Puerto Nolloth

En 1855 se construyó un muelle rudimentario , lo suficientemente ancho como para dar cabida a los carros tirados por caballos que transportaban el mineral de cobre desde Okiep hasta el puerto. Rápidamente se desarrolló una pequeña ciudad de servicios que fue bautizada como Port Nolloth por el gobernador de la Colonia del Cabo, Sir George Grey , en honor a su agrimensor, el capitán MS Nolloth. ^{[ 4 ]}

En 1874, los vagones fueron reemplazados por el ferrocarril Namaqualand de 154 km (96 mi) de longitud entre la mina y el puerto ^{[ 5 ]} y el muelle se alargó a 67 m (220 pies) . ^{[ 6 ]} Sin embargo, si bien el ferrocarril mejoró significativamente el transporte terrestre al puerto, el tamaño cada vez mayor de los buques de transporte de mineral comenzó a crear dificultades de navegación en la bahía. A principios de la década de 1900, el aspecto protegido que había atraído a los topógrafos cincuenta años antes estaba resultando demasiado difícil para los buques más grandes, varios de los cuales encallaron en un arrecife costero que se extendía a través del canal. Las dificultades del puerto y las costosas reparaciones de los barcos fomentaron el desarrollo de una ruta de transporte alternativa y para 1910 la mayor parte del mineral de Okiep se transportaba en camión hasta la terminal ferroviaria en Bitterfontein en lugar de los envíos directos desde el puerto.    

Ante el declive de los envíos de mineral, el puerto se reactivó en 1926 con el descubrimiento de diamantes aluviales a lo largo de la costa, tanto al norte como al sur de la ciudad. Una avalancha de buscadores de oro e inversiones restableció Port Nolloth como un importante centro de servicios, incluso cuando los envíos de cobre cesaron por completo en 1944.

La imposibilidad de que los buques de mayor tamaño entraran en el puerto provocó una serie de desastres, ya que los barcos intentaban fondear en alta mar en lugar de buscar refugio ante el mal tiempo. En abril de 1947, el carguero sudafricano Border, de 205 toneladas , encalló al sur del puerto mientras intentaba capear una tormenta. ^{[ 7 ]} En diciembre de 1950, el carguero Bechuana, de 400 toneladas, sufrió un destino similar. ^{[ 7 ]}

En los años posteriores a estos naufragios, se hicieron esfuerzos para mejorar el acceso al puerto mediante la voladura submarina del arrecife costero. ^{[ 6 ]} El intento tuvo un éxito parcial, pero la bahía siguió siendo un desafío. La demanda de acceso al puerto también disminuyó en la década de 1970 a medida que se redujo el volumen de exportaciones de diamantes.

Los diamantes de Port Nolloth prácticamente se han agotado y los buceadores tienen dificultades para ganarse la vida. Es muy raro encontrar una gran cantidad de diamantes con un valor superior a 500 000 rands en una sola expedición. Los buceadores más experimentados ahora obtienen un ingreso promedio de entre 30 000 y 40 000 rands mensuales.

Después de 1976, el transporte marítimo a gran escala en Port Nolloth se redujo a un solo buque cisterna, el Oranjemund , que visitaba el puerto quincenalmente para intercambiar suministros por pescado y diamantes. ^{[ 6 ]} Con 61 metros de eslora y un calado de 4,4 metros, el Oranjemund era muy adecuado para las dificultades de navegación de la bahía. Sin embargo, la reducción gradual de los descubrimientos de diamantes hizo que el largo viaje desde Ciudad del Cabo dejara de ser rentable, y el Oranjemund fue retirado del servicio en 2006. ^{[ 6 ]} La actividad portuaria ahora consiste en pequeñas embarcaciones pesqueras y embarcaciones de recreo. La sedimentación del fondo del puerto ha reducido aún más el calado, y las embarcaciones más pequeñas pueden acceder al muelle de 67 metros.

