Tribu Mashpee Wampanoag

En 1834, el estado devolvió cierto grado de autogobierno a los Wampanoag, aunque no eran completamente autónomos. Con la idea de que emular la agricultura euroamericana fomentaría la asimilación, en 1842, el estado dividió parte de las tierras comunales de los Wampanoag. Distribuyó 2000 acres (8,1 km² ⁾ de sus 13 000 acres (53 km² ⁾ de propiedad en parcelas de 60 acres (240 000 m²) ^a los jefes de familia, para que cada familia pudiera tener propiedad individual para la agricultura de subsistencia .   

La legislatura aprobó leyes que prohibían a los estadounidenses de origen europeo invadir las tierras de los Wampanoag, pero el estado no las hizo cumplir. Los colonos rivales también robaban madera de la reserva. Los Wampanoag poseían una extensa región, antaño rica en madera, pescado y caza, codiciada por los colonos blancos. Envidiaban la creciente comunidad de Mashpee. Los indios de Mashpee sufrieron más conflictos con sus vecinos blancos que otros asentamientos indígenas más aislados o menos deseables del estado. ^{[ 4 ]}

En 1870, el estado, en contra del voto de la tribu, incorporó el pueblo de Mashpee como municipio . Fue la penúltima jurisdicción de Cape Cod en someterse a este proceso. Los Mashpee Wampanoag ocuparon todos los escaños del gobierno municipal hasta 1967. Con la creciente llegada de estadounidenses de origen europeo a Mashpee y su ocupación del gobierno municipal, los Mashpee Wampanoag finalmente perdieron el control del gobierno local. La mayoría de los miembros de la tribu viven hoy en Mashpee y sus alrededores. Muchos también trabajaron en barcos balleneros y otros barcos que operaban desde Cape Cod y otros puertos de Massachusetts en el siglo XIX. Continúan identificándose como Mashpee Wampanoag por su cultura común. Los censos de la tribu se ampliaron a partir de matrimonios e hijos mestizos , fruto de las uniones con sus vecinos.

A principios del siglo XX, los miembros de la tribu Ebenezer Quippish y Nelson D. Simons ayudaron a liderar un resurgimiento cultural en Mashpee y a reinaugurar la Antigua Casa de Reuniones Indias.

A partir de la década de 1970, los Mashpee Wampanoag trabajaron para recuperar su poder político; buscaron el reconocimiento federal de su estatus tribal por parte del gobierno federal. El Consejo Tribal Mashpee Wampanoag, Inc. se constituyó en 1972 bajo el liderazgo de su primer presidente, Russell "Fast Turtle" Peters . En 1974, el Consejo solicitó el reconocimiento a la Oficina de Asuntos Indígenas . Al igual que otras tribus "sin tierras" de la zona de la costa atlántica, encontraron dificultades para documentar su continuidad. El proceso de reconocimiento requería documentación de su existencia continua desde el primer contacto con los europeos. En muchas áreas, los forasteros asumían que, a medida que las tribus se volvían multirraciales , dejaban de ser "indios". Pero los Mashpee Wampanoag tenían experiencia en la continuidad de su cultura, y la mayoría de sus descendientes se identificaban como Wampanoag. Los documentos de la solicitud de reconocimiento federal eran una colección de 54.000 páginas antes de que la Oficina de Reconocimiento Federal del Departamento del Interior considerara la solicitud .

En 1976, la tribu presentó una demanda histórica por reclamación de tierras , exigiendo al municipio de Mashpee la devolución de sus territorios ancestrales. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos dictaminó que, al carecer de reconocimiento federal como tribu, el pueblo Mashpee Wampanoag no tenía legitimación para continuar con la reclamación. La tribu siguió luchando por el reconocimiento federal durante tres décadas, lográndolo finalmente en 2007.

