Crystal Wilkinson

Crystal E. Wilkinson es una escritora feminista afroamericana de Kentucky y defensora del movimiento de poetas afrodescendientes . ^{[ 1 ]} Ganó el premio NAACP Image Award en 2022 y el premio O. Henry en 2021 ; fue becaria de escritura creativa en Estados Unidos en 2020. Imparte clases en la Universidad de Kentucky . Su obra se ha centrado principalmente en las historias de mujeres y comunidades negras en la región de los Apalaches y el sur rural. ^{[ 2 ]} Fue nombrada Poeta Laureada de Kentucky en 2021.

Nacida en Hamilton, Ohio , Crystal Wilkinson fue llevada a la granja de sus abuelos en Indian Creek , Kentucky (a unas tres millas al este de Middleburg , Kentucky), cuando tenía seis semanas de edad. Eran la única familia afroamericana en la zona. Como muchos agricultores en los Apalaches , Silas Wilkinson cultivaba tabaco y maíz para la venta y producía melaza de sorgo; y, dado el escaso trabajo disponible para las mujeres afroamericanas en el este de Kentucky, Christine Wilkinson limpiaba y cocinaba en las casas de los maestros locales del condado de Casey . Wilkinson escribió que "vivió una infancia encantada" y que sus abuelos "me dieron la libertad de explorar el campo y escribir, soñar y descubrir". ^{[ 3 ]} Escribió sobre su infancia y su crianza en su premiado libro, Blackberries, Blackberries : ^{[ 4 ]}

Crecí en una granja en Indian Creek, Kentucky, durante los años setenta. Nadaba en los arroyos y recorría las colinas y lomas. Teníamos una letrina y no teníamos agua corriente dentro de la casa. Calentábamos nuestra casa con estufas de carbón y leña, y vivíamos tan adentro del bosque que solo podíamos sintonizar una estación de televisión. Pero era un lugar hermoso: árboles, hierba verde y cielo azul hasta donde alcanzaba la vista. Soy de campo. Ser de campo es tan parte de mí como mis labios carnosos, mis caderas anchas, mis rastas y mis pómulos prominentes. Hay muchos afroamericanos del campo que han vivido y viven en pueblos pequeños, en valles y colinas. Están por todo el Sur, dispersos como semillas de cardo mariano al viento. Las historias de este libro se centran en estos lugares. ^{[ 4 ]}

Wilkinson asistió a la Universidad de Eastern Kentucky en la cercana Richmond , Kentucky, y se graduó con una licenciatura en Periodismo en 1985. En 2003, obtuvo su maestría en Bellas Artes con especialización en Escritura Creativa de la Universidad de Spalding en Louisville , Kentucky. ^{[ 5 ]}

Al principio de su carrera, Wilkinson fue oficial de información pública y gerente de relaciones comunitarias para el gobierno del condado urbano de Lexington-Fayette, donde editaba su boletín ambiental trimestral y se encargaba de las relaciones con los medios para proyectos especiales. También comenzó a ofrecer su tiempo como voluntaria en el servicio público de Lexington, en particular en el Festival Roots and Heritage, ^{[ 6 ]} ayudando con la publicidad y coordinando las lecturas literarias.

Durante este tiempo, Wilkinson se unió a otros escritores afroamericanos de Kentucky (entre ellos Kelly Norman Ellis, ^{[ 7 ]} Ricardo Nazario y Colón, ^{[ 8 ]} Mitchell LH Douglas, ^{[ 9 ]} y Daundra Scisney-Givens) ^{[ 10 ]} en el Centro Cultural Martin Luther King Jr. ^{[ 11 ]} de la Universidad de Kentucky , donde Frank X Walker era el subdirector. El grupo, más tarde llamado The Affrilachian Poets, ^{[ 1 ]} fue apadrinado por la poeta Nikky Finney ^{[ 12 ]} , quien entonces impartía clases en la Universidad de Kentucky. En 2000, Wilkinson publicó su primer volumen, la colección de cuentos Blackberries, Blackberries (The Toby Press, 2000), que recibiría el Premio Chaffin de Literatura Apalache.

