Unión de Inquilinos de Crown Heights

Los organizadores de CHTU quisieran que se incluyeran en las escrituras de los edificios alquilados convenios colectivos de negociación para todo el vecindario entre propietarios y residentes. Dichos convenios incluirían estándares codificados sobre reparaciones, precios justos en las compras y protecciones contra aumentos de alquiler injustos y desalojos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} Los organizadores de CHTU han dicho que el vecindario de Crown Heights se ha visto afectado de manera desproporcionada por la " capital depredadora ", un término que se usa cuando las corporaciones adquieren edificios con muchas unidades de alquiler regulado con un plan para convertirlas en alquileres a precio de mercado, así como por propietarios multinacionales y respaldados por Wall Street . ^{[ 1 ]}

La CHTU ataca a los propietarios mediante acciones directas , realizando piquetes frente a sus oficinas, casas y bancos. También organizan marchas para movilizar a los inquilinos y protestar frente a los locales comerciales que los propietarios alquilan a bares y boutiques de lujo. ^{[ 5 ]} Brindan asistencia a los inquilinos, acompañándolos al tribunal de vivienda y educándolos sobre sus derechos y los métodos para hacerlos valer. ^{[ 3 ]} Consideran que los propietarios utilizan estrategias de divide y vencerás que enfrentan a los inquilinos antiguos contra los nuevos y a los inquilinos negros contra los no negros; la CHTU considera que todos los inquilinos tienen intereses comunes que solo pueden lograrse juntos. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

La CHTU se organiza en tres niveles. El primero son las asociaciones autónomas de inquilinos de cada edificio, el segundo son las secciones locales de la CHTU, que organizan asociaciones de inquilinos con el mismo propietario, y el tercero es la Asamblea General de Miembros, donde se presentan nuevas propuestas de acción y cuestiones estratégicas. El Comité Organizador integra los tres niveles, donde las secciones locales y las asociaciones de inquilinos establecen democráticamente el orden del día de la Asamblea General de Miembros. ^{[ 5 ]} La CHTU celebra reuniones mensuales para debatir y votar propuestas; en estas reuniones también se informa a los inquilinos sobre cuestiones legales y prácticas, como el historial de alquileres de las viviendas, cómo organizarse como inquilinos y cómo denunciar a los propietarios por reparaciones impagadas. ^{[ 2 ]}

En febrero de 2014, la CHTU organizó una manifestación frente al número 1059 de Union Street, propiedad adquirida en junio de 2013 por la empresa inmobiliaria de capital privado BCB Property Management, que había comprado otras 13 propiedades en el vecindario en los dos años anteriores, según un análisis de la Urban Homesteading Assistance Board . Tras la compra, BCB comenzó a renovar los apartamentos vacíos y a ofrecer indemnizaciones a los inquilinos. Estos se pusieron en contacto con la Crown Heights Assembly , formaron una asociación de inquilinos y presentaron numerosas quejas al 311, lo que provocó que el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (HPD) la incluyera en su Programa de Aplicación Alternativa , una lista de las 200 propiedades residenciales "más problemáticas" de la ciudad. Los inquilinos locales se percataron de la situación y formaron sus propias organizaciones, que finalmente se fusionaron con la CHTU. ^{[ 6 ]}

En enero de 2016, los residentes del 80 de New York Ave. formaron una asociación de inquilinos con la ayuda de CHTU y los servicios legales de MFY después de quedarse sin calefacción. Los inquilinos se manifestaron frente al Tribunal Supremo de Brooklyn y frente a su edificio y colgaron carteles en las ventanas que daban a la calle que decían "PROPIETARIO DE VIVIENDAS: NO ALQUILES AQUÍ". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Dos años después, los inquilinos del 174 de Clinton Avenue organizaron una huelga de alquileres con CHTU en respuesta a quedarse sin calefacción ni agua caliente durante un mes, lo que también provocó daños generalizados debido a la rotura de tuberías. Los inquilinos presentaron casi 50 quejas, lo que llevó a los inspectores del Departamento de Edificios a emitir una infracción al propietario. ^{[ 10 ]}

