Crossopriza lyoni

Crossopriza lyoni es una especie muy extendida de arañas de sótano que prefieren vivir en o alrededor de estructuras humanas . Se las conoce comúnmente como arañas de sótano con cola , arañas patonas con cola y, a veces, arañas de caja . Todas poseen patas extremadamente largas y frágiles que pueden alcanzar hasta 6 cm (2,4 pulgadas) de longitud y un cuerpo que varía de 2,5 a 7 mm (0,098 a 0,276 pulgadas) . Sus abdómenes son claramente cuadrados vistos de lado y su caparazón es más o menos circular visto desde arriba. También poseen dos tipos de órganos productores de sonido y tienen seis ojos.    

Se desconoce el área de distribución original de C. lyoni . Se han introducido accidentalmente en otras partes del mundo y ahora tienen una distribución pantropical . Son una especie regulada en algunos países y a menudo se les considera plagas debido a la gran cantidad de telarañas antiestéticas que construyen dentro de las casas. Sin embargo, algunas personas los consideran beneficiosos, ya que son depredadores eficientes de mosquitos y otros artrópodos . Son inofensivos para los humanos.

Las arañas Crossopriza lyoni se clasifican dentro del género Crossopriza y la subfamilia Holocneminae . Pertenecen a la familia de las arañas de sótano ( Pholcidae ). ^{[ 2 ]} Se las conoce comúnmente como arañas patonas con cola, arañas de sótano con cola o (más raramente) arañas de caja. C. lyoni y otras arañas de sótano también se confunden a menudo con otros dos invertebrados: los opiliones ( orden Opiliones ) y las tipúlidas (familia Tipulidae ), ambos también conocidos como "patanas". Sin embargo, no están estrechamente relacionadas con las arañas de sótano: estas últimas son moscas ; y las primeras, aunque también son arácnidos, no son arañas . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1867 por el naturalista británico John Blackwall a partir de una colección de arañas de Meerut , Agra y Delhi . Estas provenían de Francis Lyon, capitán de la Artillería Real del Imperio Británico destinado en la India . Fueron enviadas a su hermana, quien se las presentó a Blackwall por sugerencia de un amigo común. Blackwall nombró a la araña en honor al capitán Lyon y expresó su esperanza de que otros siguieran el ejemplo de Lyon recolectando especímenes de países extranjeros para beneficio de la ciencia. Clasificó la especie dentro del género Pholcus . ^{[ 7 ]} En 1892, el aracnólogo francés Eugène Simon erigió el género Crossopriza y posteriormente reclasificó Pholcus lyoni como Crossopriza lyoni . ^{[ 8 ]}

Blackwall también describió un caso curioso de ginandromorfismo en un espécimen adulto, en el que el lado izquierdo era masculino y el lado derecho era femenino. ^{[ 7 ]}

Crossopriza lyoni

Izquierda: Los machos de la araña de sótano con cola se reconocen por sus pedipalpos agrandados . Derecha: Hembra de la araña de sótano con cola. (Ambos ejemplares proceden de Filipinas ).

C. lyoni presenta dimorfismo sexual . Las hembras de C. lyoni miden aproximadamente de 3 a 7 mm (0,12 a 0,28 pulgadas) de longitud. Los machos son ligeramente más pequeños, con una longitud aproximada de 2,5 a 6 mm (0,098 a 0,236 pulgadas) , y poseen pedipalpos prominentes . Ambos sexos poseen patas extremadamente largas y frágiles. Los machos tienen patas ligeramente más largas que las hembras. El primer par de patas en los individuos machos más grandes puede alcanzar hasta 6 centímetros (2,4 pulgadas) de longitud. Las patas son de color gris a ámbar y están cubiertas de numerosas pequeñas manchas marrones longitudinales. Las articulaciones de la rodilla son marrones, y los extremos del fémur y las tibias están rodeados de blanco. ^{[ 9 ]} Los machos también poseen una serie de 20 a 25 espinas ( macrosetas ) en el fémur. Su fórmula de patas es I, II, IV, III: el primer par de patas es el más largo y el tercer par es el más corto. ^{[ 10 ]}     

El cefalotórax es más ancho que largo, de color blanco grisáceo a ámbar pálido. El caparazón es subcircular. En el centro de la superficie superior hay una depresión profunda (llamada fóvea torácica) y una banda longitudinal de color más oscuro. C. lyoni , como la mayoría de las arañas de sótano, tiene ocho ojos. Son de color blanco nacarado y se encuentran en la punta del cefalotórax, dispuestos en dos filas.

