rata de agua sin orejas

La rata acuática sin orejas ( Crossomys moncktoni ) es un roedor de Nueva Guinea , perteneciente al grupo Hydromys de la subfamilia de ratas y ratones del Viejo Mundo (Murinae). Es la única especie del género Crossomys . Esta especie probablemente esté más estrechamente relacionada con Baiyankamys . ^{[ 2 ]} Aún no está claro con qué especie está relacionado este grupo. Es uno de los roedores mejor adaptados al medio acuático del mundo. ^{[ 2 ]}

Se conoce como kuypep en el idioma kalam de Papúa Nueva Guinea . ^{[ 3 ]}

Este animal fue descrito por primera vez en 1907 por el mamífero británico Oldfield Thomas , basándose en un único ejemplar capturado por el Sr. CAW Monckton, de quien la especie recibió su nombre, cerca de Brown River , Provincia Central , sureste de Papúa Nueva Guinea . ^{[ 4 ]} Recién en julio de 1950 se capturó un segundo ejemplar. ^{[ 5 ]} Desde entonces, se han capturado varios otros ejemplares en las montañas del este de Nueva Guinea, pero la rata de agua sin orejas sigue siendo una especie bastante rara. El nombre científico significa "ratón flecado de Monckton", en referencia al recolector del ejemplar original (CAW Monckton) y al fleco de pelos en la cola. ^{[ 6 ]}

El mamífero alemán Hans Rümmler colocó a este roedor (y a Parahydromys asper ) en Hydromys , ^{[ 7 ]} pero esto no ha sido aceptado generalmente. Lidicker (1968), quien estudia la morfología del falo de los roedores de Nueva Guinea, especuló que Crossomys podría no estar tan estrechamente relacionado con Hydromys como se pensaba entonces. ^{[ 8 ]} Más tarde, esto fue respaldado por el estudio inmunológico de Watts y Baverstock (1994). ^{[ 9 ]} Este estudio colocó a Crossomys más cerca de Leptomys , Pseudohydromys y Xeromys que de Hydromys .

Los mamíferos estadounidenses Guy Musser y Michael Carleton, en su contribución a la obra de referencia Mammal Species of the World (3.ª ed.), dividieron el grupo de roedores murinos que antes se denominaban "Hydromyinae" o " Hydromyini " en dos "divisiones": ^{[ 10 ]} la División Xeromys ( Leptomys, Pseudohydromys y Xeromys ) y la División Hydromys ( Crossomys, Hydromys, Microhydromys , Paraleptomys y Parahydromys [ Baiyankamys se añadió posteriormente ^{[ 2 ]} ]). Según ellos, la morfología de Crossomys se asemeja más a la de la División Hydromys que a la de la División Xeromys , por lo que la ubicaron en el grupo Hydromys . Respaldaron su opinión con un estudio inédito del biólogo australiano Ken Aplin, quien también situó a Crossomys más cerca de Hydromys .

Helgen (2005) concluyó que Crossomys está más estrechamente relacionado con Baiyankamys , que anteriormente solía clasificarse dentro de Hydromys . Baiyankamys no ha sido estudiado genéticamente. Según sus datos, el grupo Crossomys-Baiyankamys está más estrechamente relacionado con Hydromys y Parahydromys , aunque no proporcionó material para respaldar su opinión. ^{[ 2 ]}

La rata acuática sin orejas es la que mejor se adapta a la vida acuática de entre todos los múridos . Posee patas traseras extremadamente largas, cuyos dedos están completamente palmeados, patas delanteras muy reducidas, orejas ausentes o invisibles, ojos muy pequeños y una cola larga con una hilera de pelos en la parte inferior. Esta hilera comienza a cada lado del inicio de la cola como una larga hilera blanca de pelos; ambas hileras se fusionan a unos 50  mm del inicio de la cola y la hilera continúa hasta el final de la misma. En todas estas características, se asemeja a la musaraña acuática elegante ( Nectogale elegans ), un buen ejemplo de evolución convergente . ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 11 ]}

El dorso es de color marrón grisáceo y el vientre es blanco. El pelaje es suave e impermeable. La mitad superior de la cola es de color gris claro y la mitad inferior es blanca. Las patas delanteras y las garras son muy pequeñas, pero las patas traseras son muy grandes. El labio superior contiene una hilera de cepillos cortos y fuertes, que pueden usarse para raspar. La oreja externa (el pabellón auricular ) se reduce a un pequeño óvalo que no sobresale o apenas sobresale del pelaje. Es posible que el conducto auditivo pueda cerrarse. El cerebro es bastante grande, como en muchos animales acuáticos. Los huesos nasales son relativamente pequeños, al igual que el paladar y los molares. Las bullas son pequeñas. El hocico es estrecho. La rata de agua sin orejas es una rata de tamaño mediano, aproximadamente tan grande como su pariente cercano Baiyankamys . ^{[ 2 ] [ 12 ]} La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 175 a 200 mm (6,9 a 7,9 in) (basado en cuatro especímenes), la longitud de la cola es de 212 a 260 mm (8,3 a 10,2 in) (4), la longitud de la pata trasera es de 44 a 53 mm (1,7 a 2,1 in) (4), la longitud de la oreja es de 1 a 45 mm (0,039 a 1,772 in) (2) y el peso es de 165 g (5,8 onzas avoirdupois) (1). ^{[ 6 ]} Las hembras tienen 0+2=4 mamas (ningún par torácico y dos pares inguinales ), el mismo número que la mayoría de los demás roedores australasiáticos. ^{[ 6 ]}        

La rata de agua sin orejas y Baiyankamys están emparentadas porque comparten las siguientes características: cola mucho más larga que la longitud cabeza-cuerpo; pelaje dorsal suave, grueso y grisáceo; hocico largo y estrecho con la parte superior estrecha; caninos muy estrechos; fosas mesopterigoideas muy estrechas; arcos cigomáticos estrechos con una raíz escamosa alta. B. habbema también tiene las orejas externas reducidas de la rata de agua sin orejas. ^{[ 2 ]}

Este animal vive a una altitud de entre 1000 y 2700 metros en la Cordillera Central de Papúa Nueva Guinea , incluyendo la península de Huon . Su hábitat son los arroyos fríos y de corriente rápida de las montañas. ^{[ 6 ]}

Durante el día caza activamente renacuajos, gusanos e insectos de río (principalmente larvas), pero por la noche duerme en agujeros a lo largo de la orilla del río. El animal solo tiene una cría por vez. Los cazadores Telefol solo lo capturan cuando el nivel del río es bajo. ^{[ 6 ]}

It is called kwypep by the Kalam tribe (Madang Province), possibly ogoyam in the Telefol language (in Sandaun Province) and momo by the Rofaifo (Southern Highlands Province), although that name is also used for other water rats, like the common Rakali. Some local names can be translated as "water sugar glider", which refers to the similarity of the fur of these two species.^[6]

Little is known about the conservation status of this species, although it has the status "least concern" in the IUCNRed List.^[1]