Punta (pluma)

La pluma de ave sustituyó a la pluma de caña en toda Europa a principios de la Edad Media y siguió siendo el principal instrumento de escritura en Occidente durante casi mil años, hasta el siglo XVII. Las plumas de ave se fabrican cortando una punta en el extremo de una pluma obtenida de un ave de tamaño considerable, como un ganso , tradicionalmente de su ala izquierda. La pluma de ave tiene la ventaja de ser más duradera y flexible que la pluma de caña, y además puede retener la tinta en el cálamo, lo que permite escribir durante más tiempo entre inmersiones. Su uso fue común hasta principios del siglo XIX, con la aparición de la punta metálica. Para fines comerciales, la pluma de ave fue rápidamente superada; sin embargo, sigue siendo popular para uso personal y para trabajos artísticos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Las plumillas metálicas tienen sus orígenes en el antiguo Egipto y se fabricaban con metales como el cobre y el bronce . Sin embargo, la calidad de escritura que se podía lograr con estas plumas era inferior a la de las plumas de caña. Las plumillas metálicas se fabricaron durante el siglo XVIII como artículos de lujo únicos, elaborados artesanalmente. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A principios del siglo XIX, Wise en Gran Bretaña y Peregrine Williamson ^{[ 6 ]} en Estados Unidos fueron los primeros fabricantes registrados de plumas de acero como su ocupación principal. ^{[ 7 ]} No fue hasta la década de 1820, cuando John Mitchell, Josiah Mason y otros establecieron una fábrica en Birmingham , Inglaterra, para fabricar plumillas de acero , que su popularidad despegó. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La plumilla metálica conserva una punta o filo afilado mucho más tiempo que la pluma, que se desgasta más rápidamente y requiere cierta habilidad para afilarla. Las plumillas metálicas también se pueden fabricar fácilmente con diferentes propiedades para diferentes propósitos. Y como se pueden acoplar y desacoplar de los soportes, permiten cambiar de plumilla con relativa facilidad.

La plumilla ancha, también llamada de filo ancho o de filo biselado, es la más antigua de los dos tipos. Es rígida y tiene un borde plano. La pluma se suele sujetar con un ángulo constante respecto a la horizontal; los distintos estilos de escritura requieren diferentes ángulos de plumilla. Los trazos gruesos y finos se crean variando la dirección del trazo.

A lo largo de los siglos, se han desarrollado numerosos estilos de escritura con la pluma de punta ancha, entre los que se incluyen las escrituras uncial medieval , gótica y minúscula carolingia (y sus variantes), la escritura itálica del Renacimiento y, más recientemente, la escritura fundamental de Edward Johnston , desarrollada a principios del siglo XX.

La punta afilada es flexible y termina en un extremo puntiagudo en lugar de un borde ancho. Se obtienen trazos gruesos y finos variando la presión sobre la punta. Las líneas gruesas se crean al presionar la punta hacia abajo, lo que hace que las puntas se separen y permite que fluya más tinta a través de la ranura ensanchada hacia la superficie de escritura. Una presión más ligera produce menos flexión de las puntas, creando trazos más finos. Los trazos más finos, como una línea de cabello, se crean al presionar hacia arriba y hacia los lados. Debido a la forma de la punta afilada, las líneas gruesas solo se pueden producir al presionar hacia abajo. Si se aplica demasiada presión a la pluma al presionar hacia arriba, es probable que las puntas se claven en el papel.

Las plumillas puntiagudas se originaron en el siglo XVII y, en un principio, se fabricaban a mano con plumas de ave, de forma similar a las plumillas de punta ancha. Hacia finales de la Revolución Industrial, a principios del siglo XIX, la gran demanda de plumillas, junto con los procesos de fabricación de acero, condujo a la producción en masa de plumillas de acero. Las plumillas puntiagudas también propiciaron el desarrollo de nuevos estilos de caligrafía, como la escritura inglesa Round Hand y la escritura Copperplate durante los siglos XVII y XVIII, así como la escritura Spencerian en el siglo XIX.

Los artistas y dibujantes también utilizan plumas de punta fina para esbozar , cartografiar y realizar dibujos técnicos . Si bien cualquier punta fina sirve para dibujar, existen puntas que se asemejan a las de escritura, pero que están especialmente diseñadas para el dibujo con pluma.