En 1997, Wilkinson se convirtió en subdirectora del Carnegie Center for Literacy and Learning ^{[ 13 ]} en Lexington , Kentucky, donde impartió cursos cortos e implementó diversos programas y actividades para el ámbito de las artes literarias de Kentucky. De 1997 a 2001 y nuevamente en 2008, impartió clases a estudiantes de penúltimo y último año de secundaria que fueron seleccionados para la disciplina de escritura creativa en la Governor's School for the Arts . También fue directora del departamento de escritura creativa de 1997 a 2001. En la primavera de 2004, fue escritora residente de la Appalachian College Association, donde impartió clases avanzadas de escritura creativa y tutorías individuales a estudiantes de escritura de pregrado en Cumberland College , Lindsey Wilson College y Berea College . Ha impartido clases de escritura creativa en la Universidad de Eastern Kentucky (2002-2003), en la Universidad de Indiana Bloomington (2004-2007) y en la Universidad Estatal de Morehead (2007-2013).

En 2020, Wilkinson era profesora asociada en la Universidad de Kentucky, en el Departamento de Inglés, Programa de Estudios Afroamericanos y Africanos. ^{[ 5 ]} También colaboraba con el Centro de los Apalaches de la Universidad de Kentucky y el Centro Gaines para las Humanidades de la misma universidad. ^{[ 14 ]} Actualmente, su investigación se centraba en "Escritura creativa, ficción, el ciclo del cuento, la cultura negra en los Apalaches, la enfermedad mental en la literatura y las mujeres y el paisaje rural negro". ^{[ 5 ]}

Ella y su pareja, el artista y poeta Ronald Davis (upfromsumdirt), son los fundadores y editores de Mythium: A Journal of Contemporary Literature , una revista de corta duración ^{[ 15 ]} que celebraba a escritores de color y otras voces culturales. También fueron cofundadores y propietarios de The Wild Fig Books and Coffee en Lexington, Kentucky, desde 2011 hasta 2018.

Wilkinson ha impartido numerosos talleres y ofrecido lecturas en Estados Unidos, entre ellos:

• la Conferencia Internacional sobre el Cuento Corto en Inglés en la Universidad de Iowa
• la Conferencia de Escritores del Estado Oceánico
• la Conferencia de Escritoras Afroamericanas en la Universidad del Distrito de Columbia

Wilkinson fue nombrada Poeta Laureada de Kentucky en 2021. Es la primera mujer negra en ocupar ese cargo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Wilkinson aparece en varios programas de televisión:

• "Voces negras como el carbón" (2001)
• "GED Connections", Televisión Educativa de Kentucky (2001)
• "El legado de James Still", Televisión Educativa de Kentucky (2003)
• "Crystal Wilkinson, poeta", Conexiones con Renee Shaw, ^{[ 18 ]} Televisión Educativa de Kentucky (2009) ^{[ 19 ]}

Wilkinson ha recibido numerosos premios y becas, entre ellos la Beca Ernest Gaines de Excelencia Literaria de 2016 y el Premio Sallie Bingham de la Fundación Kentucky para las Mujeres por la promoción del activismo y la expresión artística feminista. En 2006, Wilkinson fue editora invitada de ficción y escritora destacada de Nantahala Review . Su relato corto «Holler», publicado en Slice Literary Magazine (primavera/verano de 2010), fue nominado al Premio Pushcart de 2010. Crystal Wilkinson también ha sido reconocida por United States Artists al ser nombrada becaria USA en 2020. ^{[ 2 ]}

• Asociación de Colegios Apalaches
• Colegio Berea
• Colegio Cumberland
• Universidad del Este de Kentucky
• Universidad de Indiana - Bloomington
• Colegio Lindsey Wilson
• Universidad Estatal de Morehead
• Universidad de Kentucky

• Apalaches
• Nikky Finney
• bell hooks
• Fundación de Kentucky para las Mujeres

• Crystal Wilkinson en Toby Press
• El sitio web de Crystal Wilkinson
• Crystal Wilkinson en LibraryThing
• coalblackvoices.com
• Fundación de Kentucky para las Mujeres