Abadía de Croxden

En 1176, Bertram III de Verdun, señor de la mansión de Croxden, donó un terreno para una nueva abadía cerca de Alton , Staffordshire, a un grupo de 12 monjes cistercienses de Aunay-sur-Odon , Normandía . Bertram fundó la abadía, como muchos nobles de su época, para las almas de su familia y con la condición de que los monjes celebraran misa por las almas de Norman de Verdun, mi padre, y de Lescelina, mi madre, y de Richard de Humez, quien me crió, y de mis predecesores; y por el bienestar mío y de Rohais, mi esposa, y de mis sucesores ; ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los monjes permanecieron en el emplazamiento de Alton hasta 1179, antes de trasladarse a unas tierras cerca de Croxden, a pocos kilómetros al sur. Bertram de Verdun concedió a la abadía tierras en Staffordshire, Cheshire , Derbyshire y Leicestershire , junto con las iglesias de Alton y Tugby , y dos capillas en Keythorpe y East Norton . ^{[ 2 ]}

La abadía continuó expandiéndose hasta el siglo XIII. En 1200, el rey Juan otorgó a los monjes una renta vitalicia de 5 libras esterlinas del Tesoro de Irlanda , que luego intercambiaron por tierras en Adeney , Shropshire , en 1206. Croxden era relativamente próspera en esta época, y la mayor parte de su riqueza provenía de la cría de ovejas. Para 1315, los monjes suministraban más lana al continente que cualquier otra casa religiosa del condado, y se registraron transacciones con mercaderes florentinos hasta bien entrada la década de 1420. La riqueza de la abadía se refleja en la compra de una casa en Londres por el abad Guillermo de Over por 20 libras esterlinas. ^{[ 2 ]}

En el siglo XIV, la situación financiera de Croxden había empeorado. Las dificultades derivadas de los impuestos reales, el pago de los préstamos y la imposición de un impuesto sobre la tierra, sumadas a las malas cosechas y la peste, mermaron los recursos de la abadía.

Con la muerte de Theobald II de Verdun , el último de la línea masculina directa de la familia en 1316, dejando cuatro hijas como herederas, el patronazgo de la abadía pasó a ser herencia de la heredera mayor, Joan de Verdun, quien contrajo segundas nupcias con Thomas de Furnivall, segundo barón Furnivall de Hallamshire, ^{[ 3 ]} a cuya familia pasaron Alton y Croxden. Hubo varias disputas serias entre los monjes y de Furnivall con respecto al uso de las tierras y propiedades de la abadía, que culminaron con el atrincheramiento de los monjes dentro de la abadía durante 16 semanas en 1319. No fue hasta julio de 1319, con la ayuda de otros terratenientes locales, que los monjes recibieron una resolución de desposesión y se les devolvió el uso de sus propiedades. ^{[ 2 ]}

Con unos ingresos inferiores a 200 libras esterlinas al año ^{[ 2 ],} la abadía debería haber sido suprimida en virtud de la Ley de Supresión de Casas Religiosas de 1535 , que estipulaba la disolución de todas las casas religiosas con bajos ingresos anuales. ^{[ 4 ]} Los monjes pagaron una multa de 100 libras esterlinas por una licencia real para continuar, hasta 1537, cuando la abadía fue entregada y sus tierras y propiedades vendidas. El rey concedió pensiones a los monjes, y el último abad recibió una suma anual de 26 libras esterlinas, 13 chelines y 4 peniques. ^{[ 2 ]}

Dos escrituras del siglo XVI relativas a la propiedad de la abadía, justo antes de su disolución, se conservan en la Biblioteca de Investigación Cadbury de la Universidad de Birmingham. ^{[ 5 ]}

La capilla de mediados del siglo XIII se mantuvo como iglesia parroquial de Croxden hasta 1886, cuando fue reemplazada por un edificio más nuevo al norte. En 1936, el sitio pasó a estar bajo la tutela del ^Ministerio de Obras Públicas [ ^{2 ]} y actualmente es administrado por English Heritage ^{[ 6 ]} . Las importantes ruinas de varios edificios aún se conservan y, gracias a las excavaciones de 1968, también se pueden rastrear los cimientos de algunos edificios demolidos ^{[ 2 ] .}