Verdadera Cruz

En las tradiciones de habla latina de Europa Occidental, la historia de la Vera Cruz estaba bien establecida en el siglo XIII, cuando, en 1260, fue registrada por Jacobus de Voragine , obispo de Génova , en la Leyenda Dorada . ^{[ b ]}

La Leyenda Dorada contiene varias versiones del origen de la Vera Cruz. En La Vida de Adán , Vorágine escribe que la Vera Cruz provino de tres árboles que crecieron de tres semillas del "Árbol de la Misericordia" que Set recogió y plantó en la boca del cadáver de Adán . ^{[ 3 ]}

En otro relato que se encuentra en "Sobre la invención de la Santa Cruz", Vorágine escribe que la Vera Cruz provenía de un árbol que creció de una parte del Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal , "el árbol del que comió Adán", que Set plantó en la tumba de Adán, donde "perduró allí hasta la época de Salomón ". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Alternativamente, llegó a Salomón a través de Moisés , quien la usó como su báculo , y de David , quien la plantó en Jerusalén. Salomón la taló para usarla como viga en su templo , pero finalmente no la consideró adecuada. ^{[ 5 ]}

Tras muchos siglos, el árbol fue talado y su madera se utilizó para construir un puente por el que la reina de Saba pasó en su viaje para encontrarse con Salomón. Tan impresionada quedó por el presagio que encierra la madera del puente que cayó de rodillas y la veneró. En su visita a Salomón, le dijo que un trozo de madera del puente traería consigo la sustitución del pacto de Dios con el pueblo judío por un nuevo orden. Salomón, temiendo la eventual destrucción de su pueblo, mandó enterrar la madera. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Después de catorce generaciones, la madera tomada del puente se transformó en la Cruz utilizada para crucificar a Jesucristo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Voragine luego describe su redescubrimiento por Helena, madre del emperador Constantino . ^{[ 4 ]}

A finales de la Edad Media y principios del Renacimiento , existía una amplia aceptación general del relato de la historia de la cruz presentado por Vorágine. Esta aceptación general se manifiesta en numerosas obras de arte sobre el tema, culminando en uno de los ciclos de frescos más famosos del Renacimiento, La leyenda de la Vera Cruz de Piero della Francesca , que pintó en las paredes del presbiterio de la iglesia de San Francesco en Arezzo entre 1452 y 1466, reproduciendo fielmente los episodios de La leyenda dorada .

Según la sagrada tradición de la Iglesia Ortodoxa Oriental, la Vera Cruz fue hecha de tres tipos diferentes de madera: cedro , pino y ciprés . ^{[ 6 ]} Esto es una alusión a Isaías 60:13 : «La gloria del Líbano vendrá a ti, el abeto, el pino y el ciprés juntos para embellecer el lugar de mi santuario, y haré glorioso el lugar de mis pies». El vínculo entre este versículo y la crucifixión reside en las palabras «el lugar de mis pies», que se interpreta como una referencia al reposapiés ( en latín : suppedāneum ) sobre el cual fueron clavados los pies de Jesús y que aparece en la cruz ortodoxa . (Compárese con los conceptos judíos del Arca de la Alianza o el Templo de Jerusalén como escabel de Dios, ^{[ 7 ]} y las Tres Fiestas de Peregrinación prescritas , en hebreo aliya la-regel , lit. ascenso al pie ). ^{[ 8 ]}

Otra tradición sostiene que estos tres árboles con los que se construyó la Vera Cruz crecieron juntos en un mismo lugar. Un icono ortodoxo tradicional en el Monasterio de la Cruz representa a Lot , sobrino de Abraham , regando los árboles. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Según la tradición, estos árboles se utilizaron para construir el Templo de Jerusalén («para embellecer el lugar de mi santuario»). Posteriormente, durante la reconstrucción del Templo por Herodes , la madera de estos árboles fue retirada del Templo y desechada, utilizándose finalmente para construir la cruz en la que Jesús fue crucificado («y haré glorioso el lugar de mis pies»).