El Museo de Port Nolloth estaba situado en Port Nolloth. El edificio que lo albergaba fue construido en 1880 y transformado en museo en la década de 2000. El museo cerró sus puertas tras el fallecimiento de su propietario y curador, George Moyses, el viernes 30 de septiembre de 2022. Era una leyenda local y la comunidad aún lo llora ^.  [ ^{9 ]}

Las reliquias del museo mostraban la historia y la cultura de Port Nolloth, incluyendo: ^{[ 10 ]}

• fragmentos de porcelana procedentes de naufragios,
• brazaletes de esclavos que llegaron a la costa del puerto de la ciudad procedentes de un barco llamado HMS Black Joke  ,
• Frascos de medicina antiguos que contienen aceite de citronela y polvo de regaliz,
• una biblia Nama antigua,
• fragmentos de caparazón de avestruz utilizados por los khoi y los san como recipientes para agua,
• Piezas de vasijas de arcilla khoi.

El museo también albergaba una gran colección de fotografías y objetos de la época de los envíos de mineral de cobre entre 1854 y 1920. ^{[ 11 ]} Con el desarrollo de la minería, el puerto de Port Nolloth adquirió mayor importancia como uno de los dos puertos utilizados para la exportación de mineral de cobre y, más importante aún, para la importación de alimentos y bienes de capital. ^{[ 12 ]}

El museo también contenía fotos y objetos de la época de la minería de diamantes. La ciudad entró en decadencia a principios del siglo XX, pero resurgió con el descubrimiento de diamantes aluviales en la zona en 1926. El puerto se profundizó y amplió en la década de 1970, y las minas de diamantes, el buceo para la extracción de diamantes y la pesca continúan operando en la zona ^{[ 13 ] [ 14 ].}

Las antiguas vías férreas de Port Nolloth, construidas a finales del siglo XIX, desempeñaron un papel fundamental en la industria minera del cobre de la región. Este ferrocarril de vía estrecha, que se extendía a lo largo de más de 150 kilómetros, conectaba la ciudad minera de Okiep con el puerto, facilitando el transporte del mineral de cobre a los mercados internacionales. ^{[ 15 ]} La construcción del ferrocarril comenzó en 1869 bajo la supervisión del ingeniero Richard Thomas Hall. En diciembre de 1870, la línea había llegado a Muishondfontein, a 77 kilómetros del mar. ^{[ 16 ]} Inicialmente, el tranvía fue diseñado para el tráfico de animales, utilizando un ancho de vía de 30 pulgadas con raíles ligeros atornillados a traviesas longitudinales, lo que permitía a los animales recorrer la línea libremente. ^{[ 17 ]} En la década de 1870, Okiep era famosa por tener la mina de cobre más rica del mundo, y el ferrocarril fue fundamental para la exportación de cobre a los mercados internacionales, contribuyendo significativamente a la economía local. ^{[ 18 ]} Debido a la escasez de agua a lo largo de la ruta, las locomotoras de vapor resultaron inicialmente poco prácticas, lo que llevó al uso de vagones tirados por animales. Aunque la línea principal de ferrocarril entre Port Nolloth y Okiep se mantuvo operativa hasta 1945, finalmente fue desmantelada y gran parte de la línea se vendió como chatarra. Sin embargo, los tramos entre Nababeep y Okiep continuaron en servicio hasta 1950, cuando la mejora de la infraestructura vial dejó obsoleto el ferrocarril. ^{[ 19 ]}

Hoy en día, aún se pueden ver restos de las antiguas vías del tren en la carretera principal de Port Nolloth. ^{[ 16 ]}

La salina de Port Nolloth se encuentra al norte de la ciudad. Históricamente, la salina tuvo múltiples usos comunitarios, incluyendo su utilización como campo de críquet y como lugar de aterrizaje para avionetas. ^{[ 20 ]} Ecológicamente, la salina proporciona un hábitat para diversas especies de aves, incluyendo el flamenco menor y el pato cuchara del Cabo, que se sienten atraídos por su entorno salino que favorece la alimentación y la anidación. ^{[ 21 ]} Los estudios arqueológicos alrededor de la salina han descubierto artefactos históricos aislados, como vidrio y cerámica, particularmente a lo largo de su margen oriental, lo que sugiere actividad humana en la zona. ^{[ 22 ]}

