Ataúd de Uttoxeter

El cofre de Uttoxeter , también conocido como el cofre de Philip Nelson , es un relicario anglosajón procedente de Uttoxeter , Staffordshire , Inglaterra. Desde 2017, se conserva en el Museo de Arte de Cleveland, en Ohio , Estados Unidos. Con forma de casa y tallado en una sola pieza de boj , sigue siendo la única talla en madera que se conserva con un programa iconográfico tan elaborado de este período de la historia británica.

La tapa de la caja fue encontrada en una cabaña cerca de Uttoxeter , Staffordshire, a mediados del siglo XIX. El historiador de Uttoxeter, Francis Redfern, en su Historia de la ciudad de Uttoxeter , ^{[ 1 ]} escribiendo en la década de 1850 menciona que en Croxden “ Un curioso panel de roble tallado de Jesús y los Doce Apóstoles ha salido a la luz recientemente y ha sido tema de discusión en una reunión de una hermandad de anticuarios en Manchester ”.

La abadía cisterciense de Croxden, en ruinas y considerada el edificio religioso más grande de la zona, sería la fuente más lógica para un objeto de este tipo. La caja podría haber sido saqueada u ocultada durante la disolución de los monasterios, cuando la abadía de Croxden se rindió a la Corona en 1538.

En 1936, la tapa, redescubierta ocho décadas antes en Uttoxeter, ingresó al Museo Victoria y Alberto (V&A) para su evaluación. En ese momento, pertenecía al Convento del Sagrado Corazón en Hammersmith (Londres). Philip Nelson (1872-1953), coleccionista y especialista de Liverpool , había adquirido la base en 1921 a un particular en Warrington , Cheshire , por 175 libras esterlinas. Nelson era un hombre adinerado que dedicaba gran parte de su tiempo y recursos a la arqueología. Era conocido en los círculos numismáticos por sus numerosas publicaciones. La tapa llamó la atención de Nelson, quien se percató de que ambas piezas de madera pertenecían a la misma caja. Nelson convenció al convento para que se la vendiera por 120 libras esterlinas. La caja y su tapa se reunieron por primera vez en al menos un siglo, y posiblemente mucho más tiempo.

Nelson prestó la caja al V&A, donde permaneció expuesta desde 1937 hasta su muerte en 1953. Publicó un artículo sobre ella en la revista académica Archaeologia ^{[ 2 ]} en 1937. Tras la muerte de Nelson, el relicario fue vendido a un comerciante estadounidense y, posteriormente, al Museo de Arte de Cleveland.

El ataúd es un raro, posiblemente único, ejemplo de talla de madera anglosajona de alta calidad, que data de alrededor de 1050. Está decorado con escenas de la vida de Cristo. En uno de los lados largos, el Niño Jesús descansa en el pesebre. Arriba, se muestra la Crucifixión con los dolientes reunidos bajo la cruz y dos ángeles flanqueándola a cada lado. En el otro lado largo se representa la Ascensión, con la mano de Dios elevando a Cristo al cielo. Cristo en Majestad aparece en la parte superior. Los lados cortos muestran la entrada de Cristo en Jerusalén y el otro su bautismo, aunque posiblemente se trate del primer baño a manos de Emea (la partera) y Salomé . Presenta una influencia de diseño similar a la de los Evangelios de Hereford en la Biblioteca de la Catedral de Hereford y el Troper de Hereford en la Biblioteca Británica , donde se dice que las figuras se asemejan estilísticamente. ^{[ 3 ]}

La caja mide 15  cm (6  pulgadas) de largo, 5,5  cm (2¾  pulgadas) de ancho y tiene una altura total de 8,5  cm (3½  pulgadas). Le faltan la cerradura y una bisagra. La bisagra restante está hecha de una aleación de cobre. Este tipo de casa-santuario portátil se basaba en la forma clásica más antigua de feretorio o sarcófago de tamaño completo, acertadamente denominado por los primeros testigos medievales como domunculus —o domuncula como en Beda— es decir, 'casita', o incluso tugurium 'cabaña', que en el caso del santuario de San Chad aludido por Beda estaba hecho de madera en lugar de piedra. La forma portátil, adecuada para exhibir en un altar, está bien representada en el arte anglosajón por el cofre de Uttoxeter con techo a cuatro aguas.

Catherine Karkov , en su libro El arte de la Inglaterra anglosajona , ^{[ 4 ]} sugiere que si la caja es un relicario, la forma en que la figura de Cristo aparece en el centro indica que pudo haber contenido una reliquia de alguno de los acontecimientos de la vida de Cristo. Dado que la caja es de madera, un fragmento de la Vera Cruz habría sido especialmente apropiado.

• Ataúd de Franks , un ataúd anglosajón antiguo hecho de hueso.
• Ataúd de Brescia , ataúd italiano antiguo de marfil.

• El ataúd de boj del Dr. Nelson en el Museo de Arte de Cleveland.
• Fotografía