La Vida de Constantino de Eusebio de Cesarea (fallecido en 339) es la fuente histórica más antigua y principal sobre el redescubrimiento de la Tumba de Jesús y la construcción de la primera iglesia en el sitio, pero no menciona nada sobre la Vera Cruz. ^{[ 10 ]} Eusebio describe cómo el sitio del Santo Sepulcro , otrora lugar de veneración para la Iglesia cristiana primitiva en Jerusalén , había sido cubierto con tierra y se había construido un templo de Venus encima. Aunque Eusebio no lo dice explícitamente, esto probablemente se habría hecho como parte de la reconstrucción de Jerusalén por Adriano en el año 130, convirtiéndola en la ciudad romana de Aelia Capitolina , tras la destrucción de Jerusalén al final de la revuelta judía en el año 70, y en relación con la revuelta de Bar Kojba de 132-135. Tras su conversión al cristianismo, el emperador Constantino ordenó, alrededor del año 325-326, que se excavara el yacimiento e instruyó a Macario , obispo de Jerusalén , para que construyera una iglesia en el lugar. La obra de Eusebio contiene detalles sobre la demolición del templo pagano y la construcción de la iglesia, pero no menciona en ningún momento el hallazgo de la Vera Cruz. ^{[ 10 ]}

Quizás el primer testigo de la tradición de la Vera Cruz fue Cirilo , obispo de Jerusalén (c. 350-386). En la cuarta de sus Catequéticas, fechadas alrededor del año 350, afirma que «desde entonces, el mundo entero se ha llenado de fragmentos de la madera de la Cruz». ^{[ 11 ]} Este texto relata que fragmentos de la cruz se dispersaron como reliquias, pero no ofrece información sobre el descubrimiento de la cruz en sí. En otra parte, en una carta al emperador Constancio , Cirilo solo menciona que la cruz fue hallada durante el reinado de Constantino . ^{[ 12 ]}

Unos cuarenta años después de Cirilo, existía una historia completa sobre el descubrimiento de la Vera Cruz. Gelasio de Cesarea, sobrino de Cirilo , registró el relato en una Historia Eclesiástica Griega, hoy perdida, antes de su muerte en 395. Esta versión fue adaptada alrededor del año 402 en las adiciones latinas de Rufino de Aquilea a la Historia Eclesiástica de Eusebio. En esta narración, Helena fue a Jerusalén en busca de la reliquia y una señal celestial le reveló su ubicación. Derribó el templo de Afrodita que se había construido allí y, bajo los escombros, encontró tres cruces. La cruz de Jesús fue identificada, con la ayuda del obispo Macario de Jerusalén , por la curación milagrosa que produjo en una mujer gravemente enferma. Se construyó entonces una iglesia en el lugar y la reliquia se dividió: una parte permaneció en Jerusalén y la otra fue entregada a Constantino junto con los clavos. ^{[ 12 ]}

En su Historia Eclesiástica , casi un siglo después de Eusebio y cuarenta años después de Rufino, Sócrates Escolástico (fallecido hacia el 440) ofrece una descripción del descubrimiento que posteriormente repitieron Sozomeno y Teodoreto . El relato de Sócrates es muy similar al de Rufino.

Helena encontró tres cruces en el sepulcro: una era la cruz bendita en la que Cristo había sido crucificado, y las otras dos eran aquellas en las que habían muerto los dos ladrones que fueron crucificados con él. Sin embargo, como no estaba claro cuál era la cruz que buscaban, la madre del emperador se angustió bastante; pero el obispo de Jerusalén, Macario, la alivió enseguida. Y resolvió la duda por la fe, pues pidió una señal a Dios y la obtuvo. La señal fue esta: cierta mujer del vecindario, que llevaba tiempo afligida, estaba a punto de morir; el obispo dispuso que le llevaran cada una de las cruces, creyendo que sanaría al tocar la cruz preciada. Y no se defraudó en su expectativa: pues, tras aplicarle las dos cruces que no eran del Señor, la mujer seguía agonizando; pero cuando la tercera, que era la verdadera cruz, la tocó, sanó al instante y recuperó su fuerza. ^{[ 13 ]}

En él describe cómo Helena Augusta , la anciana madre de Constantino, mandó destruir el templo pagano y desenterrar el Sepulcro, tras lo cual se descubrieron tres cruces, el titulus y los clavos de la crucifixión de Jesús. En la versión de Sócrates, Macario hizo que una mujer gravemente enferma tocara las tres cruces. Esta mujer solo se recuperó al tocar la tercera cruz, lo que se interpretó como una señal de que se trataba de la cruz de Cristo, el nuevo símbolo cristiano. Sócrates también relata que, tras encontrar los clavos de la cruz, Helena los envió a Constantinopla , donde se incorporaron al casco del emperador y a la brida de su caballo. ^{[ 14 ]}

En su Historia Eclesiástica , Sozomeno (fallecido hacia el 450 a. C. ) ofrece esencialmente la misma versión que Sócrates. Sin citar más fuentes, añade que se decía que la ubicación del Sepulcro fue «revelada por un hebreo que vivía en Oriente y que obtuvo su información de algunos documentos que le habían llegado por herencia paterna» —aunque el propio Sozomeno cuestiona este relato— de modo que una persona muerta también fue revivida por el toque de la Cruz. ^{[ 15 ]} Versiones populares posteriores de esta historia afirman que el judío que ayudó a Helena se llamaba Judas o Judas, pero que más tarde se convirtió al cristianismo y adoptó el nombre de Kyriakos .

