Crioterapia

La crioterapia , también conocida como terapia de frío , consiste en el uso local o general de bajas temperaturas en terapia médica . La crioterapia puede utilizarse de diversas maneras, incluyendo la exposición de todo el cuerpo para obtener beneficios terapéuticos para la salud, o localmente para tratar diversas lesiones tisulares . ^{[ 1 ]}

La crioterapia se utiliza a menudo para prevenir o aliviar el dolor muscular, los esguinces y la hinchazón después de una lesión de tejidos blandos o una cirugía. Cuando se produce una lesión musculoesquelética , el cuerpo envía señales a las células inflamatorias, los macrófagos , que liberan IGF-1. El IGF-1 es un factor de crecimiento similar a la insulina, una hormona , que inicia la eliminación del tejido dañado. En algunos casos, esta respuesta inflamatoria puede agravarse y causar mayor hinchazón y edema , lo que puede prolongar el proceso de recuperación. ^{[ 2 ]} Se hipotetiza que la práctica se originó con James Arnott (1797-1883), un médico sénior de Brighton Infirmary, que aplicaba una mezcla de sal y hielo picado a los tumores con la esperanza de reducir el dolor y la inflamación en el sitio del tumor. ^{[ 3 ]} Se generalizó después de que el reumatólogo japonés Toshima Yamaguchi realizara más investigaciones en la década de 1970 ^{[ 4 ] [ 5 ]} . Se hizo más popular en Europa, Estados Unidos y Australia en las décadas de 1980 ^{[ 6 ] [ 7 ]} y 1990. ^{[ 8 ]}

Se ha utilizado comúnmente para acelerar la recuperación en atletas después del ejercicio . La crioterapia disminuye la temperatura de las superficies tisulares para minimizar la muerte celular hipóxica , la acumulación de edema y los espasmos musculares . Minimizar cada uno o todos estos factores alivia en última instancia las molestias y la inflamación. ^{[ 9 ]} Puede incluir una variedad de tratamientos, desde la aplicación de compresas de hielo o la inmersión en baños de hielo (generalmente conocida como terapia de frío), hasta el uso de cámaras frías.

Cuando el cuerpo se somete a un enfriamiento extremo, los vasos sanguíneos se estrechan, lo que reduce el flujo sanguíneo a las zonas inflamadas. Una vez fuera de la cámara criogénica, los vasos se dilatan y se establece una mayor presencia de proteínas antiinflamatorias (IL-10) en la sangre. ^{[ 10 ]} El tratamiento generalmente consiste en exponer al individuo a temperaturas gélidas y secas (a -40  °C) durante 2 a 4 minutos en una de estas cámaras. ^{[ 11 ]} Mientras se encuentra en la cámara de crioterapia, el flujo sanguíneo se reduce en la zona lesionada. Esto disminuirá los espasmos y el dolor muscular. Esto es importante para activar el sistema circulatorio , favorecer la curación y regenerar las fibras musculares. ^{[ 2 ]}

La criocirugía consiste en la aplicación de frío extremo para destruir tejido anormal o enfermo. La aplicación de líquido ultrafrío causa daño al tejido tratado debido a la formación de hielo intracelular . El grado de daño depende de la temperatura mínima alcanzada y la velocidad de enfriamiento. ^{[ 12 ]} La criocirugía se utiliza para tratar diversas enfermedades y trastornos, especialmente afecciones de la piel como verrugas , lunares , acrocordones y queratosis actínicas . Generalmente se utiliza nitrógeno líquido para congelar los tejidos a nivel celular. El procedimiento se utiliza con frecuencia porque es relativamente fácil y rápido, se puede realizar en el consultorio médico y se considera de bajo riesgo. Si se sospecha una lesión cancerosa , la escisión en lugar de la criocirugía puede considerarse más apropiada. ^{[ 13 ]} Las contraindicaciones para el uso de la criocirugía incluyen, entre otras, su uso sobre una neoplasia , personas con afecciones que empeoran con la exposición al frío (por ejemplo, síndrome de Raynaud , urticaria ) y mala circulación o falta de sensibilidad en la zona. ^{[ 14 ]} Existen algunas precauciones para el uso de la criocirugía. Estas incluyen a personas con enfermedades del tejido conectivo , personas de piel oscura (debido al alto riesgo de hipopigmentación ) y personas con sensibilidad reducida en el área a tratar. ^{[ 15 ]}