En 2019, los residentes de 1151-1155 Dean Street formaron la Unión de Inquilinos de Dean Street y presentaron dos demandas contra su arrendador, Renaissance Realty, alegando que habían inflado ilegalmente el alquiler en las unidades renovadas e ignorado las condiciones peligrosas en las que no habían sido renovadas. Demandaron a Renaissance por reparaciones atrasadas, se manifestaron frente a sus edificios y realizaron piquetes frente a la casa del arrendador. Feingold había servido como asesor de los inquilinos. ^{[ 11 ]} En agosto de 2020, la CHTU ayudó a organizar una defensa contra el desalojo en 1214 Dean Street que reunió a aproximadamente 100 personas después de que Equality for Flatbush les notificara sobre la entrada forzada por parte de un arrendador. Los inquilinos declararon que habían sido objeto de meses de amenazas y acoso por parte de los arrendadores. ^{[ 12 ]}

En diciembre de 2021, miembros de la CHTU asistieron a una manifestación frente al número 283 de Albany Avenue, organizada por los inquilinos contra su arrendador, Shamco Management Corp. Los inquilinos habían presentado una queja contra Shamco ante la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York por ignorar durante meses las solicitudes de los inquilinos para la instalación de una rampa. Los inquilinos acusaron al arrendador de retrasar las reparaciones, y los residentes de edad avanzada habían escrito explicando sus condiciones y haciendo referencia a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades . ^{[ 13 ]}

La CHTU apoyó a la familia Robinson-Torrain contra lo que alegaban que era un desalojo forzoso ilegal por parte de Mandy Management de la casa que habían poseído desde 1951 hasta 2015 en 964 Park Place. La CHTU, Brooklyn Eviction Defense - Tenant Union y los inquilinos locales mantuvieron una vigilancia de 24 horas durante 18 días frente a la casa hasta que una orden judicial del 28 de febrero de 2022 restituyó la propiedad a la familia Robinson-Torrain mientras continuaban con el caso de robo de escritura. El abogado Adam M. Birnbaum firmó una carta en apoyo del caso, describiéndolo como una " estafa de rescate de ejecución hipotecaria ". ^{[ 14 ] [ 15 ]} La CHTU y los Robinson-Torrain sostienen que la firma en la escritura, que no estaba notariada, fue falsificada. ^{[ 16 ]}

En marzo de 2022, la CHTU representó a los inquilinos del 567 de St. John's Place, pidiendo a sus simpatizantes que llamaran al HPD y exigieran que se le retirara la propiedad al arrendador. El arrendador había descuidado las infestaciones de plagas, los techos derrumbados y la pintura con plomo. ^{[ 17 ]} En junio de 2021, los inquilinos presentaron una queja ante el Tribunal de Vivienda de Brooklyn solicitando la destitución del arrendador, debido a que era un "arrendador negligente" que había permitido que se acumularan 400 infracciones. ^{[ 18 ]} En abril de 2022, un representante del HPD declaró a Gothamist que apoyaban la queja. En junio, el tribunal de vivienda falló a favor de los inquilinos y ordenó que el arrendador fuera destituido de la propiedad del edificio antes del 14 de julio. ^{[ 19 ]}

En mayo, CHTU se organizó en conjunto para apoyar a sus miembros Janina Davis y Joyce Webster, quienes habían sido sometidas a procesos penales y arrestadas por sus arrendadores y la comisaría 77 del NYPD en un intento por desalojarlas. CHTU afirmó que la situación se ajustaba a un patrón de complicidad policial y fiscalía en el abuso de inquilinos, en particular mujeres negras, y organizó múltiples manifestaciones, campañas telefónicas y discursos públicos para llamar la atención del público sobre el caso. CHTU declaró que intensificaría la acción política si no se desestimaban los cargos contra las dos miembros y si los arrendadores no accedían a la restitución. ^{[ 20 ]}

