Criptasterina pentagona

Cryptasterina pentagona es una especie de estrella de mar de la familia Asterinidae . Se encuentra en aguas poco profundas del noreste de Australia. Su ciclo de vida incluye la liberación de huevos con gran yema y el desarrollo de larvas planctónicas , a diferencia de la muy similar Cryptasterina hystera , que es vivípara . Ambas parecen haber divergido de un linaje ancestral común hace tan solo unos miles de años. ^{[ 2 ]}

Como su nombre lo indica, Cryptasterina pentagona es pentagonal, con cinco radios cortos de puntas redondeadas. El cuerpo está cubierto por un tegumento y las placas ( osículos ) se disponen en una serie longitudinal a lo largo de los radios. Hay pápulas en una hilera a lo largo del borde de los radios y dispersas sobre la superficie aboral (superior), que está cubierta por granulaciones espinosas. No hay pedicelarios . La superficie oral (inferior) es plana, mientras que la superficie aboral forma una cúpula baja. ^{[ 3 ]}

Cryptasterina pentagona es nativa de las regiones tropicales del Indo-Pacífico de Indonesia , Filipinas , las Islas Salomón , Taiwán , Japón y la costa noreste de Queensland , Australia. Habita en la zona litoral y nerítica poco profunda . Su distribución en Australia se extiende desde Mission Beach hasta Airlie Beach . Se ha reportado más al sur de Airlie Beach, pero esto podría deberse a una identificación errónea, donde se la confundió con su pariente cercana, Cryptasterina hystera . Esta última, aunque morfológicamente muy similar, ha demostrado ser una especie distinta mediante el análisis de datos moleculares . En Australia, Cryptasterina pentagona se puede encontrar en la orilla de la zona intermareal superior , bajo las rocas. ^{[ 4 ]}

En Cryptasterina pentagona , los sexos están separados y presenta el ciclo de vida típico de una especie con desove masivo . Este ciclo implica la liberación por parte de la hembra de huevos flotantes, dorados y ricos en vitelo , que son fertilizados externamente, y el desarrollo de larvas braquiolarias . Al principio, estas larvas ascienden a la superficie, pero a medida que se desarrollan, se hunden hasta el fondo marino. Allí exploran la superficie con sus aletas antes de elegir un lugar adecuado para la metamorfosis . Aproximadamente a los nueve días de edad, se adhieren al sustrato mediante un disco adhesivo. Tras una compleja reorganización de los tejidos durante la metamorfosis, se desprenden y se alejan como estrellas de mar miniatura de cinco aletas. Estos juveniles recién nacidos tienen dos pares de pies ambulacrales en cada aleta y son de color ámbar, lo que indica que aún conservan reservas de vitelo para alimentarse. Sus bocas no se abren hasta tres semanas después, momento en el que han agotado las reservas de alimento maternas y el color ha desaparecido. ^{[ 4 ]}