Euforbia

Al igual que todos los miembros de la familia Euphorbiaceae, las euforbias tienen flores unisexuales.

En Euphorbia , las flores se presentan en una inflorescencia llamada ciatio (plural: ciatios). Cada flor masculina o femenina en el ciatio posee únicamente su órgano sexual esencial: estambre en los machos y pistilo en las hembras . Las flores carecen de sépalos , pétalos y néctar para atraer a los polinizadores, aunque otras partes de la planta, además de las flores, presentan una apariencia y glándulas nectaríferas con funciones similares. Las euforbias son las únicas plantas conocidas que poseen este tipo de inflorescencia. ^{[ 14 ]}

Las glándulas nectaríferas y el néctar que atraen a los polinizadores se encuentran en el involucro, una estructura en forma de copa situada debajo del ciatio y que lo sostiene. El "involucro" del género Euphorbia no debe confundirse con el "involucro" de las especies de la familia Asteraceae, que es un conjunto de brácteas llamadas filarias , que rodean y envuelven la inflorescencia sin abrir, y que luego sostienen el receptáculo que se encuentra debajo una vez que la inflorescencia se abre.

El involucro se encuentra por encima y está sostenido por estructuras foliares modificadas, similares a brácteas (generalmente en pares), llamadas ciatofilos o hojas ciatiales. El ciatofilo a menudo tiene la apariencia superficial de ser pétalos de una flor.

Las flores de Euphorbia son diminutas, y la variación que atrae a diferentes polinizadores, con diferentes formas y colores, se produce en el ciatio, el involucro, el ciatofilo o partes adicionales como las glándulas que se adhieren a estos.

El conjunto de muchas flores puede ser moldeado y dispuesto de manera que parezca colectivamente una sola flor individual, a veces llamada pseudanto en las Asteráceas, y también en las Euphorbia .

La mayoría de las especies son monoicas (presentan flores masculinas y femeninas en la misma planta), aunque algunas son dioicas , con flores masculinas y femeninas en plantas diferentes. No es raro que el ciatio central de una cima sea exclusivamente masculino, y que los ciatios laterales presenten flores de ambos sexos. En ocasiones, las plantas jóvenes o las que crecen en condiciones desfavorables son solo masculinas y solo producen flores femeninas en los ciatios al alcanzar la madurez o cuando mejoran las condiciones de crecimiento.

Las flores femeninas, reducidas a un solo pistilo, suelen dividirse en tres partes, a menudo con dos estigmas en cada extremo. Las flores masculinas suelen tener anteras en grupos de dos. Las glándulas nectaríferas suelen presentarse en grupos de cinco, ^{[ 15 ]} pueden ser tan pocas como una, ^{[ 15 ]} y pueden estar fusionadas en forma de "U". ^{[ 14 ]} Los ciatofilos suelen presentarse en grupos de dos, son parecidos a hojas y pueden ser vistosos y de colores brillantes, atractivos para los polinizadores, o estar reducidos a diminutas escamas apenas visibles.

Los frutos son cápsulas de tres o, raramente, dos compartimentos , a veces carnosas, pero casi siempre maduran formando un recipiente leñoso que luego se abre, a veces de forma explosiva . Las semillas son cuadrangulares, ovaladas o esféricas, y algunas especies presentan una carúncula .

En el género Euphorbia , la suculencia en las especies ha evolucionado a menudo de forma divergente y en distintos grados. A veces, resulta difícil determinar, y es una cuestión de interpretación, si una especie es realmente suculenta o simplemente xerófita . En algunos casos, especialmente con las geófitas , las plantas estrechamente relacionadas con las suculentas son hierbas comunes. Alrededor de 850 especies son suculentas en el sentido más estricto. Si se incluyen las especies ligeramente suculentas y xerófitas, esta cifra asciende a unas 1000, lo que representa aproximadamente el 45 % de todas las especies de Euphorbia .