Teodoreto (fallecido hacia el año 457 d. C. ) en su Historia Eclesiástica, capítulo XVII, ofrece lo que se convertiría en la versión estándar del hallazgo de la Vera Cruz:

Cuando la emperatriz contempló el lugar donde el Salvador sufrió, ordenó de inmediato la destrucción del templo idolátrico que allí se había erigido y la remoción de la tierra sobre la que se encontraba. Al descubrirse la tumba, que había permanecido oculta durante tanto tiempo, se encontraron tres cruces enterradas cerca del sepulcro del Señor. Todos daban por seguro que una de ellas era la de nuestro Señor Jesucristo, y que las otras dos pertenecían a los ladrones crucificados con Él. Sin embargo, no podían discernir a cuál de las tres se había acercado el Cuerpo del Señor ni cuál había recibido el derramamiento de su preciosa Sangre. Pero el sabio y santo Macario, presidente de la ciudad, resolvió esta cuestión de la siguiente manera: hizo que una dama de alta alcurnia, que padecía una larga enfermedad, fuera tocada por cada una de las cruces con ferviente oración, y así discernió la virtud que residía en la del Salvador. En el instante en que se acercó esta cruz a la señora, expulsó la dolorosa enfermedad y la sanó por completo.

Junto a la Cruz se encontraron también los Santos Clavos , que Helena llevó consigo de regreso a Constantinopla. Según Teodoreto, «Hizo trasladar parte de la cruz de nuestro Salvador al palacio. El resto fue cubierto con una funda de plata y confiado al cuidado del obispo de la ciudad, a quien exhortó a conservarlo con esmero para que pudiera transmitirse intacto a la posteridad».

Otra versión antigua popular de la tradición siríaca reemplazó a Helena con una emperatriz ficticia del siglo I llamada Protonike, quien se dice que fue la esposa del emperador Claudio . ^{[ 16 ]} Esta historia, que se originó en Edesa en la década de 430, ^{[ 17 ]} fue transmitida en la llamada Doctrina Addai , que se cree fue escrita por Tadeo de Edesa (Addai en textos siríacos), uno de los setenta discípulos. ^{[ 18 ]} La narración proyectó retrospectivamente la versión de Helena al siglo I. En la historia, Protonike viajó a Jerusalén después de conocer a Simón Pedro en Roma. ^{[ 16 ]} Santiago, hermano de Jesús , le mostró la ciudad hasta que descubrió la cruz después de que esta curara a su hija de una enfermedad. ^{[ 16 ]} Luego se convirtió al cristianismo e hizo construir una iglesia en el Gólgota . ^{[ 16 ]} Además de la tradición siríaca, la versión de Protonike también fue citada por fuentes armenias . ^{[ 19 ]}

Según el Misal Mariano católico romano de 1955, Helena fue a Jerusalén en busca de la Vera Cruz y la encontró el 14 de septiembre de 320. En el siglo VIII, la Fiesta del Hallazgo se trasladó al 3 de mayo y el 14 de septiembre se convirtió en la celebración de la « Exaltación de la Cruz », conmemoración de una victoria sobre los persas del emperador bizantino Heraclio , gracias a la cual la reliquia fue recuperada y devuelta a Jerusalén. ^{[ 20 ]}

El relicario de plata que se dejó en la Basílica del Santo Sepulcro al cuidado del obispo de Jerusalén se exhibía periódicamente a los fieles. En la década de 380, una monja llamada Egeria, que viajaba en peregrinación, describió la veneración de la Vera Cruz en Jerusalén en una larga carta conocida como su Itinerario ( en latín : Itinerarium Egeriae ), que envió de regreso a su convento.

