Asesino de gatos de Croydon

El asesino de gatos de Croydon es el nombre que se le dio a un individuo que presuntamente mató, desmembró y decapitó a más de 400 gatos y varios otros animales en toda Inglaterra, ^[3] comenzando en 2014 en Croydon , al sur de Londres. ^{[4] [5] [6]} Los informes de muertes de gatos atribuidas al asesino se extendieron por todo Londres y sus alrededores, y tan al norte como Manchester . ^[2] Sin embargo, en 2018, la Policía Metropolitana concluyó que las mutilaciones no habían sido realizadas por un humano y probablemente fueron causadas por la depredación de la vida silvestre o la carroña de gatos muertos en colisiones de vehículos , ^[7] una conclusión respaldada posteriormente por investigaciones adicionales. ^[8]

Algunos expertos, como Richard Ward, profesor e historiador del crimen y la denuncia del crimen en la Universidad de Exeter , han manifestado la opinión de que el caso del Asesino del Gato de Croydon fue un ejemplo de pánico moral . ^[9] En diciembre de 2018, una solicitud de Libertad de Información detalló que la Policía Metropolitana gastó más de £ 130,000 y 2,250 horas durante su investigación. ^[10]

SNARL (South Norwood Animal Rescue and Liberty), junto con los dueños de las mascotas y los veterinarios que las atienden, aún sostienen que los gatos fueron asesinados por un humano y luego depredados por otros animales, como zorros. Las razones citadas incluyen que las mascotas asesinadas fueron posadas deliberadamente, que los collares fueron devueltos a los dueños una semana o dos después de la muerte y que los conejos mutilados fueron devueltos a jaulas cerradas después de ser asesinados. ^[11]

En octubre de 2015, South Norwood Animal Rescue and Liberty (SNARL), un pequeño grupo local de activistas por el bienestar animal con sede en South Norwood , al sur de Londres, denunció incidentes de mutilación de gatos a la policía y a la RSPCA . ^{[12] [13]} Ese noviembre, la Policía Metropolitana comenzó a investigar las mutilaciones , bajo el nombre de "Operación Takahe" y dirigida por el sargento detective Andy Collin. ^[13]

En enero de 2016, se informó que 30.000 habitantes locales firmaron una petición solicitando que la policía realizara pruebas de ADN de los cadáveres. ^[14]

En febrero de 2016, un veterinario que examinó el caso y quiso permanecer en el anonimato había relacionado la muerte de 10 gatos en Londres (cuatro en Croydon y uno en Streatham , Mitcham Common , Sutton , Charlton , Peckham y Finchley ). ^[6] Sin embargo, la policía en ese momento dijo que el número de casos era de un solo dígito. ^[6] En febrero de 2016, se informó que la policía aún no había encontrado ninguna evidencia de que los animales fueran asesinados deliberadamente por un humano. ^[13] En ese momento, un veterinario investigador declaró que encontró pollo crudo en los estómagos de varios gatos muertos y sugirió que los animales probablemente habían sido atraídos por el asesino con la oferta de carne. ^[6]

En marzo de 2016, el sargento detective Collin dijo que el autor podría estar mutilando los cadáveres después de que los animales ya habían muerto y que solo podría enfrentar cargos relacionados con el orden público o el robo. ^[15] Señaló que de los seis casos que se estaban investigando, cinco de los gatos no habían sido reclamados, lo que dificultaría presentar cargos por robo o daños criminales. ^[15] A marzo de 2016, no se había recuperado ADN humano. ^[15]

En abril de 2016, se informó que la RSPCA creía que las muertes se debieron a un traumatismo contundente , "probablemente consistente con ser golpeado por un vehículo en movimiento". ^[4] SNARL dijo que los animales fueron asesinados deliberadamente, tal vez arrojándolos contra una pared. ^[4] Para abril de 2016, SNARL había registrado 50 ataques en Crystal Palace , Mitcham , Streatham , Peckham , Charlton, Richmond , Orpington y Farnborough en el sur del Gran Londres, Finchley , Tottenham y Archway en el norte de Londres, Stepney en el este y Guildford en Surrey. ^{[4] [5] [6]} SNARL informó que otros animales, incluidos zorros y conejos, han sido atacados de la misma manera. ^[4]

En junio de 2016, SNARL especuló que se habían producido 100 muertes tras el hallazgo de un gato decapitado en Morden . ^[16] En ese momento, la policía declaró que habían dedicado 1.020 horas a la investigación desde diciembre de 2015. ^[17]

En julio de 2016, los medios de comunicación y SNARL habían comenzado a referirse al atacante como el "Asesino de gatos de la M25" después de que nuevos informes, incluido un gato asesinado en Whyteleafe , Surrey, sugirieran que el asesino operaba alrededor de la autopista M25 . ^[18] Después de los informes de muertes de animales en Maidstone , Sevenoaks y otras siete ubicaciones, SNARL adoptó los términos "Asesino de animales de la M25" y "Asesino de gatos del Reino Unido". ^{[19] [20]}

En 2017, el sargento detective Collin, hablando sobre un posible motivo, afirmó que "los gatos son el objetivo porque se los asocia con lo femenino... El asesino no puede lidiar con una mujer o mujeres que lo están molestando". Añadió que le preocupaba que "en algún momento se agrave o se sienta lo suficientemente valiente como para pasar a las mujeres y niñas vulnerables". ^[21] Vince Egan, profesor asociado de psicología forense en la Universidad de Nottingham , ha dicho: "En algunos individuos hemos visto la crueldad hacia los animales como parte de un patrón más amplio en el que también se daña a los humanos. Es mucho más probable que esto refleje un patrón bastante más banal de comportamiento antisocial, como la embriaguez o algo que no va más allá. Pero cuando tenemos tan poco en lo que basarnos, hay que mantener la mente abierta". ^[22]

