Recorrido transversal de la ciudad

En 1925, con la tasa de matriculaciones de automóviles superando la disponibilidad de aparcamientos comerciales, el vicepresidente de fábricas y comercio minorista de Sears , Robert E. Wood , decidió que las nuevas grandes tiendas de la compañía se construirían lejos de los centros urbanos , en zonas de baja densidad donde los costes eran más bajos pero a las que los clientes con coche podían acceder. Sears Crosstown y Sears-Pico fueron algunas de las primeras construcciones nuevas que se rigieron por esta directriz. ^{[ 7 ]} Sears exploró el terreno en secreto para evitar la especulación de precios por parte de los lugareños si se enteraba de antemano del interés del gigante minorista por la propiedad. A finales de la década de 1920, la ubicación elegida fue en un barrio suburbano a dos millas (3,2 km) del centro de la ciudad . ^{[ 6 ]} 

The building was originally dual-purposed as both the city's first Sears retail store and a catalog order plant.^[8] The original groundbreaking took place on February 21, 1927,^[4] and after only 180 days of construction, Mayor Rowlett Paine^[6]—who had allocated US$100,000 (equivalent to about $1.9 million in 2025)^[4] to build streetcar tracks specially for servicing^[8] the 640,000-square-foot (59,000 m²) building—cut the ribbon on August 27, 1927. The very first day of business saw almost 30,000 shoppers.^[6]

At the building's busiest, as many as 45,000 catalog orders left each day.^[6] By 1981, the building was called Sears Crosstown,^[2] named for the intersecting streetcar lines.^[4] The first two floors were Sears retail, while the third was an outlet store; higher floors were concerned with the business of fulfilling catalog orders. In August 1983, employees were first informed about the impending closure of the retail store,^[2] though the surplus-goods outlet in the basement stayed open. Sears closed the distribution center completely in 1993, selling the building in 2000 to Memtech LLC for $1.25 million (equivalent to about $2.34M in 2025).^[5]

Around 2007, Holliday Fenoglio Fowler listed the vacant building for sale, hoping to capitalize on the trend of renovating former Sears buildings into mixed-use development (as successfully done in Boston, Dallas, and Seattle).^[1] That same year, a group of anonymous Memphis investors doing business as Crosstown LLC bought the building for $3.5 million (equivalent to about $5.4M in 2025). Crosstown LLC have been described as "local investors who bought the property for civic reasons [and] are not involved for the publicity."^[5]

Crosstown LLC contrató a un equipo de desarrolladores (el Equipo de Desarrollo de Sears Crosstown) para rediseñar y renovar el edificio. El Dr. Todd Richardson, profesor asistente de historia del arte en la Universidad de Memphis , fue contratado como líder del equipo. Se le unieron McLean Wilson, vicepresidente de Kemmons Wilson Inc .; Bologna Consultants; Carkuff Interiors; los estudios de arquitectura Looney Ricks Kiss y DIALOG ; la constructora Grinder Taber & Grinder; y la empresa de marketing Doug Carpenter & Associates. ^{[ 5 ]} Richardson admitió posteriormente que el equipo inicialmente le dio al proyecto un cinco por ciento de probabilidad de éxito. ^{[ 9 ]}

Estructural

Aproximadamente 500 000 pies cuadrados (46 000 m² ⁾ de espacio se destinaron a la demolición para dotar al edificio de patios interiores y atrios , y el millón restante se dividirá en 600 000 pies cuadrados (56 000 m² ⁾ para uso comercial y 400 000 pies cuadrados (37 000 m² ^{) para uso residencial. Bologna Consultants determinó que} , si bien el edificio era estructuralmente sólido y el amianto no representaba una gran preocupación, sería necesario reforzar la estructura antisísmica y restaurar los cientos de ventanas. ^{[ 5 ]}   

En 2015, Richardson enumeró algunos de los trabajos realizados. Ya se habían retirado del sitio 17 200 toneladas cortas (15 600 t) de hormigón y nueve millones de libras (4 100 000 kg) de metal. Se preveía retirar 3200 cristales de ventanas, 400 000 ladrillos y 2000 pies (610 m) de andamios suspendidos, mientras que se planeaba restaurar 360 millas (580 km) de juntas de ladrillo. ^{[ 4 ]} La renovación del edificio tuvo lugar entre 2015 y 2017. ^{[ 3 ]} La fachada de ladrillo se dejó en su lugar. ^{[ 9 ]}     

A las 11:55  a. m. del 25 de febrero de 2022, se produjo un incendio accidental en la Pizzería Trasimeno, en el lado este del edificio. Los bomberos de Memphis extinguieron el fuego en 16 minutos, el cual no causó daños estructurales y solo daños estimados en $20,000 (equivalentes a $22,000 en 2025) al contenido del edificio. El edificio fue evacuado durante 50 minutos y no se reportaron heridos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}