La terapia con compresas de hielo consiste en aplicar temperaturas frías en una zona lesionada del cuerpo. Si bien esta terapia se utiliza ampliamente y se acepta que alivia los síntomas, las pruebas han arrojado resultados contradictorios sobre su eficacia y la posibilidad de producir efectos adversos. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Se coloca una bolsa de hielo sobre una zona lesionada con el fin de absorber el calor de una lesión traumática o edematosa cerrada mediante la conducción para transferir energía térmica. El frío disminuye la actividad de las fibras del huso muscular y ralentiza la velocidad de conducción nerviosa; por lo tanto, se usa comúnmente para aliviar el dolor de lesiones menores y disminuir el dolor muscular. El uso de bolsas de hielo en el tratamiento disminuye el flujo sanguíneo más rápidamente al comienzo del período de enfriamiento; ^{[ 20 ]} Aunque se ha demostrado que la crioterapia ayuda en la recuperación muscular, algunos estudios han destacado que el grado de enfriamiento muscular en humanos no es lo suficientemente significativo como para producir un efecto considerable en la recuperación muscular. Según investigaciones previas que comparan modelos humanos y animales, el grado insuficiente de enfriamiento se debe al mayor tamaño de las extremidades, más tejido adiposo y un mayor diámetro muscular en los humanos. ^{[ 21 ]}

Aunque la crioterapia tiene muchos efectos positivos en la recuperación a corto plazo de los atletas, en los últimos años ha habido mucha controversia sobre si es realmente beneficiosa o perjudicial. Si bien la inflamación que se produce después de una lesión o un ejercicio dañino puede ser perjudicial para el tejido secundario , es beneficiosa para la reparación estructural y funcional del tejido dañado. Por lo tanto, algunos investigadores ahora recomiendan no usar hielo para no retrasar el proceso de curación natural después de una lesión. El método RICE original (reposo, hielo, compresión, elevación) fue descartado porque la respuesta inflamatoria es necesaria para el proceso de curación, y esta práctica puede retrasar la curación en lugar de facilitarla. Estudios en animales también muestran que una etapa inflamatoria de curación alterada puede conducir a una reparación tisular deficiente y a una síntesis de colágeno redundante. ^{[ 22 ]} También hay cierta evidencia que indica que usar terapia con compresas de hielo durante más de 10 minutos antes del ejercicio puede afectar negativamente el rendimiento. ^{[ 23 ]} La mayoría de los estudios concluyen que la crioterapia tiene un impacto positivo en el alivio del dolor durante las primeras 24 horas de una actividad relacionada con el deporte. Sin embargo, la evidencia sobre la recuperación a largo plazo aún es limitada. ^{[ 9 ]}

La crioterapia puede estar asociada con la reducción de la inflamación y el dolor. Sin embargo, su eficacia en la artroplastia total de rodilla (ATR) aún no está clara. Una revisión sistemática reveló que seis de ocho ensayos controlados aleatorios indican que no existe un beneficio significativo al usar crioterapia. El resultado puede depender de varios factores, como el tiempo de aplicación por sesión, la duración y la frecuencia de aplicación de la crioterapia ^{[ 24 ].}

