Diablo marino de triple verruga

El diablo marino de tres verrugas ( Cryptopsaras couesii ) es una especie de pez marino de aletas radiadas perteneciente a la familia Ceratiidae , los diablos marinos verrugosos, y al orden Lophiiformes . Esta especie es el único miembro de su género . Al igual que otros ceratioideos, esta especie destaca por su marcado dimorfismo sexual .

El diablo marino de tres verrugas fue descrito formalmente por primera vez en 1883 por el biólogo estadounidense Theodore Gill, cuya localidad tipo se dio frente a Nueva York en el Atlántico Norte occidental, en 39°18'30"N, 68°24'00"W, estación Albatross 2101, a una profundidad de 1686 brazas (10116 pies; 3083 m) . ^{[ 3 ]} Cuando Gill describió esta especie, la clasificó en el nuevo género monoespecífico Cryptopsaras . ^{[ 4 ]} Cryptopsaras es uno de los dos géneros que la quinta edición de Fishes of the World clasifica como pertenecientes a la familia Ceratiidae en el suborden Ceratioidei del orden de los peces pescadores Lophiiformes. ^{[ 5 ]}  

El diablo marino de tres verrugas es la única especie del género Cryptopsaras . Su nombre es una combinación de kryptos , que significa "oculto" o "secreto", y psarus , que significa "pescador", en alusión al diminuto illicium , casi completamente oculto dentro del tejido de la esca . El nombre específico honra al eminente ornitólogo Elliott Coues . ^{[ 6 ]}

Los demonios marinos de triple verruga son ceratioideos que se encuentran comúnmente en todo el mundo en todos los océanos principales. ^{[ 7 ]} Se observan en profundidades que van desde los 75 hasta los 4000 m (250 a 13 120 pies) , y la mayoría de los especímenes se encuentran en las zonas mesopelágica y batipelágica entre los 500 y los 1250 m (1640 y 4100 pies) . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se dispersa desde el océano profundo hasta aguas menos profundas porque su débil capacidad de natación le permite ser transportado a largas distancias por las corrientes oceánicas. ^{[ 9 ]}    

Las hembras de diablo marino de triple verruga tienen un cuerpo alargado y comprimido lateralmente con una cabeza grande y una boca que es casi vertical cuando está cerrada. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Tiene de 2 a 3 filas de dientes irregulares y depresibles, con dientes significativamente más grandes en la mandíbula inferior que en la mandíbula superior, que es más pequeña. ^{[ 11 ]} El cuerpo está cubierto por espinas huecas profundamente incrustadas. Solo se ven las puntas y no hay placas óseas cónicas. Las 3 carúnculas laterales tienen glándulas en forma de maza que secretan una mucosidad que contiene gránulos luminosos. ^{[ 9 ]} Las hembras adultas tienen pigmentación negra azabache, mientras que los juveniles son de color marrón oscuro. ^{[ 11 ]}

El diablo marino de triple verruga utiliza un illicium , una especie de espina en el hocico, para atraer a sus presas. Este aparato se compone principalmente de una esca terminal o señuelo sostenido por un hueso pterigióforo extremadamente largo , recubierto por una vaina dérmica. ^{[ 7 ]} Los músculos sinuosos controlan el movimiento anterior y posterior del hueso, lo que sugiere extensión y retracción por rotación. Además, el illicium tiene un amplio rango de movimiento anterior y posterior . ^{[ 7 ]} La esca terminal contiene simbiontes bacterianos bioluminiscentes , creando un señuelo brillante para sus presas. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Se ha observado que la región oral (boca) de esta especie tiene una morfología similar a la de los peces rana ( Antennariidae ), lo que puede implicar adaptaciones a la alimentación por succión mediante una expansión bucal extrema. ^{[ 15 ]}

Las hembras de diablo marino de triple verruga son receptivas a los machos parásitos a una edad temprana. ^{[ 16 ]} Una vez pasada la metamorfosis , el parasitismo sexual puede ocurrir en casi cualquier tamaño y se cree que ocurre antes de los 12 meses de edad. A pesar de esto, el porcentaje de individuos reproductores es pequeño. De 600 hembras metamorfoseadas estudiadas, solo el 6,2% estaban parasitadas. ^{[ 16 ]} Los eventos de desove ocurren más de una vez al año, y el Océano Atlántico contiene larvas de diablo marino de triple verruga durante la mayor parte del año, siendo el verano el mes con mayor incidencia. ^{[ 9 ]} El método de parasitismo sexual del diablo marino hace que la hembra sea similar a un hermafrodita autofecundante . Esto se debe a la naturaleza de la fusión de tejidos entre parejas y la producción continua de esperma por parte del macho. ^{[ 9 ]} A diferencia de todos los demás ceratioideos , los machos no tienen fosas nasales grandes para rastrear las feromonas específicas de la especie emitidas por la hembra. En cambio, tienen ojos grandes que degeneran al unirse a la hembra. ^{[ 16 ]} Los machos parásitos son consistentemente más grandes que los machos de vida libre/pelágicos; los machos pelágicos más grandes conocidos alcanzan los 14,3 milímetros (0,56 pulg) , mientras que 8 machos parásitos unidos a una sola hembra de 316 milímetros (12,4 pulg) tenían tamaños que oscilaban entre 35 y 56 milímetros (1,4 a 2,2 pulg) , probablemente un indicador del orden de su unión (los machos más grandes se unieron primero). Se descubrió que los machos parásitos estaban más desarrollados somáticamente que los pelágicos y, a diferencia de lo que se pensaba anteriormente, no "degeneran"; conservan los radios en todas sus aletas. Cuando se extraen quirúrgicamente de una hembra, los machos parásitos aún pueden nadar hasta cierto punto. ^{[ 18 ] [ 16 ]}   

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