ... He oído decir a ancianos, de buena reputación, que a estas mujeres solteras se les prohibían los ritos de la iglesia mientras continuaran con esa vida pecaminosa, y se las excluía del entierro cristiano si no se reconciliaban antes de morir. Por lo tanto, había un terreno llamado cementerio de mujeres solteras, destinado a ellas lejos de la iglesia parroquial. ^{[ 5 ]}

En 1769 se había convertido en un cementerio general para indigentes de la zona local, que era un barrio marginal tristemente célebre . ^{[ 6 ]} El cementerio fue descrito nuevamente en una historia de St. Saviour's, Southwark, de 1795 :

Nuestros lectores recordarán que, en el relato que hemos dado de los Stews en Bank-side, se menciona un terreno, llamado Cementerio de Mujeres Solteras, reservado como lugar de sepultura para aquellas desafortunadas mujeres; nos inclinamos a creer que este era el lugar, pues en tiempos antiguos la ceremonia de consagración ciertamente no se habría omitido; y si se hubiera realizado, sin duda habría aparecido en algún registro, ya sea en posesión del Obispo de Winchester o en el tribunal eclesiástico correspondiente. No encontramos ningún otro lugar que coincida con la descripción dada de un terreno destinado como lugar de sepultura para estas mujeres; por lo tanto, las circunstancias justifican la suposición de que este fuera el lugar; pues se decía que el terreno no estaba consagrado; y la orden era que no fueran enterradas en ningún lugar santificado. ^{[ 7 ]}

El origen del nombre "Cross Bones" para el lugar también es desconocido. Su primera mención conocida se encuentra en una obra de 1833 del anticuario William Taylor, quien también es el primer historiador en afirmar explícitamente que el sitio actual en Redcross Street es el mismo que el "cementerio de mujeres solteras" de la época de Stow. ^{[ 1 ]}

El cementerio fue clausurado en 1853 porque estaba "completamente sobrecargado de muertos" y se consideró que los entierros posteriores eran "incompatibles con el debido respeto a la salud pública y la decencia pública". ^{[ 8 ]} El terreno fue vendido en 1883 para ser urbanizado, lo que provocó una objeción de Lord Brabazon en una carta a The Times , pidiendo que se salvara de "tal profanación". ^{[ 9 ]} La venta fue declarada nula y sin efecto al año siguiente en virtud de la Ley de Cementerios en Desuso de 1884. ^{[ 10 ]}

Los intentos posteriores de desarrollar el sitio en los años siguientes, incluyendo un breve período como recinto ferial, fueron rechazados por los residentes locales. Después de que algunos de los restos fueran trasladados a las instalaciones parroquiales en el cementerio de Brookwood , Surrey , el sitio fue cubierto de almacenes y otros edificios comerciales, incluyendo un aserradero. ^{[ 10 ]}

En 1928, unos obreros que demolían una escuela construida en la esquina de las calles Redcross y Union encontraron "muchos esqueletos humanos" debajo de los cimientos. ^{[ 11 ]}

En 1989, Transport for London compró una gran parcela, que incluía el entonces abandonado emplazamiento de Cross Bones, formando un triángulo entre Redcross Street, Union Street y Southwark Street, con la intención de utilizar el terreno como lugar de obras para la ampliación de la línea Jubilee . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Las investigaciones del sitio previas a su remodelación fueron realizadas por el Servicio de Arqueología del Museo de Londres entre 1991 y 1998. Los arqueólogos encontraron un cementerio con una gran cantidad de cadáveres apilados unos sobre otros, y los allí enterrados habían padecido enfermedades como viruela , tuberculosis , enfermedad de Paget , osteoartritis y deficiencia de vitamina ^{D. [ 14} ]

Una sola excavación realizada en 1992 desenterró 148 tumbas, datadas entre 1800 y 1853. Más de un tercio de los cuerpos eran perinatales , entre las 22 semanas de gestación y los siete días posteriores al nacimiento. Otro 11 por ciento eran menores de un año. Los adultos eran en su mayoría mujeres de 36 años o más. ^{[ 3 ]} Basándose en la densidad de enterramientos dentro de las pequeñas áreas excavadas del sitio, los arqueólogos han estimado que hasta 15 000 personas están enterradas en Cross Bones. ^{[ 6 ]}

En 2022, uno de los yacimientos arqueológicos romanos más importantes jamás encontrados en Londres —que incluye un mausoleo y un mosaico muy bien conservado— fue descubierto en la parcela de terreno más amplia justo fuera de los límites de Cross Bones. ^{[ 12 ]}

En 1996, en respuesta a la amenaza de reurbanización, se formó un grupo local, Amigos de Cross Bones, para hacer campaña por la preservación del cementerio y concienciar sobre su importancia histórica y cultural. De 2006 a 2012, el grupo también cultivó un jardín conmemorativo "guerrilla" no oficial en el lugar. ^{[ 15 ]}

En 2006, el Ayuntamiento de Southwark también instaló una placa de bronce:

Cementerio de las Huesos Cruzados

En la época medieval, este era un cementerio no consagrado para prostitutas o "gansos de Winchester". En el siglo XVIII se convirtió en un cementerio para indigentes, que cerró en 1853. Aquí, los lugareños han creado un santuario conmemorativo.

Los marginados muertos DEP

En 2013, Friends of Cross Bones y Bankside Open Spaces Trust (BOST) iniciaron una campaña conjunta para que Cross Bones se convirtiera en un jardín conmemorativo oficial, dedicado a "los muertos marginados". ^{[ 16 ]} En 2019, la campaña tuvo éxito y Transport for London otorgó a BOST un contrato de arrendamiento de 30 años sobre el sitio. ^{[ 15 ]}

Cross Bones está actualmente abierto al público. La entrada principal se encuentra en Redcross Way, donde también hay un santuario permanente en el que los visitantes pueden dejar mensajes, cintas, flores y otros obsequios. Desde junio de 2004, los Amigos de Cross Bones realizan una breve ceremonia conmemorativa en la entrada el día 23 de cada mes. ^{[ 15 ]}