En noviembre, la Asociación de Vecinos de Park Place, con la ayuda de CHTU y Crown Heights CARE Collective, comenzó a organizar reuniones comunitarias periódicas en su manzana. Decenas de vecinos se organizaron para defender a un vecino del desalojo del número 972 de Park Place, que presentaba cientos de infracciones activas, incluyendo múltiples filtraciones, intrusión de moho, cableado defectuoso y fallas estructurales. El inquilino amenazado con el desalojo había sufrido un acoso cada vez mayor tras negarse a pagar una indemnización, incluyendo negativas a realizar reparaciones, allanamientos, amenazas, destrucción de cerraduras y puertas, acumulación de basura y aguas residuales en la entrada de su casa, y acoso verbal y físico a los maestros de la guardería ubicada frente a la casa. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2015, la CHTU participó en una protesta contra las leyes de alquiler de la ciudad de Nueva York en el capitolio estatal (que controla las leyes de alquiler de la ciudad). Los miembros de la CHTU realizaron una manifestación frente a la oficina del gobernador exigiendo la derogación de las leyes de alquiler favorables a los propietarios que se aprobaron desde la década de 1990. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, la CHTU convenció a Diana Richardson para que se postulara a la Asamblea del Estado de Nueva York ; se postuló con una plataforma de ampliación de los derechos de los inquilinos y rechazo al dinero de la industria inmobiliaria. Richardson ganó abrumadoramente en la lista del Partido de las Familias Trabajadoras . Cea Weaver , una defensora de los inquilinos que ayudó a fundar la CHTU, ayudó a redactar el compromiso de rechazar el dinero de la industria inmobiliaria y convenció a Richardson para que lo firmara. ^{[ 23 ]} En 2020, Phara Souffrant Forrest fue elegida para el distrito 57 de la Asamblea del Estado de Nueva York ; se había unido a la CHTU en 2017 para organizar a los inquilinos de su edificio. Su campaña fue apoyada por los Socialistas Democráticos de América y se postuló con una plataforma centrada en los derechos de los inquilinos, la educación, los derechos de los inmigrantes, el cambio climático y la atención médica. ^{[ 24 ]}

Desde diciembre de 2021 hasta enero de 2022, la CHTU y otras organizaciones, entre ellas Brooklyn Eviction Defense, Flatbush Tenant Coalition, NYC Democratic Socialists of America y Housing Justice for All, organizaron marchas para presionar por la extensión de la moratoria de desalojos del 15 de enero al 31 de mayo de 2022. También pidieron el fin permanente de los desalojos de invierno y la aprobación del proyecto de ley de "buena causa", que impediría a los propietarios desalojar a los inquilinos sin una orden judicial, limitaría los aumentos de alquiler al 3% y permitiría a los inquilinos impugnar aumentos injustos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Una marcha comenzó en el Tribunal de Vivienda de Manhattan , se detuvo en la oficina de la Asamblea Estatal y terminó en la Iglesia Trinity , donde los organizadores pidieron al clero que firmara una carta en apoyo de las reformas. ^{[ 25 ]} Otra marcha comenzó en el Tribunal de Vivienda de Brooklyn y se dirigió al Tribunal de Vivienda de Manhattan, deteniéndose en el camino para protestar contra el bufete de abogados Slochowsky y Slochowsky por representar a propietarios conocidos por su alto número de casos de desalojo. ^{[ 26 ]} Un organizador de la CHTU dijo que la CHTU creía que la protección contra el desalojo de la Cláusula Buena es importante, pero no es suficiente, ya que aproximadamente 200 000 personas, incluidos inquilinos en 5 edificios representados por la CHTU, quedarían desprotegidas debido a la falta de pago del alquiler. ^{[ 26 ]}

