Cruzada de los Pobres

La Cruzada de los Pobres ^{[ a ]} fue una expedición militar no autorizada —una de las llamadas « cruzadas populares »— emprendida en la primavera y el verano de 1309 por miembros de las clases bajas de Inglaterra , Flandes , Brabante , el norte de Francia y la Renania alemana . En respuesta a un llamamiento para obtener apoyo para una cruzada a Tierra Santa , los hombres, en su inmensa mayoría pobres, marcharon para unirse a un pequeño ejército profesional que se estaba formando con la aprobación papal . En el camino, se dedicaron al saqueo, la persecución de judíos y el combate contra las autoridades locales. Ninguno de ellos llegó a Tierra Santa y su expedición finalmente se dispersó. ^{[ 2 ]}

La Cruzada de los Pobres fue la primera gran expresión popular de apoyo a las cruzadas tras la caída de los estados cruzados en Tierra Santa. ^{[ 2 ]} Acre , la última ciudad que quedaba del Reino de Jerusalén , cayó en manos de los mamelucos en 1291. En agosto de 1308, el papa Clemente V dio instrucciones para la predicación de una cruzada que se lanzaría contra los mamelucos en la primavera de 1309. ^{[ b ]} Esta sería una pequeña expedición preliminar dirigida por los Hospitalarios , una orden militar religiosa. ^{[ c ]} La predicación de la cruzada debía solicitar fondos y oraciones, no la participación directa de los laicos. A principios de 1309, la cruzada se pospuso hasta el otoño. En junio y julio de 1309, Clemente envió cartas recordando a los obispos encargados de la predicación de la cruzada al norte de los Alpes que debían solicitar únicamente fondos y oraciones y desalentar la participación. ^{[ 4 ]} Se ofrecían indulgencias a quienes aportaban dinero. ^{[ 2 ]}

Ya en la primavera de 1309, sin embargo, los predicadores habían avivado un intenso fervor cruzado. ^{[ 2 ]} Grandes grupos de aspirantes a cruzados —decenas de miles según algunos relatos— comenzaron a marchar hacia la corte papal de Aviñón . Estos hombres habían « tomado la cruz », es decir, habían cosido cruces en sus vestimentas imitando a los primeros cruzados , pero su participación había sido rechazada por los obispos que predicaban la cruzada. ^{[ 4 ]} Aunque la mayoría marchó hacia Aviñón con la intención de unirse al ejército hospitalario, algunos se embarcaron en barcos en el Danubio con la intención de llegar a Tierra Santa por su cuenta. ^{[ 2 ]} Las fuentes crónicas universalmente hostiles, sobre todo los Anales de Gante , coinciden en que eran en su mayoría pobres: campesinos sin tierra, jornaleros agrícolas y artesanos urbanos subempleados (como peleteros y sastres). Había algunos ciudadanos alemanes más adinerados e incluso algunos caballeros, pero la alta nobleza no estaba representada. ^{[ 4 ]} Aunque la mayoría eran hombres, también se unieron mujeres. Según el analista de Gante, «innumerables plebeyos de Inglaterra, Picardía, Flandes, Brabante y Alemania... partieron para conquistar Tierra Santa». El componente dominante parece haber sido alemán. ^{[ 2 ]} Sin embargo, es probable que el componente inglés esté exagerado en las crónicas, ya que habría sido relativamente fácil para las autoridades inglesas detener a tales aspirantes a cruzados en los puertos del canal. ^{[ 5 ]} Se registran cruzados de lugares tan lejanos como Pomerania en el este de Alemania y Silesia en Polonia. ^{[ 6 ]}

Los pobres cruzados se autodenominaban los "Hermanos de la Cruz", considerándose aparentemente una especie de orden militar propia. Sin embargo, los cronistas recalcan que el movimiento carecía por completo de líder. Demasiado pobres para costearse el viaje a Aviñón, dependían de la caridad, al tiempo que se dedicaban al robo y al saqueo generalizados para financiar su marcha. Los judíos se convirtieron en un objetivo predilecto. Más de cien judíos que se refugiaron en el castillo de Born , en el Ducado de Güeldres, fueron masacrados. Los judíos de Lovaina y Tienen se vieron amenazados y se refugiaron en el castillo de Genappe , en Brabante. Cuando los cruzados sitiaron el castillo, el duque Juan II de Brabante , que debía protección a los judíos, envió un ejército para expulsarlos. Sufrieron grandes pérdidas en los combates contra las tropas ducales. A pesar de la falta de liderazgo y planificación, entre 30.000 y 40.000 cruzados llegaron a Aviñón en julio de 1309. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Es posible que algunos llegaran al puerto de Marsella , el punto de embarque previsto. ^{[ 2 ]}

Los «Hermanos» pidieron al Papa Clemente que convirtiera la expedición planeada en una cruzada en toda regla para legitimar sus acciones y permitirles cumplir sus votos. En cambio, el 25 de julio, Clemente concedió una indulgencia de 100 años a cualquier alemán que hubiera tomado la cruz —y a cualquiera que la hubiera financiado—, pero no pudo cumplir su voto de ir a Tierra Santa por falta de barcos. Los Hospitalarios se negaron rotundamente a transportar a ninguno de los «Hermanos». Así, todo el cuerpo de cruzados, incapaz de luchar por sí mismo, se vio obligado a dispersarse. ^{[ 4 ]} Según el analista de Gante, simplemente «regresaron en confusión a sus hogares». ^{[ 2 ]}

El 4 de noviembre de 1309, el papa Clemente admitió lo que se sospechaba desde hacía tiempo: que la expedición de los Hospitalarios no iría a Tierra Santa. Se trataba simplemente de una campaña preparatoria para ayudar a defender Chipre y hacer cumplir la prohibición de que los católicos comerciaran con los musulmanes. La expedición oficial estaba lista para zarpar del puerto italiano de Brindisi en enero de 1310, pero se retrasó hasta la primavera debido al mal tiempo. Estaba bajo el mando directo del gran maestre, Foulques de Villaret , quien estaba acompañado por un legado papal, Pierre de Pleine-Chassagne . La fuerza incluía 26 galeras (incluidas algunas de Génova ), doscientos o trescientos caballeros y unos tres mil soldados de infantería. ^{[ 7 ]} Cuando la flota zarpó, aún se desconocía adónde planeaba llevarla Villaret. ^{[ 1 ]} En lugar de ir a Tierra Santa, navegó hacia la isla bizantina de Rodas . Se encontraba en aguas griegas el 13 de mayo, cuando Villaret envió un mensaje de paz a Venecia. ^{[ 7 ]} El ejército cruzado participó en la conquista final de la ciudad de Rodas en agosto. ^{[ 4 ]} Aunque no surgió ninguna expedición a Tierra Santa de la predicación de 1308-9, Rodas era una base estratégicamente importante para futuras campañas y los Hospitalarios la convirtieron en su cuartel general en 1311. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

• Housley, Norman. El papado de Aviñón y las cruzadas, 1305-1378 . Clarendon, 1986.