El topo dorado de De Winton

El topo dorado de De Winton ( Cryptochloris wintoni ) es una especie de mamífero de la familia Chrysochloridae . Es endémico de Sudáfrica . Sus hábitats naturales son los matorrales secos subtropicales , la vegetación arbustiva de tipo mediterráneo y las costas arenosas. Está amenazado por la destrucción de su hábitat y se encuentra en peligro crítico de extinción . Recibió su nombre en honor al zoólogo británico William Edward de Winton . ^{[ 3 ]}

Tras un avistamiento en 1937, el topo dorado de De Winton no fue observado durante más de 86 años hasta su redescubrimiento en 2023. ^{[ 4 ]}

El topo dorado de De Winton se asemeja al topo dorado de Grant ( Eremitalpa granti ) en apariencia. La parte superior tiene un pelaje corto y denso de color gris pizarra con un tinte amarillento. Los pelos individuales tienen bases grises, tallos blanquecinos y puntas leonadas. La cara, las mejillas y los labios tienen un tinte amarillento más intenso. La parte inferior es bastante más pálida que la superior, con los pelos individuales de puntas blancas. La garra del tercer dedo de la pata delantera mide aproximadamente 10,5 mm (0,41 pulg.) de largo y 4 mm (0,16 pulg.) de ancho en la base. La segunda garra es ligeramente más corta y la primera aún más, formando una herramienta puntiaguda para excavar. ^{[ 5 ]}    

El topo dorado de De Winton se conoce de una sola localidad. Ocupa la misma área de distribución que el topo dorado de Grant, y es posible que se hayan confundido. Sin embargo, la evidencia filogenética indica que son especies diferentes, basándose en diferencias en el cráneo, la forma del martillo y el número de vértebras . La localidad tipo es Port Nolloth , y el hábitat de este topo son las dunas costeras y las zonas arenosas cercanas. La extracción de diamantes cerca de Port Nolloth podría representar una amenaza para esta especie. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la clasifica actualmente como " en peligro crítico ". Al igual que otros topos dorados, se cree que esta especie es muy difícil de estudiar u observar físicamente debido a su naturaleza subterránea , aunque la rareza de C. wintoni dificulta aún más su documentación, además de su gran parecido con otros topos dorados más comunes. ^{[ 4 ]}

En 2017, el topo dorado de De Winton fue incluido entre las 25 especies perdidas "más buscadas" de la iniciativa "Búsqueda de especies perdidas" de Re:wild, ya que no se había visto desde 1937. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El topo dorado de De Winton fue redescubierto en 2023 utilizando datos y muestras de estudios realizados en 2021, incluyendo ADN ambiental , rastros de madrigueras y perros rastreadores . Los hallazgos apuntaron a una población saludable de topo dorado de De Winton en el área. Los hallazgos del estudio también sugieren que la especie puede estar mucho más extendida de lo que se pensaba, ya que se encontró evidencia de ADN ambiental desde Port Nolloth (cerca de la localidad tipo original de la especie) hasta Lambert's Bay, al sur . Sin embargo, todavía se cree que es muy raro en esta distribución y que sigue amenazado por la minería. ^{[ 4 ] [ 8 ]}