En septiembre de 2017, ArroGen Veterinary Forensics comenzó a reexaminar algunos animales para ayudar a la policía y a la RSPCA a iniciar procesos judiciales . ^[23]

En octubre de 2017, se informó que se sospechaba que el asesino había mutilado a más de 370 animales. ^[21] El sargento detective Collin declaró que era posible que hubiera imitadores . ^[21]

En diciembre de 2017, la policía vinculó cinco muertes de gatos en Northampton entre agosto y noviembre de ese año con el mismo asesino, pero luego la policía declaró que las muertes de Northampton no estaban relacionadas con las otras, aunque un hombre de 31 años había sido arrestado. ^[24]

En agosto de 2018 se informó de que, tres años después del primer informe sobre el asesino de gatos de Croydon, no se había encontrado ninguna prueba relacionada con un individuo que pudiera estar cometiendo los presuntos delitos. No se encontraron pruebas de ropa, ADN humano o un arma y no se había recuperado ninguna grabación de CCTV . ^[9]

En septiembre de 2018, la Policía Metropolitana informó que en tres casos en los que se obtuvieron imágenes de CCTV, se podía ver a zorros cargando cuerpos o partes del cuerpo de gatos. En un caso, la CCTV mostró a un zorro cargando la cabeza de un gato en el patio de recreo de una escuela en Catford. En los exámenes post mortem realizados por el Jefe de Patología Forense Veterinaria en el Royal Veterinary College , se encontró ADN de zorro en los cuerpos de los gatos. ^[7] La ​​Met cerró la investigación el 20 de septiembre, diciendo que los zorros mutilando los cuerpos de los gatos que habían muerto en accidentes de tráfico era la explicación más probable. ^{[25] [26]}

En febrero de 2016, la organización benéfica de derechos de los animales PETA ofreció una recompensa de £5000 (recaudada de una recompensa inicial de £2000 en diciembre de 2015) a cualquiera que proporcione información a la policía que conduzca al arresto y condena del asesino (o asesinos) de gatos en serie. ^{[14] [27]}

Las figuras públicas locales de Croydon, entre ellas Martin Clunes , Dermot O'Leary y Caroline Flack, utilizaron sus cuentas de redes sociales para crear conciencia sobre el caso con la esperanza de que condujera a un arresto. ^[28] En un correo electrónico al Comisionado de la Policía Metropolitana , Sir Bernard Hogan-Howe , el actor Clunes escribió: "Como alguien que comparte mi casa con varios compañeros de cuatro patas, leí con horror que algunos de los gatos habían sido decapitados, destripados o desmembrados; esto es material de pesadillas". ^[29]

En mayo de 2018, Vice Media lanzó un documental de media hora sobre el supuesto asesino de gatos y SNARL. ^[30]

Los casos aparecieron en The Met: Policing London - Serie 2, Episodio 4. ^[31]

En septiembre de 2018, unas 20.000 personas firmaron una petición oponiéndose al cierre del caso. ^[32] En enero de 2019, The Observer informó que, según SNARL, algunos agentes de la policía metropolitana y veterinarios seguían creyendo que al menos un humano estaba atacando a gatos y otros animales, citando lo que dijeron que eran cortes limpios, partes del cuerpo que luego fueron devueltas. ^[33]

En julio de 2018, Stephen Harris, profesor jubilado de ciencias ambientales en la Universidad de Bristol , que había estudiado el comportamiento de los zorros durante 50 años, ^[9] escribió un artículo en New Scientist . Afirmó que no había ningún "asesino", y que el patrón de traumatismo por fuerza contundente, seguido de la extracción de la cabeza y la cola una vez que la sangre se ha coagulado, era consistente con los accidentes de tráfico combinados con la carroña de los zorros. ^[34] En la década de 1990, hubo un pánico similar tras el descubrimiento de docenas de muertes de gatos en el Gran Londres. La RSPCA buscó el consejo de Harris en ese momento. ^[9] Esos eventos llevaron a la Policía Metropolitana a abrir la Operación Obelisco en 1998. Sin embargo, abandonaron el caso en 1999 después de que Harris inspeccionara varios cadáveres de gatos. Concluyó que habían sido asesinados por automóviles y mutilados por zorros. ^[9] Harris declaró: "Sabemos desde hace décadas que los zorros mastican la cabeza o la cola de los cadáveres, incluidos los gatos muertos". ^[9]

Se han establecido paralelismos entre el caso del Asesino del Gato de Croydon y los pánicos morales, en los que el miedo público y los titulares escabrosos amplifican las percepciones de peligro, lo que presiona a las autoridades para que actúen. ^[9] Richard Ward, profesor e historiador del crimen y la información sobre el crimen en la Universidad de Exeter , ha declarado que la creación de la Operación Takahe parece ser el resultado de ese pánico moral. ^[9]

En diciembre de 2021 se publicó un análisis detallado de la evidencia disponible en la revista Veterinary Pathology . Basándose en la evidencia del examen post mortem, el análisis de ADN y las imágenes de TC, los autores concluyeron que las muertes de los gatos se debieron, cuando se pudo discernir una causa, a depredación, causas naturales o accidentales, y que las mutilaciones eran compatibles con haber sido causadas por zorros. ^[8]

Tony Jenkins de SNARL y Boudicca Rising, quienes asistieron a los primeros casos denunciados, sostienen que el asesino sigue matando mascotas, con más de 200 asesinatos desde 2018. Un equipo bajo el mando de Rising todavía está trabajando para encontrar al presunto asesino de gatos. ^[35]

• El empujador de Manchester
• Stephen Bouquet , el asesino de gatos de Brighton