Cataratas de Cumberland

Se cree que las cataratas de Cumberland se originaron en la escarpa de Pottsville , cerca de la actual Burnside, Kentucky , y retrocedieron hasta su ubicación actual aproximadamente 72 km (45 millas ) río arriba. En su retroceso, las cataratas excavaron lo que ahora es el desfiladero del río Cumberland, alcanzando profundidades de hasta 120 m (400 pies ) en algunos puntos . ^{[ 1 ] : 11 [ 2 ]} En su ubicación original, las cataratas eran más altas que en la actualidad y han perdido altura debido a la erosión a medida que se desplazaban río arriba. También transportaban un mayor volumen de agua originalmente, porque dos afluentes importantes , el río Laurel y el río Rockcastle , se encuentran entre la ubicación actual y la escarpa. ^{[ 1 ] : 19} La erosión de la roca subyacente y el desplazamiento de las cataratas hacia abajo en altura y río arriba en ubicación continuarán hasta que finalmente desaparezcan y el río vuelva a tener una pendiente suave . ^{[ 1 ] : 18–9}  

El área que rodea las cataratas Cumberland estuvo habitada por nativos americanos desde hace al menos 10 000 años. ^{[ 3 ] [ 4 ] : 22} Hacia 1650, la zona había sido visitada por miembros de los pueblos Shawnee , Cherokee , Chickasaw y Creek . Tanto Cumberland como las cercanas cataratas Eagle eran consideradas sagradas por muchos. ^{[ 3 ]}

En 1750, el explorador Thomas Walker redescubrió las cataratas de Cumberland, nombrándolas en honor al duque de Cumberland y Strathearn . ^{[ 4 ] : 22 [ a ]} ​​Los primeros propietarios registrados de las cataratas fueron Matthew Walton y Adam Shepard en 1800, ambos ingenieros que sirvieron bajo las órdenes de George Washington durante la Revolución Americana . ^{[ 4 ] : 22 [ 5 ] : 314} Walton y Shepard inspeccionaron el terreno en 1814 y recibieron una patente de tierras en 1828. ^{[ 5 ] : 314}

Los primeros terratenientes en establecerse permanentemente en Cumberland Falls fueron Lewis Renfro, un ministro bautista , y su esposa Mary, quienes construyeron una cabaña allí en 1850, que más tarde se usaría como hospital durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ b ] [ c ]} Las cataratas y 400 acres de terreno circundante fueron comprados en 1875 por Socrates Owens, quien construyó allí el Hotel Cumberland, que fue heredado por su esposa Nannie y su hijo Edward tras su muerte. ^{[ 3 ]} El terreno y el hotel fueron comprados en 1902 por Henry Brunson, quien lo administró junto con sus dos hijas hasta 1931. ^{[ 5 ] : 314 [ 6 ] : 103}

En 1927, el Club Kiwanis patrocinó la construcción de un sendero desde la cercana Corbin, Kentucky , dedicado al gobernador de Kentucky, William J. Fields . ^{[ 5 ] : 315} La construcción empleó a unos 200 trabajadores durante nueve semanas. ^{[ 4 ] : 22} Sin embargo, incluso en 1929, la Liga Izaak Walton escribió sobre el acceso a las cataratas diciendo:

El encanto inalterado de las cataratas de Cumberland se debe a que son de difícil acceso... Los mapas de carreteras muestran caminos que parten de Corbin, a veinte millas al noreste, y de Williamsburg, a dieciocho millas al sureste, pero ambos son tan accidentados que solo son transitables para caballos de silla. ^{[ 7 ] [ d ]}

En 1928, se presentó ante el Senado de Kentucky una propuesta para convertir las cataratas en un parque , pero fue rechazada. ^{[ 5 ] : 315}

A finales de la década de 1920, existían planes para construir una central hidroeléctrica río arriba y desviar el río a través de un túnel de montaña hasta un punto debajo de las cataratas. ^{[ 5 ] : 314–5} Sin embargo, la Asociación para la Preservación de las Cataratas de Cumberland , formada por el empresario Robert Blair, convenció a T. Coleman du Pont de comprar las cataratas y los terrenos circundantes, y estipuló que nunca se utilizarían para la generación de energía hidroeléctrica. ^{[ 8 ] : 60} En 1930, tras su muerte, la familia de du Pont decidió donar las 539 acres (218 ha) al estado. ^{[ 3 ] [ 6 ] : 103–5} El 10 de marzo de 1930, la Cámara de Representantes y el Senado de Kentucky anularon el veto del gobernador Flem D. Sampson y votaron a favor de aceptar los terrenos de la familia du Pont. El parque se inauguró oficialmente el 7 de septiembre de 1931. ^{[ 5 ] : 315} 

En la década de 1950, se anunciaron nuevamente planes para el desarrollo de energía hidroeléctrica aguas arriba, pero fueron nuevamente rechazados por la Asociación de Preservación. ^{[ 8 ] : 60}

En 2016, dos kayakistas profesionales de aguas bravas, Dane Jackson y Nicholas Troutman, fueron acusados ​​de allanamiento de morada, un delito menor, tras descender intencionadamente por las cataratas Cumberland en kayak . ^{[ 9 ]}

El agua que fluye a través de las cataratas de Cumberland se reúne de un área de drenaje de 1977 millas cuadradas (5120 km² ⁾ . ^{[ 19 ]} En datos recopilados entre 1908 y 2017 por el Servicio Geológico de ^los Estados Unidos , el flujo máximo anual de agua en las cataratas ocurrió en 1927, a una tasa promedio de 5196 pies³ /s, y el mínimo histórico ocurrió en 1988, durante la sequía norteamericana de 1988-89 , a una tasa promedio de 1324 pies³ /s. ^{[ 14 ]} El volumen de agua más alto registrado fue el 28 de enero de 1918, a una tasa de 59600 ^pies³ / s, y el flujo máximo anual de agua más bajo registrado fue el 2 de febrero de 1985, a 17500 ^pies³ / s, pero se debió en parte a la desviación de ^agua . El caudal máximo anual natural más bajo se registró el 17 de febrero de 1964, con 18.200 ^pies³ / s. ^{[ 20 ]}