Emperor Cheng of Han

Emperor Cheng of Han, personal name Liu Ao (劉驁; 51 BC – 17 April 7 BC), was an emperor of the Chinese Han dynasty ruling from 33 until 7 BC. He succeeded his father, Emperor Yuan. Under Emperor Cheng, the Han dynasty continued its growing disintegration as the emperor's maternal relatives from the Wang clan increased their grip on the levers of power and on governmental affairs as encouraged by the previous emperor. Corruption and greedy officials continued to plague the government and, as a result, rebellions broke out throughout the country. Emperor Cheng died childless after a reign of 26 years; both of his sons by concubines had died in infancy. One of them starved to death and another was suffocated in prison. The babies and their mothers were killed by the order of Emperor Cheng's favorite consort Zhao Hede, with the implied consent of the emperor. He was succeeded by his nephew, Emperor Ai, whose death was followed by Wang Mang's rise to power.

Emperor Cheng was born circa 51 BC to then-Crown Prince Liu Shi (later Emperor Yuan) and one of his consorts, Consort Wang (later more commonly known as Grand Empress Dowager Wang Zhengjun). He was Emperor Yuan's first-born son.

On 17 June 47 BC,^[1] Emperor Yuan created him Crown Prince Ao.

Emperor Yuan had two favourite concubines in addition to Empress Wang, Consort Fu and Consort Feng Yuan, each of whom bore him one son. Empress Wang apparently tried to maintain a cordial relationship with both women, and she was largely successful, at least as far as Consort Feng was concerned. However, a struggle between Empress Wang and Consort Fu for their sons' status as heir to Emperor Yuan did erupt.

Conforme el príncipe heredero Ao crecía, el emperador Yuan se sentía cada vez más incómodo con su idoneidad como heredero imperial y más impresionado por el hijo de la consorte Fu, el príncipe Kang de Dingtao (山陽王劉康). Varios incidentes llevaron a esta situación. Uno de ellos ocurrió en el año 35 a. C., cuando murió el hermano menor del emperador Yuan, el príncipe Liu Jing de Zhongshan (中山王劉竟). El emperador Yuan se enfureció al sentir que el joven príncipe heredero Ao no estaba de luto lo suficiente —sobre todo porque los príncipes Ao y Jing eran de edad similar y habían crecido juntos como compañeros de juegos— y que no mostraba suficiente respeto hacia el príncipe Jing. El jefe de la casa del príncipe Ao, Shi Dan (史丹), pariente de la abuela del emperador Yuan y un alto funcionario respetado por este, logró convencer al emperador Yuan de que el príncipe heredero Ao intentaba impedir que él mismo se afligiera demasiado, pero la semilla del descontento ya estaba sembrada.

Conforme los príncipes envejecían, el emperador Yuan y el príncipe Kang estrecharon su relación. Compartían una afición y talento para la música, especialmente para tocar la batería. El príncipe Kang también demostró gran inteligencia y diligencia, mientras que el príncipe heredero Ao era conocido por su afición a la bebida y a las mujeres. Cuando el emperador Yuan enfermó gravemente (alrededor del 35 a. C.), la consorte Fu y el príncipe Kang eran frecuentemente llamados a su lecho de enfermo para atenderlo, mientras que la emperatriz Wang y el príncipe heredero Ao rara vez lo hacían. Durante su enfermedad, el emperador Yuan consideró la posibilidad de nombrar al príncipe Kang como su heredero (aparentemente alentado por la consorte Fu). Solo la intercesión de Shi Dan hizo que el emperador Yuan abandonara esos pensamientos. Cuando el emperador Yuan murió en el 33 a. C., el príncipe heredero Ao ascendió al trono (como emperador Cheng).

Tras la muerte del emperador Yuan y la ascensión al trono del emperador Cheng, la emperatriz Wang se convirtió en emperatriz viuda . El príncipe Kang, como era costumbre entre los príncipes imperiales, fue enviado a gobernar su principado en Dingtao (定陶). A pesar de los intentos de la consorte Fu y el príncipe Kang por hacerse con el trono antes de la muerte del emperador Yuan, la emperatriz Wang y el emperador Cheng no guardaron rencor y, en contra del consejo de los funcionarios, quienes temían que el príncipe Kang se convirtiera en blanco de conspiraciones, el emperador Cheng solía convocarlo a la capital, Chang'an, para visitas prolongadas.