Luego se coloca una silla para el obispo en el Gólgota, detrás de la Cruz litúrgica, que ahora está de pie; el obispo toma asiento debidamente, y se coloca ante él una mesa cubierta con un mantel de lino; los diáconos se colocan alrededor de la mesa, y se trae un cofre de plata dorada que contiene la madera sagrada de la Cruz. Se abre el cofre y se saca la madera, y tanto la madera de la Cruz como el título se colocan sobre la mesa. Ahora, una vez colocada sobre la mesa, el obispo, sentado, sostiene firmemente los extremos de la madera sagrada en sus manos, mientras los diáconos que están alrededor la custodian. Se custodia así porque la costumbre es que el pueblo, tanto fieles como catecúmenos, se acerquen uno por uno y, postrándose ante la mesa, besen la madera sagrada y pasen a través de ella. Y puesto que, no sé cuándo, se dice que alguien mordió y robó una porción de la madera sagrada, esta es custodiada por los diáconos que la rodean, para que nadie que se acerque se atreva a hacerlo de nuevo. Y a medida que todo el pueblo pasa uno por uno, todos inclinándose, tocan la Cruz y el título, primero con la frente y luego con los ojos; luego besan la Cruz y pasan, pero nadie pone la mano sobre ella para tocarla. Cuando han besado la Cruz y han pasado, un diácono se queda de pie sosteniendo el anillo de Salomón y el cuerno con el que se ungían los reyes; besan también el cuerno y contemplan el anillo... ^{[ 21 ]}

Poco después, aunque quizás no hasta después de la visita de Egeria, también fue posible venerar la corona de espinas , la columna en la que Cristo fue flagelado y la lanza que le traspasó el costado.

El emperador sasánida Cosroes II retiró la parte de la cruz que se conservaba en Jerusalén como trofeo tras conquistar la ciudad en 614. Trece años después, en 628, el emperador bizantino Heraclio derrotó a Cosroes y recuperó la reliquia de manos de Shahrbaraz . Colocó la cruz en Constantinopla inicialmente, antes de devolverla a Jerusalén el 21 de marzo de 630. ^{[ 22 ]} Algunos estudiosos discrepan de esta versión; Constantin Zuckerman llega incluso a sugerir que la Vera Cruz fue en realidad extraviada por los persas y que la madera contenida en el relicario supuestamente sellado que Heraclio llevó a Jerusalén en 629 era falsa. En su análisis, el engaño tenía como objetivo servir a los propósitos políticos tanto de Heraclio como de su antiguo enemigo, recientemente convertido en aliado y suegro, el general persa y futuro rey Shahrbaraz. ^{[ 23 ]}

Tras la primera conquista musulmana de Jerusalén en 638, Heraclio recuperó la Vera Cruz, pero no intentó reconquistar la ciudad. ^{[ 24 ]}

Hacia el año 1009, cuando el califa fatimí Al-Hakim bi-Amr Allah ordenó la destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro , los cristianos de Jerusalén escondieron parte de la cruz, que permaneció oculta hasta que la ciudad fue tomada por los soldados europeos de la Primera Cruzada . Arnulfo Malecorne , el primer patriarca latino de Jerusalén , mandó torturar a los sacerdotes ortodoxos griegos que supuestamente poseían la Cruz para que revelaran su ubicación. ^{[ 25 ]} La reliquia que Arnulfo recuperó era un pequeño fragmento de madera incrustado en una cruz de oro, y se convirtió en la reliquia más sagrada del Reino de Jerusalén , sin la controversia que había seguido al descubrimiento de la Santa Lanza en Antioquía . Exhibida en un estuche de oro y plata con incrustaciones de joyas, se encontraba en una capilla norte de la Iglesia del Santo Sepulcro , bajo la supervisión de sus canónigos y protegida por sus caballeros . Una segunda capilla contigua estaba a cargo de la Iglesia Ortodoxa Siria y exhibía otro relicario que contenía su fragmento de la cruz. ^{[ 26 ]} El fragmento latino de la cruz fue llevado repetidamente a la batalla contra los musulmanes. ^{[ 26 ]}

A lo largo de cada calendario litúrgico , el patriarca latino presidía la misa en las distintas iglesias de Jerusalén, correspondientes a la parte de la vida de Jesús que se celebraba. Las celebraciones de la Semana Santa giraban en torno al Santo Sepulcro y su fragmento de la Vera Cruz. Durante las laudes del Viernes Santo , la reliquia latina era llevada a través de la iglesia hasta la capilla del Calvario , en su lado sur, supuesto lugar de la crucifixión de Jesús, y luego venerada por el patriarca descalzo, los canónigos del sepulcro y los peregrinos allí reunidos hasta el sexto día . ^{[ 27 ]} Antes de la liturgia del Sábado Santo , cuatro peregrinos elegidos por el patriarca —precedidos por un turiferario y dos acólitos— llevaban la reliquia latina desde su capilla hasta el edículo del Santo Sepulcro , mientras la congregación esperaba con velas apagadas. Un Fuego Nuevo se encendía «espontáneamente» dentro del sepulcro. El portador de la cruz encendía entonces su propia vela, recorría toda la iglesia y encendía la vela del patriarca que esperaba. Luego se encendían las velas de los canónigos y, posteriormente, las de la congregación, una tras otra, llenando gradualmente la iglesia de luz. ^{[ 27 ]}

