Hallmark Media

Desde 1951, Hallmark Cards ha sido propietaria de la serie de películas antológicas Hallmark Hall of Fame ^{[ 2 ]} y, posteriormente, de su correspondiente productora, Hallmark Hall of Fame Productions. ^{[ 3 ]} De 1990 a 1996, Republic Pictures Home Video distribuyó las películas de Hallmark Hall of Fame en el mercado de vídeo doméstico. ^{[ 4 ]} De 1987 a 1992, Hallmark participó en la propiedad de la cadena de televisión en español Univision , junto con sus estaciones propias y operadas. ^{[ 5 ]} En 1989, se asoció con Jones Intercable para crear la sociedad Jones Crown Partners, propietaria de diez sistemas de cable en Wisconsin. ^{[ 6 ]}

En febrero de 1992, Hallmark Cards formó Signboard Hill Productions como una compañía productora para la serie Hall of Fame y otros proyectos para cines o televisión bajo la presidencia de Brad Moore. ^{[ 7 ]} En abril de 1992, Hallmark Cards compró RHI Entertainment por 378 millones de dólares más 50 millones de dólares en deuda ^{[ 8 ]} obteniendo una biblioteca de películas con más de 1800 horas de filmación. ^{[ 6 ]}

Crown Media Inc. fue fundada en 1991 por Hallmark como vehículo para invertir en operadores de cable. El director ejecutivo de la división, James Hoak, un ejecutivo de televisión por cable que anteriormente fue presidente de Heritage Communications, poseía una participación minoritaria del 2 % en la empresa. ^{[ 6 ]} Inicialmente, Crown se propuso atender al menos a 500 000 clientes en tres grupos geográficos para finales de 1994. Crown adquirió inicialmente Jones Crown Partners, otro sistema de Jones Intercable, y posteriormente Cencom, con sede en San Luis, que poseía sistemas con 160 000 suscriptores y gestionaba sistemas con 390 000 suscriptores. ^{[ 6 ]}

Con el traslado previsto de la sede de Cencom a Dallas en enero de 1993, sus altos ejecutivos se marcharon para formar Charter Communications . Tras reevaluar el negocio, Hallmark se retiró de la propiedad de sistemas de cable y vendió sus activos —que daban servicio a más de 800 000 clientes— a Charter Communications y Marcus Cable por 900 millones de dólares. ^{[ 9 ] [ 6 ]}

