Crystal LaBeija

Crystal LaBeija (nacida en la década de 1930, fallecida en la década de 1990) fue una drag queen y mujer trans estadounidense que cofundó la Casa de LaBeija en 1968. ^{[ 1 ]} A menudo se le atribuye a la Casa el haber iniciado el sistema de casas en la cultura ballroom . Se convirtió en una figura materna para jóvenes LGBTQ sin hogar . ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1960, antes del surgimiento de los bailes regulares, la cultura drag de Nueva York estaba dividida por líneas raciales: las Pattie Girls (blancas), las La Chanels (negras) y las Delightful Ladies (latinas). ^{[ 3 ] [ 4 ]} A través de este último grupo, se hizo común en el momento usar la frase la bella —español para "la bella"— para realzar la imagen de uno o simplemente describir a otra persona. ^{[ 5 ]} Crystal, que originalmente trabajaba y competía en el circuito drag de Manhattan bajo el nombre de Crystal LaAsia, era ampliamente conocida por su belleza y más tarde adoptó la frase como su apodo permanente, con una ortografía rearticulada ("Beija") del sonido -ll- en bella [ˈbe.ʝa]. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En las décadas de 1960 y 1970, se esperaba que las drag queens de color blanquearan su apariencia para aumentar sus posibilidades de ganar competencias y a menudo se enfrentaban a entornos racistas. ^{[ 8 ]} LaBeija fue una de las pocas drag queens afroamericanas en recibir el título de "Reina del Baile" en un baile de drag organizado por blancos durante esta época. ^{[ 9 ]} En 1967, fue coronada Miss Manhattan. ^{[ 10 ]}

Posteriormente, LaBeija compitió en el certamen de belleza Miss All-America Camp de 1967, celebrado en el Ayuntamiento de Nueva York , una competición documentada en The Queen (1968). En una escena hacia el final del documental, LaBeija, molesta por el racismo percibido en los bailes organizados por blancos, acusó a la organizadora del certamen, Flawless Sabrina , de manipular la evaluación a favor de una reina blanca, Rachel Harlow . ^{[ 11 ]}

Negándose a seguir participando en un sistema discriminatorio, LaBeija trabajó con otra drag queen negra, Lottie LaBeija, para organizar un baile solo para reinas negras. Aceptó participar en el evento siempre y cuando se la destacara en el baile. ^{[ 9 ]} Este evento, el primero organizado por una Casa, se tituló "Crystal y Lottie LaBeija presentan el primer baile anual de la Casa de LaBeija en Up the Downstairs Case en West 115th Street y 5th Avenue en Harlem , NY" y tuvo lugar en 1972. ^{[ 12 ]} Fue la primera vez que se usó el término "Casa", acuñado por LaBeija para promocionar el evento, que sería un gran éxito. ^{[ 13 ]}

LaBeija continuó trabajando como artista drag y activista durante las décadas de 1970 y 1980. La primera experiencia de RuPaul con una actuación drag fue ver a LaBeija realizar una rutina de sincronización labial en un club nocturno de Atlanta en 1979. ^{[ 14 ]}

En 2019, Rolling Stone informó que LaBeija murió de insuficiencia hepática en 1982. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en 1993, el New York Times informó que LaBeija aún vivía y había asistido a una reposición de The Queen en el Film Forum de Nueva York. ^{[ 16 ]} El artículo informó que LaBeija seguía siendo "una figura clave en el mundo drag" y que tuvo una especie de reencuentro con la ganadora del concurso, Harlow. "Fue muy, muy amable conmigo", se cita a Harlow diciendo. "Se acercó, me besó y me saludó... Se fue antes de que terminara". ^{[ 17 ]}

El sitio web oficial de la Casa de LaBeija afirma que la muerte de LaBeija ocurrió a mediados de la década de 1990, como resultado de una insuficiencia orgánica. ^{[ 18 ]}

LaBeija y la Casa de LaBeija han ejercido una influencia duradera en la cultura del baile y la cultura popular.

Los créditos iniciales de la serie de televisión Transparent incluyen imágenes de LaBeija de la película La Reina . ^{[ 19 ]}

La novela La casa de las bellezas imposibles de Joseph Cassara es un relato ficticio de la cultura de los bailes de Nueva York y presenta personajes inspirados en LaBeija y miembros de La Casa de LaBeija. ^{[ 20 ]}

La serie de televisión Pose presenta personajes y eventos inspirados en LaBeija y la cultura ballroom en la ciudad de Nueva York. El personaje de Elektra Wintour, interpretado por Dominique Jackson , pronuncia lecturas ^{[ 21 ]} similares al discurso de LaBeija al final de The Queen .

En un episodio de la tercera temporada de RuPaul's Drag Race All Stars, la drag queen Aja imitó a Crystal durante el Snatch Game .

La actual Casa de LaBeija apareció en la tercera temporada de la serie de competición de baile de salón Legendary .

El álbum visual de Frank Ocean , Endless , contiene un clip de LaBeija en la pista "Ambience 001: "In A Certain Way". ^{[ 22 ]}

La beca Crystal LaBeija Organizing Fellowship ofrece una beca de un año, "abierta a todas las personas negras y morenas, trans, no conformes con el género y no binarias que pertenecen a la comunidad ballroom". ^{[ 23 ]} La beca capacita a los becarios "para abordar los problemas que afectan las vidas de las mujeres transgénero, los hombres transgénero, las personas no conformes con el género y las personas no binarias en la comunidad house ball a través de la construcción de comunidad, el empoderamiento económico, la defensa y el activismo desde una perspectiva de bienestar y justicia social". ^{[ 23 ]}

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