La savia lechosa de las euforbias (llamada "látex") evolucionó como un elemento disuasorio para los herbívoros . Es blanca y transparente cuando está seca, excepto en E. abdelkuri , donde es amarilla. La savia a presión rezuma de la más mínima herida y se coagula después de unos minutos en el aire. Los efectos irritantes y cáusticos para la piel se deben principalmente a cantidades variables de diterpenos . Los triterpenos como la betulina y los ésteres correspondientes son otros componentes importantes del látex. ^{[ 16 ]} En contacto con las membranas mucosas (ojos, nariz, boca), el látex puede producir una inflamación extremadamente dolorosa . También se sabe que la savia causa queratouveítis de leve a grave, que afecta la visión. ^{[ 17 ]} Por lo tanto, las euforbias deben manipularse con precaución y mantenerse alejadas de los niños y las mascotas. Se recomienda usar protección ocular cuando se trabaja en contacto cercano con Euphorbia . ^{[ 17 ]} El látex en la piel debe lavarse de inmediato y completamente. El látex coagulado es insoluble en agua, pero puede eliminarse con un emulsionante como leche o jabón. Se debe consultar a un médico si se produce inflamación, ya que la exposición a la savia puede causar daños oculares graves, incluida la ceguera permanente. ^{[ 18 ]}

Las cualidades venenosas eran bien conocidas: en el Kebra Nagast etíope , el rey serpiente Arwe es asesinado con jugo de Euphorbia . ^{[ 19 ]}

Varias especies de euforbia se cultivan como plantas de jardín, entre ellas la flor de Pascua ( E. pulcherrima ) y la suculenta E. trigona . E. pekinensis ( chino :大戟; pinyin : dàjǐ ) se utiliza en la medicina tradicional china , donde se la considera una de las 50 hierbas fundamentales . Varias especies de Euphorbia son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunos lepidópteros (mariposas y polillas), como las esfinges de la euforbia ( Hyles euphorbiae y Hyles tithymali ), así como la polilla leopardo gigante .

El ingenol mebutato , un fármaco utilizado para tratar la queratosis actínica , es un diterpenoide que se encuentra en la Euphorbia peplus .

Las euforbias se utilizan a menudo como plantas para setos en muchas partes de África. ^{[ 20 ]}

Entre los profanos, las especies de Euphorbia se encuentran entre los taxones de plantas que más comúnmente se confunden con los cactus , especialmente con las suculentas de tallo . ^{[ 21 ]} Las euforbias secretan un fluido pegajoso, blanco lechoso con látex, pero los cactus no. ^{[ 21 ]} Las flores individuales de las euforbias suelen ser diminutas y poco llamativas (aunque las estructuras que las rodean pueden no serlo), sin pétalos ni sépalos, a diferencia de los cactus, que a menudo tienen flores fantásticamente vistosas. ^{[ 21 ]}

Consulte la lista de especies de Euphorbia para obtener la lista completa.