El "Sloepe" es un sitio geológico ubicado en la bahía de McDougalls, aproximadamente a 5 kilómetros del centro de Port Nolloth. Esta área presenta rocas inclinadas que indican los eventos metamórficos que tuvieron lugar dentro de la provincia de Namaqua-Natal. ^{[ 23 ]} Durante la era Neoproterozoica , la región experimentó importantes eventos tectónicos y metamórficos que llevaron a la formación de varios tipos de rocas, incluyendo ortocuarcitas , cuarcitas feldespáticas , arcosas y rocas volcánicas . Estas formaciones son evidentes a lo largo de la franja costera desde Kleinzee hasta Cliff Point, donde se encuentra el "Sloepe". ^{[ 23 ]}

Durante gran parte del siglo XX, la pesca fue un motor económico clave para la ciudad. El establecimiento de fábricas de procesamiento de pescado en la zona contribuyó a sostener esta industria. Sin embargo, con el tiempo, los desafíos económicos y los cambios en el sector pesquero llevaron al declive de estas fábricas. Para 1993, muchas de las instalaciones de procesamiento de pescado habían cesado sus operaciones. Aún se pueden ver ruinas de fábricas a lo largo de la costa de la ciudad. El trabajo de adaptación al cambio climático en el área de Port Nolloth ha incluido sistemas de seguimiento de seguridad marítima para pescadores artesanales, apoyados a través del Fondo de Pequeñas Subvenciones para la Adaptación Comunitaria, en el que Conservation South Africa actuó como agencia facilitadora de Namakwa. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El faro de Port Nolloth es una estructura ubicada en la costa occidental de Port Nolloth, en la provincia de Cabo Septentrional, Sudáfrica. Es el faro más septentrional de la costa occidental de Sudáfrica. El faro mide 11 metros de altura, está construido con una estructura de aluminio y cuenta con una distintiva baliza diurna triangular pintada con rayas blancas y negras.

El faro de Port Nolloth se puso en funcionamiento por primera vez en 1906, tras una petición presentada al gobierno colonial del Cabo para la instalación de una luz costera permanente en Port Nolloth. El faro también incorporaba una señal de niebla, que se introdujo en 1909. La torre original era una columna roja de hierro fundido de 18,5 metros de altura, sostenida por cuatro robustos tirantes de acero anclados en hormigón. Para acceder al pequeño balcón en la parte superior de la torre, había que subir por una escalera inclinada. Durante los cambios económicos de la ciudad, el faro continuó sirviendo como ayuda a la navegación. ^{[ 26 ]}

En la década de 1970, el faro fue automatizado y reemplazado por la actual torre de celosía de aluminio. El nuevo faro se reubicó unos 50 metros tierra adentro, mientras que la torre original fue desmantelada. Hoy en día, el faro sigue cumpliendo su función, con un sistema de iluminación que emite destellos rojos o blancos para indicar si hay suficiente agua sobre los arrecifes fuera de la bahía para entrar al puerto de forma segura. ^{[ 27 ]}

El Muro de Expresión KaiKai es un mosaico ubicado en Port Nolloth. Fue creado como parte del desarrollo del complejo residencial KaiKai. El nombre "KaiKai" proviene del idioma nama y significa "cultivar, enaltecer con elogios o nutrir con orgullo". ^{[ 28 ]}

Diseñado al estilo de Gaudí , el muro presenta una serie de instalaciones de mosaico y columnas intercaladas con espacios abiertos, en lugar de una estructura sólida. Este enfoque de diseño busca simbolizar la fluidez y la interconexión de la comunidad. ^{[ 28 ]} Se invitó a los residentes locales a participar en la creación de los mosaicos. El proyecto también brindó empleo y capacitación artística a muchas personas de la zona. ^{[ 28 ]}

El parkrun KaiKai es un evento de 5 kilómetros que se celebra todos los sábados a las 8:00 a. m. en Port Nolloth. Es el parkrun más occidental de Sudáfrica y forma parte de la iniciativa global parkrun , que anima a personas de todas las edades y niveles de condición física a participar en actividad física regular. El evento está abierto a todo el mundo, tanto si los participantes desean correr, trotar, caminar o colaborar como voluntarios.