El manejo postoperatorio tras una artroplastia total de rodilla puede incluir crioterapia con el objetivo de ayudar a controlar el dolor y la pérdida de sangre después de la cirugía. ^{[ 25 ]} Se aplica utilizando hielo, agua fría o compresas de gel, a veces en dispositivos especializados que rodean la piel y el sitio quirúrgico. ^{[ 25 ]} La evidencia de los ensayos clínicos sobre la efectividad a largo plazo de la crioterapia es débil y, por ello, su uso puede no estar justificado. ^{[ 25 ]} La evidencia débil indica que la crioterapia utilizada en el postoperatorio puede estar asociada con una pequeña disminución de la pérdida de sangre y el dolor después de la cirugía. No se han reportado mejoras clínicamente significativas en el rango de movimiento. No se han reportado muchos efectos secundarios o adversos con esta intervención. ^{[ 25 ]} Algunos estudios sugieren que la crioterapia puede ofrecer reducciones menores en la inflamación y el dolor después de una artroplastia total de rodilla, pero las revisiones sistemáticas indican que su efectividad general sigue siendo inconclusa. Los métodos de aplicación varían, con duraciones que van desde breves sesiones con compresas de hielo hasta enfriamiento continuo durante hasta 48 horas utilizando dispositivos automatizados. ^{[ 1 ]} Se necesitan más estudios para evaluar cualquier daño potencial o efecto adverso asociado con la crioterapia después de una artroplastia total de rodilla.

La crioterapia, que consiste en la extracción de calor del cuerpo mediante la aplicación de frío para reducir la temperatura tisular, se ha reconocido como una intervención terapéutica para el tratamiento integral de las lesiones musculoesqueléticas , especialmente para aliviar el dolor y mejorar los resultados funcionales tras una artroplastia total de rodilla. Con el paso de los años, han surgido nuevos dispositivos de crioterapia que buscan mantener una temperatura constante durante un tiempo prolongado, lo que ha puesto en entredicho la eficacia y los resultados terapéuticos de la crioterapia continua en comparación con la crioterapia tradicional. ^{[ 26 ]}

La revisión sistemática y el metaanálisis más recientes compararon la crioterapia continua y tradicional en pacientes sometidos a artroplastia total de rodilla, específicamente en cuanto a intensidad del dolor, consumo de analgésicos , inflamación , pérdida de sangre, amplitud de movimiento postoperatoria (AMO) y duración de la hospitalización . Según los resultados del estudio, no se observaron diferencias estadísticamente significativas en la intensidad del dolor, el consumo de analgésicos, la inflamación, la pérdida de sangre, la AMO ni la duración de la hospitalización entre los grupos de crioterapia continua y tradicional. Sin embargo, el estudio reconoce sus limitaciones, como la falta de enmascaramiento, la heterogeneidad sustancial y el tamaño reducido de las muestras en los ensayos elegibles. ^{[ 26 ]}

Además de estos hallazgos, el estudio comparó las implicaciones financieras de la crioterapia continua y la crioterapia tradicional. Descubrieron que la crioterapia continua puede generar costos adicionales no cubiertos por el seguro. En contraste, el costo de la crioterapia tradicional es prácticamente insignificante. ^{[ 26 ]}

Teniendo esto en cuenta, se demostró que la crioterapia continua producía efectos clínicos similares a la crioterapia tradicional; la única diferencia radica en los costos adicionales que las compañías de seguros no cubren con la crioterapia continua. Por lo tanto, los investigadores afirman que la evidencia actual no es lo suficientemente sólida como para respaldar la rentabilidad teórica de la crioterapia continua después de una artroplastia total de rodilla. ^{[ 26 ]}

Además de su uso en criocirugía, varios tipos de aerosoles fríos se utilizan para el alivio del dolor a corto plazo. A diferencia de otras modalidades de frío, no produce efectos fisiológicos similares debido a que disminuye la temperatura de la piel , no la del músculo. Inhibe reflejamente el músculo subyacente mediante la evaporación para enfriar el área. ^{[ 27 ]} Los aerosoles comunes que contienen tetrafluoroetano , dimetil éter o sustancias similares se utilizan para adormecer la piel antes o posiblemente en lugar de las inyecciones de anestesia local, y antes de otras agujas , pequeñas incisiones , suturas , etc. Otros productos que contienen cloroetano se utilizan para aliviar lesiones deportivas, de forma similar a la terapia con compresas de hielo. El aerosol frío también podría utilizarse para aliviar los puntos gatillo y mejorar el rango de movimiento. Después de aplicar el aerosol frío, se puede estirar el músculo y entonces se obtendrá una mejor movilidad y una disminución del dolor de inmediato. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Sin embargo, este es un efecto a corto plazo, ya que el alivio del dolor y la mejora del rango de movimiento pueden desaparecer en un minuto. ^{[ 31 ]}