En 1994, Hallmark integró RHI Entertainment y Signboard Hill Productions en la nueva división Hallmark Entertainment , bajo la dirección del presidente y director ejecutivo de RHI, Robert Halmi Jr. ^{[ 10 ] [ 6 ]} En enero de 1995, Hallmark Entertainment adquirió la biblioteca del estudio de animación Filmation de Paravision, ^{[ 11 ]} y estableció la división de medios domésticos Hallmark Home Entertainment. ^{[ 12 ]} Hallmark también adquirió una participación del 9,9% en la empresa de medios británica Flextech . ^{[ 5 ]} Esta se asociaría con Hallmark en un servicio de televisión de pago propuesto, Hallmark Entertainment Network , que se lanzó inicialmente en la región del Benelux . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Después de asociarse en la miniserie de 1996 Los viajes de Gulliver , Hallmark Entertainment inició una empresa conjunta con The Jim Henson Company para lanzar Kermit Channel , una cadena de canales de televisión de pago orientados a la familia en Asia que se dedicaría a transmitir las bibliotecas de Jim Henson (incluida la franquicia de los Muppets ) y Hallmark Entertainment, así como programación preescolar proporcionada por Children's Television Workshop . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En 1998, Hallmark Entertainment y Jim Henson adquirieron participaciones importantes en Odyssey Network , una cadena de televisión por cable religiosa estadounidense. Liberty Media , que era socia del canal junto con la National Interfaith Cable Coalition , había disuadido a Hallmark de intentar lanzar una cadena de televisión por cable en Estados Unidos. Tras la compra, las dos compañías relanzaron el canal en 1999 con un mayor enfoque en la programación de entretenimiento familiar. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 2000, el grupo propietario de Odyssey se reorganizó en Crown Media Holdings, con Hallmark, Chase Equity Associates, Liberty Media y la National Interfaith Cable Coalition transfiriendo sus acciones en Odyssey a la compañía, y planes para una IPO . Hallmark recibió todas las acciones de clase B de Crown Media , que valían diez votos cada una, otorgándole así el control de Crown Media. ^{[ 18 ]} Después de que The Jim Henson Company fuera vendida a la compañía alemana EM.TV & Merchandising en febrero de 2000, se retiró de la asociación del Kermit Channel con Crown Media y vendió su participación restante en Odyssey al mes siguiente a cambio del 8% de las acciones de Crown Media. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La empresa salió a bolsa en mayo de 2000, vendiendo 10 millones de acciones a 14 dólares cada una, lo que generó aproximadamente 140 millones de dólares. Robert Halmi, Jr., presidente y director ejecutivo de Hallmark , se convirtió en presidente del consejo de administración de Crown Media, y David Evans en presidente y director ejecutivo de Crown Media Holdings. Si bien sus canales contaban con 50 millones de suscriptores en el momento de la salida a bolsa, la empresa no había obtenido beneficios; Hallmark Entertainment Network perdió 35,5 millones de dólares en 1998 sobre unos ingresos de 23,7 millones de dólares, y en 1999 perdió 56,7 millones de dólares sobre unos ingresos de 31,9 millones de dólares. ^{[ 6 ]} En 2001 se creó una filial de medios digitales, Crown Interactive, que intentó lanzar una plataforma de vídeo bajo demanda en Singapur. ^{[ 6 ]}

En abril de 2001, Crown Media compró 700 títulos de Hallmark Entertainment Distribution, una subsidiaria de Hallmark Entertainment, para sus canales de cable y Crown Interactive. Como pago por los títulos, Crown Media asumió una deuda de 220 millones de dólares y otorgó más de 30 millones de acciones a Hallmark Entertainment. La participación de Hallmark en la compañía era entonces de aproximadamente el 65% de las acciones comunes en circulación de la compañía y se completó el 1 de octubre de 2001. ^{[ 6 ]} A finales de julio de 2001, Hallmark adquirió la participación minoritaria restante del 8% en Crown Media, incluyendo Odyssey Network, de la compañía alemana EM.TV & Merchandising y The Jim Henson Company, lo que le dio a Hallmark Entertainment el control total de Odyssey Network, con la primera licenciando sus series de su propia biblioteca, incluyendo la biblioteca de Henson. ^{[ 20 ]} Un mes después y después de llegar a acuerdos para distribuir una red de cable digital religiosa, entre otras concesiones, Crown Media relanzó Odyssey como Hallmark Channel en agosto de 2001, con planes para expandir la programación original. ^{[ 21 ]} Al finalizar su contrato, Loesch renunció como presidenta y directora ejecutiva de Crown Media US en noviembre de 2001. ^{[ 22 ]}

En enero de 2004, la compañía estableció Hallmark Movie Channel como un canal hermano de Hallmark Channel. ^{[ 23 ]} El nuevo canal estaba en camino de tener 9 millones de suscriptores para finales de 2006. ^{[ 24 ]} En marzo de 2004, Hallmark Entertainment vendió la biblioteca de Filmation a Entertainment Rights por 20 millones de dólares (11 millones de libras esterlinas). ^{[ 25 ]}