Este fue un período de lluvias cada vez más intensas, y la inundación del río Amarillo en el año 29  a. C. rompió el dique de piedra Jin (金堤) entre Shandong y Henan , lo que provocó tal indignación que el canciller Yin Zhong (尹忠) se sintió obligado a suicidarse por la deshonra.

El emperador Cheng confiaba en sus tíos (hermanos de la emperatriz viuda Wang) y los colocó en puestos importantes en el gobierno. Además de su tío mayor, Wang Feng (王鳳), quien había heredado el título de su padre como marqués de Yangping, seis de los hermanos de la emperatriz viuda Wang fueron nombrados marqueses, en contravención de la norma establecida por el emperador Gao , fundador de la dinastía, quien había decretado que solo aquellos que hubieran contribuido sustancialmente al imperio podían ser nombrados marqueses. Wang Feng, Wang Shang (王商) y Wang Gen (王根), además del primo de la emperatriz viuda Wang, Wang Yin (王音), sirvieron sucesivamente como comandante supremo de las fuerzas armadas y ejercieron el control efectivo de la administración. Después de Wang Gen, el sobrino de la emperatriz viuda Wang, Wang Mang, desempeñó el mismo cargo.

• Wang Feng, 33-22 a.C.
• Wang Yin, 22-15 a.C.
• Wang Shang, 15-12 a.C.
• Wang Gen, 12-8 a.C.
• Wang Mang, 8–7 a. C.

Aunque los Wang no eran particularmente corruptos y, al parecer, algunos intentaban sinceramente ayudar al emperador, muchos estaban más preocupados por aumentar su poder gubernamental y no tenían en cuenta los mejores intereses del imperio al seleccionar funcionarios para diversos cargos en el gobierno. Esto conllevó un deterioro continuo en la administración del emperador Cheng, quien en ocasiones consideró modificar esta estructura de poder, pero nunca lo hizo. Por ejemplo, en el año 24 a. C., basándose en sugerencias de un funcionario, Wang Zhang (王章, sin parentesco con el clan Wang), el emperador Cheng consideró reemplazar a Wang Feng con el muy respetado funcionario Feng Yewang (馮野王), hermano de la concubina de su padre, la consorte Feng . Cuando Wang Feng se enteró de esto, la emperatriz viuda Wang se enfureció y, en respuesta, el emperador Cheng ejecutó a Wang Zhang y destituyó a Feng Yewang de su cargo sin ninguna acusación de mala conducta.

El emperador Cheng tenía muchas favoritas entre sus consortes. Su primera favorita fue la emperatriz Xu (nacida en el 31 a. C.), del clan de su abuela asesinada, la primera esposa del emperador Xuan. También favorecía a la consorte Ban . Ni la emperatriz Xu ni la consorte Ban le dieron hijos. También tenía un favorito varón, Zhang Fang, a quien colmó de riquezas. ^{[ 2 ]} Centrada en la necesidad de que el emperador Cheng tuviera un hijo heredero, la emperatriz viuda Wang animó abiertamente al emperador a tomar más concubinas, pero esto no resultó en el nacimiento de un heredero. También incriminó a Zhang Fang por un crimen para exiliarlo de la capital, pero el emperador y su favorito mantuvieron contacto por carta, y Fang fue incluso ascendido.

Hacia el año 19 a. C. , durante una visita del emperador Cheng a la princesa Yanga (陽阿公主), quedó prendado de la bailarina Zhao Feiyan (趙飛燕) y de su hermana Zhao Hede (趙合德), a quienes convirtió en concubinas. Estas se ganaron el favor de la emperatriz Xu y de la consorte Ban. En el año 18 a. C., las hermanas Zhao acusaron falsamente a la emperatriz Xu y a la consorte Ban de brujería. Como consecuencia, la emperatriz Xu fue depuesta. Si bien la consorte Ban logró defenderse con éxito, no deseaba regresar al mismo entorno y se convirtió en dama de compañía de la emperatriz viuda Wang. Posteriormente, el emperador Cheng quiso nombrar a Zhao Feiyan emperatriz, pero la emperatriz viuda Wang se quejó de su humilde origen y de su anterior ocupación como bailarina. Finalmente, en el año 16 a. C., cedió a los deseos de su hijo, aunque nunca sintió simpatía por las hermanas Zhao. A pesar de ello, ni las mujeres Zhao ni otra de las favoritas del emperador Cheng, la consorte Li, le dieron un hijo.