En 2015, la ciudad anunció planes para vender el Bedford Union Armory a Slate Property Group y BFC Partners para desarrollar un centro recreativo y un edificio de 13 pisos que constaría de 300 apartamentos de alquiler y 24 condominios, de los cuales 67 estarían marcados como "asequibles". En 2016, la CHTU y el grupo activista de vivienda New York Communities for Change (NYCC) protestaron contra el desarrollo planificado. Criticaron la falta de viviendas "realmente asequibles" planificadas, además de un escándalo en el que Slate conspiró para convertir secretamente el hospicio Rivington House de Manhattan para personas con SIDA en condominios de lujo, a pesar de una restricción de escritura de la ciudad que prohibía la reurbanización del sitio para viviendas. El incidente provocó que la ciudad investigara a Slate y que el alcalde De Blasio reconsiderara la participación de Slate en la venta del Bedford-Union Armory. ^{[ 27 ] [ 3 ]} Slate abandonó el proyecto dos semanas después de la protesta. ^{[ 28 ]}

En noviembre de 2017, un día antes de que el Ayuntamiento finalizara el proyecto, los residentes de Crown Heights, entre ellos NYCC, CHTU y la Sociedad de Asistencia Legal , anunciaron una demanda contra la ciudad para detener el desarrollo. Argumentaron que el Ayuntamiento excluyó a los inquilinos con renta regulada de su revisión y, por lo tanto, no realizó una evaluación precisa del desplazamiento proyectado. Los abogados declararon que esperaban que la demanda obligara al Ayuntamiento a cambiar sus procedimientos de evaluación y que el Manual estándar de Revisión de la Calidad Ambiental violaba la ley municipal al no ser presentado al público para comentarios. La orden de restricción de la Sociedad de Asistencia Legal para retrasar la audiencia había sido denegada por el Tribunal Supremo de Brooklyn el día anterior. ^{[ 29 ]} CHTU colaboró ​​con los Socialistas Democráticos de América para protestar contra el desarrollo planificado. ^{[ 30 ]}

En febrero de 2018, los residentes de Crown Heights manifestaron su descontento por la remodelación de la antigua fábrica de especias, originalmente Consumer's Park Brewery, ubicada en 960 Franklin Avenue. El promotor, Continuum, solicitó un cambio de zonificación del terreno para construir seis torres de entre 15 y 37 pisos de altura. La activista local Alicia Boyd declaró: "Ahora estamos considerando la posibilidad de negociar para que un edificio de 40 pisos invada el jardín, cuando la razón principal de la rezonificación fue protegerlo". Esteban Giron, miembro de CHTU y del comité de uso del suelo de la Junta Comunitaria 9, calificó la propuesta como "el equivalente a una rezonificación de barrio", afirmando que "esto es de gran importancia". ^{[ 31 ]}

En septiembre de 2020, la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Park Place planeó asociarse con Hope Street Capital para desarrollar un edificio de 180 unidades en los terrenos que rodean la iglesia; la Iglesia afirmó que necesitaba el dinero para reparaciones y para financiar un programa escolar bilingüe que administraban. El desarrollo requeriría la aprobación de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos . Los residentes locales se opusieron debido a la preocupación de que la estructura desentonaría en la zona residencial histórica protegida, eliminaría espacios verdes y obstruiría las vistas. El grupo vecinal Amigos del 920 Park inició una petición que alcanzó más de 5000 firmas en contra del desarrollo. La CHTU y la Asociación Crown Heights North también emitieron comunicados en contra del proyecto. En su comunicado, la CHTU declaró: "Convertir cualquier parte de esta propiedad en estudios y apartamentos de lujo de una habitación , inadecuados y fuera del alcance de las familias que construyeron este vecindario , sin duda contribuiría a la gentrificación de nuestra comunidad a través del desplazamiento secundario". ^{[ 32 ] [ 33 ]}  