En 2000, el Consejo Mashpee Wampanoag estaba encabezado por el presidente Glenn Marshall . Marshall dirigió el grupo hasta 2007, cuando se reveló que tenía antecedentes penales por violación, había mentido sobre su historial militar y estaba siendo investigado en relación con las gestiones de cabildeo de la tribu para la construcción de casinos. ^{[ 5 ]}

Marshall fue destituido de su cargo por la Tribu y fue sucedido por el vicepresidente del consejo tribal Shawn Hendricks. Ocupó el cargo hasta que Marshall se declaró culpable en 2009 de cargos federales de malversación de fondos, fraude electrónico, fraude postal, evasión fiscal e infracciones a la ley de financiamiento electoral. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Marshall había canalizado decenas de miles de dólares en contribuciones ilegales de campaña a políticos a través del cabildero contratado por la tribu, Jack Abramoff . ^{[ 6 ]} Este último fue condenado por numerosos cargos en un esquema de fraude mucho mayor asociado con los juegos de azar de nativos americanos, especialmente en relación con su representación de una tribu de Mississippi.

El 23 de mayo de 2007, la tribu Mashpee obtuvo el reconocimiento federal formal como tribu . ^{[ 8 ]} Liderados por su presidente, Shawn Hendricks , quien fue elegido para suceder a Marshall, los representantes de la tribu trabajaron con el colega lobista de Abramoff, Kevin A. Ring, para impulsar un plan para desarrollar juegos de azar indígenas, ya que esto parecía una vía para generar ingresos que ayudaran a la tribu a cuidar de su gente. ^{[ 9 ]} En 2008, Ring fue acusado y condenado por cargos federales de corrupción relacionados con su trabajo para la banda Mashpee. ^{[ 9 ]}

Durante este período, hubo una considerable tensión interna en la tribu. Los ancianos tribales solicitaron acceso a los registros del consejo tribal que detallaban la participación del consejo en el escándalo de Ring, presentando una denuncia ante el Tribunal Municipal de Barnstable. El consejo tribal votó a favor de expulsar formalmente a estos miembros, prohibiéndoles el acceso a la tribu durante siete años. El gobierno federal también había solicitado registros a la tribu como parte de su investigación de 2007 sobre Abramoff y sus colegas. ^{[ 10 ]}

En 2009, la tribu eligió al miembro del consejo Cedric Cromwell para el cargo de presidente del consejo. La campaña de Cromwell había prometido reformas. Trabajó para distanciarse de los presidentes anteriores, aunque había formado parte del consejo tribal durante los seis años previos, periodo en el que tuvieron lugar los escándalos de Marshall y Abramoff. Fue uno de los que votaron en contra de los miembros de la tribu que intentaron investigar. ^{[ 11 ]} Los candidatos derrotados presentaron una impugnación a la elección de Cromwell ante el Tribunal Tribal, tras las acusaciones de manipulación de los registros de votación e inscripción. ^{[ 12 ]}

La administración de Cromwell se ha visto obstaculizada por una serie de protestas de ancianos sobre las finanzas relacionadas con los casinos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Mientras tanto, la tribu continuó negociando con el estado para obtener una licencia para construir un casino en sus tierras de Taunton. En 2013, la tribu Mashpee y el estado llegaron a un acuerdo por el cual el grupo entregaría a Massachusetts el 17% de todos los ingresos generados por los casinos. Sin embargo, estos pagos eran provisionales y dependían de que el estado no otorgara licencias para otro casino en la región. ^{[ 14 ]}

En septiembre de 2015, el Departamento del Interior puso bajo fideicomiso 321 acres en Mashpee y Taunton, Massachusetts, como reserva para los Mashpee Wampanoag, quienes habían poseído la tierra en propiedad absoluta. Según informó Casino.org, "Esta es una recuperación de tierras que alguna vez fueron nuestras", dijo el presidente tribal Cedric Cromwell a The Boston Globe . "Las tierras tribales alguna vez se extendieron desde Cape Ann hasta Rhode Island, y esta nueva reserva representa solo un punto en el mapa, pero se siente realmente bien". ^{[ 14 ]}

El 27 de marzo de 2020, la Oficina de Asuntos Indígenas informó a la tribu que su reserva sería desmantelada y sus tierras retiradas del fideicomiso, según una orden del Secretario del Interior, David Bernhardt . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Cedric Cromwell, presidente tribal, dijo que esta acción es "innecesaria" y "cruel". ^{[ 17 ]} "Esta es una crisis existencial para las tribus", dijo Jean-Luc Pierite, del Centro Indígena Norteamericano de Boston , un proveedor de servicios sociales y grupo de defensa con sede en Boston. ^{[ 18 ]} El 6 de junio, un fallo de un Tribunal de Distrito de EE. UU. revocó el fallo del Departamento del Interior y ordenó al DOI que mantuviera el estatus de reserva de las 321 acres de tierra de la tribu hasta que el departamento emitiera una nueva decisión. ^{[ 19 ]} El 20 de febrero de 2021, el gobierno federal decidió abandonar la batalla legal contra las tierras Mashpee. ^{[ 20 ]}