En 2005, Hallmark Entertainment puso a la venta Hallmark Channel, pero lo retiró del mercado tras recibir ofertas insuficientes. Perdiendo 233 millones de dólares en 2005, Hallmark obtuvo un acuerdo de reparto de impuestos que permitió que las pérdidas de Crown se aplicaran a las ganancias de Hallmark Card. Crown Media tenía 750 millones de dólares en préstamos de Hallmark Cards de un total de 800 millones de dólares en préstamos contra 1.000 millones de dólares en capital. Si bien los inversores minoritarios, Liberty Media International Inc. y JPMorgan Chase , podrían haber vendido, la dirección de la empresa se movió para sanear el balance y adquirir nueva programación. ^{[ 24 ]} Hallmark Channels en los mercados internacionales se vendió por unos 242 millones de dólares en 2005 a Sparrowhawk Media , un grupo de capital privado respaldado por Providence Equity Partners y 3i . ^{[ 26 ]} En diciembre de 2005, Crown Media vendió su brazo de producción a un grupo inversor liderado por el fundador de RHI, Robert Halmi Sr., y lo renombró de nuevo como RHI Entertainment. Crown decidió reducir su plantilla en un 20% para disminuir entre 13 y 14 millones de dólares o más de su balance en 2006. En junio de 2006, David Evans renunció como director ejecutivo y se unió a RHI como jefe de operaciones y canales de nuevos medios globales. A mediados de 2006, Crown Media contaba con una biblioteca de 3000 horas valorada en 375 millones de dólares. ^{[ 24 ]} Posteriormente, en noviembre de 2006, Crown Media vendió su biblioteca de medios a RHI Enterprises, LLC. ^{[ 27 ]}

En octubre de 2006, Henry Schleiff fue contratado como director ejecutivo de Court TV para prepararla para su venta y gestionar los contratos de distribución por cable que expiraban (ya que el canal tenía entonces una cobertura de 70 millones de hogares). Recibiría una bonificación si el canal se vendía. ^{[ 28 ]} Schleiff dejó el cargo de director ejecutivo en mayo de 2009. Fue reemplazado por Bill Abbott, anterior jefe de ventas de publicidad. Crown Media tenía una deuda de aproximadamente 1,1 millones de dólares, por lo que intentaba aumentar sus ingresos y esperaba refinanciar su deuda en 2010. ^{[ 29 ]} Schleiff se marchó para intentar ayudar a otros pequeños canales de cable a convertirse en canales importantes, como lo había hecho con Court TV. También aumentó la cobertura de Hallmark a 86 millones de hogares en el momento de su partida. ^{[ 28 ]}

Abbott trasladó la mayoría de las películas a Hallmark Movies mientras intentaba cambiar a un enfoque de estilo de vida similar a los canales interactivos de Scripps Networks . Después de dos acuerdos de contenido para Hallmark Channel en marzo de 2010, Crown Media y Martha Stewart Living Omnimedia estaban discutiendo el lanzamiento de un canal de empresa conjunta, Hallmark Home. Los socios potenciales estaban considerando traer un socio de capital privado y hablar con distribuidores. ^{[ 30 ]} Crown Media había puesto en desarrollo una serie animada basada en los personajes de tarjetas electrónicas de Hallmark, Hoops y Yoyo, en marzo de 2010. ^{[ 31 ]} Classic Media se hizo cargo de la distribución mundial del especial navideño Hoops & Yoyo Ruin Christmas, que fue adquirido por CBS para un estreno en noviembre de 2011. ^{[ 32 ]}

En marzo de 2011, Crown Media cambió el nombre de su unidad Hallmark Channels a Crown Media Networks. ^{[ 33 ]} Hallmark Movie Channel fue renombrado como Hallmark Movies & Mysteries en el cuarto trimestre de 2014. ^{[ 34 ]} Crown Media Holdings formó Crown Media Productions en marzo de 2015 bajo la vicepresidenta ejecutiva de programación Michelle Vicary para financiar seis telefilmes para 2015 y el doble en 2016. ^{[ 35 ]} En febrero de 2016, Crown Media había tomado la propiedad de la división Hallmark Hall of Fame de Hallmark Cards colocándola bajo Crown Media Productions. ^{[ 2 ]}

El 9 de marzo de 2016, Hallmark Cards anunció la compra del menos del 10 % restante de Crown Media Holdings que cotizaba en bolsa, privatizando así la compañía. Hallmark lo hizo mediante la fusión simplificada de Delaware, que permite a una empresa matriz con más del 90 % de las acciones eludir la aprobación del consejo de administración y los accionistas de la filial para la compra/fusión. ^{[ 36 ]} La privatización se completó ese mismo año.