Una plumilla stub suele situarse entre una plumilla ancha y una plumilla puntiaguda. La plumilla stub termina en punta plana, como una plumilla ancha, y al presionar la pluma hacia abajo se crea una línea más ancha que al trazar una línea horizontal, como con una plumilla ancha. Las principales diferencias radican en el grado. En una plumilla stub, la punta suele ser más pequeña que en una plumilla ancha, aunque existen algunas plumillas muy anchas que se considerarían stub. En una plumilla stub, las esquinas son más redondeadas que en una plumilla ancha y afilada utilizada para la escritura decorativa. Esto se debe a que las plumillas stub en las plumas de acero se inventaron como reacción a la naturaleza afilada y rasposa de las primeras plumas de acero puntiagudas, y están diseñadas para una escritura rápida y sencilla. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Muchas de las primeras plumillas de acero se comercializaban para profesionales que necesitaban escribir grandes cantidades de texto rápidamente, sin importarles si la letra era fina o no. Nombres como Pluma de Juez ^{[ 12 ]} , Pluma de Sucesiones ^{[ 13 ]} o Pluma de Abogado ^{[ 14 ]} señalan a la profesión legal como un tipo importante de cliente. También había otras profesiones, como Cancilleres ^{[ 15 ]} o personal del Congreso ^{[ 16 ]} , lo que implica personas que necesitaban escribir mucho, y hacerlo de forma rápida y sencilla.

Actualmente, los plumines de punta ancha son los más comunes en las plumas estilográficas. Suelen medirse en milímetros (los tamaños más habituales van desde 0,9 mm hasta 1,1 o 1,5 mm, aunque también existen otros fuera de este rango). En las plumas estilográficas, la diferencia entre un plumín ancho y uno de punta ancha puede ser aún más difusa, con todas las variaciones que van desde el plumín itálico, que tiende a tener esquinas más afiladas como un plumín ancho tradicional, hasta el itálico cursivo o alguna otra variación con esquinas más redondeadas para facilitar una escritura fluida y continua.

Una plumilla stub puede ser una buena opción si se busca la modulación de línea (grosor y finura) que se consigue con una plumilla flexible, pero también si se desea la suavidad y facilidad de escritura de una plumilla monolineal (no flexible). Para escribir con una plumilla stub, al igual que con una plumilla ancha, se debe mantener un ángulo constante con respecto a la línea de escritura. Para la escritura itálica, este ángulo puede ser de 45°. Para la escritura cursiva general, tradicionalmente con una pluma de inmersión stub, se mantiene la pluma a 0°, es decir, paralela a la línea de escritura. Lo mejor es experimentar y ver qué ángulo resulta más agradable con el estilo de escritura.

Un ejemplo moderno de alguien que usó una pluma de punta ancha para escribir rápidamente y, sin duda, de forma extensa, fue el autor Shelby Foote , historiador de la Guerra Civil estadounidense . En una entrevista con la Paris Review, reveló que escribió la transcripción completa de su historia de la Guerra Civil de más de 3000 páginas con una pluma Esterbrook #313 Probate Pen, ^{[ 13 ]} una pluma de inmersión de punta ancha bastante gruesa. ^{[ 17 ]}

El recubrimiento adicional de oro proporciona una humectabilidad favorable , que es la capacidad de una superficie sólida para reducir la tensión superficial de un líquido en contacto con ella de manera que se extienda sobre la superficie. ^{[ 20 ]}

Las puntas de oro y la mayoría de las de acero y titanio están recubiertas con una aleación dura y resistente al desgaste que normalmente incluye metales del grupo del platino. Estos metales comparten cualidades de extrema dureza y resistencia a la corrosión. El material de la punta se suele llamar iridio, pero pocos fabricantes de puntas o plumas, si es que alguno, han utilizado aleaciones que contengan iridio desde mediados de la década de 1950. ^{[ 21 ]} En su lugar, se utilizan los metales osmio , renio , rutenio y tungsteno, generalmente en forma de aleación, moldeados en pequeñas pastillas que se sueldan o se unen a la punta de la punta antes de cortar la ranura y pulir la punta hasta darle su forma final. ^{[ 22 ]} Las puntas de acero y titanio sin punta se desgastan más rápidamente debido a la abrasión del papel. ^{[ 19 ]}

La plumilla suele tener una hendidura cónica en su centro para que la tinta fluya por capilaridad , así como un orificio de ventilación de forma variable. ^{[ 23 ]} El orificio de ventilación permite la entrada de aire al alimentador y su regreso al saco. Este orificio también actúa como punto de alivio de tensión, evitando que la plumilla se agriete longitudinalmente desde el extremo de la hendidura debido a la flexión repetida durante su uso. ^{[ 24 ]} Aumentar la distancia entre el orificio de ventilación y la punta de la plumilla le confiere elasticidad o flexibilidad.