El 13 de noviembre de 2020, el presidente de la tribu Mashpee Wampanoag y un pequeño empresario de Warwick, Rhode Island , fueron acusados ​​de dos cargos de aceptar o pagar sobornos como agentes de un gobierno tribal indígena y un cargo de conspiración para cometer soborno. El presidente Cromwell también fue acusado de cuatro cargos de extorsión bajo pretexto de autoridad oficial y un cargo de conspiración para cometer extorsión . Según la acusación, Cromwell contrató a una empresa de arquitectura propiedad de David DeQuattro, en relación con los planes de la tribu Wampanoag para construir un complejo turístico y casino en Taunton. ^{[ 21 ]}

En mayo de 2021, Brian Weeden fue elegido presidente del Consejo Tribal de los Mashpee Wampanoag, siendo la persona más joven en ocupar este cargo. ^{[ 1 ]}

En 2022, en resolución parcial del caso de soborno de la firma de arquitectura, el expresidente Cedric Cromwell fue obligado a devolver 210.000 dólares y fue condenado a tres años de prisión, y David DeQuattro "fue condenado a un año de libertad condicional bajo arresto domiciliario". ^{[ 22 ]}

La tribu Mashpee Wampanoag considera a la tribu Herring Pond Wampanoag como una "tribu hermana". Después de que la Mancomunidad de Massachusetts otorgara el reconocimiento estatal a la tribu Herring Pond Wampanoag en 2024, la tribu Mashpee Wampanoag emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que lo consideraban "un día trascendental para toda la Nación Wampanoag". ^{[ 23 ]}

En septiembre de 2015, la Oficina de Asuntos Indígenas , una agencia del Departamento del Interior de los Estados Unidos , aprobó la solicitud de la tribu para incorporar 321 acres de tierra al fideicomiso federal para crear la reserva Mashpee Wampanoag; esto incluía 170 acres de tierra que la tribu ya controlaba en Mashpee y también le otorgaba jurisdicción sobre 150 acres recién adquiridos en Taunton. ^{[ 35 ]}

En febrero de 2016, un grupo de propietarios de Taunton presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos contra los planes de la tribu Mashpee Wampanoag de construir un casino en sus tierras en Taunton. Impugnaron el acuerdo de transferencia de tierras a fideicomiso, citando el caso Carcieri v. Salazar (2009), una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que dictaminó que el gobierno no podía transferir tierras a fideicomiso para tribus reconocidas después de la Ley de Reorganización Indígena de 1934. La ciudad de Taunton presentó un escrito a favor del casino, dado que sus residentes habían votado mayoritariamente a favor de su desarrollo, y los abogados del Departamento del Interior cuestionaron la intención original del Congreso al promulgar la ley de 1934. ^{[ 36 ] [ 14 ]}

Mientras tanto, a pesar del recurso judicial, los Mashpee Wampanoag comenzaron el desarrollo del sitio de Taunton. ^{[ 36 ]}

En julio de 2016, el tribunal de distrito de EE. UU. determinó que la BIA había excedido su autoridad, dictó sentencia sumaria a favor de los demandantes y ordenó que el asunto se remitiera a la BIA. ^{[ 37 ]} En febrero de 2020, el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito falló a favor del tribunal de distrito, sosteniendo que el Departamento del Interior carecía de autoridad para tomar tierras tribales en fideicomiso en beneficio de la tribu. ^{[ 37 ]} El 27 de marzo de 2020, la administración Trump anunció que retiraría más de 300 acres de tierra del fideicomiso federal y eliminaría la designación de "reserva". Se programó una audiencia en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Washington, D. C., para el 7 de mayo de 2020. ^{[ 38 ]}

Un juez federal bloqueó las acciones de la administración Trump, decisión que el gobierno federal apeló. La administración Biden retiró la apelación. Un fallo de diciembre de 2021 del Departamento del Interior otorga a los Mashpee Wampanoag un "control sustancial" sobre la tierra. ^{[ 39 ]}