En el año 9 a. C., aún sin heredero, el emperador Cheng pareció decidir nombrar heredero a su hermano menor, el príncipe Liu Xing de Zhongshan (中山王劉興), o a su sobrino, el príncipe Liu Xin de Dingtao (定陶王劉欣, hijo del difunto príncipe Kang). El emperador Cheng se convenció de que el príncipe Xin era más capaz, y al mismo tiempo, la abuela del príncipe Xin, la consorte Fu, se ganaba el afecto de los Zhao y Wang Gen con espléndidos regalos, por lo que tanto los Zhao como Wang Gen elogiaron al príncipe Xin. El emperador Cheng nombró al príncipe Xin príncipe heredero en el año 8 a. C.

El emperador Cheng murió repentinamente en el año 7 a. C., aparentemente a causa de un derrame cerebral (aunque los historiadores también mencionan la posibilidad de una sobredosis de afrodisíacos que le administró la consorte Zhao Hede).

Inmediatamente después de su muerte, circularon muchos rumores de que, en efecto, había tenido concubinas que le dieron hijos, pero que la consorte Zhao Hede había asesinado a esos hijos y a sus madres (por celos) y que posiblemente también había asesinado al emperador Cheng. Afligida por la muerte de su esposo y aparentemente temerosa de represalias, la consorte Zhao Hede se suicidó. El príncipe heredero Xin ascendió al trono como emperador Ai .

Un informe elaborado por funcionarios comisionados por la emperatriz viuda Wang concluyó en el año 6 a. C. que el emperador Cheng tuvo dos hijos: uno nacido de la consorte Cao en el año 12 a. C. y otro de la consorte Xu (pariente de la emperatriz depuesta Xu) en el año 11 a. C. Sin embargo, uno de los hijos fue asesinado en su infancia por orden de la consorte Zhao Hede, con al menos el consentimiento tácito del emperador Cheng. La consorte Cao se vio obligada a suicidarse tras el asesinato de su hijo. En respuesta, aparentemente a instancias de la emperatriz viuda Wang, el emperador Ai despojó a los parientes de los Zhao de sus títulos de marqués y los exilió; solo la emperatriz Zhao Feiyan se salvó, aunque se vio obligada a suicidarse tras la muerte del emperador Ai.

• Jianshi (建始) 32-28 a.C.
• Heping (河 平) 28-25 a. C.
• Yangshuo (陽朔) 24-21 a.C.
• Hongjia (鴻嘉) 20-17 a.C.
• Yongshi (永始) 16-13 a.C.
• Yuanyan (元延) 12–9 a.C.
• Suihe (綏和) 8–7 a.C.

• Emperatriz , del clan Xu (皇后 許氏; m. 8 a. C.), prima segunda una vez destituida, nombre personal Kua (誇)
  • Hijo abortado sin nombre
  • Hija no identificada que falleció tras un aborto espontáneo
• Emperatriz Xiaocheng , del clan Zhao (孝成皇后 趙氏; 45-1 a. C.), nombre personal Yizhu (宜主)
• Zhaoyi , del clan Zhao (昭儀 趙氏; 39-7 a. C.), nombre personal Hede (合德)
• Jieyu, del clan Wei (婕妤 卫氏)
• Meiren, del clan Wang (美人王氏)
  • niño no nacido
• Jieyu , del clan Ban (婕妤 班氏; 48 a. C. - 6 a. C.), nombre personal Tian (恬)
• Meiren , del clan Xu (美人 許氏; m. 11 a. C.)
  • Hijo sin nombre (11 a. C.)
• Dama, del clan Cao (宮人 曹氏; m. 12 a. C.)
  • Hijo sin nombre (12 a. C.)

• Árbol genealógico de la dinastía Han

• Libro de Han , vol. 10 .
• Zizhi Tongjian , vols. 28 , 29 , 30 , 31 , 32 , 33 .