El abdomen (el opistosoma ) es gris con franjas laterales blancas y diversas manchas oscuras y claras en los costados y la superficie superior. Una franja oscura irregular recorre longitudinalmente la superficie inferior. El abdomen es angular y algo cuadrado, con una pequeña joroba cónica en la parte superior del dorso. ^{[ 11 ]}

También poseen dos tipos de órganos estridulatorios . El primer tipo se localiza en los extremos posteriores de su cefalotórax (el prosoma ) en forma de dos protuberancias triangulares. Las arañas frotan estas estructuras con un par de placas esclerotizadas correspondientes en la porción anterior del abdomen, produciendo sonido. Estas estructuras son más prominentes en las hembras. También poseen filamentos estridulatorios (en forma de una serie de pequeñas crestas) en sus quelíceros , que frotan contra los pedipalpos para producir sonido. El segundo tipo es más prominente en los machos. ^{[ 10 ]}

C. lyoni se puede distinguir de otros miembros del género de varias maneras: por la característica forma cuadrada de sus abdómenes ( C. cylindrogaster tiene un abdomen cilíndrico); por la presencia de dos apófisis (estructuras salientes) en los quelíceros de los machos ( C. pristina , C. semicaudata y C. soudanensis poseen solo una apófisis en cada quelícero); ^{[ 10 ]} o simplemente por su distribución geográfica ( C. lyoni se puede encontrar globalmente y es la única especie de Crossopriza en el Nuevo Mundo , mientras que las otras especies como C. johncloudsleyi y C. nigrescens están restringidas a África o Medio Oriente ). ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Imágenes de diagnóstico para Crossopriza lyoni (macho) ^{[ 12 ]}

Vista dorsal. (Nota: faltan las dos patas delanteras izquierdas).

Primer plano de los pedipalpos masculinos

Vista ventral.

Un solo macho de C. lyoni puede copular con varias hembras. El apareamiento se realiza cuando el macho inserta ambos pedipalpos en el orificio genital de la hembra y transfiere un paquete de esperma previamente preparado a sus espermatecas . ^{[ 13 ]} Debido a la relativa brevedad de los pedipalpos del macho en comparación con la gran longitud de las patas tanto de los machos como de las hembras de la especie, las arañas tienen que acercar sus cuerpos, dando la impresión de "acurrucarse". ^{[ 14 ]} Esto dura aproximadamente 40 minutos. En raras ocasiones, las hembras pueden comerse a los machos después de la cópula. ^{[ 13 ]}

Las hembras depositan los huevos entre 5 y 6 días después de la cópula. Tras la puesta, los envuelven formando una bola con pequeñas cantidades de seda. Luego, sujetan los sacos de huevos resultantes con sus piezas bucales y los transportan (un comportamiento común entre todas las arañas de sótano). Los huevos que se desprenden de los bultos sueltos no eclosionan. Durante este periodo, las hembras siguen alimentándose, dejando temporalmente sus cargas a un lado mientras comen y luego retomándolas. También ajustan con frecuencia su agarre. Se han registrado casos de hembras que comen algunos de sus propios huevos. Se supone que solo consumen los infértiles, ya que la presencia de huevos no fertilizados es bastante frecuente en C. lyoni . ^{[ 13 ] [ 15 ]}

De los huevos nacerán entre 5 y 54 crías, entre 11 y 13 días después de la puesta. Las crías no abandonan los huevos inmediatamente. Eclosionan parcialmente, pero permanecen en el paquete que llevan sus madres durante al menos un día. Finalmente, lo abandonan por completo. Permanecen inactivas durante 2 o 3 días después de la eclosión hasta su primera muda . ^{[ 16 ]} Las crías que se separan de sus madres maduran más rápidamente que las que permanecen cerca. Se convierten en adultas aproximadamente 80 días después de la eclosión. ^{[ 13 ]} C. lyoni tiene una esperanza de vida de al menos 194 días (alrededor de 6 meses y medio). ^{[ 13 ]}

C. lyoni son cazadores activos. Colgando boca abajo, capturan rápidamente a las presas atrapadas en sus telas irregulares, parecidas a telarañas . Si tienen suficiente hambre, también persiguen activamente a las presas que vuelan cerca de sus telas. No usan sus colmillos para cazar, sino que lanzan seda sobre las presas y luego las envuelven holgadamente con sus patas traseras. Solo las muerden cuando comienzan a alimentarse, lo que a veces puede ocurrir hasta seis días después de la captura. También limpian activamente sus telas retirando los cadáveres con regularidad. ^{[ 17 ]} Cuando las telas se ensucian demasiado, construyen otras nuevas. ^{[ 18 ]}

Las crías de araña recién nacidas son tan activas como los adultos. De 2 a 4 días después de su primera muda, las crías ya pueden vencer a mosquitos cuatro veces más grandes que ellas. Pueden compartir presas que hayan cazado ellas mismas o que haya cazado su madre. También pueden practicar el canibalismo , depredando a sus propios hermanos. ^{[ 13 ]}

