Culto a los carros

El Culto de los Carros (término acuñado por el historiador de la arquitectura AK Porter ) se refiere a diversas ocasiones en Europa occidental durante los siglos XII y XIII, cuando la gente común se unía a carros en lugar de bueyes para transportar materiales de construcción a las obras de las catedrales. ^{[ 1 ]}

A lo largo de la historia europea, existen numerosos relatos documentales de ocasiones en las que el público se reunió espontáneamente para trabajar en algún proyecto de construcción importante (el más antiguo es el relato de Suetonio sobre la reconstrucción del Templo de Júpiter Óptimo Máximo en Roma tras un incendio en el año 70 d. C.). En la Europa medieval, quizás el más conocido e influyente de estos acontecimientos tuvo lugar durante la construcción de la abadía benedictina de Montecassino (Italia) en 1066. El cronista de la abadía, Pedro el Diácono , describió cómo una multitud de laicos piadosos se apoderó espontáneamente de unas pesadas columnas de mármol que habían sido traídas de Roma y las llevó cuesta arriba por la larga y empinada colina hasta el lugar de la construcción, cantando y rezando mientras subían.

También se contó una historia similar sobre la construcción de otro monasterio benedictino en St Trond (actualmente Sint-Truiden en Bélgica), alrededor de 1155, que fue incluida en un relato de principios del siglo XII sobre la historia de la abadía escrito por su abad, Adelhard II.

El primer relato de este tipo del período gótico fue escrito por el abad Suger de Saint-Denis , quien había visitado Montecassino en 1123 y estaba familiarizado con la historia de su construcción. En su relato de la construcción de la abadía de Saint-Denis ^{[ 2 ]} (escrito hacia 1144), Suger describió cómo, después de encontrar algunas columnas romanas de mármol en una cantera abandonada cerca de Pontoise , comenzó a desesperarse de poder recuperarlas del bosque, hasta que una multitud de lugareños de todos los estratos sociales se reunieron por voluntad propia, ataron cuerdas a las columnas y las arrastraron hasta el camino, acompañados de muchas muestras espontáneas de devoción piadosa.

En 1145, pocos años después del incidente descrito por Suger, uno de los milagros más famosos del «Culto del Carro» tuvo lugar en Chartres , donde la catedral del obispo Fulberto estaba a punto de terminarse. El evento fue descrito en una carta que afirmaba ser un relato de un testigo presencial, escrita por el abad Haymo de Saint-Pierre-sur-Dives a los monjes de la abadía de Tutbury en Inglaterra. ^{[ 3 ]} Haymo describió cómo los ciudadanos de Chartres, de todas las clases sociales, se unieron a carros como si fueran bueyes y arrastraron materiales hasta la obra como un acto de piedad colectiva que incluía el canto de himnos y la aceptación de castigos por parte de miembros del clero.

En los años siguientes, se cree que ocurrieron varios sucesos similares en otras ciudades de Francia, el último de ellos registrado en Châlons-sur-Marne alrededor de 1171. Sin embargo, la mayoría de estos sucesos se conocen únicamente a partir de una sola fuente, generalmente escrita por un miembro del clero de la iglesia correspondiente. Varios de estos relatos contemporáneos son muy similares en estilo y detalles, lo que genera dudas sobre su veracidad y también sobre la espontaneidad de estos eventos, que podrían haber sido orquestados por el clero local.

A principios del siglo XIV, en Roma, se intentó revivir esta práctica cuando, según se cuenta, mujeres locales transportaron en carros el material para la reconstrucción de la Basílica de San Juan de Letrán , pues no permitían que las piedras fueran «profanadas por animales». Sin embargo, en general, estas historias se fueron diluyendo a medida que las oportunidades para expresar la piedad laica se normalizaron a través de cofradías y otras estructuras sociales.

Durante los renacimientos góticos de los siglos XIX y principios del XX, varios escritores utilizaron los supuestos brotes espontáneos de piedad popular ejemplificados por los «Cultos de los Carros» para evocar una visión excesivamente romántica de la Europa medieval como una edad de oro religiosa. ^{[ 4 ]} La erudición más moderna ha tendido a ver las historias con mayor escepticismo. Como ocurre con todos estos mitos fundacionales , la evidencia de los relatos documentales debe ser atemperada por la comprensión del papel de tales historias en la promoción de iglesias individuales (y de la orden benedictina en general) y también por la tendencia de los cronistas medievales a adaptar y copiar historias de textos anteriores (véase topos ).