NBCUniversal acordó comprar Sparrowhawk Media, operador internacional de Hallmark Channel, en agosto de 2007. ^{[ 26 ]} Con la reversión de los derechos de marca registrada de Hallmark en julio de 2011, Universal Networks International cambió los canales internacionales de Hallmark a Diva Universal , 13th Street Universal , Studio Universal , Universal Channel , o los cerró. ^{[ 37 ]} En octubre de 2017, Crown Media lanzó el nuevo canal Hallmark Drama y el nuevo servicio de streaming por suscripción Hallmark Movies Now . La compañía también indicó que estaba trabajando en una división editorial. ^{[ 38 ]}

En octubre de 2018, Crown Media anunció un acuerdo de distribución con la emisora ​​canadiense Corus Entertainment para obtener los derechos exclusivos de distribución de las producciones originales de Hallmark Channel, que se emitirían en su canal de cable nacional W Network . ^{[ 39 ] [ 40 ]} La compañía también se asoció con SiriusXM en el canal de radio satelital "Hallmark Channel Radio" como parte de la programación de "Countdown to Christmas" de ese año. ^{[ 41 ]}

El 14 de marzo de 2019, Crown Media anunció que rompía relaciones con la popular actriz de Hallmark Channel, Lori Loughlin , tras su arresto como parte de una operación encubierta federal de alto perfil relacionada con irregularidades en la admisión universitaria. ^{[ 42 ]} En junio de 2020, después de que el anterior director ejecutivo, Bill Abbott, renunciara abruptamente en enero, Wonya Lucas fue nombrada nueva directora ejecutiva de Crown Media. ^{[ 43 ]}

El 10 de agosto de 2022, se anunció que Crown Media pasaría a llamarse Hallmark Media. ^{[ 44 ]} En octubre de 2022, Hallmark Media anunció un acuerdo de suscripción de video bajo demanda con el servicio de streaming Peacock de NBCUniversal , que incluyó un centro de contenido de Hallmark con contenido en vivo y bajo demanda de Hallmark Channel, Hallmark Movies & Mysteries y Hallmark Drama, añadido a la plataforma para los suscriptores Premium. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En julio de 2024, Hallmark anunció que Hallmark Movies Now cambiaría su nombre a Hallmark+ en septiembre de 2024, con planes para nuevas series y películas originales, así como recompensas vinculadas a las tarjetas Hallmark y sus ofertas minoristas. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Hallmark Home Entertainment era una empresa de distribución de vídeos domésticos que fue vendida a Live Entertainment , una empresa que fue predecesora de Lionsgate .

Hallmark Home Entertainment fue formada por Hallmark Cards en enero de 1995 para distribuir películas al mercado de video doméstico. Dado que Hallmark Hall of Fame y RHI Films poseían películas en acuerdos para el mercado de video doméstico hasta 1996 con sus distribuidores principales, Republic Pictures y Cabin Fever Entertainment respectivamente, la división tuvo que adquirir películas para distribuir de otras compañías productoras. The Samuel Goldwyn Company fue la primera en firmar con Hallmark Home un acuerdo de cuatro años para material nuevo en enero de 1995 con la expectativa de ir exclusivamente con Hallmark una vez que sus derechos de biblioteca revirtieran. ^{[ 4 ]} Para el 30 de junio de 1995, October Films también había firmado un acuerdo de distribución de video doméstico con la compañía. Sus dos primeros lanzamientos, Eat Drink Man Woman y David Mamet's Oleanna , fueron en la semana del 30 de junio de 1995. ^{[ 50 ]} No se esperaba que otra subsidiaria de producción de Hallmark Card, Signboard Hill Productions, tuviera películas disponibles para la unidad hasta 1996. ^{[ 4 ]} Más tarde, en 1995, Hallmark Home Entertainment lanzó su propio subsello, que es Evergreen Entertainment. ^{[ 51 ]} En 1997, Hallmark Home Entertainment trabajó con Binney & Smith y su junta de educadores en el desarrollo de dos líneas infantiles de la marca Crayola , Crayola Kids Adventures, para edades de 6 años en adelante, y Crayola Presents Animated Tales, para edades de 2 años en adelante, ambas una serie de tres adaptaciones directas a video de famosas novelas infantiles. ^{[ 52 ]} En diciembre de 1997, Live Entertainment acordó comprar Hallmark Home Entertainment. ^{[ 53 ]} Mientras tanto, Hallmark Home completó la compra de Cabin Fever Entertainment, distribuidora de películas de RHI, en marzo de 1998 a UST, Inc. , antigua US Tobacco. ^{[ 54 ]} La compra de Hallmark Home Entertainment, junto con Cabin Fever, se completó en 1998. ^{[ 12 ]}