Después de que el rey Balduino  I de Jerusalén obsequiara al rey Sigurd  I de Noruega un fragmento de la Vera Cruz tras la Cruzada Noruega de 1110, la Cruz fue capturada por Saladino durante la batalla de Hattin en 1187. Si bien algunos gobernantes cristianos como Ricardo Corazón de León de Inglaterra , ^{[ 28 ]} el emperador bizantino Isaac  II y el rey Tamar de Georgia intentaron rescatarla de Saladino, ^{[ 29 ]} la cruz no fue devuelta. En 1219, Al-Kamil ofreció la Vera Cruz a los Caballeros Templarios a cambio del levantamiento del asedio de Damietta . La cruz nunca fue entregada, ya que Al-Kamil, de hecho, no la poseía. Posteriormente, la cruz desapareció de los registros históricos. La Vera Cruz fue vista por última vez en la ciudad de Damasco tras la batalla de Hattin. ^{[ 30 ]}

La Iglesia Ortodoxa Griega presenta una pequeña reliquia de la Vera Cruz que se muestra en el Tesoro Griego dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro al pie del Gólgota . ^{[ 31 ]} La Iglesia Ortodoxa Siríaca también afirma tener una pequeña reliquia de la Vera Cruz (que se conserva en el Monasterio de San Marcos en Jerusalén), al igual que la Iglesia Apostólica Armenia (en Armenia). ^{[ 32 ]} Según el Libro de los Granos de Ṭeff del siglo XV , el emperador Dawit I recibió cuatro fragmentos de la Vera Cruz alrededor del año 1400 de los cristianos coptos como agradecimiento por su protección. ^{[ 33 ]} La Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo afirma que estas reliquias todavía se conservan en Egziabher Ab o Tekle Maryam, dos monasterios cerca del antiguo cementerio imperial en Amba Geshen . 

A finales de la Edad Media, tantas iglesias afirmaban poseer reliquias de la Vera Cruz, que se dice que Juan Calvino comentó que había suficiente madera en ellas como para llenar un barco:

No hay abadía tan pobre que no posea algún ejemplar. En algunos lugares se conservan grandes fragmentos, como en la Santa Capilla de París, en Poitiers y en Roma, donde se dice que se elaboró ​​un crucifijo de buen tamaño con él. En resumen, si se reunieran todos los fragmentos hallados, formarían un enorme cargamento. Sin embargo, el Evangelio atestigua que un solo hombre fue capaz de transportarlo.

En contradicción con esto está el hallazgo de Charles Rohault de Fleury , quien, en su Mémoire sur les instruments de la Passion de 1870, hizo un estudio de las reliquias en referencia a las críticas de aquellos como Calvino y Erasmo . ^{[ 47 ]} Elaboró ​​un catálogo de todas las reliquias conocidas de la Vera Cruz mostrando que, a pesar de lo que varios autores han afirmado, los fragmentos de la Cruz reunidos nuevamente no alcanzarían un tercio del de una cruz que se ha supuesto que tenía tres o cuatro metros (9.8 o 13.1 pies) de altura, con una rama transversal de dos metros (6.6 pies) de ancho, proporciones que no son en absoluto anormales. Calculó: suponiendo que la Cruz hubiera sido de madera de pino (basado en su análisis microscópico de los fragmentos) y dándole un peso de unos setenta y cinco kilogramos, encontramos que el volumen original de la cruz es de 0.178 metros cúbicos (6.286 pies cúbicos) . El volumen total conocido de reliquias conocidas de la Vera Cruz, según su catálogo, asciende a aproximadamente 0,004 metros cúbicos (0,141 pies cúbicos) (más específicamente 3.942.000 milímetros cúbicos), dejando un volumen de 0,174 m³ (6,145 pies cúbicos ⁾ , casi el 98%, perdido, destruido o del que no se tiene constancia. ^{[ 48 ]} Cuatro fragmentos de la cruz —de diez fragmentos con procedencias documentales conservadas de emperadores bizantinos— procedentes de iglesias europeas, a saber, Santa Croce en Roma, Caravaca de la Cruz , Notre Dame , París, la Catedral de Pisa y la Catedral de Florencia , fueron examinados microscópicamente. «Todas las piezas procedían juntas de olivo». ^{[ 49 ]}