La crioterapia de cuerpo entero generalmente utiliza una cámara de crioterapia, que es una sala o cámara completamente cerrada y transitable diseñada para exponer el cuerpo humano a temperaturas ultrabajas durante 2 a 3 minutos. Cada vez se realizan más investigaciones sobre los efectos de la crioterapia de cuerpo entero en el ejercicio, la belleza y la salud . Las investigaciones suelen ser inconsistentes debido al uso de diferentes tipos de cámaras de crioterapia y diferentes duraciones de tratamiento. Sin embargo, la mayoría de la evidencia sugiere que la crioterapia de cuerpo entero tiene un efecto positivo en el dolor muscular inmediatamente después del ejercicio. ^{[ 32 ]}

La crioterapia también se utiliza cada vez más como tratamiento no farmacológico contra la artritis reumatoide , el estrés , la ansiedad , el dolor crónico , la esclerosis múltiple y la fibromialgia . ^{[ 33 ]} Se están realizando estudios sobre estas y otras enfermedades ( Alzheimer , migrañas ), aunque cada vez hay más evidencia sobre los efectos positivos de la crioterapia de cuerpo entero. La FDA señala que los efectos de la crioterapia de cuerpo entero carecen de evidencia y deberían investigarse más. ^{[ 34 ]}

El tratamiento de crioterapia consiste en exponer a las personas a aire seco extremadamente frío (por debajo de -100  °C) durante dos a cuatro minutos. Sin embargo, una exposición de tres a cuatro minutos a la crioterapia de cuerpo entero es diferente a una exposición de uno a dos minutos. Es más beneficioso exponerse durante un tiempo más corto para aumentar los beneficios terapéuticos. Las duraciones más largas tienen efectos negativos sobre la sensación térmica, la oxigenación de los tejidos y el volumen sanguíneo . El número de sesiones también es una parte importante del proceso de curación, ya que una sola sesión no mostrará efectos significativos. Se requiere un mínimo de veinte sesiones, y se recomiendan treinta para obtener efectos óptimos. ^{[ 35 ]}

La crioterapia de cuerpo entero no se usa comúnmente antes de la rehabilitación o el rendimiento debido a sus conocidos efectos adversos sobre el rendimiento, como la disminución del reflejo miotático y la producción de fuerza, así como una ligera disminución del equilibrio inmediatamente después de 20 minutos de crioterapia. ^{[ 36 ]} También se ha demostrado que modalidades como la inmersión en agua fría pueden ralentizar y perjudicar la síntesis y reparación de proteínas musculares en atletas recreativos, pero no se han realizado estudios controlados equivalentes para ver si los mismos efectos se aplican a la crioterapia local. De todos modos, se ha demostrado en estudios que el hielo inhibe la absorción de proteínas dietéticas después del ejercicio de acondicionamiento muscular. ^{[ 37 ]}

Para alcanzar las temperaturas bajo cero necesarias para la crioterapia de cuerpo entero, se suelen utilizar dos métodos: nitrógeno líquido y aire frío refrigerado. Durante estas sesiones, los pacientes visten ropa mínima, que generalmente consiste en pantalones cortos para los hombres y pantalones cortos y una blusa corta para las mujeres. Es común usar guantes , una diadema de lana que cubra las orejas, una mascarilla que cubra la nariz y la boca , y zapatos y calcetines secos para reducir el riesgo de lesiones relacionadas con el frío. La primera cámara de crioterapia de cuerpo entero se construyó en Japón a finales de la década de 1970. Se introdujo en Europa en la década de 1980 y se ha utilizado en Estados Unidos y Australia en la última década. ^{[ 8 ]}

• Criónica
• respuesta al choque frío
• Terapia de compresión fría
• Espray congelante

• Crioterapia en los Encabezamientos de Materias Médicas (MeSH) de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.