Hallmark Publishing es la división editorial de Crown Media Holdings, fundada en 2017 y dirigida por la editora ejecutiva Stacey Donovan (nombre legal de la autora Bryn Donovan ). ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

La división editorial comenzó a publicar libros electrónicos el 17 de octubre de 2017, comenzando con su adaptación televisiva Journey Back to Christmas. La división también comenzó a aceptar propuestas, que podrían adaptarse a películas para televisión. ^{[ 55 ]} A partir del 20 de marzo de 2018, Hallmark Publishing puso su libro a disposición en rústica. ^{[ 56 ]} El 26 de julio de 2018, en la gira de prensa de verano bienal de la Asociación de Críticos de Televisión, Crown Media anunció su primer conjunto de novelas originales. ^{[ 58 ]} El 16 de enero de 2019, Hallmark Publishing se asoció con Dreamscape Media y comenzó a publicar audiolibros. ^{[ 59 ]} El 24 de febrero de 2020, Hallmark Publishing se asoció con Walmart en un programa de libros de bolsillo para el mercado masivo. ^{[ 60 ]} El 1 de octubre de 2020, Simon & Schuster se convirtió en el distribuidor de libros electrónicos y ediciones impresas de Hallmark Publishing. ^{[ 61 ]} Dos libros de Hallmark Publishing se han adaptado a películas de Hallmark: The Secret Ingredient de Nancy Naigle, ^{[ 62 ]} y A Timeless Christmas de Alexis Stanton ^{[ 63 ]} (tratamiento original de Stacey Donovan). En 2019 y 2020, dos títulos de Hallmark Publishing — Wrapped Up in Christmas de Janice Lynn, ^{[ 64 ]} y Country Hearts de Cindi Madsen ^{[ 65 ]} — entraron en la lista de los más vendidos de USA Today . Christmas Charms de Teri Wilson fue nombrada una de las "Mejores novelas románticas de 2020" por la revista Cosmopolitan . ^{[ 66 ]}

Signboard Hill Productions, Inc. era una productora propiedad de Hallmark Entertainment.

La filial fue creada en febrero de 1992 por Hallmark Cards para la serie Hall of Fame y para aprovechar la experiencia de producción de Hall of Fame en proyectos adicionales para cines o televisión bajo la presidencia de Brad Moore (quien continuó como vicepresidente de división para publicidad y programación televisiva) y el vicepresidente ejecutivo de Hallmark Cards, Robert L. Stark, como presidente de Signboard. ^{[ 7 ] [ 67 ]} Richard Welsh Company fue contratada para ayudar a Signboard Hill en el desarrollo de proyectos, como lo había hecho desde 1982 para Hall of Fame. ^{[ 7 ]}

Con RHI, Signboard coprodujo Blind Spot , la 177.ª presentación del Salón de la Fama protagonizada por Joanne Woodward, que se iba a emitir en 1993. La compañía comenzó a filmar su primera producción en solitario en junio de 1993, titulada Breathing Lessons, para la película del Salón de la Fama en Pittsburgh, con James Garner y Joanne Woodward. En julio de 1993, Signboard Hill Productions firmó un acuerdo de producción con ABC para 10 películas para televisión de dos horas. Estas películas serían coproducidas con RHI para ser emitidas los sábados por la noche durante la temporada 1994-95. ^{[ 67 ]}