• Euphorbia albomarginata – hierba de cascabel, alfombra de arena de margen blanco
• Euphorbia amygdaloides – euforbia de madera
• Euphorbia antisyphilitica – candelilla
• Euphorbia balsamifera – tabaiba dulce (Islas Canarias) ^{[ 28 ]}
• Euphorbia bulbispina
• Euphorbia caducifolia – seto de leche sin hojas ^{[ 29 ]}
• Euphorbia canariensis – Euforbia de las Islas Canarias, Club de Hércules (Islas Canarias) ^{[ 30 ]}
• Euphorbia candelabrum - árbol candelabro de África Oriental
• Euphorbia caput-medusae - Cabeza de Medusa (Sudáfrica)
• Euphorbia ceratocarpa – (Sicilia y sur de Italia)
• Euphorbia characias – Euforbia mediterránea
• Euphorbia coerulescens - euforbia azul ^{[ 31 ]}
• Euphorbia cotinifolia – árbol de cobre
• Euphorbia cyathophora – fuego en la montaña
• Euphorbia cyparissias – Euforbia ciprés
• Euphorbia decidua
• Euphorbia dendroides – euforbia arbórea
• Euphorbia epithymoides – euforbia cojín
• Euphorbia esula - tártago frondoso
• Euphorbia franckiana
• Euphorbia fulgens - penacho escarlata
• Euphorbia grantii – Arbusto de leche africano
• Euphorbia gregersenii - tártago de Gregersen
• Euphorbia griffithii – Euforbia de Griffith
• Euphorbia helioscopia – euforbia del sol
• Euphorbia heterophylla – euforbia pintada, flor de Pascua del desierto, planta de fuego, hoja pintada, kaliko
• Euphorbia hirta – planta para el asma
• Euphorbia hispida
• Euphorbia horrida - barril de leche africano
• Euphorbia ingens - árbol candelabro
• Euphorbia labatii
• Euphorbia lactea – euforbia moteada, abanico con volantes, cuerno de alce
• Euphorbia lathyris – euforbia alcaparra, euforbia de papel, euforbia de las ardillas, planta de las ardillas, planta topo
• Euphorbia leuconeura – La joya de Madagascar
• Euphorbia maculata - tártago manchado, tártago postrado
• Euphorbia magdalenae
• Euphorbia marginata – nieve en la montaña
• Euphorbia mammillaris
• Euphorbia maritae
• Euphorbia milii – corona de espinas, planta de Cristo
• Euphorbia misera – euforbia de acantilado, Baja California, sur de California
• Euphorbia myrsinites – euforbia mirto, euforbia rastrera, cola de burro
• Euphorbia nivulia - seto de leche frondoso ^{[ 32 ]}
• Euphorbia obesa
• Euphorbia paralias - tártago marino
• Euphorbia pekinensis – Euforbia de Pekín
• Euphorbia peplis – euforbia púrpura
• Euphorbia peplus – euforbia menor
• Euphorbia piscidermis – euforbia de piel de pez
• Euphorbia polychroma – hoguera
• Euphorbia psammogeton – euforbia de arena
• Euphorbia pulcherrima - flor de pascua, hoja de llama mexicana, estrella de Navidad, rosa de invierno, noche buena , lalupatae , pascua , Atatürk çiçeği ( turco )
• Euphorbia purpurea – Euphorbia de los claros de Darlington, euforbia de los claros o euforbia púrpura
• Euphorbia resinifera – euforbia resinosa
• Euphorbia rigida – euforbia de las ardillas, euforbia mirto erguida
• Euphorbia serrata - tártago dentado, tártago dentado
• Euphorbia tirucalli – Euforbia arbórea india, arbusto de leche, árbol lápiz, palo de fuego
• Euphorbia tithymaloides – espina dorsal del diablo, cactus pájaro rojo, cimora misha ( Perú )
• Euphorbia trigona – árbol de leche africano, cactus catedral, euforbia abisinia
• Euphorbia tuberosa
• Euphorbia virosa – gifboom o árbol venenoso

Euphorbia ha sido ampliamente hibridada para uso en jardinería, con muchos cultivares disponibles comercialmente. Además, se han encontrado algunas plantas híbridas creciendo en estado silvestre, por ejemplo E. × martini Rouy, ^{[ 33 ]} un cruce de E. amygdaloides × E. characias subsp. characias , encontrado en el sur de Francia.

El género Euphorbia es uno de los géneros más grandes y complejos de plantas con flores, y varios botánicos han hecho intentos infructuosos de subdividir el género en numerosos géneros más pequeños. Según los estudios filogenéticos recientes , ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Euphorbia se puede dividir en cuatro subgéneros, cada uno con varias secciones y grupos. De estos, el subgénero Esula es el más basal . Los subgéneros Chamaesyce y Euphorbia son probablemente taxones hermanos , pero muy estrechamente relacionados con el subgénero Athymalus (anteriormente Rhizanthium ^{[ 27 ]} ). Las extensas adaptaciones xeromorfas probablemente evolucionaron varias veces; ^{[ 34 ]} No se sabe si el ancestro común de los linajes Athymalus y Euphorbia , similares a los cactus , había sido xeromórfico —en cuyo caso habría evolucionado una morfología más normal, concretamente en Chamaesyce— o si el xeromorfismo extenso es completamente polifilético incluso a nivel de los subgéneros.

• Esula ^{[ 35 ]}

• 
  Euphorbia amygdaloides
• 
  Euphorbia cyparissias
• 
  Euphorbia esula
• 
  Euphorbia myrsinites

• Atimalo

• 
  Euphorbia ferox
• 
  Euphorbia flanaganii
• 
  Euphorbia meloformis ssp. validar
• 
  Euphorbia obesa ssp. symmetrica

• Chamaesyce ^{[ 27 ]}

• 
  Euphorbia celastroides
• 
  Euphorbia pintada Euphorbia heterophylla
• 
  Flor de pascua Euphorbia pulcherrima
• 
  Euphorbia rivae

• Euphorbia ^{[ 26 ]}

• 
  Euphorbia actinoclada
• 
  Euphorbia attastoma var. attastoma
• 
  Euphorbia confinalis ssp. rhodesica
• 
  Euphorbia lupulina
• 
  Euphorbia neriifolia