C. lyoni , al igual que otras arañas de sótano, gira violentamente su cuerpo en pequeños círculos cuando se siente amenazada. ^{[ 11 ]} Pueden hacerlo muy rápidamente, difuminando su silueta y haciéndolas muy difíciles de ver. Este comportamiento les valió a las arañas de sótano uno de sus nombres comunes: "arañas vibratorias", y se presume que es una adaptación antipredadora . ^{[ 19 ]} Si esto no funciona, se dejan caer de sus telarañas al suelo o huyen torpemente con su característico andar de patas largas. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

C. lyoni son sinantrópicos , prefiriendo vivir dentro o cerca de estructuras hechas por el hombre. Suelen construir grandes telas irregulares en las esquinas de las habitaciones, sótanos, bodegas y debajo de los techos. ^{[ 11 ] [ 18 ]} Son fácilmente transportados por la actividad humana, especialmente como polizones en barcos. ^{[ 4 ] [ 21 ]} Como resultado, C. lyoni se ha introducido en la mayor parte del mundo, incluyendo Australia , Asia , ^{[ 22 ]} África , ^{[ 23 ]} Europa , ^{[ 24 ] [ 25 ]} América del Norte y del Sur , y algunas islas del Pacífico . ^{[ 10 ] [ 26 ]}

Se desconoce su lugar de origen, pero se han propuesto diversas hipótesis: África (donde su género tiene la mayor diversidad) o algún lugar de Asia. ^{[ 9 ] [ 27 ]}

C. lyoni es una especie invasora regulada en varios países. ^{[ 9 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Aunque no causan daños apreciables a los humanos, a veces se las considera plagas debido a la gran cantidad de telarañas poco atractivas que construyen dentro de las casas. A diferencia de la mayoría de las arañas, que consumen sus telarañas viejas antes de construir otras nuevas, las arañas de sótano simplemente las abandonan. A menudo, cientos de individuos de diferentes generaciones viven muy cerca unos de otros en un área determinada. ^{[ 29 ]}

Los métodos para controlarlas pueden ser tan directos como usar una escoba o una aspiradora para quitar las telarañas. Las medidas preventivas se centran principalmente en reducir la cantidad de insectos que sirven de alimento a los insectos alrededor de la casa. Esto incluye cambiar las luces exteriores blancas por luces amarillas o de vapor de sodio , colores que resultan menos atractivos para los insectos. Sellar los pequeños puntos de entrada también puede impedir que insectos y arañas accedan a la casa. También se pueden usar insecticidas , pero suelen ser efectivos solo por un tiempo relativamente corto. ^{[ 29 ]}

Algunas personas consideran que las arañas C. lyoni son beneficiosas. ^{[ 30 ]} Los adultos de C. lyoni pueden consumir de 12 a 20 mosquitos ( Aedes sp.) al día, además de otras plagas de insectos. ^{[ 9 ]} Sus efectos en el control de las poblaciones de mosquitos ( Aedes , Anopheles , Culex , etc.) y otros artrópodos transmisores de enfermedades perjudiciales para los humanos parecen ser significativos. En áreas donde existen enfermedades transmitidas por mosquitos (como el dengue ), se recomienda evitar la eliminación de poblaciones naturales de C. lyoni . ^{[ 23 ]} Los estudios también han demostrado que las arañas C. lyoni que comen mosquitos infectados con el virus del dengue no parecen adquirir el virus. ^{[ 13 ]}

Un estudio de 2009 demostró que las telarañas de C. lyoni exhiben propiedades antibacterianas contra Escherichia coli , Pseudomonas aeruginosa , Staphylococcus aureus y otras. Las bacterias grampositivas fueron más vulnerables a las proteínas de las telarañas de C. lyoni que las bacterias gramnegativas . ^{[ 31 ]}

C. lyoni y otros fólcidos suelen ser objeto de una leyenda urbana popular que afirma que son los animales más venenosos conocidos, salvo que «sus colmillos son demasiado pequeños para penetrar la piel humana». Si bien poseen un veneno potente contra insectos y otras arañas (algunas arañas de sótano, por ejemplo, se alimentan de arañas viuda negra mortales en Australia ), su veneno no es dañino para los humanos. ^{[ 6 ] [ 32 ]}

• Lista de especies de Pholcidae
• Pholcus phalangioides , otra araña de sótano sinantrópica muy extendida.
• Canibalismo de arañas

• Observaciones de ciencia ciudadana sobre Crossopriza lyoni en iNaturalist

• Pholcidae: las patas más largas de la red mantenida por Bernard A. Huber y la Universidad de Bonn.
• Pholcidae ~ Arañas de sótano de la colección de insectos de Valerie en Austin