La punta se estrecha hasta un punto donde la tinta se transfiere al papel. Las plumas de caligrafía anchas pueden tener varias ranuras para aumentar el flujo de tinta y distribuirla uniformemente a lo largo de la punta. Las puntas divididas en tres "puntas" se conocen comúnmente como puntas musicales. Esto se debe a que su trazo, que puede variar de ancho a fino, es adecuado para escribir partituras musicales. ^{[ 25 ]}

Aunque las plumillas más comunes terminan en una punta redonda de varios tamaños (extrafina, fina, mediana, ancha), existen otras formas de plumilla. Algunos ejemplos son las plumillas oblicuas, oblicuas inversas, stub, itálicas y de 360 ​​grados. ^{[ 26 ]}

Las plumillas más anchas se utilizan para énfasis menos precisos, con la ventaja de un mayor nivel de sombreado y/o brillo de la tinta en papel menos absorbente. Las plumillas más finas (p. ej., EF y F) se pueden usar para correcciones y alteraciones intrincadas, a costa del sombreado y el brillo. Las plumillas oblicuas, oblicuas inversas, de punta ancha e itálicas se pueden usar para fines caligráficos o para composiciones manuscritas en general. El grosor de la línea de una plumilla en particular puede variar según su país de origen; las plumillas japonesas suelen ser más finas en general. ^{[ 27 ]}

La flexibilidad de las plumillas se logra de varias maneras. En primer lugar, el grosor del metal de la plumilla influye en su flexibilidad. Cuando la aleación de la plumilla se prensa con un grosor considerable, se obtiene una plumilla dura, mientras que las plumillas prensadas con un grosor menor son más flexibles. Las plumillas se pueden prensar para que sean más delgadas en la punta y más gruesas en la alimentación, con el fin de mitigar la rigidez o lograr una flexibilidad más controlada. En segundo lugar, la curvatura de la plumilla determina en parte su rigidez. ^{[ 28 ]}

Los plumines con curvas más convexas o con tres o cinco facetas serán más rígidos que los plumines planos. En tercer lugar, el tamaño, la forma y la posición del orificio de ventilación modifican la rigidez. Los orificios en forma de corazón mejoran la flexibilidad a medida que se ensanchan, mientras que los orificios redondos y pequeños rigidizan la pluma. En cuarto lugar, la longitud de las puntas determina cuánto pueden abrirse bajo presión; las puntas más cortas dan como resultado un plumín más rígido. En quinto lugar, la aleación utilizada puede afectar la rigidez: como se mencionó anteriormente, el oro se considera superior en flexibilidad al acero. Además, el oro más puro (18k y 21k) es más blando que la mayoría de las aleaciones con menor concentración de oro (14k). ^{[ 19 ]}

Las plumas estilográficas de la primera mitad del siglo XX suelen tener plumines flexibles, adecuados a los estilos de escritura preferidos de la época (por ejemplo, la caligrafía Copperplate y la Spencerian ). En la década de 1940, las preferencias de escritura se inclinaron hacia plumines más rígidos que pudieran soportar la mayor presión necesaria para escribir sobre papel carbón y crear copias de documentos. ^{[ 29 ]}

Además, la competencia entre las principales marcas de plumas, como Parker y Waterman, y la introducción de garantías de por vida, hicieron que los plumines flexibles dejaran de ser rentables. En países donde esta rivalidad no era tan intensa, como el Reino Unido y Alemania, los plumines flexibles son más comunes. ^{[ 30 ]}

Hoy en día, las puntas rígidas son la norma, ya que la gente alterna entre plumas estilográficas y otros métodos de escritura. Estas imitan más fielmente los bolígrafos con los que los usuarios modernos están familiarizados. A pesar de su rigidez y firmeza, la idea de que las puntas de acero escriben "horriblemente" es un error. ^{[ 31 ]} Las puntas más flexibles pueden dañarse fácilmente si los usuarios de bolígrafos escriben con demasiada presión. Idealmente, la punta de una pluma estilográfica se desliza sobre el papel usando la tinta como lubricante y no requiere presión.

Los plumines de buena calidad que se han usado correctamente son duraderos, a menudo duran más que la vida de su propietario original. Muchas plumas antiguas con plumines de décadas de antigüedad todavía se pueden usar hoy en día. ^{[ 32 ]}

Otros estilos de plumines de pluma estilográfica incluyen plumines con capucha (por ejemplo, Parker 51, Parker 61, Parker 100 de 2007, Lamy 2000 y Hero 329), ^{[ 33 ]} incrustados (por ejemplo, Sheaffer Targa o Sheaffer PFM) o plumines integrales (Parker T-1 y Falcon, Pilot Myu 701), que también pueden ser afilados para tener diferentes características de escritura. ^{[ 34 ]}

A menudo se advierte a los usuarios que no presten ni tomen prestadas plumas estilográficas, ya que el plumín se desgasta de forma particular para cada persona. ^{[ 30 ]} Es probable que otro usuario descubra que un plumín desgastado no escribe satisfactoriamente en su mano y, además, crea una segunda superficie de desgaste, arruinando el plumín para el usuario original. Sin embargo, esto no representa un problema en las plumas con puntas modernas y duraderas, ya que estas tardan muchos años en desarrollar un desgaste significativo. ^{[ 30 ]}