En abril de 2021, inquilinos locales y organizaciones como CHTU y Save Associated se manifestaron repetidamente frente a la casa del director ejecutivo de Midwood Investment and Development para protestar por un aviso de desalojo de 30 días que había enviado al supermercado Associated en 975 Ave. Michael Hollingsworth , candidato al consejo municipal y miembro de CHTU desde 2016, afirmó que el cierre crearía un desierto alimentario en la zona. Un representante de Midwood dijo que el propietario del supermercado conocía el proyecto de reurbanización desde hacía al menos 5 años y había rechazado las ofertas de ayuda para la reubicación, por lo que los manifestantes debían centrar su atención allí. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

En el verano de 2015, la CHTU protestó contra la construcción del Union Street Pub cuando este solicitó una licencia de venta de bebidas alcohólicas, tras haber reemplazado una antigua peluquería especializada en trenzado de cabello. La CHTU describió la construcción como parte de un patrón en el que los propietarios expulsaban a "pequeños negocios exitosos y con larga trayectoria" en favor de establecimientos de mayor categoría. ^{[ 38 ]}

En febrero de 2016, protestaron contra la construcción del "Crow Bar" durante una audiencia sobre licencias de licores, lo que provocó una votación dividida por parte de la junta. Un representante de la CHTU declaró que tres bares con licencias de licores ya operaban en un radio de 500 pies, violando una norma de la Autoridad Estatal de Licores, y criticó el nombre del bar. Crown Heights se había llamado anteriormente "Crow Hill", en referencia al término despectivo para los residentes negros que vivían allí. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Para 2017, habían presionado con éxito al bar para que cambiara su nombre a "Franklin 820". ^{[ 41 ]}

En 2017, los residentes de Crown Heights protestaron contra el restaurante Summerhill, acusando al propietario de fetichizar la historia violenta de la zona al alardear de la decoración del bar, que, según un informe de investigación de Gothamist, probablemente se debía a daños superficiales de la construcción. Los residentes locales exigieron al propietario que reparara la pared, que dialogara con la comunidad reuniéndose con la CHTU y que presentara un plan detallado para contratar a residentes de Crown Heights y personas de color con salarios dignos o superiores. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 2016, la CHTU colaboró ​​con el colectivo artístico Illuminator para identificar cuatro edificios donde los propietarios supuestamente habían intimidado a los inquilinos y desregulado los apartamentos con renta controlada. El colectivo proyectó mensajes en las fachadas de los edificios, como «Reparaciones iguales para todos» y «Luchemos contra el poder establecido». Posteriormente, el colectivo exhibió un video de los inquilinos componiendo los mensajes para una exposición titulada «¡Agitprop!» en el Museo de Brooklyn, que mostró cómo los artistas han utilizado su trabajo para el cambio político. ^{[ 44 ]}

En diciembre de 2017, los residentes del 1030 de Carroll Street, la defensora pública Letitia James , el asambleísta Walter Mosley y la CHTU protestaron contra el propietario del edificio debido a la calefacción inadecuada y las reparaciones deficientes. El propietario había comprado el edificio tres años antes y comenzó a ofrecer indemnizaciones por desalojo, y los inquilinos afirmaron que los problemas de calefacción y reparaciones habían sido frecuentes desde entonces. James incluyó al propietario en su lista de los 100 peores de la ciudad en 2015. La CHTU proyectó una gran pancarta sobre el edificio que exigía "Calefacción para las fiestas". En 2020, la CHTU incluyó al propietario en su "Lista de vigilancia de los peores propietarios". ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En marzo de 2019, abogados y personal de apoyo organizaron una huelga de 24 horas en CAMBA Legal Services, que representa a clientes de bajos ingresos en Brooklyn y Staten Island, debido a la demora en las negociaciones contractuales. Los trabajadores se habían sindicalizado recientemente bajo la Asociación de Abogados de Asistencia Legal como UAW Local 2325 y exigían mejores beneficios y salarios. Aproximadamente 40 empleados, así como el CHTU y sus simpatizantes, se manifestaron frente a varias oficinas de CAMBA en Brooklyn. Los trabajadores en huelga declararon que eligieron las 24 horas para exigir responsabilidades a CAMBA y minimizar el impacto en sus clientes. ^{[ 47 ]}